Сарай-мульк ханум была одной из дочерей Казан-хана – последнего правителя Чагатайского ханства перед его распадом. В 1370-м году она стала мужем Тамерлана, который забрал ее у своего лучшего друга. Именно благодаря браку с этой женщиной он стал считаться родственником династии Чингизидов и на основании этого провозгласил себя верховным правителем Средней Азии. Она пережила своего грозного мужа, но скончалась через несколько лет после его ухода из жизни, когда наследники начали кровавую борьбу за власть.
Ее имя на смеси арабского и персидского языков означает «Дворец власти». Наша сегодняшняя героиня родилась в 1341-м году, т.е., была на 5 лет младше своего будущего мужа. Отцом девочки стал Казан-хан – владыка Чагатайского ханства, среднеазиатского улуса Монгольской империи.
Под ним в то время явно шатался трон: оседлые мусульмане Мавераннахра противостояли язычникам-кочевникам из Могулистана. В своем правлении хан опирался на последних, но против неверных выступала недавно исламизированная тюрко-монгольская аристократия.
Наконец, один из его военачальников эмир Казаган составил против своего повелителя заговор, и последний правитель единого Чагатайского ханства был убит. Его семья была схвачена победителями, и когда Сарай-мульк подросла, девушку без ее согласия выдали замуж за внука Казагана – Хусейна.
Как позже делал ее второй супруг, браками с царевнами-чингизидками семья Казагана оправдывала свои претензии на Мавераннахр. Но когда из Могулистана пришло сильное войско, Хусейну со своим гаремом пришлось бежать. В годы скитаний он познакомился с Тимуром, сыном Тарагая из племени барласов – смелым воином, еще не хромым.
То есть, Тамерлан и Сарай-мульк познакомились задолго до своей свадьбы. В то время монголы и тюрки из Средней Азии являлись мусульманами лишь очень поверхностно, да и сложно полностью изолировать женщин, когда ты кочуешь в пустыне. Поэтому можно с уверенностью утверждать, что они имели возможность хотя бы немного общаться друг с другом. Хотя об измене речь вряд ли идет.
Позднее Тимур и Хусейн поступили на службу к хану Могулистана с отрядом таких же, как они, воинов-изгнанников. Помня о судьбе Казан-хана, тот сделал их своими посредниками в управлении Мавераннахром. С этого момента их отношения начали портиться – Хусейн постепенно отбирал у своего друга власть, поскольку был представителем более знатного рода.
В конце концов они сошлись в битве, и великий Тамерлан победил. Он прослезился, когда к нему привели пленного друга и обещал сохранить ему жизнь. Но один из союзников предъявил побежденному претензии за своего убитого брата, и было принято общее решение дать ему возможность совершить кровную месть.
У Тимура к тому времени уже были собственные жены и наложницы, но он взял в свой гарем двух женщин Хусейна, в том числе, Сарай-мульк. В то время она была еще молода и очень красива, но звание главной супруги получила благодаря своему происхождению от Чингисхана.
А сам Тамерлан с того времени стал использовать титул «гурган», т.е. «зять» – подразумевалось его родство с династией Чингизидов. Это позволило ему говорить на равных с языческими ханами Могулистана и устроило оседлое население Мавераннахра, которое не желало терпеть власть кочевников.
Что касается личных отношений супругов, то они, вероятно, были достаточно теплыми. По крайней мере, Сарай-мульк должна быть благодарной Тимуру за свершившуюся по его воле месть. Однако, общих детей у них не было – а учитывая тот факт, что у нашей героини не было детей и от Хусейна, она похоже являлась бесплодной. Зато эта женщина воспитала всех детей и многих внуков своего второго мужа. В том числе, Халил-султана, Шахрука и Улугбека – трех следующих правителей империи Тимуридов.
Во время своих далеких походов Тамерлан обычно назначал жену временной правительницей Самарканда и всего государства. Но иногда брал любимую с собой. Правда, очень ее берег и отсылал обратно, когда наступало время решительной битвы. Так, перед вторжением в Османскую империю он оставил жену в Армении, а перед нападением на Делийский султанат отослал ее домой из Кабула.
Сарай-мульк была старшей женой великого завоевателя до его смерти. Несмотря на то, что она была немного младше по возрасту, женщина недолго пережила своего супруга. Ходили слухи, что кто-то из высокопоставленных Тимуридов избавился от нее во время борьбы за власть. Возможно, была отравлена одной из жен нового эмира Халил-султана, которую когда-то спасла от казни.