Глава 1
Лидия Сергеевна стояла перед зеркалом в дамской комнате ресторана «Огонек» и критически рассматривала свое отражение. Новая блузка из шелка, которую она купила специально для встречи выпускников, вроде бы неплохо сидела, но все равно казалось, что что-то не так. Может, цвет? Или все-таки возраст берет свое, и никакая блузка уже не поможет?
— Ерунда какая, — пробормотала она себе под нос и достала из сумочки помаду. — Пятьдесят два года — не старость. А блузка вполне ничего.
За стеной слышался гомон голосов и смех. Одноклассники уже вовсю вспоминали школьные годы, делились фотографиями внуков и жаловались на давление. Лидия улыбнулась — как же все предсказуемо! Тридцать пять лет прошло, а разговоры те же самые, что и на двадцатилетии встречи.
Хотя нет, не совсем те же. Тогда еще хвастались достижениями детей и мужей, теперь больше говорили о болячках и пенсиях. Время, черт побери, никого не щадит.
Она как раз собиралась выйти, когда заметила на полочке под зеркалом сложенный листок бумаги. Обычная белая бумага, на которой что-то было написано аккуратным, незнакомым почерком.
— Наверное, кто-то забыл, — пробормотала Лидия и машинально развернула записку.
Слова ударили ее, как ледяной душ:
«Ты знаешь, почему Валя не вернулась после выпускного?»
Лидия почувствовала, как земля уходит из-под ног. Рука с запиской дрожала, а в ушах вдруг зазвенело так, что голоса за стеной превратились в далекий неразборчивый гул.
Валя... Боже мой, Валентина Морозова! Сколько лет она старалась не думать об этом имени, не вспоминать тот проклятый выпускной, после которого лучшая подруга просто взяла и исчезла, словно растворилась в воздухе.
— Лида, ты там не утонула? — раздался веселый голос Светки Кулаковой за дверью. — Мы тут уже соскучились!
— Сейчас! — хрипло отозвалась Лидия, сунула записку в сумочку и судорожно плеснула себе в лицо холодной водой.
Надо взять себя в руки. Это чья-то глупая шутка. Или... или кто-то действительно знает правду о том, что случилось с Валей тридцать пять лет назад?
Лидия еще раз глянула на себя в зеркало. Лицо бледное, глаза широко распахнуты от испуга. Так нельзя показываться людям — сразу начнут расспрашивать, что случилось. А что она скажет? Что получила анонимку о подруге, которая пропала без вести тридцать пять лет назад?
«Успокойся, Лидочка, — строго сказала она своему отражению. — Глубокий вдох, выдох. Еще раз. Хорошо. Теперь улыбка».
Улыбка получилась кривоватой, но хоть что-то.
— Иду уже! — крикнула она в ответ на повторный стук Светки.
В зале действительно было шумно и весело. Миша Королев, бывший староста класса, а ныне владелец небольшой строительной фирмы, рассказывал анекдот. Галя Петрова хохотала так, что едва не подавилась оливкой. А Вовка Сазонов, который в школе был тихоней-ботаником, теперь важно расправлял плечи в дорогом костюме — видимо, программирование его неплохо кормило.
— А вот и наша красавица! — Светка обняла Лидию за плечи. — Что так долго? Макияж подправляла?
— Да так, — неопределенно ответила Лидия и поспешно села на свое место.
К счастью, все были достаточно навеселе, чтобы обращать внимания на ее растерянность. Лидия машинально кивала, когда с ней говорили, смеялась в такт остальным, но мысли были совсем о другом.
Кто мог написать эту записку? И главное — зачем? Кому спустя столько лет понадобилось ворошить старые тайны?
Она украдкой оглядела стол. Миша, Светка, Галя, Вовка, Инна Разумова, Толик Гусев, Сережа Бирюков... Все знакомые лица, все когда-то учились с ней в одном классе. И все они помнили Валю Морозову — яркую, красивую девчонку, которая была душой компании до тех пор, пока не исчезла в никуда.
— Лид, а помнишь, как мы с тобой и Валькой в десятом классе... — начала было Инна, но Лидия резко подняла руку:
— Не надо. Не сегодня.
Повисла неловкая пауза. Инна смущенно отвела глаза, а остальные переглянулись. Все знали, что тему Вали с Лидией лучше не затрагивать — слишком болезненная для нее.
— Ладно, ладно, — миролюбиво сказал Миша. — Давайте лучше за здоровье выпьем. За то, что собрались, что живы-здоровы!
Подняли бокалы, чокнулись. Лидия пригубила вино и почувствовала, как записка в сумочке жжет ей бок.
А потом случилось то, чего Лидия боялась больше всего. Толик Гусев, который всегда был любителем покопаться в чужих делах, вдруг громко сказал:
— А знаете, ребята, я тут недавно наткнулся на старые школьные фотки в интернете. На одной из них наш класс, но не весь... Валька Морозова есть, а потом раз — и нет ее. Странно, правда? Как будто в воздухе растворилась.
Лидия почувствoвалa, как у нее перехватывает дыхание. Неужели это Толик? Неужели он написал записку?
— Толь, да ладно тебе, — махнул рукой Миша. — Сколько можно об этом? Девчонка была молодая, красивая, наверняка влюбилась в кого-то и уехала. Романтика!
— Какая романтика? — Толик покачал головой. — Родители с ума сходили, милицию поднимали. Помните, как дядя Петя, отец ее, по всем дворам бегал, фотографию показывал? А тетя Нина вообще в больницу попала с нервным срывом.
Лидия сжала кулаки под столом. Да, помнила. Еще как помнила те страшные дни, когда весь район гудел от слухов и сплетен.
— Может, действительно хватит? — тихо сказала Светка, покосившись на Лидию. — Видите же, Лидочка расстраивается.
Но Толик словно не слышал:
— А помните, какие слухи ходили? Одни говорили, что ее в компанию к каким-то взрослым дядькам затащили, другие — что она сама сбежала с парнем постарше. А еще поговаривали...
— Толик! — резко прервала его Лидия. — Прекрати немедленно!
Все замолчали и уставились на нее. В глазах одноклассников читалось неподдельное удивление — Лидия Сергеевна всегда была спокойной, уравновешенной женщиной, а тут вдруг такая вспышка.
— Извини, Лид, — пробормотал Толик. — Я не хотел...
— Все хорошо, — быстро сказала Лидия, стараясь взять себя в руки. — Просто... просто болит до сих пор. Валя была моей лучшей подругой.
Она поднялась из-за стола:
— Извините, схожу покурю.
— Ты же не куришь, — удивилась Галя.
— Подышать свежим воздухом, — поправилась Лидия и направилась к выходу.
На улице было прохладно. Октябрьский ветерок трепал волосы, и это немного успокаивало. Лидия прислонилась к стене ресторана и достала из сумочки злополучную записку. Перечитала еще раз.
«Ты знаешь, почему Валя не вернулась после выпускного?»
Знает ли она? Боже мой, если бы знала! Если бы знала, может, все эти годы не мучилась бы чувством вины, не просыпалась бы по ночам в холодном поту, не вздрагивала при упоминании Валиного имени.
А может, кто-то действительно что-то знает? И теперь решил напомнить?
Далее глава 2