Неужели он нашел квартиру рядом с ним?
Нет! Это мне не подходит!
Я не хочу…
Но встретиться с Андреем все же придется. И объяснить, что этот район мне категорически не нравится.
“Я немного задерживаюсь. Подожди меня в баре”, - пишет Андрей.
Блин.
Что за невезение? Почему нужно было выбрать именно это место?
Я вхожу, зябко поеживаясь - на улице холодно и дождь. А здесь тепло и уютно. Иду к барной стойке. Тот самый бармен… Тут других не бывает, что ли?
- Добрый день, чего желаете?
Ведет себя так, как будто не помнит меня. Ну и прекрасно.
Андрею я не дам с ним пообщаться. Как только он появится - сразу уведу его отсюда.
- Латте, - говорю я. - И воды.
Что-то в горле пересохло.
Пока бармен готовит кофе, я переписываюсь с Андреем. Он говорит, что будет минут через двадцать. Ладно. Подожду.
Я жадно выпиваю воду. Потом перехожу к латте. Уже не думаю о том, что бармен представляет для меня какую-то опасность. Зачем ему вообще рассказывать Андрею, что я тут когда-то позорилась на весь бар, бегая за другим мужчиной?
Это было шесть лет назад. И сейчас не имеет значения.
Так я себя успокаиваю. Но напряжение почему-то нарастает. И мне в голову вдруг приходит страшная мысль: а что, если я встречу того дикаря? Когда-то он был завсегдатаем этого заведения. Вдруг он и сейчас сюда захаживает?
Я могла бы спросить бармена. Но я не буду! Я не хочу знать. Мне просто очень хочется сбежать отсюда.
Лучше подожду Андрея на улице или в машине.
Я расплачиваюсь и собираюсь уходить. И тут вдруг бармен делает нечто странное. Он достает что-то из-за стойки и кладет передо мной.
Фотография. Моя. С синими волосами.
Обратную сторону я сейчас не вижу, но точно знаю, что там мой телефон. И приписка: “Позвони. Это важно”.
- Что это? - спрашиваю я.
- Это ваше.
- Это же…
- Я ее тогда так и не передал.
- Почему?
- А тот парень больше не приходил. Я потом узнал, что он переехал в другой район.
Значит, дикарь переехал. То есть вряд ли есть опасность сейчас его встретить... Прекрасно!
И тут до меня, наконец, доходит главный смысл сообщения бармена.
Дикарь ничего не знал! Он не получал фотку и никто не рассказал ему, как Лиза тут вопила о моей беременности.
То есть…. он не гад? А вдруг он… Почему бармен сейчас заговорил о нем? Он, что, вернулся? Вдруг он узнал... Вдруг он хочет заявить свои права на Дашу?
Нет!
Пожалуйста. Пусть он будет гадом. Я уже привыкла считать его таким. Мне это удобно. Особенно сейчас. Когда у нас Дашей есть любимый мужчина...
Пожалуйста, пусть дикарь никогда не появляется на нашем горизонте! У меня в жизни только-только все наладилось...
Бармен внезапно ставит передо мной странную бутылку с ободком и темной этикеткой.
- Что это?
- “Вествлетерен”.
Опять эта эльфийская отрава…
- Я не заказывала!
- Вас угостили.
- Что? Кто?
Мои ноги холодеют. Руки отнимаются. Я сжимаю кружку с кофе непослушными пальцами.
Бармен указывает в угол.
Я боюсь оборачиваться. Неужели там…
Мне хочется убежать. Это происходит не со мной! Это просто дурной сон…
Но я не привыкла отступать перед опасностью. Поэтому все же оборачиваюсь.
И вижу его.
Бесформенный колючий свитер. Борода. Не такая густая и длинная, как раньше, но вполне узнаваемая.
Да это же… Андрей!
Или…
Нет, это дикарь.
Или...
Это… это полное сумасшествие! Кажется, у меня крыша поехала. Я не понимаю, что происходит.
Перед глазами все плывет и кружится…
Андрей
Юлька смотрит на меня. Я вижу, как испуганное удивление на ее лице сменяется растерянностью. А растерянность переходит в шок.
Она становится белой, как снег. И выглядит так, как будто сейчас грохнется в обморок.
Блин. Кажется, я перестарался со спецэффектами...
Я лечу к ней.
И в этот момент кружка, которую Юлька сжимала в руке, падает на пол. Грохот, брызги осколков… Юлька вздрагивает и передумывает терять сознание.
Я рядом с ней. Обнимаю ее. Но она меня отталкивает.
- Ты…
Она вглядывается в мое лицо. Трогает мой свитер. Тянет руку к бороде…
И я вдруг получаю звонкую пощечину.
- Ты кто вообще? - орет Юлька. - Ты все это время издевался надо мной!
- Юль, я просто не знал, как тебе сказать…
- Почему ты не сказал с самого начала?!
Я снова пытаюсь обнять ее. Но она не дается. Отталкивает меня, колотит по груди своими маленькими, но твердыми кулачками.
- Я не знал! - пытаюсь объяснить я. - Я не узнал тебя, когда мы встретились на море. Так же, как ты меня не узнала.
- Гад! Подлец! Извращенец!
Похоже, она меня не слышит. Не понимает, что я говорю. У нее шоковая реакция. Признаться, я на такое не рассчитывал...
- А я тебе верила. Я думала, что ты Андрей!
- Я Андрей.
- Зачем ты притворялся?!
- Юля…
- Не трогай меня!
Рядом с нами крутится официантка. Пытается замести осколки. Немногочисленные посетители бара изумленно за нами наблюдают, кто-то даже пытается снимать на телефон.
И только бармен натирает стаканы и взирает на наши разборки с философским спокойствием…
С таким же спокойствием он, в ответ на мои наезды, рассказал, как Юлька шесть лет назад передала ему фотографию. И как потом ее отец не поверил, что я больше не появляюсь в баре.
Но мне все же удалось вывести флегматичного бармена из равновесия - когда я сообщил ему, что мы с Юлькой друг друга не узнали.
Он сначала офигел. А потом долго смеялся…
А вот Юлька не смеется.
- Ты псих! - выкрикивает она. - Маньяк! Тебя нельзя подпускать к нормальным людям. А, тем более, к детям!
Так, а вот это уже перебор. Пора все это прекращать.
Я хватаю Юльку в охапку. Она сопротивляется - мне пофиг. Я просто на руках вытаскиваю ее из бара. Несу до своей машины, припаркованной за углом. Загружаю брыкающуюся Юльку на заднее сиденье и сам забираюсь туда же. Блокирую двери, чтобы моя лягушечка не выпрыгнула.
Крепко-крепко обнимаю ее. И жду, когда она затихнет.
- Юль, все нормально. Это по-прежнему я.
- Я не знаю, кто ты такой!
- Знаешь. Я Андрей. Шесть лет назад я вернулся из полярной экспедиции. Пришел в этот бар, чтобы выпить пива. А тут какая-то синеглазая Мальвина заняла мое любимое место...
- Это был ты! - обвиняюще выпаливает Юлька.
- Да. А ты была Мальвиной. И выглядела совершенно по-другому.
Юлька молчит. Видимо, переваривает информацию.
- Помнишь, как мы встретились на море? - осторожно спрашиваю я.
- Помню.
- Ты меня узнала?
- Нет…
Она дергается. Хочет вырваться из моих крепких объятий. Я ослабляю хватку. Юлька отодвигается и внимательно меня разглядывает.
- Это был ты… То есть он. Дикарь. Все это время рядом со мной. Я… Я сейчас с ума сойду!
- Я сам чуть не рехнулся, когда долистал твой инстаграм до фотки девчонки с синими волосами.
- Ты…
- Я тоже не узнал тебя тогда, на море.
- Не узнал?
- Ну конечно, нет! Неужели ты думаешь, я стал бы разыгрывать спектакль? Зачем?!
- Не знаю…
- Я не узнал тебя. Шесть лет назад была Мальвина. А три месяца назад я встретил Юльку. И мне даже в голову не пришло, что ты - это она.
- Блин! - эмоционально восклицает Юлька.
И я выдыхаю. Понимаю, что самое сложное позади. Она меня, наконец, услышала.
- Почему ты тогда исчезла? - спрашиваю я. - И про мужа наврала.
- Я? Про мужа? Точно. Я уже и забыла...
- Исчезла из той квартиры. Я тебя искал. Всех расспрашивал про Мальвину с синими волосами. Никто ничего не знал.
- Ты искал меня?
- Я искал тебя! Ждал в этом баре. Целый месяц. С ума сходил, уже начал думать, что ты мне приснилась.
- Бородатый дикарь искал меня… - удивленно произносит Юлька.
- Что это была за квартира?
- Лиза ее снимала. Недолго. Меня там никто не знал. Но я же пришла к бармену! И оставила свою фотографию!
- Ага. Бармен передал мне ее. Недавно. Она валялась у него все эти годы. Когда ты пришла к нему с фоткой, я как раз решил бросить пить. И больше не появлялся в баре. Я загрузился работой, а потом переехал…
- В другой район, - заканчивает за меня Юлька.
Мы смотрим друг на друга. Кажется, Юлька больше не считает меня психом и подлецом.
- Я настоящий отец Даши, - говорю я. - Я не знал о ней! Ты все эти годы растила нашу дочку одна… Какой же я идиот! Надо было не переезжать тогда. Не переставать искать тебя. Надо было подождать буквально пару дней…
- Ты же не знал…
- Я должен был найти тебя!
- Андрей…
Юлька гладит меня по заросшей щеке.
- Прости за пощечину...
- Шесть лет, - бормочу я. - Мы потеряли шесть лет. И этого уже не вернуть.
На меня накатывает очередной приступ горького сожаления. Которые мучают меня, как приступы неизлечимой болезни, все последнее время.
Моя дочь росла без меня. Я жил без своей Мальвины. А она… ей пришлось очень нелегко. И меня не было рядом!
- Мы все-таки нашлись, - выпаливает Юлька. - И это настоящее чудо! Я до сих пор не верю...
- Это судьба. Она у нас та еще извращенка…
После этих слов я начинаю незаметно шарить по карманам. Нащупываю небольшую коробочку. Достаю ее. И раскрываю на ладони.
- Юль… ты выйдешь за меня?
Моя любимая лягушечка удивленно хлопает ресницами, глядя на кольцо в красном бархате. И растерянно произносит:
- Можно я прямо сейчас упаду в обморок?
Андрей
Мы нашли альтернативу обмороку.
Совместными усилиями.
Такую альтернативу, от которой мой внедорожник ходил ходуном, сиденья жалобно скрипели, а на потолке остались отпечатки Юлькиных ног.
И, конечно, она сказала: “да”. Много-много раз…
А потом всю дорогу, пока мы ехали за Дашей в садик, Юлька повторяла:
- Я не могу поверить, что ты - это он.
- Я - это я.
- Он был такой дикий…
- А я? Я разве не дикий?!
- Ты… да. Ты просто необузданный дикарь! Не сбривай бороду, пожалуйста.
- Хочешь сказать, он тебе нравился больше, чем я?
- А ты что, ревнуешь?
Ревную! Кажется. Блин…
- А как мы скажем Даше? - спохватилась Юлька, когда мы уже подъезжали к садику.
- Без подробностей.
- Это уж точно… Подробностей не надо.
* * *
С момента моего предложения прошло две недели.
И мы с Юлькой решили убить всех зайцев одним выстрелом.
Все равно надо всем всё объяснить. А история у нас долгая и запутанная. Повторять ее несколько раз не хочется. Так пусть слушают коллективно!
Заодно и познакомятся.
Мы как раз переезжаем в новую квартиру. Пока сняли. Планируем вложиться в крутой строящийся дом в центре. После того, как поженимся.
А сегодня у нас вечеринка. Юлька позвала папу, Любашу и свою любимую подругу Лизу. Я позвал родителей. Ничего не объяснил. Мол, приходите, и сами все увидите.
Юлька суетится на кухне, хотя я настоял, чтобы она не надрывалась, и заказал доставку из ресторана. Но она все равно приготовила какой-то убийственный салат и запекла невероятный мясной рулет. Хозяюшка моя...
Ее отец с Любой уже здесь - тусуются в комнате принцессы. Совместными усилиями рисуют план. Насколько я понял из реплик Даши, там планируется балдахин над кроватью и будуар с большим зеркалом. Смутно представляю, что такое будуар… Ладно, разберемся.
Звонок в дверь.
Я иду открывать. Это мои родители.
- Куда это ты нас позвал? - спрашивает мама с порога. - Я не знала, что надеть!
- Да без разницы, мам. Могла бы хоть в пижаме прийти.
- Здорово, - отец пожимает мне руку. - Ты переехал, что ли?
- Ага.
- Так у тебя новоселье? А почему прямо не сказал? - встревает мама. - Мы без подарка...
- И новоселье тоже, - отвечаю я.
И тут в прихожую влетает принцесса.
Естественно, в новом платье. Конечно же, с диадемой на голове и моднючей сумочкой на локте. Увидев гостей, она церемонно приседает.
- Разрешите представить вам принцессу Белоснежку Красные туфельки, - выдаю я.
- Да нет! - возражает Даша. - Сегодня я другая принцесса. Я Рапунцель.
- В просторечии Даша, - добавляю я, поднимая дочку на руки.
Мама смотрит на нас и вдруг резко меняется в лице.
- Андрей…
- Что?
- Она же…
- Похожа на меня?
- Андрей… - только и может повторить она.
Мама бледнеет и хватается за папу.
Блин.
Ну что за люди эти женщины! Чуть что - сразу в обморок собираются.
К счастью, от потери сознания маму отвлекает Юлька.
- Здравствуйте, - смущенно произносит она, появившись рядом со мной.
- Это Юля, - говорю я. - Моя будущая жена.
- Ах, вот зачем ты нас позвал! - восклицает папа.
Наши родители знакомятся. Приходит последняя гостья - Лиза. Она, кстати, тоже пока ничего не знает.
Юлька шепчет мне на ухо:
- Ты не передумал?
- Ни за что!
- Это полное безумие.
- А все остальное - не безумие?
- Да…
- Одним безумием больше, одним меньше - уже без разницы. Ты только на всякий случай приготовь валерьянку для мамы.
Все собрались в гостиной. Расселись по креслам и диванам.
И я начинаю речь. Которую два дня репетировал перед зеркалом. И к которой подготовил слайды.
Это их Юлька считает безумием.
А я считаю: меньше слов - больше визуала. Вон, с Юлькой сработало. Она меня даже не убила…
- Итак, я хочу рассказать вам странную, неправдоподобную, но при этом совершенно правдивую историю. Шесть лет назад я вернулся из полярной экспедиции. Выглядел я тогда вот так.
На экране появляется первый слайд. Я с бородой и в свитере на полярной станции.
- Крутой, - раздается голос Юлькиного отца. - Мужик!
Что есть, то есть.
- В первый же вечер после возвращения я пошел бар. И встретил там некую Мальвину…
На экране появляется фото Юльки с синими волосами.
- О, я помню этот убийственный цвет, - встревает Лиза. - Постой… Ты ее встретил?
Я все продумал. Мое повествование тщательно выверено, логично, последовательно. И даже по-своему красиво.
Если бы они спокойно выслушали меня от начала до конца, то сразу все поняли бы.
Если бы, блин, выслушали!
- Так это был ты? - раздается рык Юлькиного отца.
- Это был я.
- Ну ты, блин…
Он вскакивает. Юлька хватает его за штаны и усаживает обратно. Начинает что-то убедительно вещать ему на ухо.
Лиза в шоке нападает на меня, требуя ответов на тысячу вопросов.
Даша бегает вокруг с криками:
- Папа на севере видел белых медведей! Они хотели его съесть!
А мои родители вообще не понимают, что происходит…
- Тихо! - рявкаю я.
Все замолкают.
Я вкратце рассказываю, как мы с Юлькой шесть лет назад искали друг друга. Но в разное время и в разных местах. Поэтому не нашли.
Потом я перехожу к тому, как этим летом мы заново познакомились на море.
Для сравнения я демонстрирую парные фотографии: я прошлый и я нынешний. И Юлька в двух своих образах.
- В общем, как вы можете видеть, мы оба сильно изменились. И поэтому при встрече не узнали друг друга, - подвожу я итог. - Мы только недавно во всем разобрались. Я - отец Даши.
Снова начинается всеобщий бедлам.
- Ну вы даете! Это же полный трындец! - слышу я голос Лизы.
- Трындец! - тут же повторяет Даша, которой очень нравится все происходящее.
Она-то давно в курсе событий.
- У меня есть внучка, - всхлипывает моя мама, не сводя глаз с мелькающей то там, то сям принцессы.
Юлька поит ее валерьянкой.
Любаша почему-то тоже утирает слезы и просит накапать успокоительного.
Мой отец вместе с Юлькиным пытаются поймать Дашу - видимо, чтобы выявить фамильное сходство. Но она с визгом и хохотом убегает от них.
Теплая семейная атмосфера….
И тут Даша, оставив с носом обоих дедов, прыгает ко мне на руки. Все взгляды прикованы к ней. А она комично разводит руками и спрашивает:
- И что мы теперь будем делать?
- Как что? Свадьбу играть!
Эпилог
Андрей
Со свадьбой затягивать не стали - и тому были причины.
Свадьба получилось грандиозная. Не очень большая по численности, но зато совершенно неуправляемая по части веселья.
Это была такая свадьба, после которой ты больше в этот ресторан не ходишь. Потому что тебя и всех гостей занесли в черный список...
Причем мы с Юлькой вели себя прилично. А вот наши родители… Ну и друзья тоже не подкачали.
Кстати, среди них был и бармен. Его зовут Эдик и он теперь тоже наш друг.
Началось все с того, что Лиза слишком громко спросила Юльку:
- Тебе еще налить лимонада?
- Невеста пьет лимонад? - предъявил кто-то.
- Невеста пьет, что хочет, - парировал я.
- А почему лимонад? - поинтересовалась моя мама.
Юлька смущенно зарделась.
И все всё поняли без слов.
Ну и нам пришлось подтвердить, что уж там… Все равно скоро будет заметно. Третий месяц, как-никак.
- У нас будет еще один внук!
Мама схватилась за сердце.
- Или внучка, - папа хряпнул водки.
- Правда? - Юлькин отец вскочил и в три шага оказался рядом с нами.
У него было такое лицо, что сначала мне показалось, что он хочет мне втащить. Заодно и за все прошлые недоразумения...
Но нет. Владимир Юрьевич сначала потискал Юльку, а потом обнял и меня.
- Ну ты мужик!
- Вы тоже, - серьезно ответил я. - Я вам по гроб жизни буду благодарен за то, что растили мою дочь, пока я где-то шлялся.
- А как иначе? Она же моя внучка!
Принцесса сегодня чуть ли не красивее невесты. Даша даже не сомневается, что она-то и есть главный человек на свадьбе. Ведь ей доверили сначала нести длинную Юлькину фату, а потом посыпать всех розовыми лепестками. Честно говоря, вся эта фигня с фатой и лепестками была придумана специально для нее…
Она уже знает, что у нее будет братик или сестренка.
А я ошалел от счастья и до сих пор не могу поверить...
Похоже, мы заделали второго наследника как раз тогда, в машине. После разборок в баре.
Когда Дикарь и Мальвина снова встретились… Это не могло кончиться по-другому!
- Ну вы даете! - раздаются реплики гостей.
- И когда успели?
- Они времени не теряют...
- Это все “Вествлетерен” виноват, - смеется Юлька.
- Хоть мы его в тот раз даже не пили…
Всем становится интересно, что это за волшебный напиток. И бармен торжественно водружает на стол ящик моего любимого пива - это его подарок на свадьбу.
И тут же официанты начинают открывать Юлькин любимый южный портвейн - я специально его заказал, решил, что это будет символично.
И вот тут началось...
Мне кажется, если бы наши гости просто праздновали свадьбу, все было бы чинно-благородно. Но потрясающая новость о грядущем пополнении вывела их из равновесия.
А смесь “Вествлетерена” с южным портвейном довершили дело. Теперь-то мы знаем, что эти напитки категорически нельзя смешивать!
Эта горючая смесь приводит к разнузданным тостам, диким пляскам и купанию в фонтане перед рестораном. А на улице, между прочим, ноябрь!
Наши отцы особенно отличились - отобрали у музыкантов микрофоны, гитары и устроили рок-батл. Оба оказались заядлыми рокерами и решили на нашей свадьбе вспомнить молодость… Самодеятельность - это, конечно, прекрасно. Но зачем же крушить гитары и завязывать узлом микрофоны?
Хорошо хоть моя мама вовремя увела Дашу спать...
Нам не в первый раз делает замечания охрана. Я уже заплатил штраф и уговорил хозяина не поднимать шум.
Свадьба веселится на всю катушку...
- Давай сделаем вид, что мы их не знаем, - говорю я.
- Давай! - сразу соглашается Юлька.
- А, может, сбежим?
- С тобой - хоть на край света!
* * *
Юлианна
Когда-то я думала, что настоящих мужчин совсем не осталось. Боялась, что никогда такого не встречу…
Но мне повезло. Очень.
С одним настоящим мужчиной я знакома уже почти семь лет. А еще с одним познакомилась только вчера.
Он сейчас лежит у меня на руках и сладко сопит, причмокивая губами. Не удержавшись, я в тысячный раз целую его крошечную сладкую щечку.
- Это нормально, что наш сын такой красный? - переживает Андрей.
Он был со мной рядом все время. Настоял на том, чтобы присутствовать на родах. Ничего не хотел пропустить - в этот раз.
- Это совершенно нормально. Даша тоже такая была.
- А я этого не видел…
- У него такая большая голова, - снова начинает мой муж. - Хорошая голова. Но очень уж большая..
- Так и должно быть, - успокаиваю я его.
- И Даша такая же головастая была?
- Конечно.
- А сейчас просто красавица!
- Ты хочешь сказать, что наш сын не красивый? - дуюсь я.
- Михаил Андреевич? Да он самый главный раскрасавец во всей больнице!
К нам гурьбой вваливаются наши родственники. И раньше всех - Даша.
Она влетает в палату с криком:
- Покажите мне братика!
- Тс-с-с! - я прикладываю палец к губам. - Он спит.
С этого момента Даша разговаривает исключительно шепотом. Они с бабушками и дедушками наперебой восхищаются нереальной милотой маленького Миши.
- Мужик! - утверждает мой отец.
В его устах это наивысший комплимент.
- Настоящие мужчины сейчас в дефиците, - делюсь я своими недавними мыслями.
- Да, нас мало, - кивает папа. - Но мы существуем.
- Мы еще встречаемся, - поддакивает отец Андрея.
Ну вот! Целая палата настоящих мужчин! Так приятно среди них находиться…
- Но мы вымираем, как как мамонты, - выдает мой папа. - Надо поддерживать популяцию.
- Мы стараемся, - смеется Андрей. - Вон у нас какой мамонтенок. Четыре кило!
- Богатырь! - умиляется моя мама.
- Чемпион, - поддакивает Люба, которая скоро официально станет папиной женой.
- Он не мамонтенок, не богатырь и не чемпион, - возражает Даша. - Он принц!
- Да уж, - вздыхает Андрей. - Принц, принцесса и Царевна-лягушка. А я тогда кто? Король или царь?
- Ты настоящий мужчина, - обнимаю его я. - И я так рада, что нашла тебя...
Конец!