— Квартиру продаём! — свекровь стояла посреди гостиной с нотариальными бумагами в руках, словно это было само собой разумеющимся решением.
Ирина замерла с чашкой кофе на полпути ко рту. Утро субботы только началось, а Валентина Петровна уже ворвалась в их квартиру со своим ключом, который Ирина столько раз просила вернуть.
— Какую квартиру? — осторожно спросила Ирина, хотя внутри уже всё сжалось от предчувствия беды.
— Вашу, конечно! — свекровь победно помахала документами. — Я всё продумала. Продаём эту двушку, покупаем трёхкомнатную рядом со мной. Будете помогать, я буду с внуками нянчиться, когда они появятся.
Андрей вышел из спальни, протирая заспанные глаза.
— Мам? Ты чего так рано?
— Андрюша, сыночек! — Валентина Петровна бросилась к сыну. — Я такую квартиру нашла! Три комнаты, хороший ремонт, и главное — в соседнем подъезде от меня! Представляешь, как удобно будет!
Ирина поставила чашку на стол, чувствуя, как внутри поднимается волна возмущения. Эта квартира принадлежала ей — подарок от бабушки, единственное наследство, которое у неё было.
— Валентина Петровна, — начала она максимально спокойно, — это моя квартира. Я не собираюсь её продавать.
Свекровь медленно повернулась к ней, и в её глазах мелькнуло что-то холодное, расчётливое.
— Твоя? — переспросила она с усмешкой. — А Андрюша здесь кто? Гость? Вы семья, значит, всё общее.
— Квартира оформлена на меня, — твёрдо сказала Ирина. — И я не давала согласия на продажу.
Валентина Петровна подошла ближе, её голос стал вкрадчивым, почти ласковым.
— Ирочка, милая, ты же понимаешь, что я желаю вам только добра? Трёхкомнатная квартира лучше для семьи. Когда дети появятся, им нужно будет пространство.
— Когда появятся дети, тогда и будем думать, — ответила Ирина. — А пока нас всё устраивает.
Андрей неловко переминался с ноги на ногу, явно не желая вмешиваться в разговор. Ирина бросила на него выразительный взгляд, но он отвёл глаза.
— Андрюша, — свекровь повернулась к сыну, — объясни жене, что я права. Ты же умный мальчик, понимаешь, что мама плохого не посоветует.
— Мам, может, давай обсудим это позже? — неуверенно предложил Андрей. — Мы только проснулись...
— Позже, позже! — Валентина Петровна всплеснула руками. — Вечно у вас это «позже»! А квартиру могут перехватить! Я уже договорилась о просмотре на понедельник.
Ирина почувствовала, как терпение начинает заканчиваться.
— Вы договорились? Без нас? О просмотре квартиры, которую мы якобы покупаем?
— А что такого? — свекровь пожала плечами. — Я хотела сделать вам сюрприз. Неблагодарные!
Она театрально вздохнула и опустилась на диван, прижав руку к сердцу.
— Я всю ночь не спала, искала варианты. Обзвонила всех знакомых риелторов. А вы... вы даже спасибо не скажете.
Ирина глубоко вдохнула, стараясь сохранять спокойствие.
— Валентина Петровна, мы ценим вашу заботу, но такие решения принимаются совместно. И главное — квартира не продаётся. Это окончательно.
Свекровь медленно поднялась с дивана. Её лицо стало жёстким, а в глазах появился стальной блеск.
— Окончательно? — она сделала шаг к Ирине. — Ты забываешь, с кем разговариваешь. Я мать Андрея. Я имею право голоса в этой семье!
— Имеете, — согласилась Ирина. — Совещательный. Но решение остаётся за нами. За мной, если говорить о моей собственности.
— Твоей собственности! — Валентина Петровна покраснела. — Вот как! Значит, мой сын для тебя никто? Ты держишь его на птичьих правах в ТВОЕЙ квартире?
— Мама, перестань, — слабо попытался вмешаться Андрей. — Ирина не это имела в виду...
— Молчи! — рявкнула на него мать. — Я вижу, что происходит! Эта... эта расчётливая особа держит тебя под каблуком! Манипулирует квартирой!
Ирина почувствовала, как внутри всё закипает. Три года она терпела выходки свекрови, её постоянные визиты без предупреждения, советы, которых никто не просил, попытки контролировать их жизнь.
— Я никем не манипулирую, — сказала она, стараясь говорить ровно. — Но и не позволю манипулировать собой. Квартира не продаётся, и это не обсуждается.
Валентина Петровна сделала ещё шаг вперёд, теперь она стояла совсем близко к Ирине.
— А если я настаиваю?
— Ваше право настаивать, моё — отказать.
— Посмотрим, — свекровь зловеще улыбнулась. — У меня есть способы убедить тебя.
Она достала телефон и начала набирать номер.
— Алло, Светлана Викторовна? Это Валентина Петровна. Да, насчёт той квартиры... Мы берём. Да, в понедельник подпишем все документы.
Ирина не верила своим ушам.
— Что вы делаете?
Свекровь закончила разговор и убрала телефон.
— Договариваюсь о покупке. Задаток я внесу сама, а дальше вы продадите эту квартиру и доплатите разницу.
— Мы никуда ничего не продаём! — Ирина уже не сдерживалась. — Вы с ума сошли?
— Не смей так со мной разговаривать! — Валентина Петровна ткнула пальцем ей в грудь. — Я знаю, что лучше для моего сына!
— Ваш сын — взрослый человек и может сам решать, что для него лучше! Андрей, скажи же что-нибудь!
Андрей выглядел растерянным. Он переводил взгляд с матери на жену и обратно, явно не зная, чью сторону принять.
— Я... мам, может, правда не стоит торопиться? Ирина права, нужно всё обдумать...
— Обдумать? — Валентина Петровна повернулась к сыну. — Что тут думать? Я нашла идеальный вариант! Рядом со мной! Я смогу помогать вам, готовить, убирать...
— Нам не нужна помощь, — вставила Ирина. — Мы прекрасно справляемся сами.
— Ах, не нужна? — свекровь снова повернулась к ней. — А кто будет помогать, когда дети появятся? Твоя мамочка из Владивостока примчится?
Ирина стиснула зубы. Её родители действительно жили далеко, и свекровь постоянно попрекала её этим.
— Когда появятся дети, мы что-нибудь придумаем. Но жить рядом с вами мы не будем.
— Почему это? — голос Валентины Петровны стал ледяным. — Я что, прокажённая? Чем я тебе не угодила?
Ирина хотела ответить честно — рассказать про постоянные вторжения в их жизнь, про то, как свекровь приходит без предупреждения, роется в их вещах, даёт непрошеные советы, критикует всё, что делает Ирина. Но она сдержалась.
— Дело не в вас. Мы просто хотим жить отдельно. Это нормально для молодой семьи.
— Нормально? — Валентина Петровна рассмеялась. — Знаешь, что нормально? Нормально — это когда невестка уважает свекровь! Когда прислушивается к её мнению! Когда не держит сына на коротком поводке!
— Я никого не держу...
— Держишь! — перебила свекровь. — Квартирой своей размахиваешь! «Моя квартира, моя квартира»! А то, что мой сын в ней живёт, тебя не волнует?
— Мама, хватит! — Андрей наконец подал голос. — Ирина моя жена, и я прошу говорить с ней уважительно.
Валентина Петровна обернулась к сыну с таким видом, словно он её предал.
— Уважительно? А она со мной уважительно разговаривает? Я пытаюсь помочь, а она меня выставляет дурой!
— Никто вас не выставляет, — устало сказала Ирина. — Просто есть границы, которые нельзя переходить. Решение о продаже квартиры — это наше личное дело.
— Личное? — свекровь снова повысила голос. — В семье нет ничего личного! Всё общее! И решения принимаются сообща!
— Тогда почему вы приняли решение без нас? — парировала Ирина.
Валентина Петровна на секунду замолчала, а потом её лицо исказилось от злости.
— Потому что вы неспособны принимать правильные решения! Вы как дети малые! Три года женаты, а внуков нет! Живёте в этой двушке, как студенты! Никакого развития, никакого движения вперёд!
— Это наша жизнь, и мы сами решаем, как нам жить, — твёрдо сказала Ирина.
— Наша жизнь! — передразнила свекровь. — А обо мне вы подумали? Я старею, мне нужна помощь! А вы эгоисты!
Она снова достала телефон.
— Если вы не хотите по-хорошему, будет по-плохому.
— Что вы собираетесь делать? — напряглась Ирина.
— Увидишь, — загадочно ответила Валентина Петровна, набирая номер. — Алло, Николай Сергеевич? Это Валентина Петровна Соколова. Да, мне нужна консультация юриста. Насчёт прав моего сына на жилплощадь... Да, он прописан, живёт три года... Понимаю. В понедельник? Отлично, запишите меня.
Она отключилась и победно посмотрела на Ирину.
— Что это было? — спросил Андрей.
— Это был мой друг, юрист. Очень хороший юрист. Он поможет нам разобраться с правами на квартиру.
— Никаких прав у Андрея на мою квартиру нет, — сказала Ирина, хотя внутри кольнуло беспокойство. — Она оформлена на меня, получена в наследство до брака.
— Посмотрим, что скажет специалист, — свекровь улыбнулась. — А пока я оставлю вам документы на ту квартиру. Посмотрите, подумайте. Уверена, вы примете правильное решение.
Она положила папку на стол и направилась к выходу. У двери обернулась:
— И да, Ирочка, советую тебе хорошенько подумать. Не доводи до греха. Я могу быть очень настойчивой, когда речь идёт о благополучии моего сына.
Дверь захлопнулась, оставив Ирину и Андрея в гнетущей тишине.
— Она серьёзно? — спросила Ирина. — Твоя мать серьёзно угрожает мне судом?
Андрей сел на диван, обхватив голову руками.
— Я не знаю. Она иногда перегибает палку, но обычно потом успокаивается.
— Перегибает палку? — Ирина села рядом. — Андрей, она пытается заставить меня продать МОЮ квартиру! Это не перегиб, это безумие!
— Я понимаю, но... может, стоит хотя бы посмотреть ту квартиру? Вдруг она действительно хорошая?
Ирина отстранилась, глядя на мужа с недоверием.
— Ты серьёзно? Ты хочешь жить рядом с твоей матерью? Чтобы она приходила к нам каждый день?
— Она моя мать, Ира. Единственная родня. И она стареет, ей правда может понадобиться помощь.
— Твоей матери пятьдесят два года! Она здоровее нас обоих! И главное — она не просит помощи, она требует подчинения!
Андрей молчал, глядя в пол. Ирина чувствовала, как между ними растёт пропасть.
— Ты должен поговорить с ней, — сказала она. — Объяснить, что так нельзя. Что у нас своя жизнь.
— Я попробую, — кивнул Андрей, но в его голосе не было уверенности.
Следующие два дня прошли в напряжении. Валентина Петровна названивала по несколько раз в день, то уговаривая, то угрожая. Андрей пытался с ней поговорить, но безрезультатно.
В понедельник утром, когда Ирина собиралась на работу, раздался звонок в дверь. На пороге стояла Валентина Петровна в компании солидного мужчины в костюме.
— Это Николай Сергеевич, юрист, — представила его свекровь. — Он объяснит тебе твоё положение.
Ирина хотела закрыть дверь, но мужчина вставил ногу.
— Позвольте, я просто выскажу правовую позицию, — сказал он вкрадчиво. — Ваш супруг проживает здесь три года, это может дать ему определённые права...
— Убирайтесь, — отрезала Ирина. — Или я вызову полицию.
— Не надо так резко, — свекровь попыталась войти. — Мы пришли с миром.
— Я сказала — убирайтесь!
Ирина с силой захлопнула дверь и заперла её на все замки. Сердце колотилось как бешеное. Она достала телефон и набрала номер Андрея.
— Твоя мать притащила сюда какого-то юриста! Они пытались ворваться в квартиру!
— Что? Я сейчас приеду!
Но не прошло и десяти минут, как в дверь снова позвонили. На этот раз настойчиво и долго.
— Ирина, открой! Это я, Андрей!
Она открыла. За спиной мужа маячила фигура свекрови.
— Зачем ты её привёл?
— Она моя мать. Нам нужно поговорить всем вместе.
Валентина Петровна вошла в квартиру с видом победительницы.
— Вот и умница, сыночек. Теперь мы спокойно всё обсудим.
— Обсуждать нечего, — Ирина скрестила руки на груди. — Квартира не продаётся.
— А я говорю — продаётся! — свекровь повысила голос. — И будет так, как я сказала!
— Нет, не будет!
— Посмотрим! — Валентина Петровна шагнула к Ирине вплотную. — Ты ещё не знаешь, на что я способна! Я сделаю вашу жизнь невыносимой! Буду приходить каждый день! Буду звонить каждый час! Я знаю всех соседей — они будут на моей стороне! Я расскажу всем, какая ты негодяйка, как ты мучаешь моего сына!
— Мама, остановись! — взмолился Андрей.
— Нет! — свекровь развернулась к нему. — Твоя жена — эгоистка! Она думает только о себе! О своей драгоценной квартире! А то, что тебе тесно, что вам нужно больше пространства для семьи — ей плевать!
— Нам не тесно, — возразила Ирина. — Нам нормально.
— Нормально? — Валентина Петровна расхохоталась. — Две комнаты на семью — это нормально? А когда дети будут? Где они будут спать? На кухне?
— Когда будут дети, тогда и решим!
— Не будет у вас детей! — выкрикнула свекровь. — Потому что ты не хочешь! Ты боишься потерять фигуру, карьеру! Ты думаешь только о себе!
— Как вы смеете! — Ирина сделала шаг вперёд. — Вы ничего не знаете о наших планах!
— Знаю! Всё знаю! Андрюша мне рассказывал, как ты отказываешься заводить детей!
Ирина повернулась к мужу.
— Ты обсуждал со своей матерью наши личные вопросы?
Андрей покраснел.
— Я просто... она спрашивала про внуков, я сказал, что мы пока не готовы...
— И что я против! — добавила Валентина Петровна. — Что ты хочешь сначала карьеру сделать! Эгоистка!
Внутри у Ирины что-то оборвалось. Предательство мужа, наглость свекрови, вся эта ситуация — всё слилось в один комок ярости.
— Хватит! — крикнула она. — Убирайтесь из моего дома! Оба!
— Что? — Андрей ошеломлённо смотрел на неё.
— Ты слышал. Убирайтесь. Иди к своей мамочке, раз она тебе дороже жены.
— Ира, ты что...
— Вон! — Ирина указала на дверь. — Немедленно!
Валентина Петровна торжествующе улыбнулась.
— Вот и показала своё истинное лицо! Выгоняет мужа из дома! Андрюша, теперь ты видишь, кто она такая?
Но её торжество было недолгим. Ирина схватила свекровь за руку и потащила к выходу.
— Что ты делаешь? Отпусти! — завопила Валентина Петровна.
— Я выкидываю вас из своего дома! — Ирина открыла дверь и вытолкнула свекровь на лестничную площадку.
— Андрей! — кричала Валентина Петровна. — Сынок! Она спятила!
Андрей метался между женой и матерью, не зная, что делать.
— Ира, пожалуйста, успокойся...
— Я спокойна, — ответила Ирина ледяным тоном. — Я просто больше не намерена терпеть хамство и вмешательство в мою жизнь. Если ты с этим не согласен — дверь открыта.
Она посмотрела мужу прямо в глаза, и он понял — она не шутит. Это не истерика, не сиюминутная вспышка. Это решение.
— Ты правда выгоняешь меня? — спросил он тихо.
— Я даю тебе выбор. Либо ты на моей стороне, и твоя мать больше никогда не переступает порог этого дома. Либо ты уходишь к ней.
Валентина Петровна за дверью надрывалась:
— Андрюша! Не слушай её! Она манипулирует тобой! Квартирой шантажирует!
Андрей смотрел на жену долгим взглядом. В его глазах боролись обида, страх и что-то похожее на понимание.
— Ира, она моя мать...
— А я твоя жена. И если ты не можешь защитить меня от её нападок, то какой ты муж?
Эти слова, видимо, попали в цель. Андрей выпрямился, глубоко вздохнул и пошёл к двери.
— Мам, — сказал он, выходя на площадку. — Уходи. И больше не приходи без приглашения.
— Что? — Валентина Петровна не верила своим ушам. — Андрюша, ты что говоришь?
— Я говорю, что Ира права. Ты перешла все границы. Мы не будем продавать квартиру. И не будем переезжать ближе к тебе. Это наша жизнь, и мы сами решаем, как нам жить.
— Она промыла тебе мозги! — закричала свекровь. — Эта дрянь настроила тебя против родной матери!
— Нет, мам. Ты сама всё сделала. Своими угрозами, шантажом, вмешательством. Уходи.
Он развернулся и вошёл в квартиру, закрыв дверь перед носом ошеломлённой матери.
Снаружи раздались крики, стук, потом топот удаляющихся шагов. Андрей и Ирина стояли в прихожей, глядя друг на друга.
— Прости меня, — сказал он наконец. — Я должен был раньше это сделать. Установить границы, защитить тебя.
Ирина молчала, переваривая произошедшее.
— Я понимаю, если ты не можешь меня простить сразу, — продолжал Андрей. — Но я прошу дать мне шанс. Я буду на твоей стороне. Всегда.
Она посмотрела в его глаза и увидела искренность. Может быть, впервые за три года брака он действительно выбрал её, а не попытался усидеть на двух стульях.
— Ключ, — сказала она.
— Что?
— Ключ от квартиры, который у твоей матери. Заберёшь и вернёшь мне.
— Обязательно, — кивнул Андрей. — Сегодня же.
Ирина кивнула и пошла на кухню. Ей нужен был кофе. Крепкий кофе и время, чтобы осознать — их семья только что прошла серьёзное испытание. Выдержит ли она его? Покажет время.
Но одно Ирина знала точно — больше она не позволит никому, даже свекрови, вторгаться в их жизнь и диктовать свои правила. Её дом — её крепость. И она будет защищать его любой ценой.