Светлана поставила чашку на стол и встретилась взглядом со свекровью. Екатерина Денисовна замерла, словно не веря своим ушам. Рядом тихо охнула золовка Марина. А муж Андрей уткнулся в телефон, делая вид, что не слышит разговора.
Сентябрьский ветер стучал в окна маленькой квартиры, где они собрались на традиционное воскресное чаепитие. Небо затянули тучи. Погода менялась так же стремительно, как и атмосфера в комнате.
— Света, ты меня не поняла, — Екатерина Денисовна подняла брови, — мы всегда так делали. Женщины в нашей семье готовят на праздники.
— Я вас прекрасно поняла, — Светлана поправила рыжие волосы. — Но я не согласна с этим подходом. У меня сложная работа в клинике генетических исследований, я прихожу домой уставшая. И не считаю, что должна тратить все выходные на готовку для двадцати человек. Мы не в ресторане, разбирайтесь сами.
Андрей наконец оторвался от телефона. И посмотрел на жену широко раскрытыми глазами.
— Мам, мы можем заказать еду в службе доставки, — неуверенно предложил он.
— Какая доставка? — Екатерина Денисовна всплеснула руками. — Ты что, с ума сошел? У нас всегда домашняя еда на праздниках. Всегда! Это наша традиция!
Светлана подняла взгляд, и в её голубых глазах мелькнула сталь.
— Традиции можно менять, если они устарели, — произнесла она тихо, но твердо.
***
Они поженились месяц назад. Светлана переехала к Андрею в его квартиру — небольшую "двушку", которую он купил в ипотеку три года назад, когда получил повышение в торговой компании. Квартира находилась в пятнадцати минутах от дома его родителей. И это было первым тревожным звоночком для Светланы.
Два раза в неделю Екатерина Денисовна приходила с домашней едой. Проверяла чистоту. Перекладывала вещи "по-своему". Со временем визиты участились. Свекровь звонила по утрам, чтобы узнать, позавтракал ли её сын, давала Светлане советы по уборке, стирке и готовке. Неважно, что Светлана в свои тридцать два года прекрасно справлялась с бытом.
Обычно Света просто кивала и улыбалась. Она обещала себе, что будет терпеливой, ведь любила Андрея. Но накануне произошло нечто, переполнившее чашу.
Екатерина Денисовна пришла без предупреждения, когда Света отдыхала после работы. Свекровь бесцеремонно раскритиковала "беспорядок" в квартире. И заявила, что на день рождения Андрея Света должна приготовить не меньше десяти блюд, "как положено".
— Вот список, — сказала тогда Екатерина Денисовна, протягивая бумажку. — Тут все, что нужно сделать. У меня опыт. Я точно знаю, что любит мой мальчик.
Света взяла список и пробежала глазами по строчкам. Четыре салата, два вида мясных блюд, три основных блюда и десерт. На двадцать человек. И это не считая закусок.
— Я буду на работе до вечера пятницы, — сказала тогда Света. — У меня не будет времени все это приготовить.
— Возьми отгул, — отрезала свекровь. — Семья важнее.
Тогда Света промолчала.Но именно в тот момент она приняла решение.
***
— Ты не понимаешь, — продолжала Екатерина Денисовна, возвращая Свету в настоящее. — У нас так принято. Я всегда готовила на дни рождения.
— Готовили, потому что хотели или потому что должны были? — спросила Светлана.
Свекровь замолчала, словно впервые задумавшись над этим вопросом.
— Андрей тоже может готовить, — продолжила Света. — Или мы можем разделить обязанности. Или заказать еду. Или отметить в ресторане. У нас много вариантов.
— Мам, Света права, — неожиданно поддержал жену Андрей. — Мы не в прошлом веке живем. Я вообще думал отметить в том новом ресторане на набережной. Там отличная кухня.
— В ресторане? — Екатерина Денисовна побледнела. — Это же семейный праздник! Как мы можем отмечать в ресторане?
— Прекрасно можем, — пожал плечами Андрей. — И никому не придется стоять у плиты два дня.
Марина, молчавшая до этого, вдруг оживилась:
— А знаете, идея с рестораном неплохая. Я бы тоже хотела просто прийти и отдохнуть. А не помогать с готовкой и уборкой до полуночи.
Екатерина Денисовна посмотрела на дочь с таким возмущением, будто та предала её.
— И ты туда же? — прошипела она. — Это всё её влияние, — кивнула она в сторону Светланы. — Месяц в семье. А уже всех против меня настроила!
— Мама! — Андрей повысил голос. — Никто никого не настраивает. Мы просто хотим жить по-другому.
— По-другому? — Екатерина Денисовна сжала губы. — То есть, выбросить все наши традиции на помойку?
— Не выбросить, а переосмыслить, — мягко сказала Светлана. — Я не против традиций. Я против того, чтобы они превращались в повинность.
Екатерина Денисовна резко встала.
— Я пойду, пожалуй. Не хочу мешать вашему... переосмыслению.
Она направилась к выходу, но у двери остановилась и повернулась:
— Андрюша, позвони мне вечером. Наедине поговорим.
Когда дверь за свекровью закрылась, в комнате повисла тяжелая тишина.
— Ну вы даёте, — наконец выдохнула Марина. — Никто раньше не осмеливался ей перечить.
— Я сказала то, что давно следовало сказать. Лучше честность сейчас, чем годы притворства и обид, — сказала Света, глядя на мужа.
Андрей подошел и обнял её:
— Всё правильно сделала. Давно пора было что-то менять.
***
Вечером, когда они остались вдвоем, Света спросила:
— Как ты на самом деле к этому относишься? Мне важно, чтобы мы были на одной стороне.
Андрей покачал головой:
— Знаешь, я даже рад. Я всю жизнь не решался возразить. Мама всегда решала всё за меня — куда поступать, где работать, с кем встречаться
— Но меня она одобрила, — улыбнулась Света.
— Да, потому что ты была идеальной невесткой на бумаге — образованная, с хорошей работой, из приличной семьи. Она не ожидала, что ты окажешься такой... независимой.
Света усмехнулась:
— Она надеялась, что я буду тихой и покладистой?
— Именно, — кивнул Андрей. — Моя бывшая девушка Тома часто спорила с ней. Мама её сразу невзлюбила и приложила немало усилий, чтобы мы расстались.
Света внимательно посмотрела на мужа:
— Я вижу, что тебе до сих пор сложно ей противостоять. Сегодня ты снова промолчал, когда она начала давить.
Андрей виновато кивнул:
— Мне действительно тяжело с ней спорить. Проще уступить, чем выдерживать эти сцены. Но я стараюсь измениться. С тобой рядом мне легче отстаивать свою позицию.
Света задумчиво посмотрела в окно. Погода снова менялась — тучи раздвинулись, и показалось вечернее солнце.
— Твоя мама, наверное, не плохой человек, — сказала она. — Просто привыкла всё контролировать. Ей тяжело отпускать.
— Так и есть, — согласился Андрей. — Отец всегда уступает, никогда не спорит. А она... думаю, она просто не умеет по-другому.
— Вряд ли она изменится, — Света пожала плечами. — И я не планирую тратить нашу жизнь на попытки её переделать. Я просто хочу, чтобы у нас с тобой были нормальные отношения без постоянного вмешательства.
Андрей придвинулся ближе:
— Я тоже этого хочу. И я благодарен, что ты высказалась, а не стала просто терпеть, как делают все остальные.
***
День рождения Андрея они отметили в ресторане на набережной. Екатерина Денисовна пришла с мужем, поздравила сына сдержанно и весь вечер почти не разговаривала со Светланой. Когда официанты внесли заказанный торт, свекровь не удержалась от комментария:
— Конечно, домашний был бы вкуснее.
Андрей сделал вид, что не услышал, а Света только плечами пожала. Ей не хотелось портить праздник. Поэтому она старалась быть вежливой. И держаться на расстоянии от свекрови.
Поздно вечером родители уехали. А молодая семья и их друзья продолжили отмечать праздник. Когда они наконец вернулись домой, Андрей обнял Свету:
— Спасибо за отличный день.
— Всё в порядке? — спросила она, вспоминая, как напряженно он выглядел во время маминых колкостей.
— Да, — кивнул Андрей. — Теперь точно всё в порядке.
***
Прошло восемь месяцев. Майское солнце ярко освещало город, на улицах зеленели свежей листвой деревья, а в скверах цвела сирень. Света шла с работы после долгой смены. Открыв дверь квартиры, она услышала разговор из кухни — голоса Андрея и его матери.
— Мы уже говорили об этом, — звучал голос Андрея. — Мы не хотим переезжать ближе к вам.
— Но посмотри, как редко ты теперь заходишь, — говорила Екатерина Денисовна с укором. — Раньше ты навещал нас каждый вечер после работы.
Света замерла в прихожей, не торопясь объявлять о своем присутствии.
— Раньше я жил один, — ответил Андрей. — Сейчас у меня своя семья.
— И поэтому ты забыл про родителей? — в голосе свекрови слышалась обида. — Или это она запрещает тебе приходить?
Света мысленно поморщилась. После истории с днем рождения они со свекровью жили в состоянии холодного перемирия. Открытых ссор больше не было, но и теплоты тоже. Екатерина Денисовна больше не указывала, как вести хозяйство. Зато нашла новую тактику — постоянно пыталась вызвать у сына чувство вины.
— Никто меня не удерживает, мам, — с усталостью произнес Андрей. — У нас просто своя жизнь.
Света решила, что пора вмешаться. Она специально громче повесила куртку и зашла на кухню.
— Добрый вечер, — произнесла она, глядя на свекровь.
— Здравствуй, — холодно ответила та. — Я как раз собиралась уходить.
— Можете остаться поужинать с нами, — предложила Света из вежливости, втайне рассчитывая на отрицательный ответ.
— Нет, спасибо, муж ждет дома, — Екатерина Денисовна поднялась и посмотрела на сына: — Не забудь, о чем мы говорили, Андрюша.
Когда за свекровью закрылась дверь, Света присела за стол.
— О чем был разговор?
Андрей махнул рукой:
— Всё то же самое. Жаловалась, что мы мало времени проводим с ними, что я совсем забросил родителей. И предлагала переехать в квартиру в их доме — там как раз жильцы съезжают из квартиры напротив их.
Света нахмурилась:
— И что ты сказал?
— Что мы никуда не переедем, разумеется, — Андрей сел рядом и взял её за руку. — Не волнуйся.
Но Света понимала, что подобные разговоры будут возникать постоянно. Их отношения со свекровью не наладились — они просто приняли другую форму, менее открытую, но столь же напряженную.
— Такие манипуляции уже даже не раздражают, — произнесла Света решительно. — Я уважаю твою семью, но не позволю контролировать нашу жизнь. Мы имеем право на свои решения.
— Никто не должен поддаваться давлению, — согласился Андрей. — Мама просто не привыкла, что у меня своя жизнь. Ей нужно время.
***
Через три недели им предстоял очередной семейный праздник — годовщина свадьбы родителей Андрея. На этот раз Екатерина Денисовна позвонила Свете, когда Андрея не было дома:
— Звоню узнать ваши планы на наш юбилей, — сказала она сухо. — Чтобы мы могли всё подготовить.
— Мы, конечно, придем поздравить вас, — ответила Света максимально нейтральным тоном.
— Вот как, — в голосе свекрови явно слышалось недовольство. — А вечером вы останетесь на ужин?
— Пока не решили, — уклончиво ответила Света. — Мы ещё не обсудили все детали.
— Я рассчитываю, что вы проведете с нами весь день, — Екатерина Денисовна не спрашивала, а утверждала. — Всё-таки тридцать лет брака — значимая дата.
Света мысленно вздохнула. Опять то же самое. Свекровь снова пыталась диктовать, как им проводить время.
— Я обсужу это с Андреем, — ответила она сдержанно. — Мы сообщим о наших планах.
— Разумеется, — в голосе свекрови звучал сарказм. — Теперь моему сыну нужно разрешение, чтобы приехать на годовщину свадьбы родителей.
***
Вечером Света пересказала этот разговор мужу. Андрей сердито нахмурился:
— Опять начинается... Я же сказал ей, что мы поздравим их. Но вряд ли сможем остаться на весь день. У нас уже запланирована встреча с твоими родителями, которые специально приезжают из другого города.
— Как поступим? — спросила Света.
Андрей потер лоб:
— Заедем утром, поздравим, подарим подарок и вежливо объясним, что не можем остаться надолго. Твои родители ждут нас к обеду, и это не обсуждается.
Света кивнула. Этот план казался разумным. Она давно поняла, что Екатерина Денисовна никогда не изменится, а постоянные конфликты с ней только навредят их отношениям с Андреем.
***
В день юбилея они заехали к родителям Андрея. Как и следовало ожидать, Екатерина Денисовна подготовила не просто праздничный завтрак, а полноценный обед с множеством гостей. И не скрывала разочарования, когда они сообщили, что не останутся надолго.
— Мы же объяснили заранее, что сегодня встречаем родителей Светы, — напомнил Андрей.
— Неужели нельзя было выбрать другой день? — произнесла мать с явным укором. — Люди специально приехали поздравить нас.
— Родители Светы приезжают раз в полгода, — в голосе Андрея появилось раздражение. — Мы не могли отменить эту встречу.
— Ну конечно, — Екатерина Денисовна сжала губы и бросила на Свету короткий взгляд. В этом взгляде было всё: осуждение, ревность, неприятие.
***
Позже, когда они ехали в аэропорт встречать родителей Светы, Андрей был непривычно молчалив.
— Всё в порядке? — спросила она.
Он посмотрел на неё с сомнением:
— Мама отвела меня в сторону, когда ты разговаривала с тётей Ниной. Сказала, что в нашей семье всегда ставили её с отцом на первое место, а теперь я выбираю твоих родителей вместо своих.
— И что ты думаешь? — Света внимательно посмотрела на мужа.
— Что она манипулирует, — вздохнул Андрей. — Но всё равно чувствую себя виноватым.
— Мы не можем жить только по её правилам, — мягко напомнила Света. — У нас своя семья теперь, свои обязательства и планы.
— Знаю, — согласился Андрей, но было видно, что ему нелегко.
И тогда Света по-настоящему осознала реальность: впереди долгий путь. Никакого мгновенного улучшения не будет. Их ждут постоянные компромиссы, взлеты и падения.
Свекровь никогда не перестанет пытаться вмешиваться в их жизнь, навязывать свои правила и традиции, и им придется снова и снова отстаивать право жить по-своему.
Но Света не сожалела о принятом решении. Восемь месяцев назад она отказалась готовить на праздник. И впервые выступила против установленных правил. Пусть новый порядок еще не сложился, и всем приходится привыкать к изменениям, но первый шаг был сделан.
— Ты так задумалась, — заметил Андрей, наблюдая за её лицом.
— О ситуации с твоими родителями, — ответила Света. — Как быстро всё усложняется в отношениях между людьми.
Андрей накрыл её ладонь своей:
— Как думаешь, стоило ли нам вообще приезжать сегодня?
— Твои родители важны для тебя, значит, они важны и для меня. Просто нам нужно научиться придерживаться своих решений, не поддаваясь манипуляциям.
За окном стояла прекрасная майская погода — солнечно и тепло. Но разговор за столом был напряженным.
Эта ситуация лишь подтвердила принцип, которому Света всегда следовала: важно отстаивать свои убеждения и не поддаваться давлению, даже если это нарушает чьи-то ожидания. Её решимость не изменилась, несмотря на все трудности.
Другие читают прямо сейчас этот рассказ