Весна 1918 года стала моментом истины для Германии. Крах Российской империи и выход России из войны освободили десятки дивизий, которых германское командование перебросило на Западный фронт. Теперь у Людендорфа было 191 дивизия против 178 союзных. Казалось, шанс для решающего удара появился.
Однако ситуация была обманчивой. Немецкая пехота была измотана, резервы человеческой силы — на исходе. Солдаты догадывались, что именно они — последний ресурс империи. В то же время союзники имели очевидное преимущество в технике: 18,5 тысяч орудий против 14 тысяч у немцев, 4,5 тысячи самолётов против 3,6 тысячи, и, главное, 800 танков против жалких 10. А вскоре на фронт должны были прибыть американские части, переломив баланс сил окончательно.
Дилемма немецкого штаба
У германского командования оставалось два пути: ударить по французам и попытаться взять Верден, нанеся удар по сердцу Франции, или атаковать британцев. Сторонники первого варианта считали, что падение Вердена может деморализовать Париж и вынудить Францию выйти из войны. Но Людендорф выбрал второе направление: наступление на британцев в районе Сен-Кантена. Там в 1917-м они отступили на линию Гинденбурга, и этот участок казался уязвимым.
Так появилась операция «Михаэль». План предусматривал стремительное наступление вдоль Соммы и разгром английских войск, чтобы «свернуть» их фронт.
Новая тактика
Для прорыва немцы применили тактику «просачивания». Штурмовые группы должны были не тратить силы на борьбу за каждый дот, а обходить укрепления и проникать вглубь обороны, ломая систему сразу на нескольких участках.
21 марта 1918 года в 9:40 утра артиллерия открыла огонь, и начался последний грандиозный бросок кайзеровской армии.
Но в чём цель?
Главная проблема заключалась в том, что у Людендорфа не было чёткой стратегической задачи. Он говорил: «Мы пробьём дыру — а потом посмотрим». Подобная тактика сработала против России, где армия была деморализована революцией. Но на Западном фронте союзники стояли твёрдо, а в Париже и Лондоне о капитуляции никто даже не думал.
Операция «Михаэль» стала величайшей ставкой Германии. Это был последний шанс переломить войну до прихода американцев. Но без стратегической цели и при колоссальном перевесе союзников в ресурсах Германия, по сути, сама подписала себе приговор.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.