– Катя, а ты лимон для чая резала? – спросила Ольга, проходя через коридор с корзиной белья в руках.
– Нет ещё, мам, – отозвалась из комнаты дочь. – Домашнее задание доделываю.
– Тогда я сама нарежу, – вздохнула Ольга и направилась на кухню.
За дверью кухни слышались приглушённые голоса. Свекровь Зинаида Петровна и золовка Марина что-то оживлённо обсуждали. Ольга толкнула дверь и вошла, но разговор тут же стих.
– Ой, извините, – сказала она, подходя к холодильнику. – Лимон взять нужно.
Марина и свекровь переглянулись. На столе лежали какие-то бумаги, которые Марина поспешно начала складывать в папку.
– Мы обсуждаем семейные дела, выйди, – резко сказала золовка, не поднимая глаз.
Ольга замерла с лимоном в руках. В кухне повисла неловкая тишина.
– Простите, но это же общая кухня, – осторожно произнесла она. – Я только чай заварить хотела.
– Заваришь потом, – отмахнулась Марина. – Видишь, мы заняты.
Зинаида Петровна молчала, глядя в сторону окна. Ольга поставила лимон на стол и собралась было уходить, но что-то внутри протестовало против такого обращения.
– Марина, мы с тобой уже семь лет живём в одном доме, – сказала она, повернувшись к золовке. – Может, хватит разговаривать со мной как с прислугой?
– Ах вот как! – Марина резко подняла голову. – Теперь мне ещё и указывают, как разговаривать в родительском доме!
– В каком родительском? – удивилась Ольга. – Это дом твоего брата. Моего мужа.
– Который построили мои родители на свои деньги!
– Девочки, не ссорьтесь, – наконец вмешалась Зинаида Петровна. – Ольга, дорогая, мы действительно обсуждаем важные дела. Дай нам полчаса, а потом кухня будет свободна.
Ольга кивнула и вышла, чувствуя, как горят щёки от унижения. В коридоре она столкнулась с мужем Денисом, который только что вернулся с работы.
– Что случилось? – спросил он, видя её расстроенное лицо. – Почему ты такая красная?
– Твоя сестра выгнала меня с кухни, – выпалила Ольга. – Сказала, что они обсуждают семейные дела.
Денис нахмурился.
– Марина опять? Да что с ней творится в последнее время?
– Денис, мне надоело, – призналась Ольга, понижая голос. – Я чувствую себя чужой в собственном доме. Твоя сестра ведёт себя так, будто я здесь временная гостья.
– Поговорю с ней, – пообещал муж. – Это уже переходит все границы.
Они прошли в гостиную, где за уроками сидела двенадцатилетняя Катя.
– Пап, а почему тётя Марина всегда такая злая? – спросила дочь, не поднимая головы от тетради.
– Откуда такие вопросы? – удивился Денис.
– Да я слышала, как она на маму кричала. Опять что-то не поделили?
Ольга и Денис переглянулись. Получается, даже ребёнок замечает накалённую обстановку в доме.
– Катюш, взрослые иногда не сходятся во мнениях, – объяснила мама. – Ничего страшного.
– А почему она вообще здесь живёт? – не унималась девочка. – У неё же есть своя квартира.
– Она помогает бабушке, – ответил Денис. – После дедушкиной смерти маме одной трудно.
Катя пожала плечами и вернулась к урокам. А Ольга подумала о том, как изменилась их жизнь, когда Марина переехала к ним полгода назад.
Сначала всё было нормально. Золовка действительно помогала пожилой матери, ухаживала за ней, водила по врачам. Ольга даже радовалась, что у свекрови появилась поддержка. Но постепенно Марина начала вести себя как полноправная хозяйка дома.
Она переставляла мебель без спроса, критиковала Ольгины методы воспитания Кати, вмешивалась в семейные дела. А теперь ещё и прогоняет из кухни.
Из кухни послышался смех и звон посуды. Видимо, важное обсуждение закончилось.
– Денис, иди сюда! – позвала Зинаида Петровна. – Тебе тоже нужно это знать.
Муж поднялся и направился на кухню. Ольга осталась в гостиной, помогая дочери с математикой, но краем уха слушала разговор.
– Мы решили продать дачу, – сказала Марина. – Маме деньги нужны на операцию.
– Какую операцию? – удивился Денис. – Мама, ты мне ничего не говорила.
– Да так, ерунда, – отмахнулась Зинаида Петровна. – Катаракту удалить надо. Но в частной клинике дорого.
– Мам, так я же могу денег дать, – предложил сын. – Зачем дачу продавать? Мы туда каждые выходные ездим с Ольгой и Катей.
– Денис, не всё же родителям на шее висеть, – вмешалась Марина. – Пора и самим о себе заботиться.
– Но дача наша семейная, – возразил брат. – Папа столько лет её обустраивал. А Ольга там огород разводит, Катя любит там отдыхать.
– Ольга найдёт где огород развести, – холодно ответила золовка. – А Катя привыкнет отдыхать в другом месте.
Ольга сжала кулаки. Опять её с дочерью не учитывают в семейных планах.
– Марина, ты же знаешь, что дача для нас много значит, – сказал Денис. – Давайте найдём другой выход.
– Денис, не спорь с сестрой, – попросила мать. – Она лучше знает, как поступить.
Ольга встала и решительно направилась на кухню. Она не собиралась больше молчать.
– Извините, что вмешиваюсь в семейные дела, – сказала она, останавливаясь в дверях. – Но речь идёт о даче, где отдыхает моя дочь.
– Опять ты со своими претензиями, – закатила глаза Марина. – Катя не единственный ребёнок в семье.
– А кто ещё? – искренне удивилась Ольга.
– У меня тоже дети есть, между прочим. И им тоже нужен отдых.
Ольга растерялась. У Марины было двое взрослых сыновей, которые жили отдельно и на дачу не ездили.
– Но твои сыновья уже взрослые, у них свои планы на отдых, – осторожно заметила она.
– Это не твоё дело! – вспыхнула золовка. – И вообще, хватит вмешиваться в наши разговоры. Иди лучше борщ вари или посуду мой.
– Марина! – резко сказал Денис. – Ты что себе позволяешь?
– А что такого я сказала? – пожала плечами сестра. – Она же домохозяйка, пусть домашними делами и занимается.
– Я работаю, между прочим, – возмутилась Ольга. – И дома делаю всё наравне с тобой.
– Подумаешь, в библиотеке сидит, – презрительно фыркнула Марина. – На полставки, копейки получает. Не работа, а развлечение.
– Хватит! – повысил голос Денис. – Марина, я не позволю тебе так разговаривать с моей женой.
В кухне повисла напряжённая тишина. Зинаида Петровна нервно теребила край скатерти.
– Зинаида Петровна, – обратилась Ольга к свекрови, – скажите честно, вам действительно нужна операция?
Пожилая женщина замешкалась с ответом.
– Ну... врач сказал, что можно подождать. Но лучше сделать.
– Тогда почему не обратиться в поликлинику? По полису сделают бесплатно.
– Там очередь большая, – вмешалась Марина. – А в частной клинике сразу.
– А может, дело не в операции? – предположила Ольга. – Может, вам просто хочется денег получить?
Марина покраснела.
– Ты что такое говоришь? Это мать заболела, а не я!
– Но решение о продаже дачи принимаешь именно ты.
– Потому что я единственная, кто думает о будущем! – выпалила золовка. – Маме деньги на старость нужны, а вы все только думаете о своих развлечениях.
– Каких развлечениях? – не понял Денис.
– Да ваших дачных посиделок! Шашлыки там жарите, грядки копаете. А кто за мамой ухаживает? Кто с врачами возится? Я одна!
Вот в чём дело, поняла Ольга. Марина считает, что семья брата живёт беззаботно, а она одна несёт все тяготы.
– Марина, если тебе нужна помощь, почему не попросишь? – сказала Ольга. – Я могу возить маму к врачам, Денис может помочь с лекарствами.
– Поздно теребить! – отмахнулась золовка. – Решение уже принято.
– Кем принято? – спросил Денис. – Дача оформлена на маму, но по завещанию переходит нам поровну. Значит, я тоже имею право голоса.
– Мама согласна продать, – упёрлась Марина.
Все посмотрели на Зинаиду Петровну. Она явно чувствовала себя неуютно.
– Я не знаю, дети, – растерянно произнесла она. – Мариночка говорит, что так лучше. А вы против.
– Мама, а что вы сами хотите? – спросила Ольга. – Без чьих-либо советов.
– Я хочу, чтобы вы не ссорились, – печально ответила пожилая женщина. – Семья должна быть дружной.
– Тогда пусть Марина перестанет командовать, – сказал Денис. – И относится к Ольге с уважением.
– Я никем не командую! – возмутилась сестра. – Просто говорю, как есть.
– А как есть? – поинтересовалась Ольга. – Что я здесь лишняя?
– Не лишняя, а... – Марина замялась. – В общем, в семье должна быть иерархия. Старшие решают, младшие подчиняются.
– Ты старше меня всего на три года, – напомнила Ольга.
– Зато я дочь в этом доме, а ты просто жена сына.
Эта фраза упала как камень. Денис встал так резко, что стул опрокинулся.
– Всё! – сказал он. – Марина, собирай вещи. Завтра переезжаешь в свою квартиру.
– Что?! – ахнула золовка. – Ты с ума сошёл? А как же мама?
– Мама прекрасно жила одна до твоего переезда. И дальше проживёт. А если понадобится помощь, мы с Ольгой будем приезжать.
– Денис, не горячись, – вмешалась мать. – Мариночка не со зла. Она переживает за меня.
– Мама, переживать можно и из собственной квартиры, – твёрдо ответил сын. – Я не позволю никому, даже родной сестре, унижать мою жену.
Марина побледнела.
– То есть ты выбираешь её вместо родной сестры?
– Я выбираю справедливость. И семью, которую мы создали с Ольгой.
Золовка схватила со стола папку с документами.
– Хорошо! – крикнула она. – Живите как хотите! Только потом не просите помочь!
Она выбежала из кухни, громко хлопнув дверью. Вскоре послышался звук захлопнувшейся входной двери.
Зинаида Петровна всплеснула руками.
– Что же вы наделали! Мариночка обиделась!
– Мама, Марина сама виновата, – сказал Денис, садясь рядом с матерью. – Нельзя так себя вести.
– Но ведь она заботилась обо мне, – расстроилась пожилая женщина.
– Заботилась, но при этом третировала Ольгу, – объяснил сын. – Это неправильно.
Ольга молча наливала чай. Она чувствовала одновременно облегчение и тревогу. С одной стороны, муж её защитил. С другой стороны, теперь в семье будет раскол.
– Зинаида Петровна, – обратилась она к свекрови, – если вам действительно нужна операция, мы найдём деньги. Дачу продавать не обязательно.
– Спасибо, Олечка, – благодарно кивнула та. – Ты добрая девочка. Я всегда это знала.
– А насчёт Марины не переживайте, – добавил Денис. – Она успокоится и вернётся. Но на других условиях.
– Каких? – спросила мать.
– Будет относиться к Ольге как к равной. И не вмешиваться в наши дела без спроса.
В гостиной появилась Катя.
– А что тётя Марина ушла? – спросила она. – Я видела, как она с сумками вышла.
– Переехала в свою квартиру, – объяснил папа.
– Навсегда? – с надеждой в голосе уточнила девочка.
Ольга улыбнулась. Ребёнок честно выражал то, что чувствовала вся семья.
– Посмотрим, – дипломатично ответил Денис.
Вечером, когда Катя делала уроки, а свекровь смотрела телевизор, супруги разговаривали на кухне.
– Не жалеешь, что так резко поступил? – спросила Ольга.
– Нет, – покачал головой Денис. – Надо было давно поставить Марину на место. Она совсем обнаглела.
– А мама расстроилась.
– Мама привыкнет. Она же не маленькая, сама понимает, что Марина перегибала.
Ольга задумалась.
– Знаешь, мне кажется, твоя сестра просто одинока. Дети выросли, разъехались. Вот она и решила стать главной в нашей семье.
– Может быть, – согласился муж. – Но это не оправдание для хамства.
– Конечно. Но я готова дать ей ещё один шанс, если она извинится и изменит поведение.
Денис обнял жену.
– За что я тебя люблю, так это за доброе сердце. Но Марина должна понять: в этом доме хозяйка ты.
На следующий день Марина не появлялась и не звонила. Зинаида Петровна несколько раз порывалась ей позвонить, но сын отговаривал.
– Пусть сначала остынет, – советовал он. – А потом сама придёт.
Ольга взяла отгул на работе и весь день провела со свекровью. Они готовили обед, смотрели сериал, разбирали старые фотографии. Зинаида Петровна постепенно расслабилась и даже призналась:
– Знаешь, Оля, мне иногда тоже тяжело было с Мариночкой. Она такая... активная. Всё время что-то решает, планирует.
– Она хотела как лучше, – примирительно сказала Ольга.
– Да, но иногда лучше бывает хуже, – вздохнула пожилая женщина. – Ты никогда не навязываешь своё мнение, а она постоянно указывает, что делать.
Вечером позвонила Марина. Разговаривала с матерью долго, голос был взволнованный. Потом попросила к телефону Дениса.
– Я подумала, – сказала она брату. – Может, действительно погорячилась вчера.
– Может, – сухо ответил Денис.
– Только я не знаю, как теперь... В общем, я не привыкла извиняться.
– Тогда привыкай. Ольга этого заслуживает.
Марина помолчала.
– Хорошо. Передай ей, что я... прошу прощения. За грубость.
– Передашь сама, когда придёшь.
– А можно прийти?
– Можно. Но помни наш разговор.
Через час Марина стояла на пороге с букетом цветов в руках. Она протянула его Ольге и, не глядя в глаза, пробормотала:
– Прости меня. Я была неправа.
– Хорошо, – просто ответила Ольга. – Проходи, чай пить будем.
За чаем золовка была непривычно молчалива. Потом вдруг сказала:
– Знаете, мне одной скучно в квартире. Привыкла уже к семейному шуму.
– Тогда приезжай почаще, – предложила Ольга. – Но не командуй нами.
Марина кивнула.
– Договорились. И насчёт дачи... Можем не продавать. Операцию я оплачу сама.
– Не надо, – вмешался Денис. – Мы вместе оплатим, всей семьёй.
Ольга посмотрела на мужа с благодарностью. Вот что значит настоящая семья: когда все проблемы решаются сообща, а не одним человеком в приказном порядке.
Марина больше не переезжала к ним жить, но стала частым гостем. И больше никого не выгоняла с кухни.