– Света, ты куда собралась в такую рань? – спросила соседка тетя Клава, выглядывая из своей квартиры.
– На работу, Клавдия Петровна, куда же ещё, – ответила Светлана, поправляя сумочку на плече.
– А я думала, может, к врачу. Вчера слышала, как Игорь кричал. Всё нормально у вас?
Светлана натянуто улыбнулась.
– Да всё хорошо. Просто телевизор громко был.
Тетя Клава недоверчиво покачала головой, но в подъезд заходила ещё одна соседка, и Светлана воспользовалась моментом, чтобы быстро спуститься вниз.
В автобусе она устроилась у окна и достала телефон. На экране красовалось уведомление от интернет-магазина – скидка на новую коллекцию платьев. Светлана машинально пролистала каталог. Яркие цвета, интересные фасоны, красивые модели. Она остановилась на изумрудном платье с кружевными вставками.
– Красивое, – подумала она, представляя, как будет выглядеть в нём.
Но тут же вспомнила вчерашний разговор с мужем и отложила телефон в сторону.
На работе начальница Марина Викторовна сразу обратила внимание на её настроение.
– Светочка, что-то ты сегодня не в себе. Проблемы дома?
– Да нет, всё нормально, – соврала Светлана, раскладывая документы на столе.
– Не верю. За пятнадцать лет знакомства я тебя насквозь вижу. Игорь опять за старое взялся?
Светлана вздохнула. Марина Викторовна была не просто начальницей, а скорее старшей сестрой, которая всегда могла выслушать и дать совет.
– Вчера купила платье. В том магазине, что на Советской открылся. Симпатичное такое, с цветочным принтом.
– И что не так?
– Игорь сказал, что у меня нет вкуса, как у нормальной женщины. Что платье дурацкое и носить его стыдно.
Марина Викторовна поморщилась.
– Ну и гадость же он сказал. А платье-то действительно некрасивое?
– Не знаю уже, – Светлана пожала плечами. – Мне нравилось, когда покупала. А теперь сомневаюсь.
– Покажешь завтра?
– Да я его, наверное, обратно верну. Зачем мне платье, которое мужа раздражает?
– Светка, да когда ж ты перестанешь под него подстраиваться? Живёшь как в клетке.
Светлана промолчала. Она знала, что Марина Викторовна права, но менять что-то было страшно. Двадцать лет брака приучили её к мысли, что мнение Игоря важнее всего остального.
Весь день на работе прошёл как в тумане. Светлана механически обрабатывала документы, отвечала на звонки, но мысли были совсем о другом. Она вспоминала, как выбирала это платье.
Продавщица, молодая девушка лет двадцати пяти, восхищённо ахала, когда Светлана вышла из примерочной.
– Как же вам идёт! Прямо созданы друг для друга. И цвет вам к лицу, и фасон фигуру подчёркивает.
Светлана повертелась перед зеркалом. Действительно, платье сидело хорошо. Нежно-розовый цвет освежал лицо, а мелкие белые цветочки добавляли романтичности.
– А не слишком ли молодёжно для меня? – засомневалась она.
– Что вы! В сорок пять лет женщина только расцветает. У вас прекрасная фигура и красивые глаза. Это платье для таких, как вы.
Светлана купила платье, предвкушая, как порадует мужа новой покупкой. Игорь всегда говорил, что она слишком серо одевается, что нужно добавить красок в гардероб.
Но когда вечером она вышла из спальни в новом наряде, лицо мужа сразу скривилось.
– Что это на тебе? – спросил он, не отрываясь от телевизора.
– Платье новое. Купила сегодня. Нравится?
Игорь наконец посмотрел на неё и нахмурился.
– Снимай эту дурацкую тряпку.
– Почему дурацкую? Мне кажется, красивое.
– У тебя нет вкуса, как у нормальной женщины, – заявил муж, глядя на платье. – Выглядишь как клоун в этих розовых рюшечках.
Светлана почувствовала, как горячая волна поднимается от живота к горлу.
– Игорь, ну почему так грубо? Неужели действительно так плохо?
– Плохо. Возвращай в магазин или выкидывай. Не хочу, чтобы жена моя как попугай наряжалась.
Он снова уткнулся в телевизор, давая понять, что разговор окончен. Светлана ушла в спальню и переоделась в привычную домашнюю кофту.
Всю ночь она ворочалась, не в силах уснуть. Рядом мирно сопел Игорь, а она смотрела в потолок и думала о том, действительно ли у неё такой плохой вкус.
Утром за завтраком муж вёл себя как ни в чём не бывало.
– Света, кофе остыл, сделай свежий, – попросил он, листая газету.
– Сейчас, – отозвалась она, включая кофеварку.
– И хлеб кончился. По дороге домой зайди в магазин.
– Хорошо.
– А, и ещё. На работе корпоратив будет через неделю. Надо что-то приличное найти, чтобы не ударить в грязь лицом.
Светлана кивнула, наливая кофе в чашку.
– Только не покупай ничего яркого и вызывающего, – добавил Игорь. – Что-то строгое, классическое.
После работы Светлана зашла в тот же магазин на Советской, где покупала злополучное платье. Продавщица её узнала.
– Как вам платьице? Подошло?
– Нет, не подошло, – тихо ответила Светлана. – Можно вернуть?
– Конечно можно. А что не так было?
– Мужу не понравилось.
Продавщица внимательно посмотрела на неё.
– А вам самой нравилось?
– Нравилось, – призналась Светлана.
– Тогда зачем возвращать?
– Не знаю, – она пожала плечами. – Наверное, действительно не подходило мне.
Девушка покачала головой.
– Знаете, у меня клиенток много разных бывает. И я заметила одну вещь. Те, кто покупает то, что им самим нравится, всегда выглядят лучше, чем те, кто выбирает по чужому мнению.
Светлана молчала, перебирая в руках чек.
– Подождите с возвратом, – предложила продавщица. – Походите пару дней, подумайте. Вдруг передумаете?
Светлана кивнула и ушла, не сделав возврат.
Дома она повесила платье в шкаф и долго на него смотрела. Неужели оно действительно такое ужасное? Или Игорь просто привык видеть её в серых безликих нарядах?
За ужином муж спросил:
– Ну что, вернула эту розовую безвкусицу?
– Нет ещё.
– А чего тянешь? Завтра иди и возвращай. И найди что-то подходящее для корпоратива.
– Игорь, а ты помнишь, какие платья я носила, когда мы познакомились?
Муж удивлённо посмотрел на неё.
– А что за вопросы такие? Это же двадцать лет назад было.
– Помнишь то красное платье, в котором я была на нашем первом свидании?
– Не помню, – буркнул Игорь. – И к чему эти воспоминания?
– Ты тогда сказал, что я в нём как принцесса.
– Молодой был, глупости всякие говорил. А сейчас понимаю, что главное не красота, а практичность.
Светлана отставила вилку. Аппетит пропал окончательно.
– Игорь, а я тебе ещё нравлюсь?
– Что за ерунда? Конечно нравишься. Жена же ты мне.
– Не как жена, а как женщина.
Игорь поморщился.
– Света, не начинай эти разговоры. Мы взрослые люди, давно не двадцать лет. Какая там красота, какие платья. Главное, чтобы дом в порядке был, обед вовремя, всё остальное ерунда.
Вечером Светлана села за компьютер и открыла фотографии с их свадьбы. Молодая, счастливая, в белоснежном платье. Игорь рядом, влюблённый и нежный. Она пролистала дальше – совместные поездки, праздники, дни рождения.
На всех фотографиях первых лет брака она выглядела яркой, жизнерадостной. Красивые платья, модные причёски, улыбки. А на более поздних снимках – серые кофты, невзрачные юбки, усталое лицо.
Когда это произошло? Когда она перестала наряжаться и радовать себя красивыми вещами?
Светлана закрыла компьютер и пошла в спальню. Игорь уже спал. Она осторожно открыла шкаф и достала розовое платье. Поднесла к себе и посмотрела в зеркало.
Может быть, продавщица была права? Может, нужно слушать своё сердце, а не чужие мнения?
Утром она проснулась с твёрдым решением. Игорь завтракал, собираясь на работу.
– Не забудь про платье, – напомнил он. – И про корпоратив подумай.
– Игорь, а что, если я не буду возвращать розовое платье?
Муж поднял голову от газеты.
– Как это не будешь?
– А вдруг оно мне всё-таки идёт?
– Света, мы же вчера это обсуждали. У тебя нет вкуса в одежде, поэтому лучше меня послушай.
– А откуда ты знаешь, что у меня нет вкуса?
Игорь отложил газету и внимательно посмотрел на жену.
– Светлана, что с тобой происходит? Какие-то странные вопросы задаёшь.
– Обычные вопросы. Я просто хочу понять, почему ты решил, что разбираешься в женской моде лучше меня.
– Потому что у меня есть глаза, – раздражённо ответил Игорь. – И я вижу, как нелепо ты выглядела в этом розовом тряпье.
– А может, ты просто привык видеть меня в серых кофтах и боишься, что я стану красивой?
Игорь резко встал из-за стола.
– Хватит нести чушь! Возвращай платье и всё тут. Не хочу больше об этом слышать.
Он хлопнул дверью, уходя на работу. Светлана осталась сидеть за столом, дрожащими руками допивая чай.
На работе Марина Викторовна сразу заметила её взволнованное состояние.
– Ну что, показывай своё платье.
– Я его не принесла, – призналась Светлана.
– Почему?
– Утром поссорилась с Игорем. Он требует, чтобы я его вернула.
– А ты что решила?
Светлана помолчала, а потом тихо сказала:
– Наверное, не буду возвращать.
Марина Викторовна улыбнулась.
– Вот и правильно. Пора тебе начать жить для себя, а не для чужих мнений.
– Но что, если он прав? Что, если у меня действительно плохой вкус?
– Светка, послушай меня внимательно, – начальница придвинула стул поближе. – Ты красивая, умная женщина. И если тебе нравится какое-то платье, значит, оно тебе подходит. Не позволяй никому убеждать тебя в обратном.
Весь день Светлана думала о словах Марины Викторовны. К концу рабочего дня она приняла окончательное решение.
Дома она переоделась в розовое платье и стала ждать мужа. Игорь пришёл в своё обычное время, уставший и голодный.
– Света, что на ужин? – крикнул он из прихожей.
– Твоё любимое – борщ и котлеты, – ответила она, выходя на кухню.
Игорь увидел платье и нахмурился.
– Ты что, издеваешься? Я же сказал убрать эту розовую дрянь.
– Не уберу, – спокойно ответила Светлана. – Мне это платье нравится.
– Светлана, я не шучу. Немедленно переоденься.
– Нет.
Игорь растерянно посмотрел на жену. За двадцать лет брака она ни разу не возражала ему так категорично.
– Ты что, совсем с ума сошла?
– Возможно. А возможно, наоборот, пришла в себя.
Она села за стол и начала накладывать борщ в тарелки.
– Игорь, садись ужинать.
– Я не сяду за стол, пока ты в этом цирковом наряде.
– Как хочешь. Тогда ужинай на кухне стоя.
Муж ещё некоторое время постоял, а потом всё-таки сел напротив жены.
– Ну и что теперь? – спросил он. – Будешь каждый день в этом платье ходить?
– Не каждый день. Но когда захочу – буду.
– А что люди скажут?
– А что они скажут?
– Что жена у меня как клоун наряжается.
Светлана отложила ложку.
– Игорь, а тебе не кажется странным, что за двадцать лет ты ни разу не сделал мне комплимент? Что всё, что я покупаю, тебе не нравится? Что я превратилась в серую мышку?
– Ты всегда была серой мышкой, – грубо ответил муж. – И это нормально. Не все же могут быть красавицами.
Эти слова больно ударили Светлану. Она почувствовала, как к горлу подкатывает ком.
– Значит, ты на серой мышке женился?
– Женился на хорошей хозяйке, – поправил Игорь. – Внешность это не главное.
– А когда она стала не главной? Раньше ведь говорил, что я красивая.
– Раньше молодые были оба. А теперь взрослые, серьёзные люди.
Светлана встала из-за стола.
– Знаешь что, Игорь? Может, ты и прав насчёт моего вкуса. Но точно знаю одно – мой вкус в мужчинах оказался хуже некуда.
Она ушла в спальню, оставив мужа сидеть за столом с открытым ртом.
Всю ночь Светлана лежала и думала о своей жизни. Когда она успела стать тенью собственного мужа? Когда перестала быть женщиной и превратилась просто в хозяйку?
Утром Игорь попытался сделать вид, что ничего не произошло.
– Света, кофе сделай, – попросил он как обычно.
– Сделай сам, – ответила она, не поднимая головы от книги.
– Как это сам?
– А вот так. У тебя руки есть, голова работает. Справишься.
Игорь постоял немного, а потом пошёл на кухню. Через несколько минут вернулся с чашкой растворимого кофе.
– Светлана, давай серьёзно поговорим.
– О чём?
– О твоём поведении. Что с тобой происходит?
Светлана закрыла книгу и посмотрела на мужа.
– Со мной ничего не происходит, Игорь. Просто я поняла кое-что важное.
– Что именно?
– Что двадцать лет жила не своей жизнью. Носила то, что ты считал нужным. Делала то, что тебе нравилось. Говорила то, что ты хотел слышать.
– И что в этом плохого? Семья это компромиссы.
– Компромиссы это когда оба идут навстречу. А у нас получалось так, что уступала только я.
Игорь нахмурился.
– Ты преувеличиваешь.
– Правда? Тогда вспомни, когда в последний раз ты согласился на что-то, что нравилось мне, но не нравилось тебе?
Муж задумался, но ответить не смог.
– Вот именно, – грустно улыбнулась Светлана. – А я могу вспомнить сотни таких случаев.
– Но ведь мы же счастливы, – растерянно сказал Игорь.
– Ты счастлив. А я устала притворяться.
Вечером того же дня Светлана надела розовое платье и отправилась в кино. Одна. Она давно хотела посмотреть французскую мелодраму, но Игорь терпеть не мог такие фильмы.
В кинотеатре к ней подошёл мужчина средних лет.
– Простите, а вы не Светлана Петровна? Из школы восемьдесят седьмой?
Светлана присмотрелась.
– Володя? Володя Кузнецов?
– Он самый! Как дела, одноклассница?
Они проговорили всю дорогу домой. Володя проводил её до подъезда.
– Знаешь, Света, ты совсем не изменилась. Такая же красивая, как в школе.
– Спасибо, – смутилась Светлана.
– А платье тебе очень идёт. Прямо светишься в нём.
Дома Игорь устроил скандал.
– Где ты была? Почему телефон не брала?
– В кино была. А телефон в сумке лежал, не слышала.
– Одна в кино? В твоём возрасте?
– А что, есть возрастные ограничения для кинотеатров?
– Света, ты меня просто поражаешь. Что на тебя нашло?
– Ничего особенного. Просто решила жить так, как хочется мне, а не тебе.
Игорь тяжело вздохнул.
– Ладно, хватит этой детской игры. Завтра же снесёшь это дурацкое платье в химчистку и больше его не надевай.
– Не снесу, – твёрдо сказала Светлана.
– Тогда я сам его выкину.
– Попробуй, – она посмотрела на мужа спокойным взглядом. – Только учти, что платье это не последнее, что мне в тебе не нравится.
Игорь замолчал. Впервые за много лет он увидел в глазах жены не покорность, а решимость. И понял, что игра, в которую он привык играть, подходит к концу.
Светлана прошла в спальню, оставив мужа стоять посреди гостиной. Она посмотрела на себя в зеркало – розовое платье действительно ей шло. И главное, она чувствовала себя в нём собой. Настоящей собой, которую так долго прятала под серыми кофтами и чужими мнениями.
Завтра она купит ещё одно платье. Может быть, синее. А может быть, жёлтое. Такое, которое понравится ей самой. И никого больше спрашивать не будет.