Ольга припарковалась возле массивных серых ворот муниципального кладбища. Ей повезло, даже подходящее место не пришлось долго высматривать. Автомобилей здесь почти не наблюдалось. И это вполне объяснимо при такой погоде. Ветер пронизывал до костей, небо затянуто тяжёлыми свинцовыми тучами. С самого утра моросил этот противный, пронизывающий октябрьский дождик, такой холодный и упорный. Не до неспешных прогулок по погосту в такую пору. Однако Ольга просто не могла пропустить возможность навестить любимого именно в этот день. Ведь сегодня исполнилось ровно сорок дней с того момента, как она стала вдовой, хотя это слово всё ещё вызывало в ней отторжение, и она никак не могла связать его с собой. Привыкнуть к отсутствию Артёма тоже представлялось невозможным. Всё казалось, будто супруг просто уехал в очередную поездку по делам. Он ведь так часто мотался в командировки по всей стране, особенно в последние месяцы. Такой молодой, привлекательный, полный амбиций. Его профессиональный путь развивался стремительно, не просто шёл вверх, а мчался вихрем. Столько замыслов на будущее. И вдруг такая катастрофа.
Когда Ольге в тот вечер раздался звонок с ужасной вестью, она поначалу отказывалась верить, подумала, что перепутали номер. Но голос мужчины на том конце провода звучал холодно и безжалостно. Авария, и он подтвердил паспортные данные Дмитрия безошибочно. Затем потянулись эти чёрные, наполненные мукой и безысходностью дни. И сейчас боль ещё не отступила полностью, но поначалу было куда тяжелее. Казалось, время застыло на месте. Все заветные мечты о завтрашнем дне у Ольги были неразрывно связаны с Артёмом. Пусть в последнее время они как-то незаметно отдалились друг от друга, но она была уверена, это временно. Просто навалилось на мужа чересчур много обязанностей. Он изматывался до предела.
И в тот злополучный день, когда произошла авария, Артём, вероятно, задремал за баранкой, учитывая его сумасшедший ритм жизни. Неудивительно, ведь за руль ему вообще нельзя было садиться в таком состоянии. Для Ольги весь мир опрокинулся. Ведь кроме супруга у неё никого не осталось в этой жизни. Мама ушла из жизни давным-давно, Ольге едва пять годков стукнуло, и воспоминания о ней были смутными, как тени. Девочку растила отец, человек сдержанный, всегда погружённый в свои заботы. Впрочем, и его уже не было среди живых. В доме то и дело мелькали разные женщины, но ни одна не задерживалась надолго, к огромному облегчению Ольги. Эти дамы не проявляли к девочке тёплых чувств, скорее, она казалась им помехой в их собственном уюте. Отец по-своему обожал дочь. Жаль только, что не умел как следует выражать эту привязанность. Ольга осознала это гораздо позже, а в детстве ей чудилось, будто отец полностью равнодушен к ней. Мужчина просто не владел искусством показывать эмоции. Сам он вырос в большой семье, где на каждого ребёнка внимания от родителей доставалось по крохам. Так и получился этот внешне холодноватый человек.
И всё-таки он воспитал дочь, дал образование. Да ещё какое. Ольга окончила медицинский университет и выбрала специальность кардиохирурга. Профессию эту она взяла не наугад. Мама скончалась именно от сердечного недуга. Вот Ольга и постановила в память о ней спасать других с похожими бедами. И у неё это выходило на славу. Работа приносила настоящее удовлетворение. Она горела своим делом, подобно мужу, подобно Артёму. В этом они были похожи, наверное, поэтому и не спорили из-за нехватки свободных часов, не требовали постоянного внимания, ведь оба понимали: профессия — это неотъемлемая часть их существования. При мыслях о муже у Ольги сердце болезненно стискивалось. Неужели эта тяжесть теперь будет преследовать её вечно? Их знакомство вышло таким романтичным, словно сценарий из кино. В те времена Ольга как раз завершила обучение и вышла на первую должность. Жизнь бурлила. Новые навыки, свежие связи, она ощущала себя молодой, полной сил, полной жизни, по-настоящему довольной. Очень довольной в этом вихре событий. Детство и отрочество девушки прошли в окружении книг. Какие там ухажёры? Всё время уходило на усердную зубрёжку. Учёба в мединституте — это не шутки. И вот теперь у Ольги открылся этот волнующий этап. Она стала ходить на свидания, заглядывать в клубы и бары, просто потому что наконец-то высвободилось время. И это приносило массу удовольствия.
Новые впечатления кружили голову, опьяняли. Ольга осознала, что она привлекательная особа. Парни осыпали её похвалами, смотрели так, что она чувствовала себя настоящей королевой. Никак не меньше. Конечно, многие проходят этот период раньше, но Ольга считала, что ничего не упустила. Напротив, теперь у неё и голова на месте, и опыта жизненного накопилось изрядно. Так что шансов нарваться на неприятности куда меньше, чем в те времена, когда ты ещё почти девчонка. В этот самый замечательный период в одном уютном баре Ольга разговорилась с барабанщиком местной рок-группы Романом. Он выглядел просто потрясающе. Высокий, мускулистый, подтянутый, с решительным подбородком, лёгкой щетиной, которая придавала ему брутальности. А в сочетании с обаятельной улыбкой и ямочками на щеках это смотрелось особенно трогательно. Роман предпочитал чёрные облегающие футболки, подчёркивающие рельеф торса, и серые джинсы. У него было полно приятелей. Он ослепительно улыбался, сыпал остроумными шутками. В общем, обладал той самой харизмой, которая притягивала всех вокруг. Настоящая звезда в масштабе их городка, чего уж скрывать. Роман сам подошёл к Ольге, чтобы познакомиться. Она и помыслить не могла об этом. Перед этим они несколько раз ловили взгляды друг друга. Это случалось, когда Ольга слишком уж долго засматривалась на него. Он словно чувствовал и поворачивался. Девушка в такие моменты смущалась, отводила глаза и ощущала себя глупой и уязвимой. А Роман просто подсел к её столику, дождавшись, пока подруги куда-то отлучились, и завёл беседу так легко, так непринуждённо, что вся неловкость Ольги мгновенно испарилась.
В общем, они начали встречаться. Правда, нечасто, к сожалению. Роман оказался чрезвычайно занятым человеком. Он трудился в местной компании монтажником пластиковых окон. Плюс репетировал без устали, выступал, причём не только в родном городе, сочинял тексты и мелодии. Даже когда Ольга и Роман оставались наедине, ему то и дело звонили, отвлекали. Это немного злило девушку, но в то же время тешило самолюбие. Вот какой у неё кавалер, такой востребованный, всем необходимый. Это же завидно. Ольга порой смотрела на Романа и не могла налюбоваться. Он манил её, как магнит. Это была та самая необъяснимая химия, которую наука пока не постигла до конца. Как специалист-медик Ольга это осознавала в полной мере. Бывало, девушка оставалась на ночь в квартире Романа. Он арендовал скромную однокомнатную квартиру недалеко от работы. Родом парень был из другого населённого пункта. Сюда его занесла судьба в роли музыканта. Ольга всё ждала предложения съехаться вместе. Она с радостью взяла бы на себя заботы по дому, готовила бы ему аппетитные завтраки и ужины, ухаживала, и главное — засыпала и просыпалась в его объятиях. Но Роман не спешил с такими шагами. Это и понятно. Они встречались всего пару месяцев на тот момент.
Однажды Роман пригласил Ольгу в клуб. Это не было обычным свиданием, скорее, сбором шумной компании его друзей и коллег по группе. Такое случалось нередко. Ольга привыкла делить внимание возлюбленного с другими. Таким уж он был, Роман. Девушка тщательно подготовилась к вечеру, зная, что ему будет приятно, если она предстанет перед его окружением в лучшем свете, и она отлично понимала такие желания любимого. Сама Ольга тоже радовалась, когда знакомые видели её с таким симпатичным спутником. Она надела лёгкий сарафан из воздушной, ниспадающей ткани, который красиво обрисовывал стройные контуры фигуры. Нанесла ненавязчивый макияж, подчеркнув глаза, и распустила волосы. Блестящие каштановые пряди свободно легли на плечи. Оглядев себя в зеркале, Ольга осталась довольна. С предвкушением приятного времяпрепровождения она вызвала такси и направилась в клуб. Роман с компанией уже был на месте. Их она приметила сразу. Роман, как всегда, находился в центре внимания, оживлённо рассказывал что-то друзьям, размахивая руками. Все вокруг заслушивались и улыбались. Кого-то из этой группы Ольга знала — одного из товарищей Романа по группе, бас-гитариста и вокалиста. Остальные лица были ей незнакомы. Ничего, сейчас познакомимся. С улыбкой Ольга приблизилась к столику. Роман взглянул на неё, и его выражение лица резко изменилось. Это выглядело необычно. Впрочем, он быстро взял себя в руки и протянул ладонь, предлагая "дай пять".
— Привет, — вымолвил он, отводя взгляд в сторону. — Какими судьбами здесь? С кем ты приехала?
Ольга в полном недоумении уставилась на Романа. Как же так? Почему он ведёт себя с ней, словно они всего лишь знакомые? Ведь это он сам пригласил её сюда, а теперь делает вид, будто её появление — неожиданность.
— Привет! — весело произнесла блондинка, сидевшая рядом с Романом, поправляя прядь волос. И только в этот миг Ольга заметила, как Роман ласково обнимает эту незнакомку за талию, и жест этот выглядит таким естественным, привычным, будто они давно вместе.
Ещё одна подробность не укрылась от внимания девушки. Кольцо. На безымянном пальце Романа поблёскивало обручальное кольцо. Раньше его определённо не было, и у этой девушки на пальце сияло точно такое же. Пазл сложился в одно мгновение, хотя принять это было невыносимо тяжело. Ольга едва не задохнулась от шока и обиды, а незнакомка, которую обнимал Роман, как назло, не отрывала от неё пристального взгляда.
— Ты присядешь с нами? — уточнила она, прищурившись и скрестив руки. Та растерялась и не знала, что ответить.
В этот миг мимо прошёл парень, незнакомый, невысокий, худощавый, и Ольга, не раздумывая толком, что творит, ухватила его за руку. К её удивлению, он не стал сопротивляться и даже не выразил изумления. Просто посмотрел на Ольгу, потом на компанию за столиком и остановился, словно мгновенно всё уразумел. Ольга, вцепившись в незнакомца, как в спасательный круг, выдавила:
— А я здесь со своим парнем.
Девушка запнулась. Имя этого юноши она, конечно, знать не могла.
— Артем, — быстро подсказал он, крепче сжав её ладонь.
— Мы с Артемом просто отдыхаем.
Ольга была готова расцеловать этого спасителя за такую сообразительность. Он выручил её в этот миг от жуткой неловкости.
— Заметила вас издали и решила подойти, поздороваться, пожелать приятного вечера, — добавила она, стараясь звучать уверенно.
Роман мгновенно въехал в ситуацию. На его лице промелькнуло облегчение. Он приподнялся, пожал руку Артему. Девушка с кольцом на пальце заметно расслабилась. Похоже, она уже начала что-то подозревать, но присутствие Артема явно её успокоило. В общем, Артем и Ольга вскоре отошли от этого проклятого столика, взявшись за руки, как настоящая пара. Отойдя на приличное расстояние, Ольга повернулась к парню и искренне поблагодарила.
— Огромное спасибо, вы меня так выручили, и простите, что пришлось вот так импровизировать в роли моего спутника.
— Ничего страшного, не стоит извиняться, — отозвался Артем, чуть приподняв бровь. — Мне даже понравилось это приключение, честное слово.
Он не был таким ярким красавцем, как Роман, но его серые глаза определённо завораживали. В них таилась смесь интеллекта и теплоты. Ольга не могла отвести от них взгляд. Странно, ей сейчас полагалось кипеть от ярости из-за обмана Романа. Тот, оказывается, женат, и мастерски это скрывал. Ольга чувствовала себя обманутой, незначительной, одной из многих, кого он водил за нос. Но рядом с Артемом она почему-то не испытывала той злобы и отчаяния, которые должны были накатить волной. Невероятно, но так вышло. Они разговорились. Оказалось, Артем заехал в клуб, чтобы забрать подвыпившего товарища и доставить того домой. Сам он не собирался задерживаться. Утро следующего дня обещало ранний подъём на службу.
— Приходится вкалывать и в выходные, — объяснил он, пожав плечами. — У нас сейчас такой ответственный проект, который нужно довести до конца любой ценой.
— А извини за вопрос, конечно, я многое догадалась, но не всё, — призналась Ольга, опустив плечи. — Как ты вообще попал в эту переделку?
— Меня сюда пригласил мой парень, — начала она, но голос дрогнул. — Мы общаемся недавно, и я думала, у нас всё идеально складывается. Но он сам меня позвал, а теперь сидит, обнимает эту девушку, и у обоих кольца на пальцах. Выходит, он меня водил за нос всё это время.
Голос Ольги зазвенел от накатывающих слёз и обиды.
— Такое случается, — выдохнул Артем сочувственно, потирая подбородок. — Вокруг полно тех, кто предаёт без зазрения совести. Я примерно так и понял, когда увидел эту картину. Ты, кстати, быстро сориентировалась, это от профессионализма, наверное, да и по твоим глазам сразу было ясно, что нужна поддержка.
— Да, я не хотела устраивать скандал, разбираться во всём на публике, — пояснила Ольга, вытирая слёзы рукавом. — Это было бы унизительно для всех.
— Я тебя полностью понимаю, — кивнул Артем, шагнув ближе. — Звучит, может, банально, но этот тип не стоит твоих переживаний, ты заслуживаешь кого-то гораздо лучше.
Это уже походило на комплимент, и Ольге такие слова из уст Артема пришлись по душе. Он был невысокого роста, худощавым, но всё равно внушал ощущение надёжности, словно щит. Рядом с ним становилось спокойно и легко. Ольга вдруг осознала, что совсем не желает с ним прощаться. Артем, будто прочитав её мысли, продолжил:
— Знаешь, мне неловко вот так сразу предлагать, но оставлять тебя одну в таком расстройстве не хочется. А моего приятеля нужно срочно доставить домой, он уже совсем не в форме. Может, поедешь с нами? Я его подброшу, а потом мы могли бы погулять, поболтать, если, конечно, не против. Я пойму, если не захочешь садиться в машину к незнакомцу.
Ольга замялась. Ехать ночью с двумя чужаками, один из которых уже изрядно пьян, — решение не из самых разумных. Так и в криминальные новости угодить недолго. И всё же, несмотря на это, она решила довериться Артему. Не хотелось расставаться с ним в этот вечер и оставаться наедине с мыслями о Романе.
— А знаешь, я, пожалуй, поеду, — ответила она наконец, выпрямившись. — Только перед тем, как сесть, я сфотографирую номер машины и отправлю подруге, на всякий случай.
— Прекрасная идея, — одобрил Артем, ничуть не задетый такой осторожностью.
Продолжение: