ЭПИЛОГ.
Начало ЗДЕСЬ
Год спустя.
- Кать, тебе какую пиццу хочется? – спросила Полина, читая меню.
- Поль, даже не знаю, выбери сама.
- Мам, пап, а вам?
- Я, наверное, пепперони, - с сомнением произнёс отец. – Хотя, нет! Лучше вот эту, острую!
- Папа у нас, как обычно, в своём репертуаре: без перца чили ему всё невкусно, - улыбнулась Марина. – Паша, мне закажи с ветчиной. Девочки, вы на чём-то остановились?
- Да! – оживилась Полина. – С курицей и ананасами!
- Ой, - состроил испуганную рожицу отец. – Такое бывает? Это не опасно?
- Папка, ну перестань, - сморщила носик младшая дочка. – Мы же сто раз её заказывали.
- Пап, я, как Поля, - тихо сказала Катерина.
Сегодняшний «выход в свет» посвятили окончанию учебного года. Катя закончила десятый, а Полинка первый класс. Вроде бы не такое уж и важное событие, но, принимая во внимание то, что довелось пережить девочкам и с чем удалось справиться, решено было устроить «торжественный поход в пиццерию». Пицца была и пока оставалась любимым лакомством Полины. Предложи ей на выбор пиццу или мороженое, она, не задумываясь, выберет первое.
К счастью или нет (наверное, всё же, к счастью), окончательно память к девочке до сих пор не вернулась, закрасив белой кляксой события того злополучного дня. Изредка то мать, то отец, бросали на младшую дочь взгляды, в глубине которых таилась скрытая тревога: чего ждать в случае внезапного возвращения утраченных воспоминаний? Как скажется это на Полине? Тревога эта, видимо, так и останется с ними навсегда. А Полинка продолжает жить своей весёлой детской жизнью. Пошла в школу, завела кучу подружек, с удовольствием погрузилась в учёбу, ещё и потребовала отдать её в изостудию при школе. В художественную школу ей рано по возрасту, но Полинка с нетерпением ждёт, когда же ей стукнет десять. «Ещё два года», - вздохнула она недавно. Видать, всерьёз настроилась.
А в рисунках «для души» у неё частенько присутствуют изящные девушки в длинных белых рубахах, в венках из цветов на головах, танцующие в хороводе при луне на берегу озера. Родители считают, что Синь-озеро навеяло дочери такие сказочные сюжеты. Полина при этом хитро посматривает на Катю. Сёстры ревностно хранят свою тайну.
В отличие от Поли, Катя не спешит излишне открываться для окружающих. В подругах у неё по-прежнему только Наташа, хотя остальные девушки из поселковой компании не против сойтись с Катериной поближе, но она упорно не подпускает к себе. Зная о случившемся на Синь-озере, молодежь относится с пониманием и не спешит навязываться. Всему своё время, когда-нибудь Катя оттает, а пока вполне достаточно лёгкого общения. С Владом отношения развиваются неспешно. О прошлом своём она ему решилась рассказать лишь пару месяцев назад. О происшествии год назад на берегу озера молчит. Наверное, никогда и никому не сможет она открыть, что в действительности случилось в ту роковую ночь. Поверят ли? А с недоверием она точно не сможет смириться. Лучше уж пусть остаётся скелет в шкафу, чем новый срыв. Имеет право? Безусловно. Слишком хорошо знает она, к чему приводят такие срывы.
- Катюша, ты довольна обновками? – услышала она вопрос матери.
- А? Да, мам! Спасибо огромное, всё классно!
- И я довольна! – подала голос Полинка.
- Ты об этом объявила ещё в торговом центре, - засмеялся папа. – Катюша, что вы там по поводу праздника Ивана Купалы думаете? Будет что-то?
- Конечно, - ответила Катя. – Всё, как в прошлом году: на берегу Синь-озера. Песни, пляски, пикник, прыганье через костры, - в общем, как обычно.
- Ага, такой обычный простой праздник, - хохотнул отец. – Ладно, я к чему спрашиваю: тебя можно оставить одну? Мы хотели с мамой вместе Полину в детский лагерь отвезти.
- Пап, без проблем. Я вообще-то совершеннолетняя уже, - улыбнулась Катя.
Она сама пока никак не привыкнет к тому, что старше всех в своём классе, и зимой отпраздновала восемнадцатилетие. Ну, как отпраздновала? Просто посидели своей семьёй, да Наташку позвала. Устраивать танцы с бубнами Кате не хотелось, цыган с медведями тоже отмела в сторону, остались семья и единственная подруга. И Влад, конечно, но это отдельная история.
В день её совершеннолетия, когда Катя, проводив подругу, поднялась к себе, в стекло вдруг что-то стукнуло, будто кто-то бросил мелкий камешек. Выглянув в окно, она увидела Влада, стоящего за калиткой и зазывно машущего рукой. Быстро одевшись, Катя бегом спустилась вниз и, бросив на ходу родителям «я прогуляюсь немного», вышла на улицу.
- С Днем рождения!
Влад притянул девушку к себе и крепко обнял.
- У меня для тебя подарок, - прошептал он ей на ухо. – Идём к озеру?
- Ты предлагаешь искупаться? – рассмеялась Катя.
- Вряд ли это получится, - улыбнулся Влад. – Озеро замёрзло давно. Так идём?
- Идём!
Тропа лес была расчищена и хорошо утоптана, поэтому путь к озеру труда не вызвал. А там… там Катерину ждал самый нестоящий сюрприз. Ещё не дойдя до поляны, девушка заметила огоньки, пробивающиеся сквозь густые деревья и кусты. Выйдя на берег, она ахнула: замёрзшее озеро являло собою сверкающее льдом и снегом великолепие. Его гладь так и искрилась при лунном свете. А садовые фонарики, расставленные Владом, намечали дорогу и добавляли ощущения сказочности происходящего. Возле самого края замёрзшей воды стоял походный столик и два стула. На столе громадный термос и что-то тщательно укутанное в плед.
- Прошу к столу, - галантно пригласил Влад.
Он разжег костёр и уселся рядом с Катей. В термосе оказался чай с какими-то безумными травами, в пледе – обыкновенные бутерброды. Но, Боже, как же всё это было вкусно! Сидеть вот так, с незамысловатой снедью, глядя на серебряные блёстки замёрзшего озера, согреваясь у костра и попивая чай с бутербродами, - лучшего романтического вечера Катя не представляла.
- Как хорошо! – вздохнула она счастливо. – Это самый классный День рождения! Спасибо, Влад, ты просто супер!
- Я старался, - скромно ответил парень. – Ещё чаю? Пока горячий.
- Давай!
- Слушай, а там что, дырки во льду, что ли?
- Да, у нас тут есть любители зимней рыбалки.
- А, ясно. Знаешь, а я никогда не понимала этого увлечения.
- Я тоже не любитель. А вот батя мой, тот прямо одержимый. Вот, на выходных как раз с мужиками собираются сюда порыбачить.
- Хорошо как здесь… Как в сказке, - мечтательно сказала Катя.
- Причём, в любое время года, - согласился Влад. – Кать, у меня для тебя подарок есть.
- Ты мне уже такой подарок сделал! – воскликнула девушка.
Влад достал из-за пазухи свёрток и поставил перед Катериной на столик.
- Я не знал, что именно выбрать, мама помогла. Так что, это я не сам. Вернее, не только сам. Вернее… короче, посмотри, - совсем смутился он.
Катя нетерпеливо развернула бумагу, внутри оказалась коробка. Открыв её, девушка невольно залюбовалась: три красивейших кабошона – янтарь, голубой агат и чароит – лежали на бархатной подушке.
- Ой! – взвизгнула от восторга девушка. – Красота какая!
- Уфффф, - выдохнул Влад. – Как я рад, что тебе понравилось. Я всю голову сломал: что же тебе подарить. Вот и подумал, что нужно что-то для твоего увлечения. В инструментах я не силён, сама понимаешь. Да и в камнях, как оказалось, не очень. Пришлось звать на помощь тяжёлую артиллерию в виде моей матушки. Она мне и посоветовала именно эти камни. Я ещё брыкался против янтаря. Помню же, что ты любишь синий, зелёный, фиолетовый… Мать настояла.
- Он шикарен! Влад, спасибо! И маме спасибо! Да я сама скажу, когда зайду к тебе.
- Обещай, что обязательно покажешь, что сделала из них.
- Торжественно клянусь!
- Я запомнил! – шутливо погрозил пальцем Влад. – Прогуляемся? Вокруг озера, а?
- Давай!
Прогуляться просто так не удалось. Едва они добрались до Большого камня, как какой-то шаловливый чёртик подбил Влада бросить в Катю снежком. Какая после этого прогулка? Тут хоть восемнадцать лет исполнилось, хоть тридцать, хоть сорок, а реакция одна – Катя ответила тем же.
К столику, оставленному у берега, возвращались счастливые, довольные, раскрасневшиеся, усыпанные снегом, с льдинками, приставшими к рукавицам.
Пока Влад отряхивался, Катя подошла к столу и застыла в изумлении. На нём, переливаясь в лунном свете, лежал кулон размером с пятирублёвую монету. Диковинный, неизвестный Кате, камень в витой серебряной оправе переливался зелёными, синими и сиреневыми волнами. Совсем, как тот, который когда-то достался в подарок Полине.
- Спасибо, - прошептала девушка, пряча украшение, пока Влад не обнаружил её находку.
В ответ над просверленными рыбаками полыньями закружились сверкающие завихрения из серебристо-голубых снежинок. Когда Влад повернулся, всё в один миг исчезло.
***
Родители с Полиной уехали. Катя осталась одна. Любой из сверстников, конечно, позавидовал бы девушке. Катя же не воспринимала это событие как что-то из ряда вон выходящее. Ей просто доверяли, вот и всё.
Воспоминания атаковали её в первый же вечер. Она давно уже научилась гнать от себя лишнее, но сегодня не получилось. Вернувшись домой из магазина, Катя положила телефон на стол и принялась раскладывать продукты в холодильник. Тихий «дзынь» оповестил о поступлении сообщения. Бросать всё и кидаться к телефону она не стала. Родители точно не отправляли (они совсем недавно созвонились), а все остальные могут подождать.
Катерина закрыла дверцу, оставив себе йогурт, включила телевизор и удобно устроилась на диване. Сегодня её точно никто не побеспокоит. Праздник завтра, у неё всё готово, с Наташкой и Владом встретятся у дома Ольги, где, как обычно, собиралась вся компания перед тем, как отправляться на озеро.
Дзыннннь!
Катя обернулась. Телефон остался на кухонном столе.
- Да ну его! – буркнула девушка. – Потом!
Она доела йогурт, пощёлкала пультом и, найдя комедию, поджала под себя ноги, и погрузилась в просмотр. Незаметно для себя, Катя задремала.
Когда она проснулась, окончательно стемнело. Сладко потянувшись, Катя поднялась с дивана, разминая затёкшие ноги.
- Вот и посмотрела фильм, - засмеялась она вслух.
Выключив телевизор, Катя проверила дверь, убедилась, что всё заперто, выбросила стаканчик из-под йогурта, выключила везде свет и, прихватив с собой телефон, поднялась в свою комнату. Спать не хотелось. Она расстелила постель, переоделась и юркнула под лёгкую простынку. Телефон снова пиликнул. Девушка включила лампу над кроватью и погрузилась в чтение сообщений. Как обычно, ничего особенного, стандартный обмен весёленькими картинками и видеороликами. Стоп!
Катя обомлела. Вот уж чего она не ждала никогда, так этого.
Кристина…
- А этой чего надо? – растерянно пробормотала девушка.
Рука зависла над экраном. Открывать сообщение не хотелось. Открыть или удалить, не читая? Над этой дилеммой Катя размышляла не одну минуту. «Да что я, в самом деле!» - подумала она. Любопытство победило. Катя открыла сообщение.
«Можешь радоваться! У меня всё хреново! – писала Кристина. – Папочка бабу привёл, а меня выставил нафиг! Типа, поступила учиться, езжай в общагу! Хату отказался снимать, выделил на содержание тридцать тысяч всего, гроши какие-то, как жить на них? Ничего приличного не купишь! Говорит, чтобы сама зарабатывала на свои хотелки. Вот так! Мамочка бросила, папочка кинул. Из-за тебя всё, с@#ка! Счастлива теперь?!»
Катя закрыла сообщение и усмехнулась. Сколько же дряни сидит в этом человеке? Даже смерть матери не затронула никаких струнок в её чёрной душонке, и каких усилий ей стоило скрывать свою сущность. В итоге сорвалась.
Перед глазами вдруг возникли кадры старых приключенческих фильмов по романам шестнадцатого-семнадцатого веков. Изящные хрустальные флакончики, изысканные перстни и подвески, внутри которых знатные дамы хранили смертоносный яд. Красивая оболочка с отвратительным содержимым…
***
Естественно, год назад Кристина выкрутилась. Как она сама сказала, доказательств нет, свидетелей нет, почему должны подозревать её? Катя тоже не дура, чтобы приводить как довод свои сны.
Когда той жуткой ночью они вместе вернулись домой, никто не спал. Их пропажа обнаружилась совсем недавно, и весь дом был на ногах.
- Господи! Катя! Кристина! Девочки, что стряслось? – всплеснула руками мама Кати. – А где Настя? Она с вами? Что вообще происходит?
- Я…Я…Я… тонула, - заплеталась Кристина.
- Ты на озеро ушла?! – заорал Олег. – Совсем сдвинулась? Ночью? Одна? Катя, хоть ты объясни!
- Да. Она пошла на озеро. Тётя Настя отправилась её искать, я вызвалась проводить, она же плохо знает эти места.
- И что? Где Настя?
Олег подошёл к дочери, схватил ей за плечи и встряхнул. Кристина в ужасе смотрела на отца, не в силах ни слова вымолвить.
- Почему ты в таком виде? Что случилось? Где мама? – твердил он. – Отвечай!
- Я… я… я… тонула… мама… она за мной…, - бормотала Крис.
- Тётя Настя бросилась её спасать, - тихо сказала Катя. – Она… утонула…
- Что?! – взорвался отец Кристины.
Отшвырнув дочь, он достал телефон и принялся набирать номер.
- Алло! Полиция!
Сняли показания с Кристины и Кати, путаницы не обнаружили, обе девушки утверждали одно и то же: Кристина, вопреки предостережениям матери, решила отправиться на озеро ночью, так ей захотелось. Обнаружив отсутствие дочери, Анастасия решила отправиться на её поиски, Катя пошла с нею. Кристина полезла купаться и попала в водоворот, мать бросилась её вытаскивать, и омут затянул её, Кристине же помогла выбраться Катя. Синяки и ссадины на теле и лице девушки не вызвали лишних вопросов: всё понятно, выбиралась из водоворота, потом из воды, сто раз ударилась и исцарапалась. После опроса, Олег подошёл к дочери и отвесил ей звонкую пощёчину.
- Стерва! - прошипел он. – Из-за тебя всё!
- Олег! – бросился к нему Павел. – Да ты что? Она ж девчонка неразумная!
- Отойди, Паша! Ты ничего не понимаешь, - сокрушённо покачал головой отец Кристины. – Что выросло, то выросло.
Тело Анастасии не нашли, но показания Кати и Кристины не вызвали сомнений у следователя, тем более, на берег вынесло один кроссовок, который муж опознал как обувь, принадлежащую жене. Предварительный вердикт был прост: мать утонула, спасая тонущую дочь, что подтверждалось показаниями Кати. Кристине с отцом пришлось провести в гостях ещё несколько дней. Всё это время Крис и Катя продолжали делить комнату. Это были, пожалуй, одни из самых паршивых дней в жизни Кати. Хотя, кажется, Кристина чувствовала себя не лучше. По вечерам в комнате висела гробовая тишина. Но напряжение достигало такой точки, что, произнеси хоть слово одна из девушек, сам воздух взорвётся. Наблюдая исподтишка за бывшей подругой, Катя не переставала изумляться. Как, ну как она могла так купиться? Дружить с такой падалью столько времени! Кристина за все дни не проронила ни слезинки, словно не она потеряла мать. «А чего, собственно, я ожидала? – подумала Катя. – Прав её отец: что выросло, то выросло».
Родители же самой Кати списывали состояние Кристины на пережитой шок, Олег лишь горько усмехнулся, когда Марина дала ему контакт хорошего психолога.
- Олег, Саида Фаридовна Полинке помогла, она замечательный специалист. Обращайся к ней смело, если Кристиночке понадобится.
Как только «гости» отбыли, Катя затеяла генеральную уборку в своей комнате. Постельное бельё, на котором спала Кристина, девушка безжалостно выбросила в мусорник, туда же отправились все мелочи, которые когда-нибудь дарила ей Крис. Тщательно пересмотрев всё, она убедилась, что больше ни единой вещи от бывшей подруги не осталось, и, распахнув настежь окно, приступила к уборке.
- Кать, ты словно за покойником моешь, - нахмурилась мать.
- Так и есть, - ответила Катя, оставив озадаченную Марину с открытым ртом.
***
Подумав ещё немного, Катя удалила всю переписку и решительно отправила Кристину в чёрный список. Везде. Во всех соцсетях. В мессенджерах. В телефонном справочнике. Где только вспомнила. Почему она не сделала это год назад? Просто в голову не пришло. Даже мысли не возникло, что бывшая подруга может выйти с нею на связь.
- Надеюсь больше никогда ничего о тебе не услышу, - пробормотала Катя и выключила свет.
Сон пришёл мгновенно. Спокойный, глубокий мирный сон.
***
Праздник Ивана Купалы подходил к завершению, когда Влад обнаружил исчезновение своей девушки.
- Лиль, ты Катю не видела? – поймал он главную заводилу.
- Неа! Пусти, я хочу ещё через костёр прыгнуть!
- Оль! – окликнул он ещё одну из девчонок. – Катю не видела?
- Нет!
Влад растерянно озирался по сторонам, всматриваясь в веселящихся приятелей. Кати нигде не было.
- Ой, Ната! – увидел он подружку девушки. – Погоди, я подойду.
Наташа стояла у воды, любуясь лунной дорожкой на ночном озере. Увидев встревоженного Влада, она насторожилась:
- Ты чего такой взвинченный?
- Катю не видела?
- Ты из-за Ктюши? – улыбнулась Наташа. – Не волнуйся, она пошла к Большому камню. Любит посидеть там в одиночестве.
- Ага, спасибо! Побегу!
- Постой! – Ната схватила парня за руку. – Не нужно, не ходи. Влад, ничего с нею не случится, просто оставь её в покое, ей нужно иногда побыть одной, а то место – её любимое. Понимаешь?
Влад остановился, всматриваясь вдаль, где чернел громадой Большой камень, нависая над главным омутом Синь-озера. На миг ему показалось, что несколько едва заметных фигурок двигаются вокруг камня плавном хороводе. Он зажмурился. Когда снова открыл глаза, видение исчезло. Показалось.
- Ладно. Я понял. Ты права, конечно.
- Влад, она сама вернётся. Будет уходить – покричим, она придёт.
- Хорошо, - вздохнул парень, кивая.
Катя медленно спустилась с камня. Возвращаться до ужаса не хотелось. Тут царит покой и умиротворение, там – смех, крики, безудержное веселье. Ничего плохого, конечно, просто Кате больше по сердцу покой и тишина. Тихий всплеск воды. Лёгкий ночной ветерок. Шелест травы. Редкий крик ночной птицы. Она ещё раз повернулась к озеру, как бы прощаясь с ним на сегодня, и побрела прочь. Отойдя метров на десять, она поравнялась с кустарником, где когда-то познакомилась с прячущейся в нём Алевтиной. Катя улыбнулась, вспоминая знакомство с сёстрами. Как увлекательно и сказочно всё началось и как печально и страшно закончилось. Она тронула подаренный кулон, который надела под рубаху, пряча от посторонних глаз. Поверх рубахи её украшал новый убор с шитым в него кабошоном из чаорита.
Что заставило её обернуться? Кажется, чья-то невидимая рука развернула девушку против её воли. Из-за камня в медленном плавном хороводе выплыли знакомые фигурки. Тонкие, невесомые, полупрозрачные, облачённые в белое, красивые и лёгкие. Озёрные девы.
Варвара, Алевтина, Неждана, Даша, Агата, Таня, Маша, Клава, Наина, Мира, Люба и Рада. Двенадцать сестёр. Двенадцать русалок.
- Привет! – раздался за спиной знакомый журчащий голосок.
Катя резко обернулась. Аля, сияя приветливой улыбкой, поглаживала созданный Катей убор у себя на шее.
- Привет! – растерянно ответила Катя, снова поворачиваясь в сторону камня.
Нет, ей не показалось, там двенадцать фигур. Двенадцать! Но Алевтина же здесь! Внимательно всмотревшись, Катя ахнула. Новая девушка была хорош ей знакома, слишком хорошо… Но… намного моложе той, что она знала.
- Тётя Настя, - пробормотала изумленная Катя.
- Анастасия, - поправила её Аля. – Наша новая сестра.
- Но… как же…
- Так Варя решила! – ответила Алевтина. – Хочешь подойти ближе? Она обрадуется.
Катя смотрела, как русалки самозабвенно кружатся в танце, устремив взгляды в небо, как красивы и безмятежны их лица, как прекрасна Анастасия, выглядящая от силы лет на двадцать, как счастлива она сейчас…
Повинуясь внезапному порыву, Катя сняла с себя недавно созданное украшение и протянула Алевтине.
- Передай пожалуйста вашей новой сестре. Думаю, ей понравится.
- Спасибо, - улыбнулась Аля. – Ей обязательно понравится. Пойдём к нам. Варя тебя отблагодарит. Только желание с пользой потрать на этот раз.
В глазах Алевтины, отливающие невероятной синевой, плясали серебряные звёзды. Невероятной красоты лицо, обворожительная улыбка, белоснежная кожа, густые локоны, украшенные венком из невиданных цветов. От девушки исходило сияние, казалось, вся он подсвечена изнутри. Катю неумолимо тянуло в этот хоровод, безумно хотелось присоединиться к сёстрам и хоть на мгновение ещё раз ощутить то невероятное чувство свободы, полёта и лёгкости, которое уже однажды она испытала в русалочьей пляске.
Катя помотала головой. Наваждение исчезло.
- Я его с пользой потратила. Извини, Аля. Спасибо большое за приглашение. Передай мой подарок новой сестре. А я…
- А ты больше не придёшь, так? – вздохнула Аля.
- Никогда! – ответила Катя и решительно зашагала к компании веселящейся молодёжи.
Ни за что она больше не вернётся на Синь-озеро в ночи.
Это выше её сил.
Никогда не увидит танцев озёрных дев.
Теперь уже тринадцати сестёр…
*** Ф И Н А Л ***
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 7)
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Подписывайтесь на мой Телеграмм-канал ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ