Как будто стал участником триллера! До сих пор глаз дергается... Случилась эта история месяц назад. Сумерки в городе всегда какие-то обманчивые. Свет фонарей уже зажёгся, но ещё не разогнался до полной силы, и всё вокруг кажется зыбким, как в полусне. Я шёл через парковку у гипермаркета, таща в одной руке пакет с продуктами, а в другой — коробку с новой кофеваркой. Моя «старушка»-серебристый седан стояла в дальнем углу, где фонарь мигал, как будто подмигивал. У нас уже было прохладно, все-таки северные края... В этот вечер особенно.
Помоги!
И тут ко мне подбежал пацан. Лет десять, может, одиннадцать. Худенький, в куртке с капюшоном, который сполз набок, и с таким взглядом, будто он потерял всё на свете. Глаза большие, тёмные, а под ними — тени, как у человека, который давно не спал. Он остановился в двух шагах от меня и заговорил, теребя рукав своей куртки:
— Дядя, пожалуйста, помоги! Я с сестрой был в магазине, а она ушла, и я теперь один. Телефон сел, денег нет, а домой надо. Пожалуйста, отвези меня, это недалеко, я адрес знаю!
Я замер. В голове сразу зажужжали все эти истории, которые крутятся в чатах и новостях: про мошенников, про разводы, про то, как детей используют для всяких мутных схем. Смутило панибратство мальчишки, "тыкавшего" мне по-свойски.
Но пацан выглядел таким искренним, что я даже растерялся. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, и смотрел на меня так, будто я — его последняя надежда.
— Слушай, малой, — сказал я, стараясь говорить спокойно, — давай я полицию вызову. Они разберутся, отвезут тебя домой, найдут сестру. Всё будет нормально.
Его лицо моментально изменилось. Глаза округлились, и он шагнул ко мне, вцепившись в рукав моей джинсовки:
— Нет, нет, не надо полицию! — почти закричал он. — Сестра меня убьёт, если узнает, что я с кем-то говорил! Мама тоже… Они меня накажут, пожалуйста, не надо!
Я почувствовал, как внутри что-то сжалось. Пацан выглядел таким напуганным, что я невольно начал сомневаться: а вдруг он правда в беде? Но в то же время в голове звенел сигнал тревоги. Что-то было не так. Люди вокруг начали коситься на нас — пара тёток с тележками, мужик с сигаретой у входа в гипермаркет.
Я понял, что стою посреди парковки с чужим ребёнком, который вцепился в меня, как в спасательный круг, и это выглядит, мягко говоря, подозрительно.
— Ладно, ладно, успокойся, — сказал я, стараясь не паниковать. — Сейчас разберёмся. Пойдём к входу, там светлее, и я попробую что-нибудь придумать.
Что делать?
Я повёл его к скамейке у главного входа, где горели яркие лампы и сновали люди. Мальчишка шёл рядом, всё ещё держась за мой рукав, и что-то бормотал про то, как боится идти пешком в темноте. Я посадил его на скамейку и сказал:
— Сиди тут, я сейчас подумаю, как лучше поступить. И мне надо жене позвонить.
На самом деле я уже решил, что надо звонить в полицию, но не хотел, чтобы он сбежал. Поэтому я отошёл на пару шагов, достал телефон и сделал вид, что звоню другу. На самом деле набрал 112 и тихо, почти шёпотом, объяснил ситуацию: ребёнок, потерялся, просит подвезти, что-то странное, не хочу пугать его, но нужна помощь.
Пока я говорил, заметил, что пацан начал нервничать. Он то и дело оглядывался, будто искал кого-то в толпе. Я закончил разговор, сунул телефон в карман и вернулся к нему.
— Всё, сейчас придумаем, — сказал я, стараясь выглядеть спокойным. — Может, зайдём внутрь, в тепле подождём? Или скажи адрес, я такси вызову.
Он вдруг вскочил со скамейки и сказал, почти крича:
— Нет, давайте в машину сядем! Холодно же! Поехали, я знаю, куда ехать!
Я покачал головой:
— Малой, я никуда не поеду, пока не пойму, что к чему. Давай лучше…
Мимо проходила женщина лет 40, я обратился к ней:
— Извините, не поможете? Мальчик потерялся, нужно его домой отправить. Свидетелем будете?
Женщина лишь ускорила шаг, отмахнувшись.
В этот момент непонятно откуда вынырнули двое. Мужик лет тридцати, в кожанке и с небритым лицом, и женщина, тоже примерно того же возраста, в длинном пальто и с вульгарной ярко-красной помадой. Они сразу направились к нам, и мужик громко сказал, глядя на пацана:
— Колька, ты где ходишь?! Мы тебя обыскались!
Мальчик тут же подскочил и бросился к ним, но вместо радости на его лице было что-то странное — смесь облегчения и напряжения. И тут он выдал:
— Мам, пап, этот дядя меня не отпускает! Говорит, в машину сядем, поедем куда-то!
Я почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Это был не просто развод — это была засада. Мужик тут же повернулся ко мне, его глаза сузились, и он заорал:
— Ты что, мужик, совсем офигел?! Ребёнка в машину тащишь? Да я тебя сейчас на куски порву!
Женщина подхватила, её голос дрожал от наигранного возмущения:
— Это что, ты моего сына хотел увезти?! Да я полицию вызову, маньяк!
Все стало понятно...
Люди вокруг начали останавливаться. Кто-то достал телефон, кто-то просто смотрел, как на бесплатный спектакль. Я понял, что ситуация выходит из-под контроля. Сердце колотилось, но я заставил себя говорить спокойно:
— Так, давайте без криков. Я этого мальчика впервые вижу. Он сам ко мне подошёл, просил подвезти. Я сказал, что вызову полицию, а он запаниковал. Вот и всё.
Мужик шагнул ближе, почти вплотную, и я почувствовал запах дешёвого одеколона и сигарет:
— Ты думаешь, мы поверим? Да ты сейчас в отделении объяснять будешь, что с ребёнком делал!
Я заметил, что женщина начала оглядываться, будто проверяла, сколько людей нас слушают. Пацан молчал, уставившись в асфальт. И тут я понял — надо тянуть время. Полиция уже должна быть в пути, если оператор передал мой вызов. Я поднял руки, показывая, что не хочу конфликта, и сказал:
— Хорошо, давайте отойдём в сторону, поговорим. Не надо тут цирк устраивать.
Они переглянулись, и я заметил, как мужик чуть кивнул женщине. Мы отошли к краю парковки, где было потише.
— Слушайте, — начал я, глядя им в глаза, — я не знаю, что вы задумали, но я ничего плохого не сделал. Мальчик сам ко мне подошёл. Если хотите, вызывайте полицию, я сам с ними поговорю.
Женщина вдруг сменила тон, её голос стал слаще, почти заискивающим:
— Ну, может, мы и погорячились. Но ты пойми, ребёнок напуган, мы тоже. Может, как-то решим вопрос?
Вот оно. Я ждал этого. Классика: сейчас начнут намекать на деньги.
— Пошли к нам в машину там и поговорим! - грубо сказал мужчина. - Или вызывает полицию. Давай.
Он потянулся ко мне, но я отступил назад и сказал громко, чтобы слышали все вокруг:
— Так, всё, хватит. Я уже вызвал полицию, они едут. Давайте дождёмся и разберёмся.
Их реакция была мгновенной. Мужик выругался, женщина схватила пацана за руку, и они рванули в сторону торгового центра, быстро затерявшись в толпе. Я остался стоять, чувствуя, как адреналин всё ещё бьёт по вискам. Через пару минут подъехал патрульный УАЗик.
Я рассказал всё, показал запись, но понимал, что шансов найти их немного. Полицейские записали мои данные, сказали, что передадут информацию в отдел по делам несовершеннолетних. Формально ничего не случилось. Вообще. С юридической точки зрения...
Я сел в машину, но ехать никуда не хотелось. В голове крутился этот мальчишка с его испуганными глазами. Может, он и правда был в беде, а может, его заставили играть в эту игру. Я не знаю. Но одно я понял точно: в следующий раз, если что-то покажется странным, я буду ещё осторожнее.
А что бы вы сделали в моей ситуации?
Ставьте "Палец вверх", если было интересно и не забудьте подписаться на канал!
