Я никогда не забуду тот ужас. В конце двухтысячных, люди, которые когда-то были простыми рыбаками на восточном побережье Африки, доведенные до отчаяния браконьерством и лишенные средств к существованию, превратились в настоящих монстров Аденского залива.
Они хватали все корабли, которые попадались им на пути, будь то торговые суда или пассажирские лайнеры. Помню, в 2010-м каждый день приносил новости о захвате очередного судна сомалийскими пиратами. Команда, и среди них я, оказывалась в плену, где приходилось месяцами ждать освобождения, надеясь на чудо или выкуп. Иногда в руки этих темнокожих разбойников попадали и женщины: морячки, рыбачки, стюардессы, просто оказавшиеся не в то время не в том месте. Я хочу рассказать об их судьбах, полных боли и отчаяния.
Вязкий страх, как смола, обволакивал все мое существо. Вокруг – только палящее солнце, соленый ветер и хриплые голоса на незнакомом языке. Мой мир схлопнулся до размеров грязного матраса в трюме старой лодки. "Джабраил, молю, пощади!" Эти слова вырывались из меня каждый раз, когда чьи-то грубые руки касались меня. Не сам Джабраил – его приспешники. Он был словно тень, наблюдающая из угла, его взгляд – самое страшное, что я видела в своей жизни.
Дни сливались в бесконечный кошмар. Голод, жажда, боль – физические лишения были ничем по сравнению с постоянным страхом. Страхом, что он вернется, что они сделают что-то… Воспоминания вспыхивают, как искры, обжигая память. Один из них показывал на меня, кричал что-то о выкупе, а потом начинал смеяться, тряся своей ржавой винтовкой. Другой просто молча смотрел, и от этого взгляда по спине пробегал ледяной холодок.
Я жила надеждой. Слабой, но живучей. Надеждой, что меня найдут, что кто-то вспомнит обо мне, что этот ад когда-нибудь закончится. Именно эта надежда помогла мне не сломаться, не потерять себя в этом кромешном ужасе. Я молилась каждому дуновению ветра, каждой прилетевшей чайке, надеясь, что они принесут весть о моем спасении… Мольба, шепот, крик беззвучный — "Пощади…"
Летом 2009-го 24-летняя турецкая морячка Аюсун Акбай оказалась в плену вместе с командой балкера Horizon 1. Удивительно, но узнав, что Аюсун мусульманка, пираты проявили к ней уважение и даже не стали требовать выкуп. А вот двум другим девушкам, 30-летней румынке Руксандре Попеску и филиппинке Лауре Дела Крус, пришлось пережить настоящий ад. Их освободили только после выплаты огромного выкупа, они были едва живы от пережитого.
Как-то раз пираты захватили молодую украинку Оксану Коваленко, буфетчицу с французской круизной яхты Le Pognan. К счастью, владельцы яхты, богатые люди, быстро заплатили выкуп, и Оксану освободили, никто даже не успел ее тронуть.
«Они просто спрашивали меня, хочу ли я умереть этой ночью? Я отвечала, что нет, готова на все, только бы они пощадили», - рассказывала потом Оксана в интервью. «И тогда они меня отпускали».
В плен к сомалийцам попадали и французские спортсменки, но ненадолго. А в 2011-м пираты похитили 56-летнюю англичанку Джудит Тебат прямо из отеля на побережье Кении. Ее муж пытался сопротивляться и был убит на месте. Женщину увезли в Сомали и освободили только после получения крупного выкупа, который доставили охранники, сбросив сумку с деньгами с самолета в условленном месте. После этого Джудит отвезли к границе с Эфиопией и отпустили.
«Самое главное было не плакать, оставаться сильной, несмотря ни на что. Пираты воспринимали слезы и мольбы как попытки манипуляции», - вспоминала Джудит.
«И это их только злило. Когда я засыпала, я представляла себя дома, на кухне, с бокалом вина. Это помогало мне немного успокоиться».
В том же 2011 году в плен попала американка Джессика Бьюкенен, которая позже подробно рассказала о своих мучениях. Ее взяли в заложники на суше, где она с мужем работала. «Один из пиратов каждую ночь ложился рядом со мной, обнимал и гладил. Пытался пойти дальше. Но я уговаривала его:
"Джабраил, пожалуйста, не надо. Я замужем, вон мой муж рядом", - вспоминала Джессика. - Я рассказывала им, что у меня дома сыновья, к матерям мальчиков у сомалийцев было больше уважения. Они требовали за нас с мужем 45 миллионов долларов выкупа. Мы отвечали: "Почему так много, мы же не корабль…"». Среди других мучений Джессики: постоянные поиски укромных мест для гигиены и готовка еды для захватчиков.
«Ночами я разговаривала со своей покойной мамой. Словно обращалась к ней на небеса: мамочка, защити меня, спаси свою дочь», - признавалась Джессика. «И я радовалась, когда удавалось прожить еще один день, оставшись нетронутой. Позже мне сказали, что многие пираты страдали от болезней, стресса и недоедания, и потому не тронули меня». О своем плене Джессика написала книгу. Вместе с мужем она провела в плену у пиратов три месяца. Их освободили американские «морские котики», внезапно высадившиеся на базу пиратов.