— Ань, ты же это… хорошо зарабатываешь. Ну, может, поможешь нам немного? А что, у тебя ж никого нет. Нам детей кормить надо, одевать, в садик…
— Нет, Свет, – тихо, но твердо ответила я. – Я не собираюсь оплачивать содержание твоих детей.
Светка аж застыла. Лицо красное, глаза злые. Ба попыталась что-то сказать, но поздно. Вечер был испорчен.
-----------------
Ноябрьские сумерки противно лизали окна кухни. Куриный суп, сдобренный куркумой, булькал на плите, а я как проклятая, чистила картошку. Хотелось домой, в свою тихую квартирку. Завтра понедельник, а я тут…
Дверь распахнулась, впустив вихрь ледяного воздуха и мою младшую сестру, Светку. За ней, как хвостики, тащились Егорка, пяти лет от роду, и Полинка, совсем кроха, еле два годика.
— Да что ж такое, ну и пробки! – Светка швырнула пальто на стул. – Мам, ну я просто вымоталась! Дети орут, сил нет!
Моя мама, Валентина Ивановна, вытерла руки о передник с ромашками.
— Здравствуй, доченька! Ну что ты так? Сейчас Анечка супчиком накормит, успокоитесь. Она, вон, суп с лапшой наварила, как ты просила.
Светка плюхнулась за стол, даже на меня не посмотрела. Стала Полинке шапку расстегивать. А мамочка как всегда, старалась ее успокоить. Всегда у нее были свои любимчики.
— А, ты чего тут одна? – наконец-то Светка удостоила меня взглядом. – Где твой мужик? Ой, точно, его ж нет у тебя!
Я усмехнулась. Привыкла. Светка всегда так. Сама вся в детях и заботах, а меня все "подкалывает", что у меня “семьи нет”.
— Свет, ну хорошо мне одной! Что ты сразу начинаешь?
— Да ладно, Ань, ты ж потом жалеть будешь! А мне вон, хорошо, муж, дети!
Мама внесла тарелки и разлила суп. Егорка начал колотить ложкой по столу.
— Егор, не стучи ложкой! – одернула его Светка.
Несколько минут ели молча. Только ложки постукивали. Потом Света откашлялась и понизила голос.
— Ань, слушай… У нас тут… с Димой… Тяжело в общем. Дети растут, цены… сама знаешь. А Димка на заводе… копейки.
Я почувствовала, как у меня внутри все сжалось. Знала я, к чему она клонит.
— Ань, ты же это… хорошо зарабатываешь. Ну, может, поможешь нам немного? А что, у тебя ж никого нет. Нам детей кормить надо, одевать, в садик…
Я подняла глаза и посмотрела на нее. Она сидела, как будто попросить денег – это просто как стакан воды выпить. Егорка уронил ложку, мать схватилась поднимать ее, ворча на внука.
— Нет, Свет, – тихо, но твердо ответила я. – Я не собираюсь оплачивать содержание твоих детей.
Светка аж застыла. Лицо красное, глаза злые. Мама попыталась что-то сказать, но поздно. Вечер был испорчен.
Вспомнилось детство. Я старшая. На меня всегда полагались. Когда мне десять было, Светке – пять. Мама на швейной фабрике в две смены пахала. Я готовила, за Светой следила, рисовать ее учила.
— Анечка, ты у меня молодец! На тебя всегда можно положиться!
А Светка добивалась своего нытьём. И мне всегда приходилось ей уступать. Помню, мне на двенадцать лет тетрадку красивую подарили. А Светка увидела и тоже такую захотела. Истерику закатила! Мать меня заставила ей отдать. А Светка потом ее порвала и забыла.
С возрастом разница только усилилась. Я после школы в техникум пошла, подрабатывала в магазине, копила долго на квартиру. Купила себе однушку на окраине. Сама ремонт делала. А Светка школу еле закончила и сразу за Димку замуж выскочила. Родились дети. Мама мне говорила:
— Ань, тебе тоже пора о семье подумать!
А я отвечала:
— Мам, да хорошо мне!
Иногда, конечно, тоска накатывала, глядя на счастливые семьи. Но я быстро гнала эти мысли. Независимость и отсутствие финансовых проблем – дороже!
Жила я одна в бабушкиной квартире. Работала бухгалтером в частной фирме. Денег хватало, но без излишеств. А Светка с Димкой и детьми жили в съемной однокомнатной. Димка на заводе копейки получал. Светка не работала, с детьми сидела.
Каждый раз, как я к маме приезжала, Светка мне про безденежье ныла. То ей пару тысяч на ремонт холодильника надо, то на зимние сапоги Егорке, то на лекарства. Я давала. Но мне становилось все тяжелее. Я видела, что она и пальцем не пошевелит, чтобы что-то изменить.
Прошлый Новый год стал последней каплей. Пришла Светка с детьми и сразу же сказала, что им не на что подарки купить. Попросила меня «скинуться хоть по тысяче на ребенка». Я отказала. Впервые. Объяснила, что у меня тоже расходы есть. Светка обиделась, мама начала её жалеть. Я психанула и уехала.
Дома я долго стояла под горячим душем. Пыталась смыть все эти неприятные воспоминания. “Нет, – подумала я. – Я не обязана содержать чужую семью!” Выпила чай с мятой и попыталась почитать. Но мысли все время к сестре возвращались.
На следующий день позвонила мама.
— Аня, ну что ты так? Света расстроилась! Ты должна ей помочь. У тебя же зарплата хорошая!
— Мам, я не могу их обеспечивать, – ответила я.
— Ну, подумай еще, Анечка!
Я сбросила звонок. Никаких «подумай еще» не будет! Хватит!
На следующий день Света пришла снова. С детьми, конечно. Егорка бегал по комнате, Полинка ревела. Света сразу в атаку:
— Ань, ну пожалуйста! Нам совсем не хватает! Димка работает, а все равно…
— Свет, я не обязана вас содержать! Пускай Дима лучше работает, а ты устраивайся вместо того, чтобы рожать, – отрезала я.
Светка вскочила.
– Ах ты… у тебя самой нет никого! Бессердечная!
Мама начала нас мирить. Светка в слезах, подхватила детей и ушла, хлопнув дверью. Я сидела с остывающим чаем и чувствовала, что это все мне надоело.
-----------------
Прошел месяц. Я жила своей жизнью, радуясь тишине и спокойствию. Светка не звонила. Мама пару раз заикалась о примирении, но я обрывала ее. Знала я, что мама Светке все равно помогает. На работе премию получила. Купила себе кофемолку, о которой мечтала. Теперь по утрам наслаждалась ароматом свежемолотого кофе.
Однажды вечером позвонила Алиска, подруга.
– Ань, поехали завтра на дачу к Коляну? Баня, шашлыки… Развеемся?
Я согласилась. Почувствовала, что мне нужно проветриться.
На даче было классно. Баня, шашлыки, чай у костра. Колян, брат Алиски, оказался приятным типом. Мы много смеялись.
Вечером все рассказала подробно Алиске
– И правильно сделала, что не дала этим присесть себе на шею, ты правильно поступаешь, – поддержала меня Алиска и напоследок добавила, – сестре ни в коем случае нельзя потакать!
Светка растворилась из моей жизни. Мама как-то обмолвилась, что Светка с Димкой в долги влезли. Стиральную машину в кредит купили. Да, видно, с выплатами не задалось. Мама помогла, конечно. Из своих сбережений. А я… а что я? Сочувствовала маме, но сострадания, чтобы снова в этот клубок лезть, не было. И, наверное, никогда не будет.
Вернулась я домой, пропахшая дымом костра, и с ощущением невероятной легкости. На кухонном столе меня ждала кофемолка и пакет кофейных зерен И сделав глоток крепкого кофе поняла, что жизнь налаживается! Мама помогает Свете… да пусть помогает! Это их дело. Я выбрала себя. И этот выбор казался мне Правильным! И может, когда-нибудь я и сама смогу ей помочь. Но только на своих условиях. Сейчас же я довольствовалась своей независимостью и спокойствием, которых так долго добивалась.