Предыдущая часть:
Девушка решила свернуть тему, но в голове прочно засели сомнения, насколько эта приятельница просто приятельница. К тому же весь день Роман был нервным и не таким нежным. После пар Варвара напомнила о планах на парк.
– Да что-то голова разламывается, – почесав затылок, заявил Роман.
– Вот те на! А не из-за той девушки это? – не выдержала и съязвила подруга. – После такого я точно ни на какую прогулку не настроена.
– Уже просил не поднимать эту тему, – отрезал Роман.
– Как скажешь, – пожала плечами Варвара. – Тогда я с девчонками в кино пойду.
– Валяй, – бросил Роман и направился к машине, по пути строчил сообщение Арине о том, что уже свободен и может ее подвезти.
– Только давай я тебя заберу за углом вуза, – предусмотрительно добавил он.
– Без вопросов, я как раз там в кофейне возьму себе латте, – отписалась девушка.
Молодые люди сошлись в оговоренном месте, Арина с веселым видом и стаканчиком ароматного напитка вскочила в авто. Тему маскировки они не развивали, все и так было ясно, однако Арина взялась выпытывать у Романа детали его личных дел.
– Наверное, непросто встречаться с девушкой, у которой интересы один в один с твоими. Хочется какого-то разнообразия. Противоположности ведь притягиваются, и все в таком духе. К тому же вы учитесь бок о бок, все время вместе. Не надоедает это? – льстиво осведомилась она.
– Да нет вроде, – нерешительно отозвался Роман.
– Ясно дело, – выдохнула Арина. – Я бы точно не выдержала такого.
Ясно было, что она пытается возвыситься за счет Варвары, гоняясь за своими целями. Однако мяч оставался на стороне Романа, он мог либо оборвать разговор и намекнуть, что его личная сфера закрыта для чужих, либо позволить посторонней бесцеремонно в нее влезть. Пока он балансировал посередине, не разглашал детали отношений с Варварой, но и не ставил крест на таких беседах. Когда доехали до дома, Арина напомнила о своем компьютере.
– Ты сейчас не занят случаем? – осведомилась она. – Может, поднимешься и глянешь, что с моим ноутом?
– Можно и так, – растерянно отреагировал Роман.
– Тогда пошли скорее, – улыбнулась Арина и поманила его за собой.
Студент осознавал, что следует ее указаниям, как змея под дудку факира. Но ничего не мог поделать с порывами. Квартира Арины оказалась тесной и неуютной. Старая обстановка, узкая комнатушка. Роман сразу это отметил, но из учтивости промолчал. Однако девушка уловила по его мимике.
– Что, не по душе тебе тут? Мне тоже не очень. Но деваться некуда? Пока перебьюсь, а потом, может, подработку отыщу, сниму что-то поприличнее. У тебя-то наверняка свежий ремонт.
– Не сказать, чтобы совсем свежий. Родители приобрели квартиру давно, тогда и обставили. Но все опрятное и новое, и посвободнее у меня, – подтвердил Роман.
– Классно! Я бы заглянула посмотреть, – отреагировала Арина, но парень мягко вернул ее к теме компьютера.
Она вытащила старенький ноутбук, тот и вправду был в жалком виде. Юный программист поколдовал над ним и вернул владелице.
– Надеюсь, теперь он будет шустрее работать, – улыбнулся он.
– Спасибо тебе огромное. Ты просто мастер на все руки, – поблагодарила Арина и чмокнула Романа в щеку.
Тот засмущался, покраснел, но девушка ведала, что творит. На сей раз визит не перерос во что-то большее, однако он продолжал подвозить ее до вуза, тая это от Варвары, отношения с которой портились. Однако шила в мешке не утаишь. Девушка от приятелей узнала о постоянной спутнице своего парня и решила поговорить начистоту.
– Это уже выходит за рамки, – объявила Варвара. – Надо мной все посмеиваются. Треплют, что ты мне рога наставляешь. Выбирай давай: или я, или она.
Роман злился и упрекал в беспочвенной ревности, но одногруппница не сдавалась, на компромиссы не шла, и в итоге парень заявил, что не желает продолжать с такой неуравновешенной ревнивицей и завершил их роман. Варвара вышла из положения с высоко поднятой головой, хоть и потом несколько дней лила слезы в подушку. А Арина довольно потирала руки. Ведь она малой ценой заполучила Романа, даже особо не сражаясь за него. Их связь завязалась мгновенно. Пару недель они просто гуляли по улицам и кафе, а потом стали жить под одной крышей. Юноша и сам не уловил, как это вышло. Но его квартиру заполонили вещи новой подруги. Из съемной она съехала, прожив там всего пару месяцев, и осела у Романа, сразу ощутив себя полноправной хозяйкой. Парень переживал смешанные ощущения. С одной стороны, он был рад, что теперь с девушкой своей мечты, а с другой, его беспокоило, что все несется слишком стремительно. И Арина не очень-то церемонится. Она прямо-таки выкачивает из него деньги на подарки, на косметику, на салонные процедуры. Как это часто бывает, со стороны все казалось куда романтичнее, чем оказалось на практике. Какое-то время Роман прятал свой роман от родителей, полагая, что они не одобрят выбор. Однако в век соцсетей долго интригу держать не удавалось. На летних каникулах Наталья Евгеньевна и Олег Дмитриевич обо всем пронюхали. Мать отнеслась снисходительно, считая, что сын еще зелен и может позволить себе разные опыты в любви. А отец был недоволен и постарался донести до сына, что напрасно он расстался с Варварой. Она добрая, умная, без подвохов, в отличие от твоей Арины. Та на вид милашка и простушка, а на деле барышня с расчетом, которая за счет своей привлекательной внешности из всего выжимает пользу. Поиграется и кинет, а ты потом будешь маяться и вздыхать по ней, помяни мое слово, – предостерег Олег Дмитриевич. Роман ничего не возразил, он понимал, что такой исход вполне вероятен. Но все же не очень-то спешил вырваться из этого сладкого плена и иллюзии. С началом нового учебного года связь с Ариной не прервалась. Они продолжали жить вместе, при этом домашние дела, по сути, вел парень. А его возлюбленная не хотела марать маникюр и тратить часы на супы и уборку. Что до Варвары, она всячески обходила Романа стороной. Обида еще жила, между тем сам парень все чаще стал размышлять, верный ли шаг он тогда сделал. В таком ключе прошел год, счастливым Роман себя точно не ощущал, хоть и не мучился особо с Ариной. В итоге он просто положился на судьбу и позволил себе дрейфовать по течению, держа в уме, что всегда сможет вернуться к Варваре. Она ж не ослепительная красотка, за которой увиваются толпы мужчин, так что легко никого себе не подыщет. Но не тут-то было. Спустя год после их разрыва Роман все чаще стал видеть бывшую в обществе парня постарше на курс. Они о чем-то мило беседовали в коридоре на переменах, вместе обедали в столовой и вместе уходили с уроков. Парень поджидал ее, улыбался при виде, брал за руку, и они направлялись куда-то вдаль. Возможно, шли гулять по тем же тропинкам, по которым когда-то Варвара прогуливалась с Романом. Ну что ж, теперь это совершенно не его забота. Надо было сосредоточиться на своей личной жизни и разобраться, что считать Варвару запасным аэродромом теперь точно не получится. Между тем трещина в отношениях с Ариной только ширилась. Девушка становилась все более отрешенной, и Роман решил, что с этим надо что-то делать. В голову пришла мысль о совместном отпуске. Родители со скрипом, но все же выделили сыну денег на путевку в Турцию на двоих. Арина этой новости обрадовалась, накупила себе новых купальников, и они отбыли на курорт, однако там Роман отметил, что девушка без конца с кем-то строчит сообщения, при этом выглядит крайне возбужденной, а телефон прячет. Это его встревожило. Но он решил не устраивать разборок на море, чтобы не испортить отдых и настроение. А по возвращении домой Роман выяснил, что причины для тревоги имелись. Арина изменяла ему с Тимофеем. Каким образом они вновь сошлись, осталось тайной, но факт оставался фактом. Ее влекло к бывшему как магнитом, тот тоже так и не смог ее стереть из памяти. Роман окончательно уяснил, что его использовали, и попросил девушку собрать вещи и убраться.
– Прости меня, пожалуйста, – потупив взор на прощание, произнесла Арина, – я честно старалась тебя полюбить, но сердцу не прикажешь. Тимофей тот еще фрукт, но ничего не могу с собой поделать. Люблю его до дрожи в коленках.
– Оставь меня в покое с подробностями вашей мелодрамы, ладно? – нервно потребовал Роман.
Закрыв за ней дверь, он твердо постановил для себя выкинуть ее из головы и зажить по-новому. В душе еще теплилась искра надежды на то, что возможно их воссоединение с Варварой. Ведь отец был прав. Она была замечательной девушкой, с которой спокойно и счастливо можно было бы провести всю жизнь. Парень верил, что новый учебный год его бывшая пассия начнет в статусе свободной, но ошибся. На первый день занятий Варвара приехала вместе со своим новым ухажером. Оба выглядели очень довольными, Роман только вздохнул и решил не лезть в их дела, понимая, что сам дурак, раз упустил такую девушку. Не оставалось ничего лучше, чем прибегнуть к проверенному плану – углубиться в учебу, и это принесло плоды. Он демонстрировал лучшие результаты в группе, поэтому по совету научного руководителя угодил на стажировку в крупную компанию. Какое-то время ходил в офис, но чувствовал себя не в своей тарелке. По природе он был интровертом, и огромные открытые пространства его угнетали. К счастью, вскоре ему позволили перейти на удаленную работу, и Роман успешно трудился из дома, сочетая с учебой. На личную жизнь он не отвлекался, сам ни с кем не знакомился, а девушки к нему особо не тянулись. Между тем он заметил на безымянном пальце Варвары помолвочное кольцо. Ее связь с новым возлюбленным оказалась крепкой и должна была выйти на новый уровень, Роману оставалось только вздыхать. Впрочем, хватало и других переживаний. Дела с бизнесом у семьи шли все хуже. Мать настаивала, чтобы после вуза сын вернулся в родные края и начал им подсоблять.
– Мам, но у меня же работа в солидной фирме, – возразил сын.
– И что из того? Она же на расстоянии, – парировала Наталья Евгеньевна. – Возьмешь свой ноутбук и будешь вкалывать из дома. Какая им разница, где ты сидишь?
– В принципе никакой, но после окончания я хотел пройти курсы, компания их покрывает, – пояснил Роман.
– Потом пройдешь эти курсы. Ты молодой, вся жизнь впереди, – упрямо стояла на своем женщина. – А у нас с отцом предприятие на грани, а с ним, можно сказать, и вся жизнь. Мы уже в долгах по уши, не знаем, как расплачиваться. Твоей зарплаты нам не хватит, ну не орган же продавать.
В итоге сын уяснил, что лучше не перечить, и, получив диплом, примчался в родные пенаты. Благодаря юному возрасту у него было полно энергии, хватало и на работу, и на помощь родителям, и все равно продажи падали, а с ними и доходы, и явно требовались крутые меры. Лучше всех разобралась в положении Наталья Евгеньевна. Когда она отозвала сына для деликатной беседы, Роман сразу насторожился, но решил выслушать мать.
– Сынок, ты в курсе, что наше дело совсем на ладан дышит, мы едва ли какую-то прибыль имеем. Держимся на честном слове. Если все рухнет, не знаю, за счет чего существовать будем, – размышляла женщина вслух. – Особенно с учетом того, что за эти годы мы привыкли к достатку.
– У меня приличная работа, и я смогу вас поддерживать, – поспешил успокоить Роман.
– Я рада, что ты нормально зарабатываешь, но этого хватит только на одного, тем более тебе еще семью заводить, а это довольно накладно, – откликнулась мама.
– Об этом я даже не задумывался. До семьи мне еще ой как далеко, – парировал сын.
– Вот именно об этом я и хотела с тобой потолковать, – взяла слово Наталья Евгеньевна. – На горизонте наметился хороший вариант, помнишь фермеров Морозовых? У них свое хозяйство по плодам и ягодам, сады, теплицы, растят яблоки, огурцы, клубнику, экологичные продукты. Современные машины, огромные поля, их товар даже за пределы области поставляют.
– Помню их, – с подозрением кивнул Роман, – но к чему ты клонишь?
– Недавно мы с отцом виделись с ними, и они предложили войти в партнеры. Это не просто полезно, сынок, это сверхвыгодно. Но... – тут женщина сделала паузу.
– Но не тяни кота за хвост, – попросил парень.
У них есть дочь Ульяна, девушка на выданье, и они очень хотели бы видеть тебя ее супругом. Говорят, вы бы составили идеальную пару, и я лично с ними солидарна. Вы ровесники. Она тоже в этом году завершила вуз. Умненькая, скромная, домашняя, как и ты, не любит шумные тусовки и толпу.
– Это что, как в старые времена? Меня хотят насильно женить на той, кого я в глаза не видел. Фиктивный союз какой-то, – вспылил Роман.
– Не заводись так, – утихомирила его мама. – В конце концов, наши предки кое-что в жизни смыслили. Мы нашли тебе достойную партию. Родители, как никто, желают тебе блага. Об этом ты не подумал?
– Нет, не подумал, – отрицательно мотнул головой Роман. – Я подумал о том, что родители просто гонятся за выгодой и готовы отдать сына в жены первой встречной ради, как ты говоришь, роскошной жизни. Не удивлюсь, если ты согласишься душу дьяволу заложить за кольцо с бриллиантом.
– Ну не кипятись, просто обмозгуй мои слова. Силой в загс тебя никто не потащит, конечно, но взвесить все за и против стоит, – спокойно заметила Наталья Евгеньевна, которая явно была готова к такому повороту.
Роман хлопнул дверью и вышел на улицу, уселся в парке на лавочке в укромном месте и зашел в соцсети. Первым в ленте выскочили фото со свадьбы Варвары. И невеста, и жених выглядели на седьмом небе. Потом неожиданно всплыли кадры Арины. Та тоже вышла замуж за Тимофея. Эта пара тоже сияла от счастья, и Роману стало не по себе. Он поставил гаджет на блок и попробовал успокоиться дыхательными упражнениями. Затем снова открыл телефон и взялся искать ту самую Ульяну Морозову. У них нашлись общие знакомые, так что это оказалось несложно. Профиль девушки был открыт, но личных данных там было мало. На аватарке вместо фото стояла картина с какой-то девушкой. На стене – репосты из сообществ о живописи. Она явно увлекалась искусством. Также иногда выкладывала свои рисунки. Надо отдать должное, рисовала она прилично. Еще Ульяна обожала природу. В аккаунте было полно ее снимков с красивыми видами. В итоге Роман вывел для себя, что Ульяна натура романтичная и добрая. Словом, тонкая душа. Это парню пришлось по вкусу, и он даже слегка изменил свое отношение к делу. Остыв, он вернулся домой, где поговорил с отцом начистоту.
– Ты, наверное, меня за предателя держишь, раз я встал на сторону матери и тоже считаю брак с Ульяной выходом для всех нас, – осведомился Олег Дмитриевич.
– Не то чтобы предателем, но этот факт меня озадачил, ты прав, – кивнул Роман.
– Если бы мне кто-то сказал, что я так себя поведу, я бы и сам опешил. Но жизнь – штука забавная и непредсказуемая, поверь мне. Я хочу тебе только добра, поэтому искренне думаю, что этот вариант стоящий. Я пару раз встречал Ульяну, она и вправду очень хорошая девушка, и семья у нее приличная, так что обмозгуй, не руби с плеча, – посоветовал отец.
Продолжение: