Матвей обернулся. Перед ним стояла компания молодых, одетых в спортивные костюмы.
— Элину, — кивнул головой молодой человек.
— Шел бы ты отсюда, — криво усмехнулся тот, который стоял посредине и пристально смотрел на Матвея. Он демонстративно крутил перед Матвеем нож-бабочку.
— С чего это? — Матвей смотрел на молодого человека, не отводя глаз. Он всегда считал, что любые конфликты можно разрешить путем диалога, но в этот раз, судя по настрою собеседника, не получится этого сделать. Нужно будет отстаивать честь девушки, которая ему нравилась. И Матвей не испугается, ведь благополучие Элины важнее всего.
— Она моя телка, — произнес молодой человек.
— А при чем здесь Элина? — спросил Матвей. — Она девушка, а ты говоришь о корове.
— Ты чё, здесь самый умный? — вмиг оскалился молодой человек.
— Не самый, — отрицательно покачал головой Матвей. — Но до этого никто не жаловался на мои мозги. А судя по тому, что я вижу, то я явно умнее.
— Череп, он только что тебя тупым обозвал, — сказал рядом стоящий с незнакомцем.
— С чего вы это взяли? — удивился Матвей. — Я ответил на ваш вопрос о своих мозгах.
— Ты чё мне здесь гонишь? — спросил Череп. — Короче, я больше предупреждать не буду. Запомни, Элина — моя телка. Поэтому вали отсюда, если не хочешь, чтоб я тебе лицо поправил.
— Это угроза? — Матвей не отводил взгляд от Черепа.
— Предупреждение, — ответил молодой Череп. — Пока.
— Я услышал, — сказал Матвей.
— Ну так вали, — усмехнулся Череп.
— Вы меня не поняли? — Матвей прищурил глаза. — Я же сказал, что услышал, а не принял как приказ к действию. Еще вопросы есть?
— Ты чё такой борзый? — возмутился Череп. — Смелой воды выпил?
— Господи, Череп, ты что здесь делаешь? — услышал Матвей из-за спины. Обернувшись, он увидел Элину и потерял дар речи. Ее длинные волосы были распушены и слегка завиты. А глаза... За них можно было отдать все, что у Матвея было. Даже жизнь.
— Какая ты красивая, — с восхищением произнес Матвей. — Ты просто необыкновенная.
— Спасибо, — Элина, опустив глаза, покраснела. Ей было приятно слышать комплименты от Матвея.
— Это тебе, — сказал молодой человек, протянув букет роз.
— Спасибо, — Элина, взяв цветы, вдохнула их аромат. — Какой у них тонкий аромат.
— Э, вы чё, совсем страх потеряли? — возмутился Череп, про которого молодые люди совсем забыли.
— Слушай, Череп, я тебе уже не раз говорила, чтобы ты отстал от меня, — сказала Элина. — Ты мне не интересен. Нам с тобой не по пути.
— Ты просто меня плохо знаешь, — возразил молодой человек. — Я для тебя идеальный чел.
— Череп дело говорит, — добавил один из тех, кто стоял рядом с ним. — Он четкий пацан, не как некоторые лoшары, — говоривший выразительно посмотрел на Матвея.
— Как хорошо ходить со свитой, которые тебе дифирамбы поют, — ехидно произнес Матвей. — Сразу чувствуешь себя крутым челом. Четким.
— Ты чё? — Череп был возмущен до предела. — Ты чё...
— Мысли закончились? — продолжал насмехаться над соперником Матвей. — Или словарный запас?
— Да ты... — Череп покраснел, ведь над ним насмехался какой-то додик да еще в присутствии Элины. — Да я тебе сейчас... Башню раскрошу.
— Попробуй, — ответил Матвей. Он понимал, что при таком раскладе выяснение отношений с помощью кулаков не избежать.
— А ты борзый, — прищурил глаза Череп. Он не сводил глаз с соперника.
— Есть в кого, — улыбнулась Элина.
— Ты о чем? — молодой человек перевел взгляд на девушку.
— А ты разве не знаешь, чей Матвей родственник? — Элина хмыкнула. — А также с кем он работает?
— Нет, — Череп был заинтригован.
— Ерема, — ответила девушка.
— Ерема? — было видно, что Череп напуган. — Петр Степанович?
— Он самый, — кивнула головой Элина.
Череп перевел взгляд на Матвея.
— А ты чё сразу-то не сказал, что Петр Степанович твой родственник? — спросил молодой человек.
— Он мне не...
— Матвей, не нужно стесняться своих родственников. А тебе не говорили, Череп, потому что ты не спрашивал, — резко прервала Матвея Элина. Она быстро взглянула на Матвея, давая понять, что тот ничего не говорил. Затем посмотрела на Черепа. — Ты же подошел сразу с наездами. И тем более, не один, потому что ты боишься.
— Ты чё...
— Ты другие слова знаешь? — Матвей нахмурился. «Ты чё» — было самым любимым.
— Чё? — Череп не знал, как выйти из этой ситуации достойно. Ведь он прекрасно понимал, что Элина вместе с этим лoшарой только что уронили его авторитет, который он столько времени завоевывал.
— Ни чё, — ответил молодой человек, передразнивая Черепа. — Иди, книги читай.
— Хорошая идея. Могу посоветовать парочку, — сказала Элина. — Хоть мозги от пыли очистятся.
— Чё? — Череп никак не мог, что происходит. Обычно ситуация была на его стороне, ведь противники боялись его и его компании. Но этот малой был не из пугливых. Еще бы. Если за ним стоит сам Ерема, то о каком страхе можно говорить? Но с другой стороны, если Череп сейчас отпустит этого додика, то как пацаны будут на него смотреть?
— У тебя еще вопросы есть? — спросил Матвей. — Или мы уже все-таки пойдем?
— Идите, — процедил сквозь зубы Череп. — Но запомни: теперь я всегда за твоей спиной. Ходи и оборачивайся.
— Договорились, — ответил молодой человек.
— Как бы тебе не пришлось ходить задом-наперед, — сказала Элина. Она взяла под руку Матвея, и они направились в сторону центра города. — А ты молодец, — похвалила девушка. — Достойно держался. Обошелся без размахивания кулаками.
— Знаешь, мне папа всегда говорил, что если есть возможность избежать кровопролития, то лучше это сделать, — сказал Матвей. — Но если уже без вариантов, то нужно стоять за себя и за свою девушку до конца. Что я, в принципе, и собирался сделать.
— За свою девушку? — Элина посмотрела на молодого человека.
— Я, наверно, тороплю события, — Матвей посмотрел на Элину. — Но ты мне очень нравишься, и я хотел бы предложить тебе стать моей девушкой.
— Я согласна, — девушка улыбнулась. Ей нравился этот простой паренек, без каких-то ненужных понтов и заморочек. С ним было легко.
— Серьезно? — молодой человек от неожиданности даже не знал, что сказать.
— Да, — Элина рассмеялась. — Кстати, как там моя орхидея?
— Вроде бы пока стоит, — ответил Матвей.
— Это хорошо, — девушка взяла молодого человека под руку. — У тебя какие планы на вечер?
— Провести его с тобой, — сказал молодой человек.
— Нас бабушка приглашала на чай, — произнесла Элина. — Она напекла пирогов с капустой.
— Обожаю пироги с капустой, — ответил Матвей. Неожиданно он осознал, что не звонил родителям с тех пор, как приехал в город. Элина заняла все его мысли. От этого Матвею стало стыдно. Он решил, что как только придет домой, то сразу же созвонится с родителями.
— Тогда пойдем, — улыбнулась Элина.
— Скажи, а тебе можно задать вопрос? — спросил молодой человек.
— Конечно, — девушка взглянула на Матвея.
— А Череп — это кто? — поинтересовался Матвей.
— Да никто, — Элина грустно вздохнула. — Он решил, что мой молодой человек. Всех парней от меня отгоняет. Те, кто трусливее, сами сбегали. А те, кто более-менее могли за себя постоять, так Череп запугивал их своей гопотой, что те бежали, роняя тапки. Или придумывал другие способы отогнать от меня кавалеров. И при мне они вроде бы храбрились, что все нормально, а потом перезванивали и говорили, что нам не по пути.
— И что, ничего нельзя сделать было? — удивился молодой человек. — Например, написать заявление в милицию.
— Знаешь, как мне говорит мой папа? — сказала девушка. — Если молодой человек действительно хочет быть со мной, то ничего не испугается.
— А зачем ты сказала про Петра? — допытывался Матвей.
— Не знаю, — призналась Элина. — Не хотела, чтобы ты от меня отказался.
— Поверь, ничего в этой жизни не сможет меня заставить отказаться от тебя, — заверил молодой человек.
— Правда? — Элина не могла поверить в то, что слышала.
— Да, — кивнул головой Матвей. Он понял, что влюбился в эту девушку с первого взгляда. И был счастлив, что Элина не против быть с ним. Девушка улыбнулась. Она посмотрела в глаза Матвею.
— Ты тоже мне очень нравишься, — призналась Элина. — Ты не такой, как остальные молодые люди. Ты — особенный.
Девушка старалась не думать, как отнесутся родители к ее выбору. Ведь мама всегда говорила, что Элине нужен мужчина, который сможет ее содержать. А отцу нужен был продолжатель его дела. А для этого нужен был очень жесткий человек. Матвей не такой. И это привлекало девушку.
— Пойдем в бабушке? — спросила девушка.
— Пойдем, — Матвей улыбнулся. Все его проблемы отошли на второй план. Ему казалось, что жизнь стала ярче.
Вечером Матвей обдумывал прошедший вечер. Бабушка Элины, Наталья Сергеевна, оказалась очень милой женщиной. Она была доброй и улыбчивой, как и положено бабушкам. Не задавала лишних вопросов, предпочитая слушать Элину и Матвея.
— Матвеюшка, приходи к нам еще, — сказала Наталья Сергеевна, прощаясь с молодым человеком.
— Обязательно, — пообещал Матвей.
Молодой человек подошел к телефону и набрал номер родителей. Ему было стыдно за свою забывчивость.
— Алло? — Матвей услышал в трубке голос Елены Петровны.
— Мамуля, привет, — ответил молодой человек. — Это я.
— Матвей, сынок, — закричала женщина. — Слава богу, что ты позвонил.