Телефон зазвонил в половине второго ночи. Я проснулась сразу, сердце забилось — кто же звонит в такое время? Обычно ночные звонки ничего хорошего не сулят.
— Алло? — сонно пробормотала я в трубку.
— Света, это Николай Петрович, ваш сосед снизу, — послышался знакомый голос.
Николай Петрович жил под нами уже лет десять. Мужчина пожилой, одинокий, но приличный. Иногда встречались в подъезде, здоровались, о погоде поговорить могли.
— Что случилось? — насторожилась я. — Что-то протекает к вам?
— Нет, Светлана Ивановна, дело не в этом, — голос у него был какой-то неуверенный. — Мне неудобно вас беспокоить, но... в общем, ваш муж дома?
Вопрос показался мне странным. Посмотрела на кровать — Виктор спал рядом, сопел тихонько.
— Дома, конечно. А что?
— А... а в квартире рядом с вами свет горит. И голоса слышны. Мужской и женский.
— Ну и что? — не поняла я. — Соседи могут и ночью не спать.
— Светлана Ивановна, — помолчал немного Николай Петрович, — я не хотел вмешиваться в чужие дела, но... мне показалось, что мужской голос очень похож на голос вашего мужа.
Я села на кровати. Сердце заколотилось ещё сильнее.
— Что вы имеете в виду?
— Я не хочу вас расстраивать, но если это действительно ваш муж... то он там не один. Женский голос я тоже слышу отчётливо.
— Николай Петрович, — сказала я, стараясь говорить спокойно, — мой муж дома, в кровати лежит. Вы ошибаетесь.
— Может быть, — неуверенно согласился сосед. — Просто голос очень похож. И смех тоже. Извините, что потревожил.
Положила я трубку и посмотрела на Виктора. Действительно спал, даже не шелохнулся от моего разговора. Дышал ровно, лицо спокойное. Но что-то меня смутило в словах соседа.
Встала тихонько, накинула халат и вышла на лестничную площадку. Действительно, из соседней квартиры доносились приглушённые голоса. Мужской и женский. Прислушалась внимательнее — да, мужской голос был действительно похож на Викторов.
Но как это возможно? Виктор же дома, я только что его видела! Или... или я видела то, что хотела видеть?
Вернулась в квартиру и включила свет в спальне. Подошла к кровати поближе. На подушке лежала... подушка. Свёрнутая и укрытая одеялом так, чтобы издалека похоже было на спящего человека.
— Господи, — прошептала я.
Быстро обошла всю квартиру. Виктора нигде не было. Зато на вешалке не хватало его куртки, а ботинки из прихожей тоже исчезли.
Снова вышла на площадку и приложила ухо к двери соседней квартиры. Голоса стали чуть громче — видимо, они перешли в комнату поближе к двери.
— Витя, а что если жена проснётся? — услышала я женский голос.
— Не проснётся, — отвечал мужчина, и это действительно был голос моего мужа. — Она крепко спит. А если что — скажу, что на работу вызвали срочно.
— А утром что будешь говорить?
— А что говорить? Скажу, что рано ушёл, не хотел будить. Лена, не переживай ты так.
Лена. Меня зовут Светлана, а её — Лена. Стояла я на площадке в халате, босиком, и чувствовала, как рушится весь мой мир. Двенадцать лет брака, двенадцать лет я думала, что у нас хорошая семья. Виктор всегда был внимательным мужем, заботливым. Никогда не давал повода для ревности.
А оказывается, рядом со мной живёт его любовница. В соседней квартире. И пока я сплю, он перебирается к ней через стенку.
Тихонько вернулась домой и села на кухне. Руки тряслись, в голове был сплошной туман. Что делать? Как себя вести? Устроить скандал? Потребовать объяснений? Или сделать вид, что ничего не знаю?
Заварила чай, но пить не могла — в горле стоял ком. Сидела и смотрела в окно на ночной двор. Фонари светили жёлтым светом, кое-где в окнах домов напротив тоже горел свет. И я подумала — а сколько ещё таких, как я, сидят сейчас по ночам и узнают правду о своих мужьях?
Около четырёх утра услышала, как скрипнула входная дверь. Виктор вернулся. Я быстро выключила свет на кухне и притаилась.
Он прошёл в спальню, тихо разделся и лёг в кровать. Убрал подушку, которой изображал своё присутствие, и натянул одеяло. Всё очень тихо, осторожно, чтобы меня не разбудить.
Я подождала минут десять и тоже легла. Виктор лежал ко мне спиной, дышал ровно. Притворялся спящим или действительно заснул — не знаю.
Утром он встал как обычно, в половине седьмого. Пошёл в душ, потом завтракать. Я тоже встала, сделала вид, что только проснулась.
— Доброе утро, — сказал Виктор, целуя меня в щёку. — Как спалось?
— Хорошо, — соврала я. — А ты не вставал ночью? Мне показалось, слышала какие-то звуки.
— Нет, — спокойно ответил он. — Спал как убитый. Наверное, соседи шумели.
Вот так легко и естественно он врал мне в глаза. А я смотрела на него и думала — неужели это тот же человек, за которого я двенадцать лет назад выходила замуж? Тот, кто клялся мне в любви и верности?
— Вить, а что у нас за соседи справа живут? — спросила я как бы невзначай. — Молодая пара?
— Не знаю, — пожал он плечами. — Редко встречаю. Кажется, женщина одна живёт. Лена какая-то.
Даже имя не скрыл. Наверное, решил, что я всё равно ничего не подозреваю.
— А откуда ты знаешь, что Лена?
— Да встречал пару раз в подъезде. Здоровались. А что, тебя что-то интересует?
— Да нет, просто так. Ночью голоса слышала, думала — может, гости у них.
— Возможно, — кивнул Виктор и посмотрел на часы. — Всё, мне пора на работу.
Поцеловал меня на прощание и ушёл. А я осталась одна со своими мыслями и подозрениями.
Весь день я думала, что делать дальше. Подруге позвонить? Но что сказать? Что муж изменяет с соседкой? Стыдно как-то. Да и советы подруг я представляла — одни скажут «разводись немедленно», другие — «закрой глаза, все мужики изменяют».
К вечеру решила поговорить с Николаем Петровичем. В конце концов, он всё видел и слышал. Может, расскажет подробности.
Спустилась на этаж ниже и постучала в дверь. Николай Петрович открыл быстро, будто ждал.
— Светлана Ивановна, — сказал он виноватым тоном, — проходите. Я весь день думал о нашем ночном разговоре. Может, не стоило мне вам звонить?
— Стоило, — ответила я твёрдо. — Расскажите всё, что знаете.
Прошли мы в его небольшую, но уютную комнату. Николай Петрович был педантичный человек — всё у него лежало по местам, книги стояли ровными рядами.
— Садитесь, — предложил он. — Чай будете?
— Нет, спасибо. Просто расскажите.
— Знаете, Светлана Ивановна, — начал он, усаживаясь напротив, — я не сплетник. Никогда в чужие дела не лез. Но то, что происходит у вас наверху... это уже не первый раз.
— Не первый? — ахнула я.
— К сожалению, нет. Уже месяца три, как я замечаю странности. То ночью слышу, как кто-то ходит по лестнице очень тихо. То голоса из соседней с вами квартиры доносятся, причём мужской голос очень знакомый.
— Почему вы раньше не сказали?
— А что сказать? Может, я ошибаюсь. Может, у вашей соседки просто друг есть, который на вашего мужа похож. Но ночью, когда я услышал, как кто-то очень осторожно поднимается по лестнице, а потом в соседней квартире заговорил мужчина, точь-в-точь как ваш Виктор... я не выдержал.
— И что, он часто ходит к ней?
— Раз в неделю точно. Обычно в выходные, когда вы, наверное, крепче спите. А иногда и в будни. Как вчера.
Я сидела и слушала, а внутри всё горело. Значит, это не случайность, не минутная слабость. Это систематическое предательство.
— Николай Петрович, а вы эту соседку хорошо знаете?
— Лену Михайловну? Да мало знаю. Она года три назад въехала. Женщина молодая, лет тридцати. Работает где-то в офисе. Тихая, скромная. Никогда не подумал бы, что она...
— Что она любовница чужого мужа, — договорила я за него.
— Извините, Светлана Ивановна, — смутился Николай Петрович. — Не хотел вас расстраивать.
— Вы правильно сделали, что сказали. Лучше знать правду.
Поднялась я к себе домой совсем разбитая. Виктор ещё не вернулся с работы. Я ходила по квартире и думала — как же я могла ничего не замечать? Неужели я такая слепая?
А потом стала вспоминать. Виктор действительно стал в последнее время чаще задерживаться на работе. Говорил, что проект сложный, аврал постоянный. По выходным иногда уходил в магазин и возвращался через несколько часов с минимальными покупками. Говорил — очереди большие, долго стоял.
И ещё он стал следить за собой больше обычного. Новую рубашку купил, одеколон другой. Я тогда радовалась — думала, для меня старается.
А он для неё старался. Для Лены.
Виктор пришёл около восьми вечера.
— Привет, дорогая, — сказал он как обычно. — Как день прошёл?
— Нормально, — ответила я, не глядя на него. — А у тебя как?
— Да устал очень. Опять этот проект проклятый. Начальство с ума сошло — всё им срочно надо.
— А на выходных работать не придётся?
— Не знаю пока. Возможно, в субботу вызовут на пару часов.
Вот оно. Суббота — это к Лене. А я буду думать, что он работает.
— Вить, — сказала я, набравшись храбрости, — а давай в субботу куда-нибудь съездим. Давно никуда вместе не выбирались.
— Света, ты же знаешь — работа, — отмахнулся он. — После праздников обязательно съездим.
— Каких праздников? До Нового года ещё два месяца.
— Ну... в общем, позже. Сейчас никак не могу.
Я поняла — он не хочет со мной проводить время. Ему интереснее с Леной.
Вечером, когда Виктор смотрел телевизор, я вышла на балкон покурить. Да, я курила иногда, когда нервничала. Виктор это знал и не возражал.
Стояла, курила и смотрела во двор. И вдруг увидела Виктора. Он выходил из подъезда и шёл к машине. Но ведь он дома, в комнате телевизор смотрит!
Быстро затушила сигарету и вбежала в квартиру. В комнате никого не было. Только телевизор работал, а на диване лежала подушка под пледом — опять изображение спящего человека.
— Сволочь, — прошептала я.
Значит, он не только по ночам к ней ходит. Значит, и вечерами улизгивает, а мне говорит, что устал и хочет отдохнуть дома.
Села я на диван и заплакала. Плакала от обиды, от злости, от того, что двенадцать лет жизни оказались ложью. Плакала от того, что не знаю, что делать дальше.
Виктор вернулся через час. Тихонько прошёл в комнату, убрал подушку с дивана и сел как ни в чём не бывало.
— Света, ты плакала? — спросил он, заметив мои красные глаза.
— Фильм грустный смотрела, — соврала я.
— Ясно. А я задремал немного. Устал очень.
Вот так. Легко и просто врёт, даже не краснеет.
— Вить, — решилась я, — а если я узнаю, что ты мне изменяешь, что тогда?
Он удивлённо посмотрел на меня.
— С чего ты взяла? Какие глупости в голову приходят.
— Просто интересно. Гипотетически.
— Гипотетически я тебе не изменяю и изменять не собираюсь. Хватит глупостей придумывать.
— А если бы изменял?
— Света, прекрати. Не нравятся мне такие разговоры.
Встал он и ушёл в спальню. А я осталась сидеть и думать. Он даже объясняться не хочет. Даже врать нормально не может — просто отмахивается от неудобных вопросов.
Ночью он спал спокойно, никуда не уходил. Видимо, не каждую же ночь к любовнице бегать. Но я не спала до утра, всё думала и планировала.
К утру решение было принято. Я больше не буду молчать и делать вид, что ничего не знаю. Но и скандалить не буду. Просто поговорю с ним честно. Дам шанс всё объяснить и исправить.
Утром за завтраком я сказала:
— Вить, мне нужно с тобой серьёзно поговорить.
— О чём? — не поднимая глаз от газеты, спросил он.
— О нас. О нашем браке. О том, что между нами происходит.
— А что происходит? — наконец посмотрел на меня.
— Ты стал другим. Отстранённым. Всё время где-то пропадаешь, врёшь про работу. А ночью тебя иногда дома нет вообще.
Виктор побледнел.
— Что ты имеешь в виду?
— Имею в виду, что я знаю про твою Лену из соседней квартиры.
Он долго молчал, смотрел в свою тарелку. Потом тихо сказал:
— Откуда ты узнала?
— Неважно откуда. Важно, что я знаю. И теперь мы должны решить, что делать дальше.
— Света, это не то, что ты думаешь...
— А что это, Витя? Объясни мне.
— Это... сложно объяснить.
— У тебя есть время. Я слушаю.
Виктор встал из-за стола и начал ходить по кухне.
— Я её люблю, — наконец сказал он. — Я не хотел, но получилось. Мы познакомились полгода назад, когда она въехала. Я ей помогал мебель заносить, и мы разговорились. А потом... потом всё само собой получилось.
— И что теперь? — спросила я спокойно.
— Не знаю, — честно ответил он. — Я люблю её, но и тебя не хочу терять. Мы же столько лет вместе.
— Витя, ты понимаешь, что так нельзя? Нельзя жить на две семьи и всех обманывать.
— Понимаю. Но я не могу выбрать. Не могу.
— А мне что делать? Притворяться, что ничего не знаю? Делить мужа с соседкой?
— Света, давай попробуем как-то договориться...
— Не о чём договариваться, — перебила я его. — Либо ты остаёшься со мной и забываешь про неё, либо уходишь к ней совсем.
— А если я не смогу выбрать?
— Тогда я выберу за тебя, — сказала я твёрдо. — И выбор будет не в твою пользу.
Виктор ушёл на работу, так ничего и не решив. А я села писать заявление на развод. Хватит. Двенадцать лет я была верной женой, а он предал меня с первой встречной. И теперь ещё хочет, чтобы я это терпела.
Нет уж. Пусть идёт к своей Лене. А я начну жизнь сначала. В сорок лет это сложно, но можно. Главное — не жить с человеком, который тебя не уважает.
Вечером, когда Виктор пришёл домой, я протянула ему заявление на развод.
— Света, ты серьёзно? — спросил он.
— Абсолютно серьёзно. Завтра подам документы.
— А как же мы? Наш дом, наша жизнь?
— Какая наша жизнь, Витя? Ты же её уже разрушил. Просто я об этом узнала только вчера.
Он долго уговаривал меня передумать, клялся, что разорвёт отношения с Леной, что будет образцовым мужем. Но я уже не верила. Слишком легко он врал мне все эти месяцы, слишком просто обманывал.
— Поздно, Витя, — сказала я. — Доверие не восстановишь.
И знаете что? Я не пожалела. Развелись мы тихо, без скандалов. Квартиру продали, деньги поделили. Виктор съехал к своей Лене, а я купила однокомнатную квартиру в другом районе.
Было тяжело первое время, конечно. Но потом я поняла — как же хорошо жить без вранья и притворства! Как хорошо не подозревать каждую минуту, что тебя обманывают!
А Николаю Петровичу я до сих пор благодарна за тот ночной звонок. Если бы не он, я бы ещё долго жила в неведении и растрачивала свою жизнь на человека, который меня не ценил.