В конце 50-х Америка жила в эпоху больших автомобилей. Огромные седаны с хромом, V8 под капотом и автоматом считались символом достатка. И вдруг Chevrolet выпускает нечто совершенно иное. Компактный, заднемоторный, с оппозитным двигателем Corvair выглядел так, словно его придумали в Европе.
Именно эта смелость сделала модель культовой.
Американский ответ «Жуку»
В 1959 году на рынок вышел Chevrolet Corvair — автомобиль, который должен был составить конкуренцию Volkswagen Beetle. Инженеры General Motors во главе с Эдом Коулом решили не копировать «Жука», а сделать свой, ещё более современный автомобиль.
Мотор расположили сзади, охлаждение сделали воздушным, а кузов стал несущим.
Для Америки того времени это было революцией. В Европе такое никого не удивило бы, но в США покупатели были шокированы.
Чем он удивлял
Corvair был первым американским серийным авто с турбонаддувом. В 1962 году появилась версия Monza Spyder с турбиной Garrett на 150 лошадиных сил! А модификация Corsa Turbo выдавала 180 «лошадей», превращая компакт в настоящую «ракету».
Ещё один факт — отсутствие рамы. Это облегчало машину, улучшало управляемость, но делало ремонт дороже и сложнее.
Кузовные версии поражали разнообразием: купе, седан, универсал, кабриолет, фургон и даже микроавтобус Greenbrier (своеобразный прообраз будущих минивэнов).
Скандал, который разрушил всё
Перелом в истории Corvair случился не на дороге, а в книжном магазине. В 1965 году юрист Ральф Нейдер выпустил бестселлер «Опасен на любой скорости». В книге он утверждал, что Corvair небезопасен: задняя подвеска якобы делала автомобиль неустойчивым при резких манёврах.
Позднее официальные исследования доказали, что модель не опаснее других машин того времени. Но было поздно — репутация оказалась испорчена. В массовом сознании Corvair прочно закрепился как «опасная машина».
Второе дыхание
В 1965 году вышло второе поколение Corvair. Новый кузов стал стремительным и обтекаемым, подвеска — полностью независимой, а поведение на дороге куда более предсказуемым.
Появились версии Corsa, кабриолеты, турбированные варианты. Но продажи всё равно падали. Образ «опасного автомобиля» губил все улучшения.
Интересные факты
· Corvair стал первым и единственным американским авто с оппозитным шестицилиндровым двигателем.
· Именно он первым среди «янки» получил турбонаддув «с завода».
· Президент Джон Кеннеди ездил на Corvair.
· Машина участвовала в гонках SCCA и стала базой для спортивных кит-каров.
Конец истории
К 1969 году производство Corvair остановили. Всего выпустили около 1,8 миллиона машин. Но «победить» плохую репутацию так и не удалось.