Я стояла у окна кухни, наблюдая, как Валентина Петровна выходит из такси. Моя свекровь всегда приезжала неожиданно, словно проверяя, не расслабилась ли я в её отсутствие. Сердце сжалось от предчувствия очередной «беседы».
— Лена, мама приехала, — крикнул Андрей из прихожей.
Я вытерла руки полотенцем и приготовилась к встрече. Валентина Петровна вошла в кухню, окинув меня строгим взглядом.
— Здравствуй, Леночка, — произнесла она с натянутой улыбкой. — Как дела? Работаешь?
— Здравствуйте, Валентина Петровна. Пока нет, врач сказал еще месяц не нагружать ногу после операции.
Свекровь поджала губы. После моей операции на колене прошло уже три месяца, но восстановление шло медленно.
— Чай будете? — спросила я, стараясь сохранить дружелюбный тон.
— Буду. И поговорить нужно.
Андрей прошел на кухню, поцеловал мать в щеку.
— Мам, как дела? Как здоровье?
— Нормально всё, сынок. Вот только переживаю за вас.
Я поставила чайник и достала печенье. В воздухе повисло напряжение.
— А что случилось? — спросил Андрей, садясь рядом с матерью.
Валентина Петровна бросила на меня многозначительный взгляд.
— Андрюша, мне нужно с тобой поговорить. Наедине.
— Мам, что за секреты? Лена, моя жена, она может всё слышать.
— Вот именно об этом я и хочу поговорить.
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Поставив чашки на стол, я села напротив.
— Валентина Петровна, если у вас есть претензии ко мне, давайте обсудим их открыто.
Свекровь выпрямилась в кресле, приняв воинственную позу.
— Хорошо, раз так. Лена, ты понимаешь, сколько денег на тебя тратится?
— Мама! — возмутился Андрей.
— Не перебивай, сын. Операция сто тысяч, реабилитация еще пятьдесят. Лекарства, массаж, анализы. А работать она не может. Сидит дома, денег не приносит.
Я почувствовала, как щеки загорелись от стыда и обиды.
— Валентина Петровна, я не просила об операции. Врач сказал, что без неё я могла остаться инвалидом.
— Могла, да не осталась. А деньги потрачены. И это только начало! Дальше что? Дети? Декретный отпуск? Опять расходы!
Андрей с силой поставил чашку на стол.
— Мам, прекрати! Лена, моя жена. Я работаю, чтобы содержать семью.
— Семью? — усмехнулась Валентина Петровна. — Какую семью? Больную жену, которая только тратит?
Слезы подступили к горлу, но я сдержалась.
— Я понимаю ваше беспокойство, но…
— Ничего ты не понимаешь! — резко оборвала меня свекровь. — Ты эгоистка! Высосала из сына все соки!
— Валентина Петровна! — я встала из-за стола. — Я люблю Андрея и никогда не требовала от него ничего лишнего!
— Любишь? — фыркнула женщина. — Любовь это когда думаешь не только о себе! А ты что сделала для моего сына?
— Мама, достаточно! — Андрей тоже поднялся. — Не смей так говорить с Леной!
— Я говорю правду! Посмотри на себя! Раньше ты жил для себя, копил деньги, строил планы. А теперь? Работаешь как проклятый, чтобы оплачивать её лечение!
— Это моё решение!
— Неправильное решение! — Валентина Петровна повернулась ко мне. — Лена, если ты действительно любишь моего сына, освободи его. Уйди. Дай ему найти нормальную жену, которая будет помогать, а не висеть на шее!
Я почувствовала, как ноги подкашиваются. Села обратно на стул.
— Вы предлагаете мне развестись с мужем?
— Именно! Ты молодая, найдешь себе другого. А Андрей заслуживает женщину, которая будет рожать ему детей, работать, помогать по дому. А не лежать на диване с больной ногой!
— Мама! — Андрей подошел ко мне, положил руку на плечо. — Как ты можешь такое говорить?
— Я говорю то, что думаю! Дуня из соседнего подъезда спрашивала про тебя. Красивая девочка, врач, зарабатывает хорошо. Её бы взять, и дом полная чаша, и дети здоровые!
Я встала и направилась к двери.
— Куда ты? — спросил Андрей.
— В спальню. Поговорите с матерью наедине, как она хотела.
— Лена, стой!
Но я уже вышла из кухни. В спальне, закрыв дверь, я рухнула на кровать и разрыдалась. За стеной слышались повышенные голоса.
— Как ты могла такое сказать?! — кричал Андрей.
— Я думаю о твоем будущем!
— О моем будущем? Мое будущее с Леной!
— С больной женщиной, которая не может даже работать?!
— Она поправится! Врач сказал, что восстановление займет время!
— А если не поправится? Будешь содержать инвалида всю жизнь?
— Мама, это моя жена! Мы поженились не только в радости, но и в горе!
Я слушала этот разговор и чувствовала, как разрывается сердце. А вдруг свекровь права? Вдруг я действительно стала обузой для Андрея?
Вечером, когда Валентина Петровна ушла, мы с Андреем долго молчали. Он сидел рядом со мной на кровати, держал за руку.
— Лен, не слушай её. Она не права.
— А вдруг права? — тихо спросила я.
— О чем ты?
— Я действительно трачу много денег. Не работаю. Может, тебе было бы лучше без меня?
Андрей повернулся ко мне лицом, взял мое лицо в ладони.
— Елена Михайловна! Ты моя жена. Я женился на тебе не потому, что ты приносила доход. Я женился, потому что люблю тебя. Понимаешь?
— Но деньги…
— К черту деньги! Деньги зарабатываются. А такая жена, как ты, дается один раз в жизни.
Слезы снова потекли по щекам.
— Но твоя мама…
— Моя мама переживает, но она не права. Я уже взрослый мужчина и сам знаю, что мне нужно.
— А если я не смогу работать? Если нога не заживет?
Андрей крепче сжал мои руки.
— Тогда я буду работать за двоих. Главное, чтобы ты была рядом.
На следующий день я позвонила в реабилитационный центр и записалась на дополнительные процедуры. Через месяц встала на учет в центр занятости. Еще через месяц нашла работу, удаленную, но работу.
А когда через полгода мы объявили Валентине Петровне, что ждем ребенка, она плакала от счастья.
— Внук! — шептала она, обнимая меня. — Леночка, прости старую дуру. Я так боялась за Андрея, что чуть не разрушила ваше счастье.
— Валентина Петровна, — сказала я, — семья это не про деньги. Это про любовь и поддержку. Я поняла это тогда, в тот ужасный день.
Андрей обнял нас обеих.
— Вот теперь я по-настоящему богат, — сказал он. — У меня есть жена, которая меня любит, мама, которая меня защищает, и скоро будет малыш.
Валентина Петровна вытерла слезы.
— А деньги… деньги всегда найдутся. Главное, чтобы в семье было понимание.
Я улыбнулась, поглаживая едва заметный животик. Да, цена любви иногда измеряется не деньгами, а способностью пройти через испытания вместе.