Его имя стало нарицательным для обозначения жестокости и беспощадности. Малюта Скуратов — самый известный опричник Ивана Грозного, палач, мифы о котором затмили реальную историю. Но как выходец из «худого рода» всего за три года взлетел на вершину власти, породнился с будущим царём и почему погиб как герой, оставшись в народной памяти душегубом?
Взлёт карьеры: от никому неизвестного дворянина до главного следователя
Вопреки расхожему мнению, Малюта Скуратов (настоящее имя — Григорий Лукьянович Скуратов-Бельский) не стоял у истоков опричнины. Он происходил из мелкого провинциального дворянства и выдвинулся на авансцену лишь в самый мрачный её период — последние три года.
Его звездный час настал в конце 1567 года, когда Иван Грозный, ведший тяжелую Ливонскую войну, заподозрил бояр в заговоре с поляками. Поручение провести дознание в вотчине одного из главных подозреваемых, боярина Федорова-Челяднина, получил никому неизвестный опричник Малюта.
Он блестяще справился с задачей: замучил 39 дворовых, выбив нужные показания. Эта «работа» доказала его рвение и абсолютную лояльность. Царь, искавший исполнителей, не связанных с аристократическими кланами, заметил усердного слугу.
Мифотворчество: как иностранные авантюристы создали легенду
Образ всемогущего палача во многом создан записками иностранных наемников, служивших в опричнине. Немец Генрих Штаден называл его «первым в курятнике», а поляк Альберт Шлихтинг с живописными подробностями описывал его зверства.
Однако крупные дипломаты, вроде англичанина Джерома Горсея, вообще не удостоили Малюту вниманием. Это говорит о том, что его реальное влияние при дворе могло быть сильно преувеличено его же коллегами-опричниками, стремившимися запугать современников.
Ключевые «операции»: князь, митрополит и новгородцы
Малюта быстро стал главным инструментом царя для расправы с самыми опасными врагами.
- Ликвидация князя Владимира Старицкого. Последний удельный князь, двоюродный брат царя, был главным потенциальным претендентом на престол. В 1569 году Грозный, боясь открытой казни, послал к нему Малюту и Василия Грязного. Опричники объявили князя врагом и «уговорили» его принять яд.
- Расправа над митрополитом Филиппом. Невозможность получить благословение от низложенного владыки на поход на Новгород разозлила царя. Малюта был послан в тверской монастырь, чтобы «уговорить» святителя. Получив отказ, он лично задушил молившегося митрополита подушкой, а затем объявил, что тот умер «от угара».
- Казни в Торжке и Твери. Вопреки мифу, Малюта не участвовал непосредственно в разгроме Новгорода. Его главной «боевой» операцией был карательный рейд по городам на пути к нему. Сохранился его собственный отчет: «В ноугороцкой посылке Малюта отделал 1490 человек (ручным усечением), и с пищали отделано 15 человек». Фактически, он лично уничтожил больше людей, чем погибло во время последующего новгородского погрома.
Браки по расчету: из палачей в родня царям
Малюта был не просто слепым исполнителем. Он был мастером придворных интриг. Закрепив свой статус, он выдал своих дочерей за представителей высшей знати, породнившись с кланами Глинских и Шуйских.
Его главным успехом стал брак дочери Марии с боярином Борисом Годуновым — будущим царём России. Так палач Иван Грозного стал предком новой царской династии.
Геройская смерть и закат опричнины
К 1572 году опричнина себя дискредитировала. После позорного провала в защите Москвы от крымских татар царь был вынужден распустить опричное войско. Последним шансом для опричников реабилитироваться стал штурм шведской крепости Вейсенштейн.
1 января 1573 года Малюта, уже не как воевода, а как простой командир штурмовой колонны, полез на стену, чтобы доказать свою преданность. Он был убит на приступе. Царь, ценивший верность, распорядился похоронить его с почестями и пожертвовал на помин огромную по тем временам сумму в 150 рублей.
Но ни щедрость царя, ни геройская смерть не смогли стереть из народной памяти образ жестокого душегуба. Именно таким — символом бессмысленной cruelty и служения тирании — Малюта Скуратов и вошёл в историю.