В свои тридцать семь лет Ольга уже боялась остаться одна.
Подруги замужем, дети у всех, а она? Она разводилась с алкоголиком и плакала по ночам в пустой квартире.
— Оль, а ты не думала завести кота? — спросила коллега Лена. — Хоть живая душа в доме будет.
— Да ну, — отмахнулась Ольга. — Морока одна. Шерсть, запах.
Морока.
А что не морока? Мужики — те вообще сплошная морока. Серёжка пил, дрался с мужиками, деньги спускал. Но хоть не одна была.
После развода Ольга полгода сидела дома. Работа — магазин — домой. Телевизор до полуночи. Сериалы про любовь, от которых хотелось выть.
— Так нельзя! — тряслa её мама. — Надо выходить в люди! Знакомиться!
— С кем знакомиться-то? — вздыхала Ольга. — Все хорошие разобраны.
Но потом встретила Виктора. В поликлинике — банально, как в кино. Он помог донести тяжёлую сумку, проводил до дома. Вежливый, аккуратный. В костюме и при галстуке.
— Вдовец, — объяснил на второй встрече. — Жена умерла. Тяжело было.
Ольга растрогалась. Страдающий мужчина — это же так романтично! Не то что пьянчуга Серёжка.
Виктор дарил цветы по расписанию — каждую пятницу. Водил в приличные рестораны. Говорил правильные слова:
— Ты достойна лучшего, Оля. — Хочу дать тебе стабильность. — Будем жить спокойно, без нервов.
После адова года с алкоголиком это звучало как рай.
Через четыре месяца он сделал предложение. Официально, с кольцом. Ольга сказала «да», не задумываясь.
Наконец-то! Наконец-то нормальная жизнь!
Она не заметила, как он морщился, когда видел бездомных собак. Не обратила внимания, как грубо разговаривал с продавцами. Не услышала, как презрительно отзывался о «всякой слабости».
Ольга хотела замуж. Очень хотела. И поэтому не видела очевидного:
Виктор был жесток. Просто умело это скрывал.
Ольга смотрела на себя в зеркало и думала: а может, это ошибка?
Тридцать семь лет. Второй раз замуж. Белое платье — уже не по возрасту, говорила мама. Но Ольге было наплевать на возраст. Хотелось верить, что любовь не имеет сроков годности.
— Красавица! — подруга Света поправляла фату. — Виктор — золото! Надёжный, спокойный.
Надёжный. Да. После первого мужа — алкаша и дебошира — надёжность казалась роскошью.
— Ольг, а где он сам? — спросила Света, выглядывая в окно. — Уже пора.
— Едет. Сказал — в последний момент будет. Не любит суеты.
На самом деле Виктор часто опаздывал. «Дела» — объяснял коротко. И Ольга не настаивала. В первом браке она слишком много выясняла, слишком много требовала.
Телефон завибрировал: «Подъезжаю. Жди».
Сердце заколотилось. Как в семнадцать лет.
— Поехали! — крикнула Света.
У ЗАГСа их уже ждали. Мама Ольги — натянутая улыбка, букет в руках. Свидетели. Фотограф с камерой наперевес.
— А где жених? — громко поинтересовалась тётя Зина.
— Сейчас будет, — пробормотала Ольга, нервно поправляя платье.
Минута. Ещё одна. Пять минут.
— Может, передумал? — хихикнула двоюродная сестра.
«Заткнись», — мысленно рявкнула Ольга.
И тут — чёрная «Тойота». Виктор вышел из машины, поправил галстук. Солидный. Уверенный. В костюме за пятьдесят тысяч.
— Извини, дорогая, — поцеловал в щёку. — Пробки.
Ольга улыбнулась. Всё хорошо. Всё идёт по плану.
Они шли по ступенькам к входу. Ольга держала Виктора под руку, чувствовала, как дрожат колени. Новая жизнь, думала. Наконец-то новая жизнь.
И вдруг из кустов у крыльца вышла кошка.
Маленькая. Худенькая. Трёхцветная кошка с белой грудкой. Шерсть свалялась, глаза огромные, голодные.
— Ой, смотрите! — ахнула тётя Зина. — Кошечка!
Кошка остановилась. Посмотрела на людей. И вдруг, словно что-то почувствовав, пошла прямо к Ольге.
— Кис-кис-кис, — прошептала Ольга инстинктивно.
Кошка подошла совсем близко. Обнюхала подол платья. И наступила лапкой на белый шёлк.
— Мур-р-р, — сказала тихо. Как будто поздравляла.
Ольга улыбнулась. Может, это знак? Может, это к счастью?
А потом услышала голос Виктора:
— Пошла прочь!
Время замерло.
Виктор занёс ногу. Размахнулся. И ударил.
Кошка мяукнула. Тоненько, жалобно. Отлетела к кустам, хромая на переднюю лапку.
— Виктор! — ахнула Ольга.
— Что «Виктор»? — Он одёрнул пиджак, словно стряхнул пыль. — Грязная тварь на свадебное платье полезла. Ещё заразу какую принесёт.
Гости молчали. Все. Даже тётя Зина — самая болтливая из всех — сжала губы и отвернулась.
— Но она же маленькая, — прошептала Света.
— Маленькая? — Виктор хмыкнул. — В приютах их тысячи. Плодятся, как крысы.
Ольга смотрела туда, где скрылась кошка. В кустах мелькнула белая грудка — та пыталась вылизать лапку.
Больно же.
— Идём уже! — Виктор взял её под руку. — Из-за какой-то кошки церемонию срывать будем?
Ольга шла как во сне. Ноги ватные, в голове — пустота. Регистраторша что-то говорила про торжественность момента, а Ольга думала об одном:
Он ударил беззащитное животное.
— Объявляю вас мужем и женой! — донеслось словно через вату.
Аплодисменты. Поцелуи. Фотограф щёлкает затвором: — Улыбочку, невеста!
Но улыбаться не получалось.
На крыльце Виктор обнял её за талию — для фото. Шептал на ухо: — Что с тобой? Праздник же!
А Ольга смотрела на кусты. Там, за зелёными ветками, мелькали жёлтые глаза. Кошка не ушла. Ждала.
— Может, покормим её? — сказала Ольга тихо.
— Ты серьёзно? — Виктор поморщился. — В день свадьбы о бродячих кошках думаешь?
— Она же голодная.
— Ольга! — Он сжал её руку — сильно, болезненно. — Хватит этих сантиментов! Мы муж и жена теперь, понимаешь?
Муж и жена.
После фотосессии гости разошлись по машинам. Банкет в ресторане, тамада, торт. Всё как положено.
— Ну что, поехали праздновать? — Виктор открыл дверцу «Тойоты».
Ольга обернулась. Кошка вылезла из кустов. Сидела на том же месте, где её ударили. Смотрела вслед.
В машине включили музыку. Мама Ольги болтала с тётей Зиной:
— А помнишь, на первой свадьбе собака во двор забежала?
— Ну да! И Серёжка — первый муж-то — косточку ей принёс!
— Добрый был парень. Жалко, что пить начал.
Ольга вздрогнула. Добрый был. Серёжка действительно был добрый — до первой рюмки. А потом...
А что потом с Виктором? Если он сейчас бьёт кошек, то дома что творить будет?
— О чём задумалась? — Виктор положил руку на её колено.
— Ни о чём.
— Точно? — В голосе появились металлические нотки. — Всё ещё про эту тварь?
Тварь... Он даже «кошкой» ее назвать не может.
В ресторане их встретили цветами и шампанским. Тамада гремел микрофоном:
— Горько! Горько!
Виктор целовал её в губы, а гости хлопали. И всё это казалось неправильным. Фальшивым.
Ольга сидела за столом и думала:
А что, если завтра он так же ударит ребёнка? За то, что тот не слушается?
А что, если меня ударит? За то, что спорю?
А что, если...
— Жена, ты куда делась? — Виктор тряс её за плечо. — Тост произносят!
Она встала. Подняла бокал. И вдруг сказала:
— Хочу поднять тост за доброту.
Гости переглянулись.
— За доброту к тем, кто слабее нас. К тем, кто не может за себя постоять.
Виктор нахмурился:
— Оля, ты что-то странное говоришь.
— К детям, — продолжила она, не слушая его. — К старикам. К животным.
— Да хватит! — рявкнул он. — Садись!
Но Ольга не села. Допила шампанское до дна. И медленно, очень медленно поставила бокал на стол.
В зале стало тихо.
— Извините, — сказала она. — Мне нужно выйти.
Побежала к выходу. Виктор кричал вслед: — Ольга! Вернись немедленно!
Но она уже распахивала дверь ресторана.
На улице было прохладно. Ольга сняла туфли — они натирали. Пошла босиком по асфальту.
Может, кошка ещё там? Может, ждёт?
Сердце стучало так громко, что, казалось, весь город слышит.
«Что я делаю? — спрашивала она себя. — Что, чёрт возьми, я делаю?»
А внутри что-то отвечало упрямо:
«Ты все делаешь правильно».
До ЗАГСа - двадцать минут пешком.
Ольга шла по пустым улицам в свадебном платье. Туфли держала в руках. Прохожие оборачивались, показывали пальцами, кто-то доставал телефон - снимать.
Сумасшедшая невеста.
А ей было наплевать.
За спиной гудел мотор. Машина притормозила рядом — чёрная «Тойота».
— Садись в машину! — рявкнул Виктор из окна. — Немедленно!
Ольга не остановилась. Шла дальше.
— Ты слышишь меня?! — Он ехал рядом на первой передаче. — Все гости ждут! Ты позоришь нас!
— Нас? — Ольга обернулась. — Какое «нас», Витя? После того, что ты сделал?
— Что я сделал?! Пнул бродячую кошку! Ну и что?!
Машина остановилась. Виктор выскочил, схватил Ольгу за руку:
— Хватит истерики! Ведёшь себя как школьница!
— Отпусти, — сказала она тихо.
— Не отпущу! Ты моя жена!
Ольга посмотрела на его лицо. Красное от злости. Глаза холодные, как у рыбы. И этому человеку она только что поклялась в верности.
— Отпусти меня, Виктор.
— Не отпущу! — Он сжал её запястье ещё крепче. — Сейчас же садись в машину!
— Отпусти!— крикнула она и дёрнулась.
Платье затрещало по шву. Виктор отшатнулся — не ожидал такой реакции.
— Ты совсем обалдела? — пробормотал он.
Ольга растирала запястье. Красные отпечатки его пальцев.
Вот оно. Первый раз. Первый, но не последний.
— Знаешь, что я поняла? — сказала она спокойно. — Если ты можешь ударить беззащитную кошку, значит, сможешь ударить кого угодно. Ребёнка. Старика. Меня.
— Да что за бред?! — Виктор замахал руками. — Это же животное! Просто тварь!
— «Просто тварь»? — Ольга качнула головой. — Слышишь себя?
— Да! Слышу! Я нормальный мужик! А не размазня, как твой первый муженёк!
Муженёк.
— Серёжка был добрым, — сказала она тихо. — Пил, но добрым был. А ты... Ты трезвый, а злой.
Виктор сделал шаг к ней. В глазах мелькнуло что-то опасное:
— Ольга, ты переходишь границы.
— Да? А ты её уже перешёл. Когда ударил кошку.
Она повернулась и пошла дальше. Виктор кричал вслед:
— Куда ты идёшь?! Там никого нет! Все здесь, в ресторане!
— Не все, — бросила она через плечо.
ЗАГС был закрыт. Парковка пустая. Только фонари горели и ветер шелестел листьями.
Ольга подошла к тем самым кустам. Села на корточки:
— Кис-кис-кис.
Тишина.
— Ну же. Я вернулась.
Минута. Другая. И вдруг из зелени показалась белая мордочка. Жёлтые глаза светились в темноте.
— Вот ты где, — прошептала Ольга.
Кошка вышла медленно. Хромала — на переднюю лапку. Но шла к Ольге. Доверяла.
— Прости меня, девочка. Прости, что не защитила.
Кошка обнюхала её руку. За спиной грохнула дверца машины. Виктор приближался — шаги тяжёлые, злые.
— Вот это да! — Его голос звенел от ярости. — Сидит в грязи в подвенечном платье! Из-за кошки!
Та сжалась, приготовилась бежать.
— Не смей! — Ольга загородила собой животное. — Не смей к ней прикасаться!
— Да что она тебе? Кто она тебе?!
— Она... — Ольга посмотрела на жёлтые глаза, полные надежды. — Она показала мне, кто ты есть на самом деле.
— Я твой муж! — заорал Виктор. — Понимаешь?
Ольга встала. Медленно сняла с пальца обручальное кольцо. Золотое, блестящее. Дорогое.
— Был, — сказала тихо. — Теперь нет.
И швырнула кольцо в кусты.
Виктор ошалел:
— Ты что творишь?! Кольцо стоит десять тысяч!
— Вот и найди. — Ольга наклонилась к кошке. — А мы пойдём.
— Куда «пойдём»?! — Виктор хватался за голову. — Ольга, ты больная! Нормальные люди так не поступают!
— Нормальные люди не бьют кошек, — ответила она спокойно.
Кошка позволила взять себя на руки. Лёгкая, как пушинка. Косточки торчали сквозь шерсть.
— Идём домой, — прошептала Ольга ей в ухо. — К нам домой.
Виктор бегал вокруг кустов, искал кольцо. Матерился, копался в листьях.
— Ольга! Вернись! — кричал он. — Ты пожалеешь!
Она не обернулась. Шла прочь от света фонарей, в темноту.
Сзади ещё долго слышался крик:
— Ольга!
Но она уже не слушала. У неё появились другие планы.
Планы для двоих — женщины и кошки, которые спасли друг друга в одну и ту же ночь.
Прошло три месяца.
Ольга сидела на кухне и смотрела, как Верочка — так она назвала кошку — умывается на подоконнике. Лапка давно зажила, шерсть заблестела, бока округлились.
— Красавица стала, — улыбалась Ольга. — Настоящая принцесса.
Верочка мурлыкнула в ответ. Спрыгнула с подоконника, потёрлась о ноги хозяйки.
Смешно. Ольга всю жизнь думала, что кошки — это морока. А оказалось — это счастье с усами и хвостом.
После той ночи она три дня не выходила из дома. Отключила телефон, закрыла шторы. Плакала и кормила Верочку куриной грудкой.
На четвёртый день пришла Света: — Ты совсем рехнулась? Весь город обсуждает! — Пусть обсуждает. — Виктор звонит, извиняется! Говорит, что ты его неправильно поняла!
Ольга посмотрела на Верочку. Та лежала на диване, вытянув лапки. Доверчиво, спокойно.
— Света, а ты бы смогла жить с человеком, который бьёт слабых?
— Ну, это же была просто кошка.
— Просто кошка? — Ольга качнула головой. — Знаешь что, Свет? Иди домой.
Подруга ушла обиженная. Больше не звонила.
Мама приезжала каждые выходные. Сначала ругалась:
— Такого мужика упустила! Обеспеченного! Серьёзного!
— Мам, он ударил беззащитное животное.
— Подумаешь! Животное!
Но потом увидела, как Верочка встречает Ольгу с работы — бежит к двери, мурлычет, трётся о ноги. И как Ольга светится от счастья.
— А знаешь что, дочка? — сказала мама на прошлой неделе. — Ты помолодела. Прям на десять лет.
И правда — в зеркале отражалась другая женщина. Спокойная. Уверенная.
Вечерами они с Верочкой гуляли в парке, на шлейке. Прохожие оборачивались:
— Смотри, кошка гуляет!
Ольга улыбалась. Гордилась. Моя умница.
На прошлой неделе встретила Виктора у магазина. Подошёл неуверенно:
— Привет.
— Привет.
— Как дела?
— Хорошо.
— Ольга, а может, попробуем ещё раз? Я понял свою ошибку.
Ольга посмотрела на него. На усталые глаза, дорогой костюм. И ничего не почувствовала. Ничего.
— Нет, Витя. У меня теперь другие планы.
— Какие планы? — Он скривился. — С кошкой?
— Да — с ней.
Дома Верочка выбежала встречать Ольгу, потянулась, зевнула, запрыгнула к ней на колени.
— Правильно я сделала? — спросила Ольга, гладя мягкую шерсть.
Вера замурлыкала громко-громко. Как мотор счастья.
Конечно, правильно.
А вы как считаете? Напишите в комментариях.
Спасибо, друзья, за то, что читаете, особое - за лайки и комментарии!
Подписывайтесь, чтобы читать другие добрые и эмоциональные рассказы о животных!
Например такой: