Андрей стоял у окна офиса и смотрел на заснеженную улицу, не видя ничего. В кармане лежало заявление об увольнении — завтра он подаст его и уедет с Кристиной в другой город. Новая жизнь, новая любовь, новые возможности.
— Андрей Валентинович, жена звонила, — секретарь заглянула в кабинет. — Просила передать, что будет поздно, остается на работе.
— Спасибо, Марина Петровна.
Как удачно складывается! Елена задержится, а он встретится с Кристиной, чтобы обсудить окончательные детали переезда. Завтра вечером скажет жене правду — и через неделю они с любовницей будут в Петербурге.
Двадцать лет брака против шести месяцев страсти. Елена — сорок два года, домохозяйка, поправившаяся после родов. Кристина — двадцать восемь, стройная, амбициозная, работает в рекламном агентстве. Выбор очевиден.
Вечером Андрей приехал домой раньше обычного. Елена действительно задерживалась — в квартире было тихо и темно. Он включил свет и увидел на столе записку: "Дорогой, ужин в холодильнике. Вернусь поздно. Люблю. Е."
Андрей скомкал записку и выбросил в ведро. Скоро эти трогательные послания останутся в прошлом.
Он разогрел ужин и сел перед телевизором. В девять позвонила Кристина:
— Милый, как дела с заявлением?
— Завтра подам. А ты договорилась с агентством в Питере?
— Договорилась! Встречают меня уже в понедельник. А ты?
— У меня собеседование во вторник. Думаю, возьмут — резюме хорошее.
— Андрюша, я так счастлива! Наконец-то мы будем вместе!
— И я счастлив, солнце.
— А жене когда скажешь?
— Завтра вечером. После работы.
— Не передумаешь?
— Нет. Решение окончательное.
После разговора Андрей лег спать, но сон не шел. Двадцать лет совместной жизни... Елена была хорошей женой, заботливой, преданной. Но страсть ушла, романтика исчезла. Рядом с Кристиной он чувствовал себя молодым и желанным.
Утром Елена встала рано — как всегда. Приготовила завтрак, погладила рубашку, поцеловала в щёку.
— Удачного дня, дорогой.
— Спасибо. А ты куда собираешься? — Андрей заметил, что жена оделась нарядно.
— К врачу. Плановый осмотр.
— Всё в порядке?
— Конечно. Просто профилактика.
В офисе Андрей никак не мог сосредоточиться на работе. Заявление лежало в столе, нужно было только подписать и отнести директору. Но рука не поднималась.
— Андрей Валентинович, — секретарь снова заглянула, — жена звонила. Просила срочно перезвонить.
— Что-то случилось?
— Голос странный был. Расстроенный.
Андрей набрал номер Елены. Она ответила не сразу, голос действительно звучал необычно.
— Андрей, ты можешь приехать домой?
— Сейчас? Я на работе.
— Пожалуйста. Это важно.
— Елена, что случилось?
— Приезжай, я объясню.
Дома Елена сидела на диване с красными от слёз глазами. Перед ней на столе лежали какие-то документы.
— Что происходит? — Андрей сел рядом.
— Была у врача. Получила результаты обследования.
— И?
— Андрей... — Елена взяла его за руку. — У меня рак.
Слова прозвучали как удар грома. Андрей почувствовал, как мир качнулся.
— Что? Какой рак?
— Молочной железы. Вторая стадия.
— Но... но ты же чувствуешь себя нормально!
— Чувствовала. Врач говорит, это коварная болезнь. Долго не проявляется.
Андрей взял документы. Диагноз был написан страшными медицинскими терминами, но суть была ясна.
— А лечение? Операция?
— Всё это будет. Химиотерапия, операция, реабилитация. Долгий процесс.
— Сколько... — Андрей не мог произнести слова.
— Врач говорит, при правильном лечении прогноз хороший. Но нужно время. И деньги на хорошую клинику.
Елена заплакала:
— Андрюша, мне так страшно! Я не готова умирать!
Андрей обнял жену и почувствовал, как внутри всё переворачивается. Ещё утром он планировал её бросить, а сейчас она нуждается в нём как никогда.
— Не говори так. Ты не умрёшь. Мы всё преодолеем.
— А если не преодолеем? Если лечение не поможет?
— Поможет. Обязательно поможет.
Вечером Андрей сидел на кухне и пил кофе дрожащими руками. Елена легла спать рано — сказала, что устала от врачей и анализов.
Зазвонил телефон. Кристина.
— Привет, милый! Ну как, поговорил с женой?
— Кристина... — Андрей не знал, что сказать.
— Что случилось? Ты странно говоришь.
— У Елены рак.
— Что?! — в трубке повисла пауза. — Серьёзно?
— Очень серьёзно. Вторая стадия.
— Боже мой... А что теперь будет с нами?
— Не знаю.
— То есть как "не знаю"? Андрей, ты же не думаешь отказаться от наших планов из-за этого?
— Кристина, она больна!
— И что? Ты ей не врач! От тебя болезнь не зависит!
— Кристина, как ты можешь так говорить?
— Реально говорю! Андрей, если ты сейчас откажешься от переезда, потом будет поздно! Место в агентстве не будет ждать!
— Но она умирает!
— Может быть, умирает. А может, и нет. А твоя жизнь точно проходит мимо!
Андрей почувствовал тошноту от этих слов:
— Кристина, ты понимаешь, что говоришь?
— Понимаю! Говорю, что двадцать лет ты жил с женщиной, которая тебе надоела! А теперь, когда появился шанс на счастье, ты готов всё бросить из-за болезни!
— Из-за болезни жены!
— Бывшей жены! Ты же собирался с ней разводиться!
— Но не когда она больна!
— А когда? Когда ей будет удобно? Андрей, она может болеть годами! А может, и выздороветь, и тогда ты так и останешься в своей серой жизни!
Андрей молчал, не веря тому, что слышит.
— Слушай меня внимательно, — голос Кристины стал жёстким. — Если завтра ты не подашь заявление об увольнении, я уезжаю одна. И больше мы не увидимся.
— Ты ставишь ультиматум?
— Ставлю. Выбирай — больная жена или новая жизнь со мной.
— Дай мне подумать...
— Думать некогда! Завтра в шесть вечера жду твоего звонка. Или едешь со мной, или мы расстаёмся навсегда.
Кристина повесила трубку. Андрей сидел с телефоном в руках и не мог поверить в происходящее. Женщина, которую он любил, оказалась холодной эгоисткой.
Из спальни донеслись всхлипывания. Елена плакала, пытаясь делать это тихо, чтобы не разбудить мужа. Андрей подошёл к двери и услышал, как она шепчет:
— Боже, помоги мне... Я не хочу умирать... Дай мне ещё немного времени...
Сердце сжалось от боли. Он тихо открыл дверь и подошёл к кровати.
— Лена, не плачь.
— Я думала, ты спишь, — она вытерла слёзы.
— Не могу заснуть. И ты не плачь. Всё будет хорошо.
— А если нет?
Андрей лёг рядом и обнял жену:
— Будет. Я рядом. Мы пройдём через это вместе.
— Ты не бросишь меня?
— Никогда не брошу.
Елена прижалась к нему и тихо заплакала. Андрей гладил её волосы и думал о том, какой же он был слепец. Планировал бросить самого близкого человека ради красивой, но бездушной женщины.
— Андрюша, — прошептала Елена, — если я умру, ты найдёшь другую. Хорошую женщину, которая будет тебя любить.
— Хватит об этом!
— Нет, послушай. Я не хочу, чтобы ты остался один. Обещаешь найти любовь?
Андрей закрыл глаза. Ещё вчера он собирался сам её бросить, а сейчас она думает о его будущем счастье.
— Обещаю, что ты выздоровеешь, и мы ещё много лет будем вместе.
— А если нет?
— Тогда... тогда я буду помнить тебя всю жизнь.
Утром Андрей проснулся с тяжёлым сердцем. Елена уже встала и готовила завтрак — как всегда. Но теперь каждое её движение казалось ему драгоценным.
— Не надо было вставать так рано, — сказал он.
— Привычка. Да и не спится.
— А я подумал — может, поедем куда-нибудь? Пока лечение не началось?
— Куда?
— На дачу к твоим родителям. Подышим свежим воздухом.
Елена улыбнулась — впервые после вчерашнего известия:
— Правда хочешь? А работа?
— Возьму отпуск. Сейчас это важнее.
В офисе Андрей достал заявление об увольнении и порвал его. Потом написал заявление на отпуск и отнёс директору.
— Неотложные семейные обстоятельства? — переспросил тот.
— Да. Жена заболела.
— Понимаю. Конечно, берите отпуск. Сколько нужно?
— Месяц. Может, больше.
В шесть вечера позвонила Кристина:
— Ну что, подал заявление?
— Подал. Только не об увольнении, а об отпуске.
— Что?!
— Кристина, я не еду с тобой. Остаюсь с женой.
— Ты с ума сошёл! Из-за неё губишь нашу любовь!
— Какая любовь? Ты вчера показала, чего стоят твои чувства.
— Андрей, я же не знала, как реагировать! Растерялась!
— Знала. И показала настоящее лицо.
— Дай мне ещё один шанс!
— Не дам. Прощай, Кристина.
Андрей выключил телефон и почувствовал странное облегчение. Как будто сбросил тяжёлый груз.