Был уже вечер, и зоопарк должны были вот-вот закрывать. Остались только редкие посетители, которые устремились к выходу, и вдруг...
- Мама!.. Я не хочу домой!.. Я хочу жить в зоопарке!.. – Маленький мальчик пытался вырваться из маминой руки.
- Ну, что ты, Костя?.. - Мама изо всех сил тянула своего ребёнка к огромным воротам зоопарка. – Прекрати так громко кричать. Пора домой.
- Нет!
- Не нет, а да! Дома нас с тобой ждёт папа. И бабуля тебя ждёт, с дедулей… Ну, пойдём, сыночек…
- Оставь меня в зоопарке!.. – не унимался малыш. – Не хочу домой! Хочу жить здесь!
На этот крик, наконец-то, обратил внимание пожилой дворник. Он неспешно подошёл к маленькому упрямцу, и добродушно улыбаясь, спросил:
- Что, малыш, у нас тебе так сильно понравилось, да?
Мама Кости замученно вздохнула, а мальчик замолчал всего лишь на несколько секунд. Затем он стал опять вырываться из маминых рук, и завопил ещё громче:
- Мама, пусти!.. Хочу в зоопарке… жиииить…
- Погоди, погоди, малыш. А где же ты в зоопарке спать-то будешь? – поинтересовался дворник.
- Там! - не задумываясь, показал Костя куда-то в сторону, и насупился. – В клетке.
- Так в клетках же людям спать страшно, - удивился дворник. – Ночью в зоопарке тигры рычат, волки воют, слоны ревут. Даже я ночью ухожу домой спать, хоть меня здесь и все звери знают.
Ребёнок сделал печальное личико, и, почему-то, начал всхлипывать.
- Ну-ка, ну-ка, не разводи тут сырость, - нахмурился дворник. – Прекращай хлюпать.
А мама, напротив, радостно воскликнула и закивала.
- Слышал, Костенька, что дядя тебе сказал? Здесь по ночам очень страшно! Здесь страшные звери и сами не спят, и спать никому не дают. Ты здесь заснуть не сможешь.
- Нет, смогу... – Малыш упрямо посмотрел на дворника. - Всё равно я хочу в клетку…
- Ладно, - сказал дворник и незаметно подмигнул маме. – Пойдём, покажи, какую клетку ты себе облюбовал. Покажешь?
Малыш кивнул, мама нехотя отпустила его руку, и мальчик быстро побежал куда-то.
Дворник с мамой припустились за ним.
Костя остановился возле клетки, где располагались с гориллы. Когда взрослые оказались рядом с мальчиком, взгляд его был прикован к детёнышу гориллы, который, заметив Костю, мгновенно спрыгнул с ветки и приник печальной мордочкой к прутьям клетки.
- Вот. - Костя печально показал пальчиком на этого лохматого малыша. – Я хочу жить здесь.
- Но здесь же живут обезьяны! – возмущённо сказала мама. – Клетка давно занята!
- Мама, ну почему ты не понимаешь? Ему же тоже страшно здесь ночью, - сказал Костя. – А со мной ему страшно не будет.
- Ах, вон оно что… – Дворник с удивлением смотрел на мальчика. – Тебе жалко этого лохматого ребёнка?
- Угу, - кивнул мальчик.
- А ты не боишься, что если ты станешь жить в клетке рядом с ним, ты и сам станешь, как он?
- Нет! – воскликнул Костя. – Я не стану! Это он станет как я! Он станет моим братиком, и его всему научу. И говорить, и в игрушки играть. Он станет человеком!
- Человеком? - Удивился дворник. Ладно. Если ты твёрдо решил сделать из него человека, то я могу тебе в этом помочь. Сейчас только схожу за ключами от клетки, и ты в ней поселишься.
Мама мальчика изменилась в лице, и с ужасом уставилась на дворника.
- Вы, что, серьёзно?
- Конечно. Только смотри, малыш, вон та тётенька, - и дворник показал пальцем на взрослую гориллу, - эта мама твоего будущего брата. И если ты станешь жить в клетке с ними, она станет и твоей мамой тоже. Такой у зверей закон.
- Зачем? – Костя испугался. – У меня уже есть мама. Вот же она! – Он показал рукой на свою маму.
- Нет. Двух мам у одного ребёнка не бывает. Так что, придётся маме горилле тебя усыновить. Согласен?
Костя замер, и стал внимательно рассматривать маму-гориллу - её странную фигуру и свирепую морду. Через какое-то время эта страшная обезьяна сама обратила внимание на Костю, и стала медленно приближаться к прутьям клетки.
Мальчик попятился, затем схватил маму крепко-крепко за руку, и, молча потянул её в сторону выхода из зоопарка.
- Ну, вот... - добродушно усмехнулся вслед ему дворник. - Передумал малыш... А жаль. Мне этот детёныш гориллы тоже очень нравится. Ему бы мамашу почеловечнее, и из-него бы, может быть, получился бы прекрасный человек. Получше, чем многие из посетителей...
Всем моим дорогим читателям - радости и душевного тепла! Давайте вместе делать этот мир добрее!
Обнимаю. Ваш А. Анисимов