- И что тебе нужно? Опять приехал одаривать свою любимицу подарками? Говори быстрее, у меня времени на тебя нет.
- Именно о подарках я и собираюсь у тебя спросить, - ответил Никита, - Я заметил, что у Лины нет тех вещей, которые я ей покупал. Телефон, наушники, самокат, рюкзак… Куда все делось? Только не говори, что оно все в серванте лежит для красоты.
Кира начищала свои осенние сапоги. Очень качественные, к слову. Таких у нее раньше не было.
- Ах, ты решил меня проверить? - спросила она, ехидненько так, - Благодетель запрашивает отчет о том, куда идут пожертвованные средства и вещи? Ну, спрашивай, если интересно.
***
Никита, которого постоянно где-то носило, всегда возвращался в родной город с подарками, сувенирами и, конечно же, подарками для Лины. Он был человеком-универсалом: то фотографом, снимающим пейзажи, людей, мероприятия, то журналистом, выискивающим истории там, где другие видят лишь серые будни, то курьером (были и такие времена), то писателем, то менеджером, которого отправляли то в Вологду, то в Екатеринбург. Кем он только не был, но никогда не сидел дома.
Работа не давала ему покоя, не позволяла осесть на одном месте, но родной город всегда тянул его к себе. Ну, и племянница, которую он больше воспринимал, как дочь или сестру.
В этот раз Никита привез ей ноутбук. Не игровой, конечно, не с топовой видеокартой и прочими наворотами, но вполне приличный, чтобы учиться, переписываться с подружками и, кто знает, может быть, делать первые шаги в фотографии. Он знал, как Лина об этом мечтает. Плюс куча всяких мелочей: браслет с подвеской в виде бабочки, комиксы, о которых она упоминала в своих редких звонках, коробочка любимых конфет. Когда Никита уезжал за границу, то старался привезти оттуда что-нибудь необычное, запоминающееся.
Надо же порадовать племянницу, а то от ее матери не дождешься…
С сестрой Кирой у него складывались… своеобразные отношения. Специфические. Он старался избегать ее, ограничиваясь формальными приветствиями, о себе практически не рассказывал, а по душам они даже в детстве не говорили. Кира была человеком-скандалом, вечно недовольной всем и вся, и отстаивающей справедливость, правда, такую, нужную только ей справедливость.
Поднимаясь на пятый этаж с пакетами, Никита спешил - Лина его заждалась.
Зашел Никита в их квартиру, а там все как обычно: мама, Наталья Павловна, хлопочет на кухне, Андрей, муж Киры и отчим Лины, чинит кофемолку в уголочке, он обычно старается не попадаться Кире на глаза, Лина уткнулась в книгу.
Кира тут же радушно встретила брата:
- Притащился уже? Быстро ты вернулся. Небось, уволили? - она бесцеремонно полезла в его сумки, - Ты только Лине что-то купил? - с укором спросила Кира, доставая из пакета яркий браслет, - А нам? О сестре и о маме не подумал? Кто бы сомневался…
Никита вздохнул про себя.
Он знал этот сценарий наизусть.
- Ну что ты, Кир, я же не забыл о вас, - ответил он так, чтобы не провоцировать ее, ведь тогда тут крик поднимется, а это испортит Лине весь праздник в честь его приезда, - Я никого ни разу еще не обделил. Ваши подарки лежат в другом пакете. Просто у Лины же был День рождения, вот я и решил ее порадовать по-особенному.
- Ах да, День рождения, - Кира закатила глаза, - Конечно, Линочка всегда на первом месте. Не заслужила она, конечно, подарков, но, так и быть, дари.
Чтобы не портить праздник, Никита притворился, что оглох. Ну ее. Кира мелет все, что на ум придет. А приходит ей только сплошной негатив. Доброго слова от нее не дождешься. Но это не повод ей отвечать и раздувать скандал.
Лина, нетерпеливо крутясь вокруг них, улыбалась:
- Дядя Никита, как хорошо, что ты приехал! Плохо, что на сам День рождения не попал…
- А мы сейчас его и отметим. Ладно, - сказал он, ставя ноутбук в коробке на стол, - Вот, Линочка, это тебе. Надеюсь, пригодится для учебы, для развлечений...
- Но ты сильно не увлекайся! - тут же напомнила о себе Кира.
- А вам с Андреем я тоже кое-что выбрал, надеюсь, понравится, - отвлек ее Никита.
Посидели немного, поговорили о том о сем. Никита рассказал о своей последней командировке, показал фотографии. Кира молча слушала, иногда вставляя колкие фразы. Наталья Павловна, как всегда, пыталась сгладить углы, запихивая во всех по третьей порции картошки с мясом. Андрей сидел, размышляя о чем-то своем, и казалось, что он старается быть максимально незаметным.
Никита оставил подарки и поехал ночевать к себе, в маминой квартире он только гость.
***
Через пару дней Никита решил позвонить Лине и узнать, как ей новый ноутбук.
- Привет, Лин! Как тебе компьютер? Уже все там попробовала, все изучила?
- Привет… - голос Лины звучал как-то... невнятно, - Да, все посмотрела. Класс. Работает. Большое спасибо! Очень нравится.
- Правда? Удобно пользоваться? Не зависает?
- Да-да, все хорошо, - торопливо ответила Лина, - Я… я сейчас занята, дядя Никита. У меня еще литература на завтра задана…
- Хорошо, конечно. Учись, не засиживайся. Просто позвонил узнать, как дела.
- Хорошо, пока!
Лина быстро попрощалась и отключилась. Вроде, все по существу, все правдиво, но… что-то он не уловил той искренней радости, которую надеялся услышать. Радостных визгов нет.
Вскоре Никита снова улетел в командировку.
Так они и жили: он уезжал, возвращался с подарками, потом снова уезжал.
Поскольку жил отдельно, то не мог видеть, пользуется Лина его подарками или нет. А когда Никита возвращался через несколько месяцев, он часто брал Лину с собой куда-нибудь - в кино, на роллердром, на каток, на выставку - и с удивлением замечал, что у нее нет тех вещей, которые он ей подарил.
Исчез новый телефон, который он привез ей из Японии. Пропали очень хорошие наушники, которые он купил, чтобы она не мучилась с подделками. Про остальное и говорить нет смысла. Лина будто никогда и не видела самокат, который он с таким трудом выбирал в интернет-магазине. Даже хороший, удобный рюкзак, привезенный этим летом, бесследно исчез.
Лина молчала, когда Никита спрашивал о подарках. Молчала или мямлила что-то вроде того, что сегодня она забыла дома телефон-наушники-рюкзак. Нужное подчеркнуть.
Конечно, врала.
А Никита больше не мог молчать. Только вопросы задавать стоит не Лине, а сестренке:
- Кира, - сказал он, приехав к ним, - Ты мне нужна буквально на два слова.
Кира, как всегда, встретила его очень дружелюбно:
- И что тебе нужно? Опять приехал одаривать свою любимицу подарками? Говори быстрее, у меня времени на тебя нет.
- Именно о подарках я и собираюсь у тебя спросить, - ответил Никита, - Я заметил, что у Лины нет тех вещей, которые я ей покупал. Телефон, наушники, самокат, рюкзак… Куда все делось? Только не говори, что оно все в серванте лежит для красоты.
Кира начищала свои осенние сапоги. Очень качественные, к слову. Таких у нее раньше не было.
- Ах, ты решил меня проверить? - спросила она, ехидненько так, - Благодетель запрашивает отчет о том, куда идут пожертвованные средства и вещи? Ну, спрашивай, если интересно.
- Я не хочу играть в твои игры, Кира. Я хочу знать, что происходит. Выкладывай. Куда пропадают ее подарки?
- Да ничего особенного, - Кира отвлеклась от своего занятия, - Я все продала.
Наверное, других объяснений быть и не могло, но Никита не знал, что слова, произнесенные так легко, его так заденут.
- Продала?
- А что с ними еще делать? - Кира пожала плечами, - Деньги семье нужнее, чем эти игрушки. А ее вообще не надо баловать такими дорогими вещами.
- Ты что, серьезно? - переспросил Никита, - Ты продала подарки, которые я купил для своей племянницы?
- Ну да, - ответила Кира, ничуть не смутившись, - А ты думал, что я разрешу ей ими пользоваться? У меня таких наушников нет, а у нее будут! Хочешь помочь племяннице? Помоги нам деньгами.
Что-то Никита думал, что двое взрослых и работающих взрослых вполне в состоянии обеспечить себя и одного ребенка. А их с Кирой мама получает вполне приличную пенсию, и вряд ли просит у Киры деньги.
- Вот скажи, когда людям раздавали совесть, ты в какой очереди стояла? - злился Никита, - Это же подарки для Лины! Понимаешь, для Лины! Ты хоть представляешь, что она чувствует каждый раз, когда ты их продаешь?
- Ой, она подросток, - ответила Кира, - Что ни сделай, а подростки все равно недовольны. Это она сейчас не понимает, что важнее, а потом поймет, что я поступала правильно.
- Если бы ты верила, что поступаешь правильно, то не заставила бы Лину скрывать это от меня, - метко отметил Никита, - А ты знаешь, что это… да это воровство.
- Ах, значит, воровство? - Кира вспыхнула, - Ой, какие мы нежные. Только и делаешь, что пытаешься купить ее своими подачками!
- Я не пытаюсь “купить”, - ответил Никита, - Я просто хочу сделать для нее хоть что-то!
- Ну вот и покупай ей конфеты, - скривилась Кира, - А не трать деньги на всякие безделушки.
- Это не безделушки, Кира! - теперь Никиту слышно по всей квартире, - Это то, чего она хотела! Она хотела, понимаешь??
- Довольно! - закричала Кира, - Пока ей нет восемнадцати, я ее мать, и я решаю, чего она хочет, - Кира махнула рукой, и Никита увидел, что за телефон она держит - телефон, подаренный им Лине, - Уходи уже, ты тут только раздражаешь всех.
- Нет, я не уйду, пока ты не вернешь телефон Лине! - твердо сказал Никита, - Что у тебя в руках? Ее телефон. Кир, это за гранью.
- Я ничего не буду возвращать, - перекрикивала его сестра, - Это мой дом, и я устанавливаю правила.
- Если на то пошло, то это мамин дом. А своего у тебя ничего не было и не будет.
В этот момент в разговор вмешалась Наталья Павловна.
- Никита, успокойся, - сказала она, пытаясь удержать его за руку, - Не нужно так горячиться. Действительно, Лине еще рано иметь такой дорогой телефон. Ей же всего пятнадцать.
- Ей вот-вот исполнится шестнадцать, мама! - возразил Никита, - Здорово вы рассуждаете! Как решать, куда и на что поступать, так она уже взрослая, пусть сама думает, готовится, универ выбирает. А, как телефон подороже, так она для него еще маленькая, его мама у нее отберет.
- Пошел…
Мама отодвинула Киру.
- Но ты же знаешь свою сестру, - сказала Наталья Павловна, на миг обернувшись на дочь, - Она всегда была такой... импульсивной. Не стоит на нее ругаться.
- Импульсивной? - Никита выдохнул, - Как ты мягко о ней.
- Закройся уже! - Кира перекричала всех, - Я больше не хочу ничего слушать! Убирайся из моего дома!
В тишине, воцарившейся в комнате после ее крика, вдруг заговорил Андрей. Никита и не знал, что он умеет разговаривать.
- Кира, - сказал он, - Я считал себя очень мягким человеком, но даже я от тебя устал.
Он, накинув куртку, куда-то слинял, пока Кира была в ступоре.
Никита посмотрел ему вслед, а затем перевел взгляд на Киру.
- Андрей, скорее всего, вернется, - сказал он, - Но если ты продолжишь в том же духе, он точно уйдет. И Лина потом от тебя уйдет, как только поступит куда-нибудь. Подумай об этом.
На этом его полномочия все, но он попытался…
Он понимал, что Кира, скорее всего, не изменится. Она всегда будет такой, какая есть. Но вот за племянницу он еще поборется. Ее подарки - это только ее подарки. Он знал, что разговор с Кирой ни к чему не привел. Но он надеялся, что его слова заставили ее хотя бы на секунду задуматься о своих поступках. Что вряд ли…