Недавно немного устыдился, прочитав упоминание об этой книге, как о классике фэнтези; я-то вообще первый раз услышал.
"И вот, двадцатого августа, я, сидя в запряжённой пони тележке, оказался на заброшенной ветке железной дороги, окружавшей огромное имение". Ну, во-первых это красиво.
Начало написано и (или) переведено очень красочно и интригующе - ряда первых сцен не постыдился бы Говард Лавкрафт, а то и Редьярд Киплинг с его "Гимном деревьям" или "Сказками старой Англии" (я, к слову, незадолго до прочтения слушал песню "Филидель" "Мельницы", вот от первых глав книги схожее впечатление кельтских легенд).
Да и дальше автор ближе к стандартам скорее родоначальников жанра, нежели к современным его лидерам.
Немало эпичных описаний: "Я охотилась в первых лесах, в ледяных лесах и каменных лесах, на высоких пиках и суровых пустошах; я дочь Сатурна и Луны, горькие травы заботились обо мне, ядовитые соки поддерживали меня, блестящее серебро и холодное железо окружали мои руки и ноги".
Чем дальше, тем больше убеждаюсь, что некоторые книги не стоит открывать в неподходящем настроении - читать "Лес Мифаго" я начал в самом что ни на есть подходящем и был вознаграждён отменными впечатлениями от чтения, которое в ином случае могло и не задаться: "Тишину серых сумерек прерывали резкие взрывы воздушного смеха или странные крики ночных птиц с широкими крыльями и человеческими лицами, кружившими надо мной".
Нельзя сказать, чтобы сюжет был очень уж изощрённым - герой, сталкивающийся с неведомым на грани обычной жизни и идущий в смертельно опасный квест, чтобы вернуть любовь, нередок для фэнтези (см. "Царевна-лягушка"), но читается из сегодня очень винтажно и экзотично - маленький самолётик, облетающий мрачный сказочный лес; послевоенная Англия, напоминающая про первые книги Клайва Льюиса о Нарнии; старый дом без горячей воды и с печным отоплением, окружаемый хищным лесом, etc.
Главные герои - английские ветераны Второй мировой.
"Франция, в последние дни оккупации, пахла страхом, чесноком, прокисшим вином, очень часто засохшей кровью и сырыми, заражёнными грибком мундирами - характерными запахами войны и технологии".
Сюжет не распыляется, он линеен, государства в нём нет вообще, кроме упоминания суровых римлян (тоже, к слову, отсылающего к Киплингу или, ближе, книгам Мэри Стюарт о Мерлине, первая из которых опубликована за десятилетие до "Леса Мифаго").
Путешествие по волшебной стране тоже изображено захватывающе и живописно, заставляя вспомнить толкиновский Старый Лес (Древлепущу) и не только.
"- Но что будет потом? Истории должны рассказывать... - Потом они будут рассказывать всё, что угодно. А сейчас эта история ещё не закончилась".
А закончившись, история получилась отличной, "олд скул", что называется, - странное впечатление - когда не так давно читал первую часть фэнтези Гая Кея "Гобелены Фьонавара", было сожаление, что сделал это поздно - несмотря на обилие идей, красоты и жестокости, книга "не зацепила", а вот Роберт Холдсток пришёлся вовремя и сравнение с легендами жанра вполне выдержал.