В 410 году Рим пал. Вечный город, который казался неприступным и который не видел врагов под своими стенами на протяжении ровно 800 лет (последний раз это были галлы в 390 гду до н.э.), открыл свои врата перед Аларихом, вождем вестготов.
Вестготы (восточногерманское племя) жили на территории современной Украины, пока в 370-х годах их не прогнало оттуда переселение гуннов - кочевников, пришедших из восточных степей. Спасая от рабства и смерти себя и своих детей, вестготские вожди вместе со всем племенем летом 376-го года отправились на северный берег Дуная, по которому проходила граница Римской империи и направили послов к императору восточного двора Валенту. Они молили его позволить поселиться на имперских землях к югу от великой реки и, тем самым, спасти их народ от хищных кочевников. Валент решил, что ему улыбнулась удача: без лишних затрат он вдруг получил целую армию воинственных германцев, которые предлагают свою службу всего лишь за право поселиться на полупустынных землях у границы. Готы получили императорское разрешение. К Дунаю выехали чиновники, которым Валент поручил обеспечить варваров, ставших подданными императора и, следовательно, гражданами Римской империи, всем необходимым. Однако, коррупция и жестокое отношение со стороны ответственных лиц привело к столкновениям римлян и вестготов и полномасштабной войне 377 -382 г.г.
Император Валент, пропустивший готов через границу, лично повел против них полевую армию восточного двора, но 9 августа 378 года в битве под Адрианополем потерпел тяжелое поражение. В бою пали 2/3 воинов полевой армии Востока, большое количество офицеров и сам император. Готы разлились широкой волной убийств и грабежей по Балканскому полуострову. Лишь 4 года спустя следующий император Восточного двора Феодосий Великий смог, действуя кнутом и пряником, успокоить варваров и поставить их на службу Империи. С 382 года вестготы вернулись на отведенные им приграничные земли и в статусе федератов продолжили служить римскому государству. Подобное положение продолжалось вплоть до 395-го года, года смерти великого императора.
Весной 395 года готы под командованием молодого вождя Алариха подняли восстание во второй раз. Некоторое время он бродил по Балканам, пытаясь основать там собственное королевство. Ему несколько лет удалось избежать наказания благодаря тому, что он лавировал между политическими интересами восточного и западного дворов Римской империи. Даже вторжение на север Италии сошло ему с рук: % Стилихон во главе западных римских армий мог бы уничтожить войско Алариха, но не сделал этого.Наконец, вестготы Алариха вышли в провинцию Паннония, пограничную между двумя половинами государства. Императором на западе (в Равенне) был младший сын Феодосия Гонорий, на востоке (в Константинополе) - старший Аркадий. Оба они были и юны и неопытны. По этой причине, реальная власть находилась в руках могущественных царедворцев. Полководец западного двора Стилихон, который фактически управлял императором Гонорием, собирался захватить часть земель, принадлежавших императору востока и для этой задачи бойцы Алариха подходили как нельзя лучше. За услугу Стилихон обещал выдать Алариху 40 кентинариев золота (1300 килограмм). Однако, в результате заговора в 408 году военачальник был убит, а выплата приостановлена. Аларих решил привычными ему методами получить обещанные деньги. В 408 году он вторгся в Италию, в первый раз привел свои войска к стенам Рима и осадил город. Римляне предложили за снятие осады 1600 кг золота, 9800 кг серебра, 4 000 шелковых туник, 3 000 пурпурных покрывал и 3 000 фунтов перца. Для выкупа римлянам пришлось сорвать украшения с изображений богов и переплавить некоторые статуи.
В 409 году готы вернулись к "Вечному городу" и осадили его снова. На этот раз Аларих решил поставить "своего" императора, породив тем самым очередную смуту в государстве. Его план, впрочем, не оправдался и в 410 году готы осадили Рим в третий раз. Отряды Алариха перерезали линии снабжения города и вызвали в нем отчаянный голод. На улицах Рима начались случаи людоедства, некоторые горожане требовали от властей разрешить продажу человеческого мяса и установить твердые цены на него. Ночью 24 августа рабы одной отчаявшейся знатной римлянки открыли Саларийские ворота и впустили варваров в город. Началось двухдневное разграбление Рима. На третий день варвары оставили дымящийся город, увозя с собой бесчисленные возы с награбленными сокровищами.
«Взяли сам Рим и, опустошив его, многие из дивных его зданий сожгли, сокровища разграбили, нескольких сенаторов подвергли различным казням и умертвили» - пишет об этих событиях историк Созомен. «Голос застревает в моём горле, и пока я диктую, рыдания прерывают моё изложение. Город, который захватил весь мир, сам оказался захвачен; более того, голод предшествовал мечу, и только немногие из горожан уцелели, чтобы стать пленниками», - вторит ему известный богослов 5 века Иероним. После этих событий Рим, который с конца 3 века перестал быть резиденцией императора, пришел в еще больший упадок.
Благодаря запрету Алариха, исповедовавшего арианскую версию христианства, готы не тронули церкви и людей, укрывших. Однако, спустя 45 лет, ценности, сохранённые там, стали добычей вандалов. В 455 году вандалы расселившиеся в северной Африке (Карфаген), переправились через море, захватили Рим без боя и грабили его целых две недели. Вандалы не пощадили христианских храмов, хотя и воздержались от убийств жителей.
Подписаться на Пикабу Познавательный. и Пикабу: Истории из жизни.