— Ты же понимаешь, что я всё вижу? — голос Аллы дрожал от сдерживаемой злости. — Эта игра в родственников закончилась.
— Ты это о чём? — Артём нервно засмеялся. — Лариса действительно моя троюродная сестра. Мама же тебе объясняла!
— Твоя мама многое мне объясняла. Только вот странно — у троюродных сестёр обычно нет ключей от квартиры моего мужа.
За три недели до этого разговора Алла возвращалась домой раньше обычного. В руках — пакеты с продуктами, в голове — планы на спокойный вечер вдвоём.
— Артёмка дома? — крикнула она из прихожей, стягивая туфли на каблуке.
Молчание. Её озадачило — куртка мужа висела на привычном крючке. Алла проследовала на кухню, водрузила покупки на столешницу.
— Артём? — повторила громче.
Из спальни донёсся приглушённый женский смех. Кровь застыла в жилах. В дверном проёме материализовался супруг в домашних штанах и майке.
— Аллочка, ты так рано! — его улыбка выглядела деревянно. — У нас гостья. Помнишь, мама упоминала про Ларису? Троюродная сестра из Питера.
Из-за его спины показалась молодая женщина в шёлковом халате. В халате Аллы.
— Ой, простите за вторжение! — защебетала незнакомка. — Артём разрешил воспользоваться душем после дороги. Я умудрилась опрокинуть кофе на блузку прямо в вагоне, пришлось срочно переодеваться.
— В мой халат? — Алла старалась контролировать интонацию.
— Он оказался под рукой в ванной, — Лариса одарила её невинной улыбкой. — Надеюсь, не возражаете? Теперь мы почти родственницы!
***
Спустя какое-то время.
— Катя, я теряю рассудок, — Алла сидела в маленьком кафе напротив подруги. — Она обосновалась у нас уже целую неделю!
— Так прогони её к чертям! — Екатерина возмущённо всплеснула руками. — Какая ещё троюродная сестра?
— Артём утверждает, его мама попросила приютить. У Ларисы якобы мать тяжело болеет, она приехала навестить, а на гостиницу средств не хватает.
— И ты покупаешься на эту чушь? — Катя недоверчиво покачала головой. — Алла, протри глаза! Какая мать? Она из Питера, говоришь? А больная мать где находится?
— Здесь, в Москве... — Алла резко осеклась. — Точно! Если мать в столице, отчего она у неё не остановилась?
— Вот именно. И ещё — ты видела документы этой особы? Откуда уверенность, что она действительно родственница?
— Я... не проверяла. Артём заверил, его мама подтвердила родство.
— Свяжись со свекровью немедленно.
— Она проходит лечение в санатории, связь отсутствует.
— Какое совпадение! — Катя едко усмехнулась. — Алла, обыщи её вещи. Паспорт, билеты, любые документы.
***
Вечером Алла решилась на отчаянный шаг. Артём отправился в магазин, Лариса плескалась в душе. Сумка гостьи покоилась на диване в зале.
«Что я творю?» — внутренний голос предостерегал. «Выясняю истину», — твёрдо ответила себе Алла.
В сумке обнаружился паспорт. Лариса Новикова, прописка — Санкт-Петербург. Дальше любопытнее — визитки салона красоты, где она трудилась администратором. И фотография — Лариса в объятиях незнакомого мужчины. На обороте надпись: «Моему котику от твоей кисы».
— Что происходит? — резкий окрик заставил подпрыгнуть.
Лариса застыла в дверях, влажные волосы стекали по плечам.
— Искала пластырь, — Алла поспешно вернула фото на место. — Поранилась на кухне.
— В моей сумке? — глаза Ларисы превратились в узкие щёлочки.
— Подумала, у тебя найдётся. Прости.
— В другой раз спроси разрешения, — процедила гостья сквозь зубы. — Терпеть не могу, когда копаются в моих личных вещах.
***
Спустя несколько часов.
— Артём, поговорим серьёзно, — Алла подловила мужа на кухне за полночь. — Когда твоя сестра покинет наш дом?
— Понятия не имею, — он избегал встречаться взглядами. — Пока мать не выздоровеет.
— А в какой больнице она лежит? Хочу навестить, передать фрукты.
— Зачем тебе? — Артём заметно занервничал. — Ты же её совсем не знаешь.
— Но она ведь теперь типа и моя родственница?
— Не придумывай лишнего. Лариса сама всё уладит.
— Удивительно, что за неделю она ни разу к матери не съездила.
— Она навещает, пока тебя нет дома! — огрызнулся муж.
— А жених её в Питере не скучает? — Алла извлекла телефон, продемонстрировала фото из соцсетей Ларисы. — Смотри, месяц назад помолвку справляли.
— Где ты это раздобыла?! — Артём вспыхнул.
— В её Инстаграме. Открытая страница, кстати.
— Они разорвали отношения! — выпалил он. — Потому она и покинула Питер. Чтобы забыть прошлое.
— И обрела утешение в объятиях троюродного брата? — Алла скрестила руки.
— Что за инсинуации?!
— Никаких инсинуаций. Артём, я не слепая. Думаете, я не замечаю ваших многозначительных взглядов? Не слышу, как вы перешёптываетесь на балконе по вечерам?
***
На следующий день Алла вернулась в обеденное время — забыла бумаги. Квартира казалась безлюдной, но из спальни доносились приглушённые голоса.
— ...она начинает догадываться, — голос Артёма.
— Ну и пусть, — Лариса хихикнула. — Пусть подозревает сколько влезет. Доказать всё равно ничего не сможет.
— Ты недооцениваешь Аллу. Она настойчивая. Начнёт расследование.
— Твоя баба мне осточертела. Может, форсируем события?
— Преждевременно. Мама появится через две недели, нужно управиться до её возвращения.
— А если не выйдет? Если она раньше времени всё раскроет?
— Выйдет. Главное — не выдать себя. Держись естественно.
Алла попятилась к выходу. Сердце колотилось так оглушительно, что казалось — они непременно услышат. О чём идёт речь? Что форсировать? Что должно получиться?
***
Спустя время.
— Катя, мне жутко, — Алла сидела в автомобиле подруги на парковке. — Они замышляют что-то ужасное.
— Беги от него. Немедленно.
— Не могу. Квартира принадлежит мне, с какой стати я должна убегать? К тому же, я обязана докопаться до правды.
— Алла, это рискованно! Ты слышала — они хотят что-то форсировать!
— Буду предельно осторожна. Запишу их беседы, соберу улики.
— И дальше что?
— Выставлю обоих. С неопровержимыми доказательствами измены.
Катя обеспокоенно покачала головой:
— Береги себя. При малейшей угрозе — немедленно звони.
***
Трое суток Алла методично собирала компромат. Включала диктофон в телефоне, покидая комнату. Фотографировала разбросанные вещи Ларисы в спальне. Обнаружила в мусорном ведре упаковку от презервативов — их с Артёмом они перестали применять больше года назад.
Вечером четвёртых суток произошло нечто зловещее.
— Алла, я приготовила чай, твой любимый, с чабрецом! — Лариса протянула дымящуюся чашку. — Давай помиримся? Мы ведь обе разумные женщины.
— Благодарю, — Алла приняла чашку, принюхалась. Аромат показался странным. — Что-то запах непривычный.
— Новый сорт! Из элитного магазина. Пей, пока не остыл!
Артём наблюдал из-за спины Ларисы. В его взгляде мелькнуло что-то тревожное.
— Знаешь, лучше воды попью, — Алла отставила чашку. — Голова что-то разболелась.
— Выпей чай! От головной боли поможет! — Лариса настойчиво подвигала чашку.
— Нет, благодарю.
— Да пей же наконец! — рявкнул Артём. — Лариса же старалась!
Алла посмотрела на обоих. Оба напряжены, выжидающе смотрят.
— Хорошо, — она подняла чашку, поднесла к губам, затем резко выплеснула содержимое в лицо Ларисе. — Ой, извините! Рука дрогнула!
— Ты что творишь, сумасшедшая?! — завизжала Лариса, стирая горячие капли с лица.
— Если чай безвредный, отчего ты так взбесилась? — невозмутимо поинтересовалась Алла. — Или там присутствовало что-то особенное?
***
— Знаете что? — Алла достала мобильный. — Я зафиксировала всё. Все ваши душевные беседы про «форсировать» и «до маминого приезда». И этот чай я сохранила — половина в чашке уцелела.
— Ты... ты совершенно спятила! — Артём побледнел как полотно. — Какие записи?
— Вот эти, — Алла активировала диктофон.
Из динамика полились их голоса: «...снотворное подсыпь, потом скажем — сама приняла...», «...несчастный случай в ванной комнате...», «...через месяц сыграем свадьбу...»
— Это противозаконно! — взвизгнула Лариса. — Ты не имела права!
— А отравлять меня законно? — Алла набрала номер. — Катя? Приезжай с парнями. Да, с теми самыми.
Спустя четверть часа в дверь позвонили. Катя привела двух дюжих молодцев — своих братьев.
— Багаж этой леди в прихожей, — Алла указала на чемоданы Ларисы. — И вещи джентльмена тоже. Выносите всё.
— Это моя квартира! — заревел Артём.
— Твоё? — Алла извлекла документы. — Квартира на моё имя. Подарок родителей до замужества, припоминаешь?
— Ты не можешь меня изгнать! Я твой законный супруг!
— Уже бывший. Катя, включи запись.
Из телефона Кати полилась беседа Артёма с Ларисой: «...развод уже не потребуется...», «...вдовец — это даже выгоднее...», «...жильё реализуем быстро...»
***
Алла стояла у кухонной плиты, медленно помешивая кашу в кастрюльке. Движения её рук были размеренными, почти автоматическими, но внутри всё дрожало от осознания того, что сейчас произойдёт. Она знала — они сейчас к ней подойдут. И она будет готова.
— Вы оба — мерзкие твари, — произнесла она, когда дверь хлопнула и в кухню ввалились Артём с Ларисой. Голос звучал удивительно ровно, хотя руки предательски дрожали. — Хотели меня убить ради квартиры? Ради денег?
Артём замер на пороге. Его лицо, ещё секунду назад самодовольное, стремительно бледнело. Лариса за его спиной растерянно оглядывалась, словно искала пути к отступлению.
— Никто тебя не хотел убивать! — Артём рванулся вперёд, но путь ему преградили братья Кати — высокие, молчаливые парни с каменными лицами. Один из них едва заметно покачал головой.
— Снотворное, а потом — несчастный случай? — Алла повернулась к мужу, и в её глазах плясали огоньки торжества. — Я всё слышала, Артём. Всё записала.
Она достала из кармана халата маленький диктофон и положила его на стол. Красная лампочка мигала, как злорадный глаз.
— Лариса, скажи ей! — Артём метнулся к любовнице, отчаяние в голосе. — Ну скажи же что-нибудь!
— Что сказать? — Лариса пожала плечами с показной небрежностью, но Алла заметила, как дрожат её накрашенные губы. — Что ты обещал на мне жениться? Что сказал — жена больная, сама снотворное пьёт?
— Ты что несёшь?! — Артём бросился к ней, но один из братьев перехватил его за плечо. Пальцы сжались, как тиски.
— А что? — Лариса усмехнулась, но смех вышел истеричным. — Ты думал, я одна во всём виновата буду? Это твоя идея была! Ты говорил — лёгкие деньги, новая жизнь!
Алла наблюдала за этим спектаклем с холодным интересом. Куклы ожили и начали рвать друг друга на части. Именно этого она и добивалась.
— Замечательно, — кивнула она. — Разбирайтесь между собой. На улице. Вон из моего дома! У вас пять минут.
— Куда я пойду?! — взвыл Артём, и в этом крике было что-то звериное, загнанное.
— К маме. К Ларисе. К чёрту на рога — мне всё равно. Вещи забирайте и чтобы духу вашего здесь не было!
Братья Кати молча принялись выносить сумки. Они работали методично, без лишних слов — сначала его барахло, потом её. Артём с Ларисой уже на лестничной площадке продолжали терзать друг друга обвинениями.
— Это из-за тебя! — орал он, и голос срывался на фальцет.
— Из-за меня? Ты сам сказал — лёгкие деньги! — Лариса хватала воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег.
— Какие деньги? Квартира на ней записана!
— Ты говорил — общая собственность!
— Идиотка!
Алла медленно закрыла дверь. Повернула один замок, другой, третий. Металлические щелчки звучали как отбой погребального колокола. Прислонилась спиной к двери и закрыла глаза.
— Как ты? — Катя мягко обняла подругу за плечи.
— Жить буду. Спасибо, что приехала.
— Заявление напишешь?
— Нет. — Алла покачала головой. — Пусть катятся. Главное — они теперь друг с другом. Это и есть лучшее наказание.
— А развод?
— Завтра подам. Без имущественных претензий — квартира и так моя. Пусть подпишет и забудет дорогу сюда.
Через окно было видно, как Артём с Ларисой, волоча сумки по мокрому асфальту, продолжают препираться возле подъезда. Небо затянуло тучами, начался мелкий противный дождичек. Лариса взвизгнула что-то про испорченную причёску и размазанную тушь. Артём швырнул сумки наземь и зашагал прочь, не оглядываясь. Она ринулась следом, вопя и жестикулируя, как базарная торговка.
— Знаешь, — сказала Алла, отходя от окна, — они друг друга стоят. Пусть будут счастливы.
***
Через месяц позвонила свекровь. Голос её дрожал от злости и стыда.
— Аллочка, я узнала... — начала было она.
— Что Артём врал про троюродную сестру? — спокойно перебила Алла. — Я давно поняла. Троюродных сестёр у него никогда не было.
— Откуда ты...
— А где он теперь обитает?
— У этой... Ларисы. В съёмной однушке. Они там... — свекровь замолчала.
— Выясняют отношения?
— Каждый день скандалы. Она требует свадьбу, он — чтобы она ему компенсацию выплатила за потерянную квартиру. Соседи жалуются, хотят выселить.
— Понятно, — Алла едва сдержала смех. — Спасибо за информацию.
Положив трубку, она оглядела свою квартиру. Новые замки на двери, свежий ремонт, светлые стены без фотографий Артёма. На столе — бумаги о разводе, который он подписал, не читая, лишь бы побыстрее отделаться.
Алла заварила себе чай — обычный, без снотворного — и устроилась в кресле с книгой. За окном шёл снег, мягкий и пушистый, укрывая город белым покрывалом. Было тихо и спокойно.
Куклы больше не могли причинить ей вреда — они слишком заняты были разрыванием друг друга на части.
Автор: Владимир Шорохов © Книги автора на ЛитРес