Сначала в комнате было тихо, но стоило Устине закрыть глаза, как послышались тихие шорохи, будто мыши устраивали свои ночные пирушки, или ветер, проникая сквозь щели, играл забытыми вещами... Она, съежившись под теплым одеялом, с трудом сдержала дрожь. Страх, словно холодный липкий туман, окутывал ее, проникая в каждую клеточку тела, но она старалась бороться с ним, мысленно повторяя - нет тут никакого домового. Нет. Нет. И ещё раз - нет.
Вдруг раздался скрип половиц. Не в комнате, а где-то за дверью. Что это? Кто там ходит? Каждый скрип стал казаться Устине шагом невидимого существа, желающего пробраться к ней в комнату.
Шорох со стороны шкафа заставил Устину вздрогнуть и она затаила дыхание, боясь даже пошевелиться.
Вдруг кто-то постучал в окно. Это ветка дерева? Или птица? Устина зажмурила глаза, пытаясь убедить себя, что это всего лишь ее разыгравшееся воображение и всё это ей лишь мерещится. Ей казалось, будто все эти звуки в доме сговорились, чтобы довести ее до безумия. Каждый из них вызывал приступ паники, заставляя ее сердце биться чаще и чаще. Она зарылась глубже под одеяло, пытаясь отгородиться от внешнего мира. Ей хотелось провалиться в сон, забыться и не слышать этих звуков. Но сон не приходил. Тихое дыхание - вот все, что она позволяла себе. Она боялась даже дышать громче.
Время тянулось бесконечно долго. Каждая минута казалась часом. Устина лежала под одеялом, почти не дыша, и слушала, слушала, слушала…
Нет. Я не смогу тут спать. Собрав остатки мужества, она подскочила с кровати и выбежала из комнаты, а затем пулей влетела в комнату Вадима. Он лежал на кровати, что-то разглядывая в телефоне, но отложил его в сторону и посмотрел на перепуганную девушку.
- Тут кто-то бесконечно шуршит, скрипит и в окно стучится. Я не могу заснуть в той комнате. Мне... мне страшно. - Сказала она и присела на край его кровати.
- Не понравилась значит ты Мишане. - Ответил он и вздохнул.
- Опять ты? Тут... Мыши наверное тут. - Предположила она.
- И Мишаня.
Устина закатила глаза.
- А у тебя здесь тихо? Нет никаких звуков? - Спросила она у него.
- Я не слышал ничего такого. - Ответил Вадим и ему даже стало жаль Устину. Не думал он, что она такая мнительная.
- Давай меняться комнатами. - Сказала она.
- Хорошо. Давай. - Он неспеша поднялся с кровати и ушел, а она забралась под одеяло и закрыла глаза. Здесь действительно не слышалось всех тех звуков, от которых она сбежала, и ей почти удалось уснуть, но где-то внизу вдруг послышался топот и Устина резко открыла глаза.
- Я не боюсь. - Прошептала она, внушая это себе, и вновь закрыла глаза, но совсем рядом с кроватью скрипнула половица... - Да оставь ты меня в покое! - Громко произнесла она, чувствуя, как всё её тело покрывается мурашками. Через несколько секунд Устина подскочила с кровати и побежала к Вадиму.
- И там шуршат? - Спросил он у неё сонным голосом.
- Внизу кто-то ходит и в комнате тоже. - Прошептала она, словно боясь, что этот кто-то её услышит.
- Так и будем всю ночь комнатами меняться? - Вадим присел в кровати и зевнул.
- Может ты хотя бы посидишь там со мной, пока я не засну?
- Где? Тут или там?
- Можно и тут. А ты тут ничего не слышал?
- Как-то не обратил внимания. Пол и сам по себе поскрипывать может, мышь где-то вполне может разгуливать. - Ответил он.
- То есть это не Мишаня ваш шумит?
- Ты же не веришь в домовых. - Вадим улыбнулся.
- Когда всякое такое слышишь, во что угодно поверишь.
- Ладно. Ложись здесь. Посижу с тобой, пока не заснёшь. - Вадим поднялся с кровати, а Устина быстренько забралась под одеяло и спустя считанные секунды услышала шуршание и топот внизу.
- Вадим, ты слышишь? - Едва слышно прошептала она.
- Так это ёжик скорее всего. У вас дом высокий и спишь ты на втором этаже, поэтому и не слышишь, как ежики топают. Наверняка они иногда и к вам на участок заходят. - Ответил он.
- Точно?
- Сто пудово.
Устина вздохнула и закрыла глаза, но через минуту их открыла.
- Как-то стрёмно... А ты можешь что-то говорить? Желательно таким спокойным, тихим, умиротворяющим голосом. - Спросила она.
- Сказку тебе что-ли рассказать?
- Просто что-то рассказывай.
- Что?
- Что-нибудь.
- Здесь неподалёку есть деревня. Могу рассказать тебе историю, связанную с ней. - Предложил Вадим.
- Давай. - Устина улыбнулась и закрыла глаза.
- Окружена та деревня лесом, а в лесу том есть одно большое болото. Жители древни обходят это место стороной, рассказывая леденящие кровь истории о заблудших путниках, которых болото заманивало в свои коварные объятия, и о таинственных огнях, блуждающих над трясиной. Говорят, что в болоте обитает некая сущность - Хозяйка, охраняющая свои владения и не терпящая чужаков.
- Вадим, ты издеваешься? Ты мне страшилку решил рассказать? - Прервала его Устина.
- Не думал, что ты такая трусиха. - Ответил ей Вадим.
- Не трусиха я, просто... Хорошо. Рассказывай про кикимору болотную. Её всё равно не существует. - Сказала Устина, подумав, что это ведь тоже сказка, а у Вадима такой приятный голос и она точно заснёт, слушая его, что бы он не рассказывал.
- Деревня, кстати, очень старая, и первый интересный случай, связанный с этим болотом, произошёл лет двести назад. Молодой охотник по имени Иван, не веря в суеверия и несмотря на предостережения односельчан, отправился ночью на болото, чтобы всем доказать, что нет там никого. Вооружившись ружьём и фонарём, он отправился туда после полуночи. Шаг за шагом он продвигался вперёд, чувствуя, как трясина неохотно отпускает его ноги... Над болотом сгустился туман, видимость падала, и вскоре Иван потерял всякую ориентацию.
- Бедняга. - Произнесла Устина и хихикнула.
- Не ту, о которой ты подумала. - Ответил Вадим.
- Но забавно прозвучало. - Устина лежала с закрытыми глазами и улыбалась.
- Мне продолжить? - Спросил Вадим.
- Угу.
- Слушай и засыпай... Вдруг внезапно, вдалеке, он заметил мерцающий огонёк, словно кто-то зажёг свечу. Иван, обрадовавшись, решил, что это может быть костёр, и поспешил в его направлении. Огонёк манил его и Иван, забыв обо всём, шёл и шёл к нему, не замечая, как трясина становится всё глубже и опаснее. Очнулся он, когда понял, что стоит уже по пояс в трясине... Иван запаниковал. Он звал на помощь, но его крики тонули в тумане, не достигая человеческих ушей. Огонёк же продолжал мерцать, словно насмехаясь над его отчаянием... Вдруг, из тумана выплыла фигура. Высокая, худая женщина, одетая в лохмотья, с длинными спутанными волосами и бледным, словно восковым, лицом. Её глаза горели зловещим огнём, а губы растянулись в жуткой улыбке.
- Кикимора конечно же это была. - Произнесла Устина. Подобных страшилок она не боялась.
- Точно неизвестно, что это за сущность... Так вот и спрашивает она вдруг у Ивана:
- Ты пришёл ко мне в гости, охотник? Теперь ты останешься здесь навсегда.
Иван попытался выстрелить, но ружьё заклинило. Женщина приблизилась к нему вплотную и протянула свои костлявые руки.
- Я - хозяйка этого болота, и ты - моя добыча. - Прошептала она, и её пальцы коснулись лица Ивана... Длинные были пальцы, холодные.
В этот момент охотник почувствовал, как его тело сковывает ледяной ужас. Он пытался вырваться, но трясина держала его крепко, а женщина приближала свое лицо к его лицу, словно собираясь поглотить его душу. Последнее, что увидел Иван перед тем, как полностью погрузиться в трясину, были её горящие глаза и жуткую улыбку.
- Откуда это известно? Кикимора в деревню пришла и рассказала? - Спросила у него с улыбкой Устина и открыла глаза.
- Устина, я вообще-то тоже спать хочу и про Мишаню я пошутил. Нет здесь никакого домового. - Ответил ей Вадим и зевнул.
- А я тебе и не поверила.
- Чего тогда каждого шороха боишься? Спи уже, а я пойду обратно в свою комнату. - Сказал он.
- Не. Расскажи мне просто какую-нибудь реальную историю. - Попросила его она.
- Хорошо. Но если ты опять не уснёшь, я уйду. - Ответил ей Вадим и присел на кровать, а затем стал рассказывать о том, как ходил в поход, когда ещё в институте учился. Ничего мистического там не произошло, но страшилки у костра имели место быть, как и игра на гитаре, песни, ночное купание. Слушая эту историю, Устина заснула. Да и сам Вадим не заметил, как заснул рядом с ней.
Утро.
Вадим почувствовал, что что-то щекотит его нос и открыл глаза. Рядом было лицо Устины, а щекотали его её волосы. Он улыбнулась и какое-то время просто смотрел на неё, а потом тихо поднялся с кровати и ушёл досыпать в другую комнату.
*****
Устина проснулась, когда за окном уже ярко светило солнце. Она открыла глаза и стала прислушиваться. Никаких шорохов, скрипов и стуков она больше не услышала. Вспомнив свой сон, она посмеялась, а затем посмотрела на часы. Около десяти утра. Обычно она просыпалась раньше. Сменив пижаму на сарафан, она отправилась в комнату Вадима.
- Заходи. - Ответил он после того, как она постучала по двери.
- Давно проснулся? - Спросила она у него... Вадим ещё лежал в кровати, поэтому она предположила, что совсем недавно.
- Минут пять назад. Ну как тебе спалось? - Поинтересовался он.
- Нормально, если не считать того, что мне снились стада мышей, бегающих по дому, десяток ёжиков, отбивающих под домом чечётку, Мишаня и даже кикимора с Иваном. - Ответила она.
- Какой увлекательный сон. - Вадим рассмеялся.
- А тебе что-то снилось? - Спросила она у него.
- Не-а. Вообще ничего. И как выглядели Мишаня и хозяйка болота?
- Нууу... Мишаня весь такой коричневой шерстью покрытый и лохматый, а глаза у него жёлтые и большие, носа и рта почему-то нет. Кикимора жуткая. Длинная, тощая, нос, как у Буратино, зелёные волосы. - Рассказала Устина.
- Какая ты мнительная.
- Так же часто бывает, что снится то, о чём говорили или что видели.
- И было не страшно?
- Во сне да, страшновато. Когда проснулась - смешно. - Ответила Устина.
- Завтрак готовить будешь? - Спросил Вадим.
- Оладьи. Надеюсь с ними всё будет проще, чем с блинами... А ты ещё планируешь поваляться?
- Немножко.
- Я тогда пошла. - Устина ушла, а Вадим взял телефон, чтобы посмотреть от кого пришло сообщение.
- Привет. Как поживает домовой?) - Спрашивала у него Юля.
- А ты откуда знаешь? - Вадим удивился её осведомлённости. Сложно было поверить в то, что ей звонила Устина, чтобы рассказать об этом.
- Устина вчера звонила Ярославу, хотела, чтобы он узнал о домовом у меня. - Ответила ему Юля.
- И вы не ответили ей?
- Ярослав ответил, что он есть)
- Какие вы)
- Решили подыграть тебе)
- Устина повелась) Чем занимаетесь? - Спросил у неё Вадим.
- Только что позавтракали, сейчас купаться пойдём. А вы?
- Устина готовит завтрак, а после него мы тоже купаться пойдём. - Ответил Вадим.
- Как всё серьёзно. Хорошо отдохнуть.
- И вам того же.
Закончив небольшую переписку с Юлей, Вадим поднялся с кровати, оделся и вышел из комнаты. В нос ему ударил приятный аромат ванили и жареного теста. Судя по нему и отсутствию дыма с оладьями у Устины дело заладилось сразу, решил он.
ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ:
