— Тётя Лариса! — радостно заорал в трубку племянник Артём. — Как дела? Как здоровье?
Лариса поморщилась. Когда Артёмка интересовался её здоровьем, это означало одно — он что-то задумал.
— Здравствуй, Артём. Что случилось? — сухо поинтересовалась она.
— Да ничего особенного! Просто соскучились мы по тебе... Ты же знаешь, как мы тебя любим!
"Любят", — мысленно хмыкнула Лариса. За последние пять лет племянник звонил ей ровно три раза. Первый — когда нужны были деньги на свадьбу, второй — на рождение ребёнка, третий — на покупку машины. И вот четвёртый...
— Слушаю тебя внимательно, — произнесла она, наливая себе чаю.
— Тётя Лариса, мы тут подумали... А что если мы к тебе на дачу приедем? На всё лето! Машеньке воздух нужен, врач сказал, что городская экология совсем никуда не годится. А у тебя там красота какая — лес, речка...
Лариса закрыла глаза. Её дача в деревне Сосновка действительно была красивым местом. Сорок лет назад она с мужем Петром купили заброшенный домик и превратили его в настоящий райский уголок. А теперь Петра нет и дача стала её единственным убежищем от городской суеты.
— Нас будет немного, — продолжал Артём, — я, Светка, Машенька... Ну и Светкина мама, Валентина Степановна. Она недавно на пенсию вышла, отдохнуть хочет.
— Четыре человека на всё лето? — уточнила Лариса.
— Да ты что! Нас совсем не заметишь! Мы тихие, скромные. Будем тебе во всём помогать!
Лариса вспомнила прошлогодний визит Артёма на два дня. Они с женой умудрились сломать садовую мебель, засорить территорию и съесть почти все заготовки, которые она делала на зиму.
— Артём, а где вы планируете жить? У меня дом небольшой.
— Да мы где угодно! На веранде можно, в сарае... Мы непритязательные!
Непритязательные... Лариса усмехнулась. Светлана, жена племянника, в прошлый раз жаловалась на невкусную воду, комаров, отсутствие кондиционера и интернета.
— А чем питаться будете? — поинтересовалась Лариса.
— Ой, тёть, да не переживай! Мы немного денег возьмём, а в основном... Ну у тебя же огород! Картошка, помидоры, огурцы. Натуральные продукты!
Лариса посмотрела на свой огород, в который она вкладывала душу и силы. Каждый кустик томатов, каждая грядка моркови — результат её ежедневного труда.
— Артём, а что вы планируете делать всё лето? Работать кто-то будет?
— Тётя, ну зачем работать на отдыхе? Мы отдыхать едем! Светка в декрете, я отпуск взял... Будем на природе жить, воздухом дышать!
Лариса представила, как четыре взрослых человека и ребёнок будут "дышать воздухом" в её доме.
— Артём, послушай меня внимательно, — Лариса поставила чашку и выпрямилась в кресле.
— Да, тётя, слушаю!
— Знаешь, в чём разница между гостями и нахлебниками?
— А?.. То есть, как это?
— Гости спрашивают, когда им удобно приехать. Нахлебники сообщают, когда они приедут. Гости привозят подарки. Нахлебники привозят хороший аппетит и список требований.
— Тёть, ты о чём?
— Гости благодарят за гостеприимство. Нахлебники считают, что им все должны. Гости уезжают, когда чувствуют, что засиделись. Нахлебники уезжают, когда их выгоняют.
В трубке повисла напряжённая тишина.
— Тётя Лариса, мы же родственники...
— Именно поэтому я и говорю тебе правду. Ты не звонил мне целый год. Не интересовался моим здоровьем. Не поздравил с днём рождения. Зато прекрасно помнишь дорогу к моему дому, когда тебе что-то нужно.
— Но тётя...
— Не "но тётя"! Когда не стало дяди Пети, кто из вас приехал на похороны? Когда я лежала в больнице, кто навестил? А теперь вдруг вспомнили про семейные узы?
Артём кашлянул:
— Мы... мы были заняты...
— Заняты. Понятно. А теперь вы свободны и хотите провести лето за мой счёт в моём доме, есть мои овощи и пользоваться моим гостеприимством. Так?
— Тётя, ну не преувеличивай...
— Не преувеличиваю. Я прекрасно помню ваш прошлый визит. Валентина Степановна критиковала мою стряпню и переставляла мебель. Светлана жаловалась на всё подряд. А ты два дня лежал на диване и смотрел футбол.
— Мы отдыхали!
— За мой счёт. На моей территории. Используя мои ресурсы.
Лариса встала и прошлась по веранде. Вдали виднелись поля, лес... Её маленький мир, который она так тщательно оберегала.
— Артём, хочешь, я тебе скажу, как будет проходить ваш "отдых"?
— Ну... давай.
— Первую неделю вы будете восхищаться природой. Вторую — жаловаться на комаров и отсутствие развлечений. Третью — требовать, чтобы я возила вас по магазинам и развлекала ребёнка. К концу месяца Светлана заявит, что деревня — это не для неё, а Валентина Степановна начнёт учить меня жить.
— Тётя, ну что ты такое говоришь!
— Правду. А ещё я буду готовить на пятерых, стирать ваши вещи, убирать за вами и выслушивать претензии. А когда вы уедете, обнаружу сломанную мебель, пустые банки с соленьями и счёт за электричество в два раза больше обычного.
— Мы же хорошие! — отчаянно воскликнул Артём.
— Семья, Артёмка, это не только права, но и обязанности. Это не только "дай", но и "возьми". Это не только "мы к тебе", но и "ты к нам".
Лариса села обратно в кресло и взяла чашку с остывшим чаем.
— Знаешь, что я тебе предложу?
— Что? — настороженно спросил племянник.
— Приезжайте на выходные. На свои деньги, со своими продуктами. Помогите мне с огородом, починить забор, покрасить крышу. Ведите себя как гости, а не как саранча. И может быть — может быть! — я подумаю о более длительном визите.
— Но тётя...
— Либо так, либо никак. У меня есть своя жизнь, свои планы. Я не обязана их рушить ради вашего комфорта.
В трубке снова повисла тишина. Потом Артём сказал:
— Тётя, а может, мы просто в санаторий поедем...
Лариса рассмеялась.
— Прекрасная идея! В санатории есть аниматоры, кондиционеры и шведский стол. То, что вам нужно.
— Но это дорого...
— А мой отдых — бесплатный?
После того как Артём повесил трубку, Лариса ещё долго сидела на веранде. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в оранжево-розовые тона. Где-то вдали мычала корова, чирикали птицы.
Она не чувствовала себя виноватой. Наоборот — ощущала лёгкость. Границы были обозначены, правила объяснены.