Исследователи NASA опубликовали в журнале Nature Astronomy новые результаты изучения состава звёздной пыли с астероида Бенну, с которого в 2023 году зонд NASA OSIRIS-REx доставил на Землю уникальный материал.
Новые исследования показали, что в частицах с Бенну содержатся элементы, которые существовали ещё до появления Солнца и, соответственно, Солнечной системы. Также содержатся необычные органические соединения, образовавшиеся, вероятно, в межзвёздном пространстве.
Анализ показал, что на астероиде было много льда, который растаял и смешался с минералами. В результате были образованы соединения, которые могли появиться при контакте воды и твёрдых пород в условиях относительно низких температур — около 25 градусов по Цельсию. Учёные предполагают, что внутри первоначального тела астероида на протяжении миллиардов лет могли происходить химические процессы, способствовавшие зарождению жизни. И это очень важные данные для науки, с помощью которых яснее становится история Вселенной.
К тому же отмечается, что на поверхности астероида зонд собрал материал, свидетельствующий о космическом выветривании породы, включая миниатюрные кратеры и капли расплавленной породы от микрометеоритов и солнечного ветра. Это говорит о том, что вещество астероида постоянно изменялось и внутри, и снаружи.