Остаток дня Елена провела в мучительных размышлениях. К вечеру, когда Андрей вернулся домой, она решила действовать прямо.
— Андрей, мне нужно с тобой поговорить, — сказала она, едва муж переступил порог.
— Конечно, дорогая. О чём? — он повесил куртку на вешалку и повернулся к ней с улыбкой, которая показалась Елене слишком натянутой.
— О той женщине, Инге. Ты её раньше знал?
Андрей на секунду колебался, потом покачал головой:
— Нет, сегодня впервые встретил. А что тебя беспокоит?
— Меня беспокоит то, что она вчера слишком много расспрашивала о нашем доме, о тебе, о наших финансах. А сегодня вы вдвоём что-то обсуждали по бумагам.
— Лена, ты что, ревнуешь? — Андрей рассмеялся, но смех этот прозвучал фальшиво. — Она действительно интересовалась строительством, вот я и объяснял кое-какие моменты. Показывал проекты.
— В субботу? С незнакомой женщиной?
— А что в этом такого? Может, у неё появится заказ для меня. Надо же развивать бизнес.
Елена видела, что муж уворачивается от прямых ответов, но продолжать допрос казалось бессмысленным. Андрей явно не собирался говорить правду.
— Понятно, — сказала она холодно. — Тогда в следующий раз предупреждай, когда собираешься проводить деловые встречи с моими новыми знакомыми.
Андрей подошёл к ней и обнял за плечи:
— Лена, ну зачем ты себя накручиваешь? Мы просто пили кофе и говорили о работе. Ничего такого.
Но его прикосновения не принесли прежнего тепла. Елена чувствовала фальшь в каждом слове, в каждом жесте. За ужином они говорили о мелочах, но атмосфера оставалась напряжённой. Андрей несколько раз пытался завести разговор о продаже дома, но Елена отвечала односложно.
Она думала о встрече мужа с Ингой, о той настойчивости, с которой блондинка расспрашивала о доме. Неужели между этими событиями есть связь? После ужина Андрей заперся в своем кабинете, а Елена, моющая посуду, продолжала размышлять о происходящем.
Внезапно зазвонил её телефон — на экране высветился номер Инги.
— Привет, Елена! — в трубке зазвенел радостный голос. — Как дела? Не помешала?
— Нет, не помешала, — ответила Елена осторожно.
— Слушай, а давай завтра встретимся. Я тут узнала об одном замечательном месте, где продают антиквариат. Ты ведь любишь старинные вещи — раз в бабушкином доме живёшь.
Елена нахмурилась — откуда Инга знает, что она любит антиквариат? Ведь она ничего такого не говорила.
— Ну, это же естественно для человека, который дорожит семейными традициями, — быстро ответила Инга, будто прочла её мысли.
— Кстати, а можно будет как-нибудь на твой дом взглянуть? Я так мечтаю о собственном домике, хочется идей почерпнуть.
— Посмотрим, — уклончиво ответила Елена. — А антикварный магазин действительно интересует.
Они договорились встретиться завтра в центре города. После разговора Елена долго сидела с телефоном в руках, анализируя каждое слово Инги. Эта женщина определённо что-то задумала, но что именно? Когда Андрей вышел из кабинета, Елена решила проверить свои подозрения.
— Мне звонила Инга, — сказала она. — Приглашает завтра сходить по магазинам.
Муж резко поднял голову.
— И что ты ответила?
— Согласилась. А что?
— Да ничего, просто интересно.
Андрей попытался говорить равнодушно, но Елена увидела, как напряглись мышцы на его лице.
— Только будь осторожнее. Мало ли что за человек.
— Это ты мне говоришь? После того, как сам с ней кофе пил.
— Я же говорю, вежливость требовала. Но близко общаться с незнакомыми людьми не стоит.
Елена покачала головой. Логика мужа поражала своей противоречивостью. Сначала он говорил, что хорошо, когда у неё появляются новые знакомые, потом предостерегал от общения с ними.
— Хорошо, буду осторожна, — сказала она.
В эту ночь Елена опять плохо спала. Муж рядом ворочался, что-то бормотал во сне, а она лежала и думала о том, что происходит с их семьёй. Ещё месяц назад они были счастливой парой, планировали будущее, мечтали о детях. А теперь между ними выросла стена недоверия и недосказанности. Что-то серьёзное изменилось в поведении Андрея.
И это «что-то» было связано с настойчивыми попытками заставить её продать дом. А теперь, в их жизни, появилась загадочная Инга, которая, казалось, проявляет нездоровый интерес к семье и имуществу.
Утром в воскресенье Андрей встал рано и объявил, что едет на дачу к приятелю помогать с ремонтом.
— Вернусь к вечеру, — сказал он, торопливо собираясь. — А ты развлекайся с новой подружкой.
— Хорошо, — ответила Елена, но что-то в поведении мужа снова показалось ей странным. Обычно он не был таким торопливым и рассеянным.
После его отъезда она позвонила Марии Ивановне и попросила зайти попить чаю. Пожилая соседка была кладезем мудрости и жизненного опыта, и Елена надеялась получить от неё совет.
— Слушайте, Мария Ивановна, — сказала она, когда они сидели на кухне с чашками ароматного чая, — у меня тут странная ситуация сложилась.
Она рассказала о знакомстве с Ингой, о встрече мужа с ней в кафе, о настойчивых расспросах про дом. Мария Ивановна слушала внимательно, время от времени качая головой.
— Плохо дело, Леночка, — сказала она наконец. — Очень плохо. Я таких историй на своём веку много повидала. Когда вокруг дорогой недвижимости начинают крутиться незнакомые люди и задавать лишние вопросы — добром это не кончается.
— А может, я просто себя накручиваю?
— А может, и накручиваешь. Но бережёного Бог бережёт. Ты, главное, документы на дом в надёжном месте держи — и никому доверенностей не подписывай. И за мужем приглядывай внимательнее.
Мария Ивановна ушла, оставив Елену наедине с тревожными мыслями. Неужели её подозрения имеют под собой основания? Неужели Андрей и вправду что-то замышляет против неё?
Вечером, когда муж вернулся с дачи, Елена внимательно наблюдала за ним. Андрей выглядел усталым, но довольным, рассказывал, как помогал другу перекрывать крышу. Но когда она спросила, как зовут этого друга и где находится дача, муж ответил уклончиво и быстро сменил тему.
— Кстати, — сказал он, — как прошла встреча с твоей Ингой?
Елена удивилась. Она не говорила мужу, что встреча состоялась сегодня.
— Откуда ты знаешь, что мы встречались именно сегодня?
Андрей на секунду растерялся.
— Ну, ты же вчера говорила, что она назавтра приглашала.
— Я говорила, что она приглашает завтра встретиться, но не уточняла, что это именно сегодня.
— Да какая разница, — отмахнулся муж. — Ну и как, интересно прошло?
Елена решила проверить его реакцию.
— Очень интересно. Она предложила мне прийти к ней в гости, показать квартиру. А потом хочет посмотреть наш дом, — сказала Елена. — Говорит, что мечтает о таком же.
Андрей резко поднял голову, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на тревогу.
— И что ты ответила?..
- Согласилась, конечно. Почему бы не показать дом хорошему человеку?
— Лена, может, не стоит. Мало ли что у неё на уме…
— Андрей, ты сам говорил, что мне не хватает общения. А теперь отговариваешь от дружбы с милой женщиной?
Муж замолчал, видимо, понимая противоречивость своих слов. А Елена, тем временем, думала о том, что её подозрения находят всё больше подтверждений.
Реакция Андрея на возможный визит Инги была слишком нервной для человека, который якобы ничего не скрывает. Ложась спать, Елена чувствовала, что стоит на пороге каких-то важных открытий. Завтра она покажет Инге дом и внимательно проследит за реакцией гостьи. Возможно, тогда многое прояснится.
Вторник начался с того, что Андрей спешно собирался на какую-то важную встречу, нервно просматривал документы и несколько раз перезванивал кому-то по телефону.
Елена заметила, как дрожали его пальцы, когда он листал бумаги, и как часто поглядывал на часы. После завтрака муж торопливо поцеловал её в щёку и выскочил из дома, оставив в воздухе запах дорогого одеколона и ощущение тревоги.
В два часа дня раздался звонок в дверь. Елена открыла — на пороге стояла Инга в ярко-жёлтом платье и с огромным букетом ромашек в руках.
— Привет, дорогая! — воскликнула блондинка, протягивая цветы. — Решила заглянуть с подарком. Надеюсь, не помешала?
— Проходи, — сказала Елена, принимая букет и невольно отметив, что Инга оделась словно на свидание, а не просто в гости к подруге.
Инга прошла в прихожую и стала с восхищением оглядываться по сторонам.
— Боже мой, какая атмосфера! Как здесь уютно и по-домашнему… Чувствуется, что дом жилой, с историей. А этот паркет... Наверное, ещё довоенный?
— Да, бабушка говорила, что паркет клали в тридцатые годы, — ответила Елена, ведя гостью в гостиную.
— Потрясающе. А планировка какая интересная… Комнаты проходные или изолированные?
Елена насторожилась. Зачем Инге такие подробности о планировке?
— Разные, — коротко ответила она. — Хотите чаю?
— С удовольствием. А можно посмотреть дом? Я так мечтаю о собственном жилье… Хочется идей почерпнуть.
Елена колебалась, но отказать было неудобно — согласилась провести экскурсию. Начали с гостиной, где Инга с восхищением рассматривала старинную мебель и семейные фотографии на стенах.
— А это кто? — спросила она, указывая на портрет пожилой женщины в рамке.
— Моя бабушка.
— Какая милая! Должно быть, очень мудрая была… А дом она вам завещала?
— Да, — ответила Елена, чувствуя растущее раздражение от назойливых вопросов.
Инга между тем продолжала осматриваться, и Елена заметила, что гостья не просто любуется интерьером, а изучает его с каким-то профессиональным интересом.
Блондинка обращала внимание на расположение окон, толщину стен, даже заглядывала в углы, словно оценивала техническое состояние здания.
— А сколько здесь комнат? — поинтересовалась Инга, когда они поднимались на второй этаж.
— Пять жилых, плюс кухня и подсобные помещения.
— Ого, целый особняк. А участок большой?
— Двенадцать соток.
Инга присвистнула.
— Да вы богачи. В таком районе — такой участок! Это же целое состояние.
Елена почувствовала укол тревоги: почему незнакомая женщина так интересуется стоимостью её имущества?
— Мы не собираемся продавать, — твёрдо сказала она.
— Конечно-конечно, — быстро согласилась Инга. — Такую красоту продавать — грех.
— А муж ваш тоже против продажи?
— Естественно, — соврала Елена.
Они прошли по всем комнатам второго этажа, и Елена заметила, что Инга незаметно фотографирует интерьер на телефон. Когда она указала на это, гостья смущённо рассмеялась:
— Ой, извините, привычка… Я же дизайнер, всегда интересные решения фиксирую, для вдохновения.
За чаем на кухне Инга продолжала расспросы, но теперь её интересовали более личные вещи.
продолжение