Дарья взволнованно отошла к окну, одно дело охотиться и драться с нхангами, другое дело наблюдать. Она очень волновалась, но вспомнив когда-то прочитанные шпионские романы взяла себя в руки. Дарья постаралась увидеть своих сетиль глазами гостей.
Почти все присутствующие попали под действие вина и не собирались уходить. Приглашённые дамы были очарованы гатангами, и Дарья их понимала. Парни были мечтой женщин. Могучий Бат, интересующийся их семьями; Мерц с его суровой красотой, изысканно танцующий с местными красавицами; гибкий, нежный и опасный, как леопард, Ронг, который тихо напевал самым молодым дамам какие-то песни. Дарья поискала глазами Кьяра и покраснела от того, что её гатанг разговаривал с женами патрульных, но развлекался тем, что сравнивал её с другими дамами, которые обмирали от его намёков и рукопожатий. Кьяр подмигнул ей, освобождая от наваждения, которое он использовал, чтобы получить информацию.
Танцуя с Мерцем, Дарья спросила:
– А кроме ослабления контроля, у вина есть побочные эффекты?
– Ну что ты, Дашута! Это не побочные, а запрограммированные эффекты. Добавочные десять лет бодрости, как и обещано, будут у всех, кто его пил. Гатанги не могут лгать друзьям и соратникам! Запомни это! Даша! Ты не со мной, а с гостями танцуй, и больше смотри и слушай! – усмехнулся тот, заметив, что она, покусывая губу, бросала сердитые взгляды на своего гатанга, общающегося с несколькими дамами и даря им тонкие комплименты. Мерц понял, что их девочка ревнует, и улыбнулся. – Видишь? Кьяр работает, а ты ленишься. Ну, что-то ещё интересно? Может Кьяра позвать?
Покраснев, Дарья фыркнула и отправилась к окну, подышать ночным воздухом. Проходя мимо двигающих в медленной мельде пар, она заметила, как внезапно напрягся молодой ист, танцующий с Роун, когда та сказала слово «Храм». Тогда она решительно пригласила на мельду[1] командира Патруля, который из всех сил старался меньше говорить. Двигаясь в медленной мельде, Дарья проворковала:
– Мне понравился ваш город, но почему у вас нет Храма Дождя? Город же большой и хорошо защищенный!
– Своих хватает, – почти прорычал тот, – и Белый, и Чёрный, чтоб его!
Дашка, закружила командира в сложном пируете, её рука успокаивающе коснулась его щеки. А так как она была нежна, но не любопытна, последние силы, сдерживающие контроль у командира, исчезли. Добавки к вину подействовали, и Патрульный уже не мог остановиться:
– Зачем нам Храм Дождя? В Самаре же есть! Это же почти рядом, там и хорошие гостиницы, так что незачем нам. У нас есть Белый храм. Храмов развелось…
Пришло время менять партнёров, и Дарья оказалась в паре с пожилой дамой.
– Ах, как вы отлично танцуете! Я этот танец недавно разучила, и всё время боюсь ошибиться, – доверчиво шепнула ей Даша.
– Это вы не видели меня в молодости. Жаль, что в молодости я не встретила гатанга!
– Ну-у! Не всем же они продлевают молодость! – Дарья подмигнула. – Я слышала, у вас, людей, в Храмах есть какие-то медитации. Я только что узнала забавную новость, у ваших Храмов разные цвета.
– Медитации. Храмы. Цвета, – скрипнула зубами дама, и добавила нечто странное. – Я бы задавила тех, кто бегает в лес Чёрного Храма и медитирует там. Мода какая-то глупая у молодёжи на экстрим. Они даже не понимают, к чему это приводит! Лучше бы учились и тренировались.
– Строго, а вы кто?
– Я глава школы истов.
Дарья вспомнила, что в школу истов, берут детей даже из начальной школы, если они обладают выдающимися способностями и выраженной тягой к поиску знаний. Надо было срочно что-то сказать, и она воскликнула:
– Ах, дети! Они, как цветы. Вам повезло, у вас выращивают самые редкие и прекрасные цветы.
На её счастье, фигура сменилась, и она оказалась в паре с Кьяром.
– Какой-то Чёрный Храм, – шепнула она, раскланялась и вошла в пару с главой транспортного отдела.
Он был молод, и ему нравилась Дарья, смешно комментирующая аварии на дорогах при рассказе о их путешествии. Он удовольствием отвечал на любые её вопросы. Она спрашивала из чего сделано дорожное покрытие в их районе, как следят за состоянием дорог, много ли на это уходит времени и сил, жаловалась, что трясёт на ухабах.
– Некоторые дороги, – щебетала Дашка, – это просто направление, а некоторые полоса из дырок.
Глава транспортного отдела хохотнул, но обиженно прогудел:
– Это не так, гатанги, мы стараемся! Однако дожди размывают покрытие. Скоро всё изменится. Представь, наши исты придумали покрытие, которое делают из отходов нашей резиновой фабрики. Скоро будем его использовать.
– Ой ли?! – она подмигнула ему.
– Конечно, – проворчал мужчина, стараясь произвести на неё впечатление. – Но у нас не все данные о срочности ремонта. Виноват бездельник Дейн, а он дежурный дорожный инспектор. Уехал и, как под землю провалился! Из-за него мы опаздываем с осенним ремонтом некоторых дорог.
– Ах, как тебе трудно! – сочувственно пропела она. – Столько ответственности, но ты сильный мужчина, справишься и без Дейна.
Дашка вздрогнула, когда проплывающий в танце мимо их пары Кьяр свирепо ущипнул её за зад. Глава транспортного отдела не понял и шёпотом успокоил вздрогнувшую красавицу.
– Не волнуйся! Руки дойдут и до дороги к заказнику.
– Ах уж, этот Дейн! – нежный и ободряющий смех Дашки, вдохновил главу транспортного отдела.
– Да, именно! Он чем-то вечно занят. Впору родственников просить, чтобы они напомнили о его обязанностях. Ведь время теряем, хотя мы уже начали чинить дороги в этом направлении и без его доклада.
Смена фигур, она оказалось в паре с Кьяром, тот раздражённый до предела, пророкотал:
– Что это было?
– Ты работаешь, и я работаю, – едко ответила она. – Мне Мерц велел работать, как ты. Правда я ещё не дошла до откровенных комплиментов и пожатий рук.
– Работай-работай, – он смерил её долгим взглядом, мысленно напомнив о совместных ночах, и удовлетворённо хмыкнул, когда его Рыжая, покраснев, как мак, стала задыхаться.
Смена фигур. Кьяр, не обращая внимания на свою гатанги, нежно стал шептать комплименты красавице блондинке. Дарья разозлилась и пробежала пальцами по шее могучего седого Патрульного. Кьяр, задохнувшись от ярости, поискал глаза друга, чтобы пожаловаться, но тот обнимал танцующую с ним даму, которая была уже готова на всё.
Мерц, который, как всегда, всё замечал, мысленно засмеялся. Он просто тащился от создавшегося положения: сопливая девчонка свела с ума гатанга. Не просто гатанга, дрена!
Новый танец. Озорной смех Ронга, его шаловливые поцелуи заставляли дам терять голову. Понимающее спокойствие Роун, и её партнёры по танцу готовы были всё рассказать. Нежный поцелуй во время танца Дашки, сводящий с ума отцов семейств, страстное очарование Фани, свидания с которой пытались добиться все присутствующие мужчины, и бесконечно внимательные Кьяр, Бат и Мерц, которые смогли поговорить со всеми.
Была уже ночь, когда Мерц почти пропел:
– О-о! Устал от духоты. Идёмте погуляем в парке у реки.
Все поняли, что настало время прощания. Гости и гатанги разбрелись по парку. В увитой плющом беседке гатанги расселись, наслаждаясь ночной прохладой. Фани, рассмеявшись, громко проговорила:
– Бат, они же все клюют носами! Иди ко мне, послушаем ночь.
Какое-то время все прислушивались, зная, что за ними наблюдают, потом Роун едва слышно начала шептать:
– Здесь все боятся какого-то Чёрного леса. Странно, что нхангов там нет, однако браконьеры все погибали за очень короткое время, попав в этот лес. Говорят, там какой-то древний храм. Следователи ничего не нашли, дело закрыли. Сочли лес просто старым.
– Этот лес был ещё до эпохи тьмы, может поэтому его назвали чёрным, – добавил Ронг. – Все уверены, что там находится Древний храм, и в нём идут какие-то обряды, но конкретно никто ничего не знает. Ходят самые дикие слухи, говорят даже о жертвоприношении, но, по-моему, это болтовня обывателей.
Гатанги промолчали, но всем не понравилось слово жертвоприношение.
– Следователи были или подкуплены, или сами были из этого Храма. Все здесь уверены, что он есть. Глава школы истов, прямо-таки вся тряслась от ненависти, когда говорила про Чёрный Храм. Уж если об этом знает такая личность, то какие-то обряды там проводят. Что-то она знает, но ничего н может доказать, иначе поняла бы скандал. Она ещё говорила об увлечении местной молодёжи экстримом, – прошептала Дарья и забралась на колени к своему гатангу, тот прижал её к себе. Дарья сердито пихнула его. – Кьяр, я очень сердита на тебя, потому что видела, как ты там с дамами такое вытворял! Фе!
Мерц переглянулся с Ронгом, откровенность Дашки их до сих пор смущала.
Кьяр пробормотал ей на ухо:
– Удивлён! Сама же сказала, что я работал, а сейчас отдыхаю.
Дарья улыбнулась, почувствовав его желание, и голова закружилась от счастья. Все ошалело переглянулись от волны счастья, которая обрушилась на них, а она быстро заговорила, чтобы отвлечься от игривых мыслей:
– Это хорошо, что работал. Давайте и сейчас не будем отдыхать, а поработаем головой.
– Во-во! Сейчас начнётся, – пробормотал Бат.
– Тихо! Я общий блок поставлю, – прошептал Кьяр. – Ну, говори!
Дарья, поудобнее, расположилась на его коленях.
– Здесь много непонятного, о чём не знает Патруль. Вот посмотрите! У города давно нет связи с лабораторными заказниками из-за разрушенной дороги. Человек, который отвечал за эти дороги, исчез! Его пока ещё не ищут, предполагая, что он скоро приедет и, скорее всего, чем-то занимается другим. Он, видимо, и раньше демонстрировал свою безответственность. Видимо, есть, кто прикрывает его, ну и другие инспекторы работают нормально. Хотя его начальник всё о нём знает и уверяет, что скоро они примутся за дорогу к заказнику. Думаю, что начнётся шорох, когда выяснится, что парень реально пропал. Ребята, никто не знает, может были и другие случаи исчезновения людей? Что-то в рассказе главы школы истов промелькнуло… Это скорее ощущение, чем знание.
– Наблюдатели рядом, – пробормотал Мерц. – Продолжаем отдыхать.
Между поцелуями со страстными вздохами Фани сообщила:
– Были! Пропадали дети и сопровождающие их взрослые. Когда я расстроилась, что такое горе случилось, мне объяснили тем, что это нханги напали, но нхангов в этом районе как раз и нет. Я это узнала от одного из рейнджеров. Нханги в этот лес не заходят почему-то. Патруль и рейнджеры очень разволновались, когда узнали, что происходит южнее их региона. Они давно не видели нхангов. Патруль теперь пасёт детей, а школы находятся под двойной охраной.
Роун прошептала:
– Может, здесь нханги чем-то заболели и ушли на юг? Домашние животные в этом регионе последние полгода всё время болеют, причём как-то необычно от одного заболевания вылечат, начинается другое. Местный ветеринар замучился. Мне как-то мимоходом это рассказали. Надо бы с ханаши пообщаться.
Бат повернулся к Дарье.
– Надо как-то сообщить об этом Патину. Я про периодические заболевания, идущие непрерывно.
Дарья только прошипела, потому что Кьяр воспользовался декольте на платье и наслаждался её грудью. Бат ущипнул Фани, та, усмехнувшись, в ответ ущипнула Дарью, и та, очнувшись, рассердилась на проказы Кьяра и скользнула в карман его брюк. Её возлюбленный мгновенно уселся так, чтобы ей было удобнее ласкать его и закрыл глаза от наслаждения.
На несколько минут наступила тишина, потому что Мерц и Ронг договорились, в результате Роун, тихо застонав, вцепилась зубками в мочку уха Ронга, а руками стала тянуть волосы Мерца, потому что тот, стал очень несдержанным и соревновался с Ронгом.
Недалеко от них прохожий что-то уронил.
– Итак, кто-то проверил, как мы несерьезны, – прошептал Кьяр. – Девочки, у вас эмоции более сильные. Представьте их в виде шарфа, окутывающего местные кусты. Мерц их растянет, а я послушаю наблюдателя. Парни, вы просто послушайте.
Все стали напряжено слушать. Видимо, следящий отошел подальше. Мерц едва слышно прошептал:
– Их несколько. Хм… Просто облава, да и только. Уходить нельзя. Если уйдём, то раскроемся. Кьяр я чувствую мозговой щуп. Надо срочно убрать воздействие на сознание.
Роун неожиданно проговорила:
– Чувствуете запах? Ах, какие все-таки это чудесные цветы! Ночью они сильнее пахнут, чем днем. Посидим ещё здесь, может ещё и птицы запоют?
– Ну что ты, какие птицы осенью. Хотя надо было бы перед поездкой почитать про птиц Европы. Может здесь они поют и осенью, – пророкотал Мерц. – Просто посидим в тишине. Бат, как тебе наряды у местных дам? Ты просто ел дам глазами, ой их наряды. Фани не сердись, он действительно рассматривал наряды и сравнивал с твоим платьем.
Фани немедленно возмутилась:
– Ты смотрел на чьи-то наряды? Ну-ка, Бат, пододвинься ко мне и скажи тридцать раз, как ты меня любишь. Шепотом, и побольше разных сравнений!
Бат шепотом, но, чтобы только его сетиль слышали, продолжил рассказ:
– От эпизоотий погибло много животных. Но они не стали посылать сведения в соседние города. Почему, я не выяснил. Представляете, у них теперь постоянно работает цех, который перерабатывает на удобрения погибших сельскохозяйственных животных.
– Бат, а как дела у ханаши? – прошептала Роун и захихикала, потому что её стад щекотать Ронг. – Ой, ну что ты делаешь?
– Ханаши в горах перегородили дороги от ферм, которые вдоль реки, к своим селениям, а свои стада пасут только на огороженных лугах. Заборы у них теперь металлические, и под высоким напряжением. Поставили ветряные электрогенераторы и закупили мощные электро-аккумуляторы. Луга под сенокос огородили колючей проволокой и снабдили мигалками, отгоняющих диких животных. Местный кузнечный цех обогатился, выполняя их заказы по изготовлению изгородей и колючей проволоки. Смешно, но обогатилась и местная фабрика детских игрушек, они производят мигалки и дуделки, включающиеся с интервалом в час. Я поинтересовался много ли заказав, так мне ответили, что цех работает непрерывно. Теперь уже все фермеры покупают эти игрушки, – что-то услышав, Бат, громко проговорил. – Фани, как я люблю твои поцелуи!
Фани страстно застонала. Под аккомпанемент их вздохов и стонов, Кьяр поинтересовался:
– Кстати, кто знает, кто такие зомби? Кто-нибудь, кроме меня, ещё слышал о зомби на вечере? Их очень боятся. Это какой-то местный фольклор?
– Давайте быстрее все рассказывайте и сваливаем отсюда! – прошептал Мерц. – У меня больше нет сил, держать блок для всех, в виде мыслей гуляющих недалеко от нас. Да и те собрались уходить. Я никак не могу разобраться, как это делают, но наблюдатели тщательно маскирует своё сознание, но давят изо всех сил на нас. Обычный сигнал расслабления внимания.
– Кьяр, ты спрашивал про зомби? – Дашка прошептала так тихо, что тот скорее догадался, чем услышал этот вопрос. – Влад – это зомби, оживший мертвец.
Мерц и Кьяр переглянулись, не зная, как использовать эту информацию. Кьяр вопросительно поднял брови, Мерц кивнул дрену.
– Всё! Наблюдение сняли. Мы молодцы, наблюдателям-таки заморочили головы нашими охами и вздохами.
– Возвращаемся в номер, пора спать, – пророкотал Кьяр. – Мне удалось просканировать сознание одного из наблюдателей, кто уже уходил. Так вот, они наблюдали не за нами персонально, а за всеми, чужими, кто попадали в этот город. Нас сочли не опасными.
– Это странно и непонятно! Никогда о таком не слышал, проворчал Мерц. – Это что происходит в этом городе? Что за повальная слежка? Да и где они набрали столько людей с даром?
Кьяр нахмурился.
– Мерц, это не они давили, ты не понял! Там работал один человек, но у него был какой-то прибор, который усиливал его воздействие, создавая настроение апатии и расслабления внимания. Судя по тому, что я почувствовал, прибор включают по ночам, чтобы народ по ночам не шастал. Возможно, работает прибор с записанным ментальным сигналом.
– Это как же ты почувствовал? – засомневался Мерц.
– Я просто услышал, как кто-то кому-то послал сигнал: «Пора! Отключай! Этим все равно, где… Быстрей, а то они прямо здесь начнут любить друг друга.»
– Прямо так и сказали – любить друг друга? – удивилась Роун. – Молодёжь у людей обычно между собой близость называют просто сексом.
– Сообщение послал человек лет пятидесяти, – возразил Кьяр.
Дарья посмотрела на Мерца, но тот угрюмо кивнул, так она узнала кое-что о своем гатанге. Однако люди, по-видимому, везде думают одинаково, и Дарья тихо спросила:
– А может Служба параллельно вести какие-то проекты, о которых нам не сообщили? – прошептала Дарья. – На Земле часто одни отделы не знали, что делают другие.
– Ха! – Кьяр покачал головой, восхищаясь, как она аккуратно сказала о своих сомнениях в работе Службы, о которой ей никто так и не удосужился подробно рассказать. – Нет! Когда нас направляют для решения любой проблемы, то рассказывают всё. Конечно, существует много проектов, но Советники в одном регионе получают всю информацию о них. Всегда! Служба бережет своих Советников.
– Стойте! – внезапно завопил Ронг. – Через два дня бал «Первого жёлтого листа».
Дарья подняла брови, обнаружив, что сетиль расстроились, а Фани даже закрыла лицо руками и прошептала:
– Как мы могли забыть?!
Бат отмахнулся:
– Не выдумывай! Ронг же вспомнил.
Фани прижалась к нему, ещё раз осознав, как им повезло, что с ними её избранник. Бат всегда находил что-то позитивное в поступках любого члена силта.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав:
[1] Мельда – парный сложный танец, когда после каждой третьей фигуры, меняются партнёры.