Глава 10
О поединке не объявляли, а площадкой стал пустовавший внутренний дворик. Однако, слухи быстро распространились и утром, когда Кира была на месте, она увидела толпу желающих посмотреть на схватку. Королеве пришлось протискиваться через людей, которые были поглощены ожиданием и не подозревали кому они преградили путь.
Рэй стоял рядом с Эфом, держа его меч. В другом конце площадки ждал Леон. Его лицо, как обычно, выражало спокойствие и уверенность. Кира фыркнула себе под нос от раздражения. Отдав меч другу, Рэй двинулся к ней.
- Это безумие, - прошептала Кира.
- Пожалуй. Но, возможно, это самый лучший вариант покончить с этим цирком.
Один из свиты Леона вышел на середину двора. Он громогласно и чрезмерно торжественно объявил Леона и более сдержано Эфа. А затем нарочито медленно поклонился Кире.
- Мы настояли на неразглашении причины поединка. Об этом знают только несколько членов совета Нордрока и вся делегация Найтауэра.
- То есть мне не придется выполнять условия этого дурацкого спора? – Кира с надеждой посмотрела на Рэя.
- Боюсь, что все равно придется.
Кира глубоко вздохнула. Было объявлено начало поединка, и она словно вцепилась глазами в сражающихся. Гул обсуждений мог перекрыть только лязг скрещивающихся мечей. Восторженные вопли, вздохи разочарований при неудачных выпадах, всё это будто из далека доходило до Киры. В ее ушах гулко отбивало сердце. Через несколько минут она почувствовала, словно все её тело окаменело. Эф проигрывал. И проигрывал нарочно. Она прекрасно помнит, как может сражаться король Нордрока, она сама с ним билась чуть больше года назад. Он пропускал удары, которые мог с лёгкостью отразить. Он бил лишь в пол силы. И тогда вместо волнения, которое не давало ей заснуть всю ночь, Кира почувствовала, как ей становится жарко от гнева. Чистого, сжигающего гнева. Она двинулась в угол, который был ближе к королю Нордрока.
- Эф, - рявкнула Кира, когда после очередной атаки Леон вытиснул его из середины площадки и откинул к его краю. Мужчина остановился и удивленно посмотрел на жену.
- Не смей проигрывать. – железным тоном приказала Кира. Её ноздри раздувались от злости.
Эф хмыкнул. Казалось, ему стало легче дышать, плечи расправились, а рука увереннее обхватила рукоять меча. Через мгновение раздался железный лязг, король блокировал атаку Леона. Ему потребовалось пару минут, чтобы закончить поединок. Посол Найтауэра признал поражение с острием меча у его шеи. Толпа ликовала и выкрикивала имя их короля. Этим же вечером Леон покинул замок. Во время официального прощания он вел себя подобающим образом.
- Ты собирался от меня избавиться, отдав Найтауэру? – мимо головы Эфа пролетела деревянная фигурка лошади, за мгновение до этого украшавшая небольшой столик у двери в его кабинет. Кира была в бешенстве. Молодой человек оторопел.
- Скажешь, что тебе не нравилось его общество?
- Нравилось?
- Твои пунцовые щеки говорили сами за себя, не надо мне врать, что тебе не нравилось его внимание.
Кира швырнула в Эфа подушку с дивана.
- Да я не знала куда от него деться, он как крыса везде за мной следовал и каждый раз, когда я надеялась, что ты хоть как-то поможешь мне, ты лишь строил надменную рожу и исчезал.
- Ты могла…
- Могла! Но я не знала, что делать. Мои отказы он игнорировал, а скандал мог испортить репутацию Нордрока. Еще больше. Я вообще не знаю, как себя вести в такой ситуации. Я воспитывалась далеко от людей, а в замке меня охраняли от любых попыток сблизиться со мной, особенно мужчин. Для меня это впервые! – Кира металась по комнате. – А тут это петух со своими вонючими лилиями.
Девушка наконец-то остановилась. Гнев полностью выгорел, осталась лишь необъятная тоска внутри, ей хотелось разрыдаться. Но она стиснула зубы и повернулась к Эфу.
- Я знаю, что наш брак является договором. Но я выбрала этот путь сама и пожалела об этом лишь сегодня, когда увидела, что ты ему поддаешься. Ты обещал, что ты меня никому не отдашь. – Последние слова Кира произнесла почти шепотом. А затем вышла из кабинета, хлопнув дверью.
Эф со стоном сел в кресло и откинул голову. Он услышал, как тихо открылась дверь, и кто-то подошел к нему.
- Ну что? Какого это чувствовать себя полнейшим идиотом? —спросил Рэй, садясь в соседнее кресло.
- Заткнись.
- Ну, если не обращать внимание на то, что ты, как осел, повелся на эту провокацию, всё вышло не так уж и плохо. Видел бы ты глаза Леона, когда Кира приказала тебе выиграть, - Рэй засмеялся, а Эф лишь закатил глаза.
Он не мог поверить, что ревность настолько затмила его разум, что он забыл не только, какими коварными могут быть все эти приезжие вельможи, но и какая на самом дела девушка, на которой он женился. В этот момент он вспомнил бушующую Киру и летящие в него предметы.
- Что ж, у нас была первая ссора, - молодой человек заулыбался.
Кира в тот день долго гуляла с Бранкой по лесу, что простирался прямо у стен замка. А вечером, на месте давно выброшенных ею лилий, она обнаружила охапку нежнейших полевых цветов. В комнате царил легкий аромат. Кира подумала, что она уже чуть-чуть простила Эфа.