Механические слуги Ивана Грозного, кукла Якова Брюса и говорящий идол Севера — насколько реальны легенды о первых русских роботах.
История техники знает множество примеров удивительных изобретений, опередивших свое время. Особое место занимают легенды о средневековых автоматонах — сложных механических устройствах, имитирующих человека или животное. В отличие от широко известных европейских аналогов, русские «роботы» остаются в тени, обрастая мифами и вызывая споры среди историков. Что в этих рассказах — поэтический вымысел, а что могло быть реальностью?
«Железный мужик» при дворе Ивана Грозного
Наиболее раннее упоминание о человекоподобном механизме на Руси относится к эпохе Ивана IV Грозного. Источником служат записи голландского купца Йохана Вёма, посещавшего Московский Кремль в XVI век. Он описывал механического «мужика», изготовленного из железа, который выполнял функции придворного шута или слуги.
Согласно воспоминаниям, автоматон мог бороться с медведем, подавать государю кафтан и посуду, подметать двор и даже подносить гостям чашу с вином, сопровождая действие поклоном. Критики предположили, что внутри конструкции мог скрываться карлик или актер. Однако Вём утверждал, что однажды царь приказал продемонстрировать внутреннее устройство механизма, и зрители увидели сложную систему шестеренок и пружин.
Любопытная деталь: механический слуга появлялся только в солнечную погоду. Это наблюдение породило две основные версии:
- Биметаллический привод: нагрев на солнце мог приводить в движение пружины из специального сплава, заставляя механизм работать быстрее.
- Энергия солнца: в среде уфологов и сторонников альтернативной истории бытует версия о «солнечных батареях», что абсолютно не соответствует технологическому уровню эпохи.
С точки зрения исторической достоверности, создание такого сложного андроида в XVI веке представляется маловероятным, но не невозможным. Уже в XV веке в Европе существовали механические часы с движущимися фигурами (автоматоны), а легендарный Леонардо да Винчи разрабатывал проекты механического рыцаря. Теоретически, подобные знания могли проникнуть и в Московское государство через иностранных мастеров, нанимаемых царем.
Механическая служанка Якова Брюса
Следующая легенда переносит нас в эпоху Петра I и связана с одной из самых загадочных фигур того времени — Яковом Вилимовичем Брюсом. Просвещенный ученый, военный инженер и астроном, он в народной молве считался «колдуном с Сухаревой башни». Ему приписывали создание механической куклы-служанки, получившей прозвище «Яшкина баба».
Согласно преданиям, кукла могла выполнять работу по дому: убирать комнаты, готовить простые блюда и подавать хозяину кофе. Легенда гласит, что реалистичность механизма была столь высока, что гости Брюса принимали его за живую женщину, а некоторые даже пытались за ней ухаживать. Чтобы развеять иллюзии, хозяин якогда демонстрировал устройство куклы, извлекая шпильку и показывая внутренности — проволоки и шестеренки.
После смерти Брюса среди его бумаг действительно были обнаружены сложные инженерные чертежи, что отчасти подпитывает легенду. Однако никаких материальных свидетельств или официальных документов, подтверждающих существование «робота-горничной», не существует. Скорее всего, это миф, возникший на почве соединения реальных научных интересов Брюса и суеверного страха перед его непонятными широкой публике занятиями.
Золотая баба. Оракул древнего Севера
Третий сюжет выходит за рамки механических устройств и относится к области этнографии и фольклора. Речь идет о легендарном идоле «Золотая баба» (Золотая старуха), который почитался коренными народами Северо-Западной Сибири. Упоминания о нем встречаются в скандинавских сагах и на старинных европейских картах, где он обозначен в районе Обской губы.
Согласно описаниям, это была статуя в виде женщины, отлитая из золота. Жрецы племени ханты и манси советовались с идолом и получали от него ответы. Рядом с ним якобы лежали музыкальные инструменты, которые начинали звучать сами собой. Некоторые исследователи предполагают, что это мог быть сложный акустический механизм, приводимый в действие ветром или скрытыми жрецами, — прообраз музыкальной шкатулки.
Наиболее вероятное объяснение — мифологизация реального языческого идола. «Золото» в его названии, скорее всего, метафора, означающая ценность и сакральность, а не материал изготовления. Самостоятельно звучащие инструменты — элемент мифа, призванный подчеркнуть сверхъестественную природу идола в глазах иностранцев.
Между мифом и реальностью
Все три истории объединяет одно: они описывают технологии, кажущиеся невероятными для своего времени. Однако у них есть и рациональное зерно.
В Средневековье и эпоху Возрождения искусство создания автоматонов было широко распространено в Европе и арабском мире. Известны механические львы, поющие птицы, фигуры, умеющие писать и играть на музыкальных инструментах. Эти устройства работали на часовых механизмах с пружинным или гиревым приводом.
Теоретически, подобные знания могли быть доступны и русским мастерам, особенно при дворах правителей, активно привлекавших иностранных специалистов. Иван Грозный и Петр I как раз были такими монархами.
Скорее всего, «железный мужик» и «Яшкина баба» — это не полноценные роботы в современном понимании, а сложные, но вполне реальные механические куклы-автоматоны, чьи возможности были гиперболизированы молвой и впечатлительностью современников. Их исчезновение и отсутствие материальных доказательств объяснимы: хрупкие механизмы легко ломались, а их уникальность не позволяла им сохраниться в веках.
Таким образом, легенды о русских роботах — это отголоски реальных, возможно, очень продвинутых для своего времени инженерных экспериментов, которые навсегда остались на грани между мифом и утраченной историей технологий.