— Тань, ну зачем нам этот цирк? — Иван устало потёр лоб, листая список гостей, которых жена настойчиво предлагала пригласить на его юбилей. — Я же работаю как проклятый, времени ни на что не хватает. А тут ещё возиться с празднованием...
— Ваня, — мягко сказала Татьяна, присаживаясь рядом с мужем на диван. — Когда в последний раз мы видели твою сестру? А племянников? Они даже не знают, что мы переехали в новую квартиру после того, как тётя Лида завещала её тебе.
— Татьяна Васильевна права, — вздохнул Иван. — Но всё равно хлопотно это очень.
— А я всё организую! — обрадовалась жена тому, что муж начинает сдаваться. — Ты только согласись. Пригласим человек двадцать самых близких, покажем квартиру после ремонта, поговорим по душам. Давно пора собраться всем вместе.
Иван посмотрел на супругу и улыбнулся. За восемь лет брака он давно понял, что спорить с Татьяной бесполезно, когда она что-то решила. И потом, она была права — родственников они действительно видели в последний раз на похоронах тёти Лиды.
— Ладно, убедила. Но всё на тебе, я только деньги дам на организацию.
— Договорились! — Татьяна чмокнула мужа в щёку. — Увидишь, будет замечательный праздник.
Следующие три недели прошли в активной подготовке. Татьяна заказала торт, договорилась с кейтерингом, купила красивую скатерть и новые бокалы. Иван поначалу только кряхтел, наблюдая за женскими хлопотами, но постепенно увлёкся процессом. Он сам выбирал вино, помогал расставлять мебель, даже купил новый костюм.
— Знаешь, — сказал он как-то вечером, разглядывая преображённую квартиру, — может, ты и была права. Хочется родственников увидеть, похвастаться нашим гнёздышком.
— Вот видишь! — торжествующе воскликнула Татьяна. — А ещё я думаю о подарке для тебя.
— Танюш, какой подарок? Ты и так столько потратила на праздник.
— Это моё дело, — загадочно улыбнулась жена.
На самом деле идея подарка мучила Татьяну уже больше месяца. Хотелось сделать что-то особенное, запоминающееся. Обычные вещи вроде рубашек или часов казались банальными для такого важного дня.
Решение пришло неожиданно. Гуляя по торговому центру в поисках новых туфель к празднику, Татьяна столкнулась с Олегом Петровичем — старинным знакомым, с которым они когда-то работали в одной компании. Мужчина сильно изменился внешне — появилась седина, дорогой костюм, золотые часы на запястье.
— Татьяна! — обрадованно воскликнул Олег. — Сколько лет, сколько зим! Как дела, как семья?
— Олег Петрович! — ответила женщина. — Отлично всё, спасибо. А у вас как? Вижу, дела идут неплохо.
— Не жалуюсь. Помнишь, я всегда увлекался ювелирным делом? Так вот, открыл мастерскую, делаю украшения на заказ. Клиенты довольны, работы много.
— Вот это да! Значит, сбылась ваша мечта.
— Именно так. А что у вас нового?
Татьяна рассказала о предстоящем юбилее Ивана, и Олег тут же оживился.
— Танечка, а подарок уже выбрала?
— Вот мучаюсь, не знаю, что купить. Хочется что-то особенное.
— Тогда тебе ко мне! — воодушевился мужчина. — Сделаю для Ивана такое украшение, что он ахнет. Браслет мужской, массивный, с гравировкой. Золото высшей пробы, работа эксклюзивная.
Татьяна задумалась. Действительно, ювелирное украшение ручной работы — это был бы шикарный подарок.
— А сколько это будет стоить?
Олег назвал сумму, от которой у женщины перехватило дыхание.
— Олег Петрович, это же целое состояние!
— Танюш, но ведь Иван этого достоин? Плюс тебе, как старой знакомой, я сделаю скидку двадцать процентов. И материалы самые лучшие — золото девятьсот пятьдесят пробы.
Татьяна колебалась. Сумма действительно была немаленькой, но накопления позволяли.
— Когда сможете сделать?
— За три недели управлюсь. Приходи завтра в мастерскую, эскиз нарисуем.
На следующий день Татьяна пришла к Олегу. Его мастерская поразила её — современное оборудование, витрины с готовыми изделиями, всё выглядело солидно и дорого.
— Вот смотри, — Олег показывал каталоги с образцами. — Такой браслет подойдёт мужчине. Широкий, добротный. А здесь сделаем пластину с гравировкой. Что написать предлагаешь?
— Имя и дату, наверное. «Ивану в день юбилея от любящей жены».
— Отлично. Шрифт выберем красивый, старинный. Иван такое украшение точно оценит.
— А вы уверены в качестве золота? — засомневалась Татьяна.
— Танечка, да что ты! — возмутился Олег. — Я же репутацию зарабатываю годами. У меня постоянные клиенты, рекомендации. Золото только высшей пробы, могу сертификат показать.
Женщина внесла предоплату и с замиранием сердца стала ждать готовности заказа.
Олег сдержал слово — браслет был готов точно в срок. Когда Татьяна увидела результат, она ахнула от восторга. Украшение действительно выглядело роскошно — массивное, тяжёлое, с идеальной полировкой и изящной гравировкой.
— Боже мой, Олег Петрович, какая красота! — восхищалась женщина. — Иван будет в шоке.
— Говорил же, что не подведу, — гордо улыбнулся ювелир. — Такой браслет на века делается.
Расплатившись с мастером, Татьяна бережно упаковала подарок в красивую коробку и стала с нетерпением ждать праздника.
День юбилея прошёл замечательно. Гости были в восторге от новой квартиры, Иван радовался встрече с родственниками, стол ломился от угощений. Но главным моментом стало вручение подарка.
— Танюш, что это? — удивился Иван, принимая тяжёлую коробку.
— Открывай скорее!
Когда муж увидел браслет, его лицо просто засияло.
— Господи, Таня, это же произведение искусства! — он бережно вынул украшение из коробки. — Это же золото? Настоящее?
— Конечно, настоящее! Девятьсот пятьдесят проба, — гордо сказала Татьяна. — Делал Олег Петрович, помнишь, мой бывший коллега? Теперь он ювелир.
— Невероятно! — Иван надел браслет на руку. — Сидит как влитой. Танюша, это очень дорого наверняка стоило?
— Не твоё дело, — отмахнулась жена. — Главное, что тебе нравится.
Гости тоже восхищались подарком. Все крутили браслет, рассматривали гравировку, хвалили Татьяну за изысканный вкус. Иван светился от гордости и не снимал украшение всю оставшуюся часть вечера.
— Олег молодец, — говорил он сестре. — Вот это мастер! Такую красоту сделать.
В последующие дни Иван практически не расставался с браслетом. Носил его на работу, хвастался перед коллегами, даже дома не снимал. Татьяна радовалась, что подарок пришёлся так по душе.
Но через месяц начались проблемы. Сначала Иван стал жаловаться на лёгкое покраснение кожи под браслетом.
— Танюш, посмотри, что это такое? — показывал он жене запястье. — Какое-то раздражение появилось.
— Может, от мыла нового? — предположила Татьяна. — Или крем поменяла недавно для рук.
— Не знаю, раньше такого не было.
Покраснение не проходило, а наоборот усиливалось. Иван мазал кожу разными кремами, но ничего не помогало. Через неделю запястье выглядело пугающе — красное, опухшее, с мелкими язвочками.
— Ваня, может, браслет снимешь на время? — осторожно предложила Татьяна. — Пока раздражение не пройдёт.
— Да нет, это не от него. Просто совпадение.
— А может, к врачу сходить?
— Само пройдёт, не маленький.
Но состояние кожи продолжало ухудшаться. Иван с трудом сгибал руку, запястье болело и чесалось. На работе коллеги с ужасом смотрели на его руку.
— Иван Михайлович, — сказала секретарша, — вам точно к врачу надо. Это же не нормально совсем.
— Да ладно, само пройдет
— Может вызвать скорую? — предложил сотрудник. — Выглядит серьёзно.
Иван долго сопротивлялся, но когда рука распухла так, что он едва мог пошевелить пальцами, согласился.
Приехавший врач осмотрел пациента и сразу обратил внимание на браслет.
— Вы постоянно носите это украшение?
— Да, уже месяц, — ответил Иван.
— Снимите немедленно, — строго сказал доктор.
— Но почему?
— У вас классическая аллергическая реакция на металл. Скорее всего, на медь или другие дешёвые сплавы. Если вы продолжите носить браслет, воспаление может перерасти в серьёзную инфекцию, и тогда последствия будут намного хуже - вплоть до угрозы для руки. Скорее всего это медь или другие дешёвые сплавы.
— Дешёвые сплавы? — опешил Иван. — Это же золото! Высшей пробы!
Врач покачал головой.
— Молодой человек, если это было бы золото, у вас не было бы такой реакции. Золото — гипоаллергенный металл. А вот никель, свинец, медь — частые виновники подобных дерматитов.
— Не может быть, — пробормотал Иван, с большим трудом снимая браслет. — Жена покупала у знакомого ювелира.
— Тогда либо ювелир вас обманул, либо это вообще не ювелир, — пожал плечами доктор. — Я выпишу мазь и таблетки, но главное — больше не носите эту вещь.
Вечером дома Иван рассказал Татьяне о визите врача. Женщина слушала с открытым ртом.
— Этого не может быть! — воскликнула она. — Олег Петрович показывал мне сертификат на золото, говорил про высшую пробу!
— А ты сертификат видела? Чек брала?
— Ну... нет. Я же ему доверяла, мы столько лет знакомы.
— Танюш, я отнесу браслет на экспертизу. Пусть специалисты определят, из чего он сделан.
— Но ведь может, врач ошибается?
— Посмотрим.
Экспертиза развеяла последние сомнения. Заключение было беспощадным: браслет представлял собой изделие из дешёвого сплава с высоким содержанием никеля, покрытое тонким слоем позолоты. Настоящего золота там было меньше одного процента.
— Не может быть, — шептала Татьяна, перечитывая документ. — Олег Петрович не мог нас так обмануть.
— Ещё как мог, — мрачно сказал Иван. — Я сейчас к нему поеду.
— Я с тобой.
— Нет, я сам разберусь.
В мастерской Олега Иван сразу перешёл к делу.
— Олег Петрович, объясните, что это такое? — он положил на стол заключение экспертизы.
Ювелир пробежал глазами по документу и пожал плечами.
— Понятия не имею, что это за чушь. Я использовал только качественное золото.
— Тогда почему у меня такая аллергическая реакция? Почему экспертиза показала никель?
— Может, ты сам где-то поцарапал браслет, добавил туда что-то. А теперь хочешь и браслет оставить, и деньги получить.
— Ты что несёшь? — вспылил Иван. — Какой мне смысл себя травить?
— Не знаю, какой. Но браслет я делал из настоящего золота. А это ваша экспертиза — липа.
— Тогда давай сделаем повторную экспертизу. Вместе поедем.
— Не буду я никуда ехать. И деньги возвращать тоже не буду. Работа выполнена качественно.
— Олег, ты же старый знакомый! Неужели ты нас обманул?
— Ваня, ты совсем обнаглел. Приехал сюда, обвиняешь меня в мошенничестве. Проваливай отсюда, пока охрану не вызвал.
Иван понял, что договориться не получится, и уехал.
— И что, деньги не вернул? — не поверила Татьяна.
— Не только не вернул, но ещё и обвинил меня в попытке мошенничества.
— Какой ужас! А я ему доверяла, считала порядочным человеком.
— Танюш, не расстраивайся. Главное, что рука заживает. А этому типу я устрою такую рекламу, что он пожалеет.
Иван сдержал слово. Он написал подробные отзывы на всех сайтах, где можно было найти мастерскую Олега, рассказал историю на форумах города, даже обратился в местную газету. История получила широкую огласку.
Реакция горожан разделилась. Одни поддерживали Ивана, рассказывали свои истории обмана, другие считали, что он сам виноват — нужно было требовать документы. Но клиентов у Олега стало заметно меньше.
— Прости меня, Ваня, — плакала Татьяна. — Я хотела сделать тебе приятное, а получилось наоборот.
— Танюш, ты в чём виновата? — обнял жену муж. — Ты действовала из лучших побуждений. Зато теперь я знаю, кто мой настоящий друг, а кто нет.
— Всё-таки жаль потраченных денег.
— Деньги — не главное. Главное, что мы вместе и доверяем друг другу. А Олег своё получит.
Действительно, через полгода Олегу пришлось закрыть мастерскую — клиенты перестали к нему обращаться. Он попытался открыться в интернете под другим именем, но и там его быстро вычислили по стилю работы.
Иван и Татьяна больше никогда не вспоминали эту историю. Рука мужа полностью зажила, а их отношения стали только крепче. Они поняли, что никакие подарки не заменят честности и взаимного доверия.
А браслет до сих пор лежит в их шкафу — как напоминание о том, что не всегда золото блестит.