Несмотря на тяжёлый урон, нанесённый японской авиацией Тихоокеанскому флоту в Пёрл-Харборе, по счастливой случайности ни один американский авианосец в ходе той атаки не пострадал. Поэтому к моменту вступления США во Вторую мировую войну их флот располагал семью линейными и одним эскортным авианосцами. Наибольшую известность получили линейные авианосцы, поскольку составляли ударную силу военно-морских операций. В их число входили «Лексингтон», «Саратога», «Рейнджер», «Йорктаун», «Энтерпрайз», «Хорнет» и «Уосп».
Эскортные же авианосцы, такие как USS «Лонг-Айленд», отличались меньшими размерами и скоростью. Их главной задачей было воздушное прикрытие конвоев и переброска самолётов с континентальной части США на европейский и тихоокеанский театры военных действий. Хотя Соединённые Штаты и вступили в войну, располагая всего восемью авианосцами, это соотношение сил сохранялось недолго. В ходе боёв были потеряны четыре из семи первоначальных линейных авианосцев: «Лексингтон», «Йорктаун», «Уосп» и «Хорнет». Однако мощная промышленная база позволила США кардинально нарастить авианосные силы в ходе боевых действий.
Масштабы строительства авианосцев в годы Второй мировой войны
За военные годы американские верфи спустили на воду корабли шести типов линейных и лёгких авианосцев, а также восьми типов эскортных и учебных. Наиболее массовой серией стали авианосцы типа «Эссекс». К 1945 году в состав флота вошли 17 таких кораблей, 14 из которых успели принять участие в боевых действиях. Головной корабль серии, USS «Эссекс», был спущен на воду в 1942 году, а уже в 1943-м приступил к выполнению боевых задач. В качестве временной меры, на случай задержек со строительством «Эссексов», была выпущена серия лёгких авианосцев типа «Индепенденс». Девять таких авианосцев получили путём переоборудования лёгких крейсеров.
В общей сложности ряды ВМС США пополнили 26 ударных и лёгких авианосцев. Но помимо них флот располагал и большим числом кораблей меньшего размера. Речь идёт об эскортных авианосцах типов «Лонг-Айленд» (один корабль), «Чарджер» (один), «Боуг» (одиннадцать), «Сангамон» (четыре), «Касабланка» (пятьдесят) и «Комменсмент-Бей» (десять). Кроме того, на Великих озёрах базировались два учебных авианосца — «Сейбл» и «Вулверин».
Таким образом, к концу войны Соединённые Штаты построили 112 авианосцев, потеряв в боях 11 из них. Следовательно, в сентябре 1945 года американский флот насчитывал 101 действующий авианосец по всему миру. Для сравнения можно отметить, что Япония, начавшая войну с 11 авианосцами, за все годы конфликта смогла построить ещё 17, но ввела в строй из них лишь восемь. Этот контраст красноречиво свидетельствует о том, как подавляющее промышленное превосходство США предопределило исход противостояния.
Уважаемые читатели, если для вас данная статья была полезной, пожалуйста подпишитесь, это поможет начинающему автору и каналу в продвижении.