В 1518 году в Страсбурге, тогда ещё входившем в состав Священной Римской империи, началось событие, которое вошло в историю как одна из самых странных массовых истерий — «танцевальная чума». Всё началось с одной женщины по имени Троффеа. Она вышла на улицу и начала танцевать — не в радость, не на празднике, а с неистовой, пугающей силой. Прыжки, рывки, крики, безудержные движения. Никто не мог остановить её. На следующий день к ней присоединились другие женщины. К вечеру — десятки. А через несколько дней — уже 400 человек, пляшущих по улицам города без остановки, без отдыха, без сна.
Их танец не был танцем. Это было физическое и психическое истощение, переходящее в коллапс. Люди падали от усталости, но тут же вскакивали и продолжали. Некоторые не выдерживали — умирали прямо на мостовой, сердце не справляло с нагрузкой. Другие засыпали на ходу, чтобы проснуться и снова начать выделывать судорожные движения. Остановиться они не могли. Как будто что-то управляло их телами.
Хореомания: болезнь, которую не могли объяснить
Это явление получило название хореомания — от греческих слов choreia (танец) и mania (безумие). Подобные эпидемии происходили в разных уголках Европы, особенно во времена чумы. В XIV–XVI веках, на фоне «Чёрной смерти», голода, войн и религиозного страха, такие вспышки становились всё чаще. Люди теряли близких, веру, надежду. И, возможно, танец был способом выпустить накопленную агонию.
Но объяснить, что именно вызывало это состояние, не могли ни врачи, ни священники. Церковь считала, что это наваждение дьявола. Многие верили, что танцоры заключили сделку с нечистым. Другие — что это божья кара за грехи.
Тем не менее, существовали и другие версии. Одна из самых правдоподобных — отравление спорыньёй, грибком, паразитирующим на ржи и других злаках. Спорыньёвый склероций содержит эрготамин — вещество, близкое к ЛСД. Оно вызывает галлюцинации, судороги, психоз. В эпоху, когда хлеб был основой рациона, даже небольшое заражение муки могло привести к массовому поражению.
Город, который плясал — и музыка, которая не помогла
Власти Страсбурга, вместо того чтобы изолировать больных, сделали неожиданное: наняли музыкантов. Они считали, что если дать танцорам ритм, те быстрее выбьются из сил и «вытанцуют» болезнь. Были построены специальные помосты, наняты барабанщики, скрипачи. Но это только усугубило ситуацию. Музыка подстёгивала толпу. Люди плясали дольше, интенсивнее, до полного обессиливания.
Иногда пляшущие переходили из города в город, как эпидемия, заражая других. В бельгийской хронике XIV века описано, как толпа «одержимых» пришла из Ахена и двинулась во Францию.
В Люттихе, по хронике, «заразу» удалось остановить молитвами и благословениями. Но для многих последствия были долгими: тремор, неврологические расстройства, хроническая усталость — некоторые страдали от них всю жизнь.
Связь с легендами и культами
Это массовое безумие не прошло бесследно для культуры. Некоторые исследователи считают, что именно из таких явлений родилась легенда о Гамельнском крысолове — музыканте, который, играя на свирели, увёл за собой детей. Возможно, это метафора: музыка как сила, уводящая разум.
То же время «Чёрная смерть» породила секту бичующихся — людей, бивших себя кнутами в надежде искупить грехи и избежать божьей кары. Танец в Страсбурге мог быть частью этой же логики: физическое страдание как путь к очищению.
Научный взгляд: когда психоз становится массовым
В начале XX века Владимир Михайлович Бехтерев, известный невролог, писал о подобных явлениях как о форме массовой истерии. Он цитировал французского исследователя Луи-Дебоннера, описывавшего «конвульсионерок» — женщин, впадавших в судороги, кричавших, лаявших, как собаки, принимавших непристойные позы, терявших зрение и речь.
Это напоминает не только страсбургскую пляску, но и другие случаи массового психоза.
Современный аналог: «эпидемия смеха» в Танганьике
В 1962 году в женской школе в Танганьике (ныне Танзания) началась странная вспышка: девочки не могли перестать смеяться. Смех длился по несколько часов, у некоторых — более двух недель. Он был не радостным, а нервным, истеричным. Школу пришлось закрыть. Но «эпидемия» перекинулась в соседние поселения, затронув другие школы и деревни. Смех продолжался полтора года.
Это — классический случай массовой психогенной болезни, когда стресс, напряжение и социальное давление вызывают физические симптомы у группы людей. Никакого вируса. Никакого отравления. Только мозг, реагирующий на невыносимое.
А вы как думаете — могло ли это быть чем-то большим, чем просто истерия?
Возможно ли, что в те времена существовали неизвестные болезни, которые мы не можем объяснить сегодня?
Или массовое безумие — всегда следствие страха, голода и утраты?
Напишите в комментариях — обсудим.
Если вам интересны такие истории — обязательно подпишитесь на канал.