Война началась с ключей. Связка металла с грохотом ударилась о столешницу, и звук этот разнесся по квартире.
— Вот именно поэтому я и говорю — продай эту халупу и переезжай к нам! — Валентина Петровна обвела взглядом скромное жилище. — Хватит мучить моего сына в этой конуре!
Марина сжала пальцы на кухонном полотенце. Каждое слово свекрови било точно в цель, но она не могла позволить себе сорваться. Не сейчас. Не при Андрее.
— Мама, это наш дом, — произнесла она, стараясь сохранить ровный тон, хотя голос предательски дрожал. — Мы здесь живём.
— Живёте? — Валентина Петровна презрительно поджала губы. — Это ты называешь жизнью? Сорок квадратов с коридором и балконом?
За две недели до этого столкновения Марина стояла у плиты, помешивая соус. Их однокомнатная квартира напоминала искусно сложенный пазл — каждый предмет занимал своё строго отведённое место. Кухня плавно перетекала в гостиную, где за импровизированной перегородкой из книжного стеллажа Андрей обустроил себе рабочий уголок.
— Марин, мама завтра приезжает, — буркнул он, не поднимая глаз от монитора.
— Опять? — жена резко обернулась, брызги соуса попали на фартук. — Она же была на прошлой неделе!
— Ну что я могу сделать? Она моя мать.
— А я твоя жена! И это моя квартира, между прочим!
— Моя? — Андрей наконец поднял голову, и в его взгляде мелькнуло что-то недоброе. — Смешно. Твоя квартира, твоя прописка, твои правила.
— Так может тебе вернуться к мамочке, раз тебе здесь так плохо?
Звонок в дверь прервал назревающий конфликт. На пороге стояла Катя с пакетами из супермаркета, её лицо выражало лёгкое недоумение.
— Привет! О, вы ссоритесь? Я не вовремя?
— Заходи, — Марина отступила в сторону. — Как раз кстати. Расскажи Андрею, что его мать не может приезжать сюда когда ей вздумается и командовать.
*
На следующий день Валентина Петровна появилась с первыми лучами солнца. Без предупреждения, со своим ключом — тем самым, который Андрей передал ей втайне от жены.
— Господи, опять не убрано! — её голос разнёсся по квартире ещё с порога. — Марина, ты что, вообще за домом не следишь?
Марина вышла из ванной, наскоро обернув голову полотенцем. Капли воды ещё стекали с волос, оставляя мокрые пятна на халате.
— Валентина Петровна, доброе утро. Вы не предупредили, что придёте так рано.
— А мне нужно предупреждать, чтобы навестить сына? В своё время ко мне приходила свекровь когда угодно, и я ни слова не говорила!
— Времена изменились.
— Да, изменились! Раньше невестки уважали старших, а теперь... — Валентина Петровна демонстративно провела пальцем по книжной полке и с укором показала едва заметную пыль. — Андрюша, сынок, иди сюда!
Андрей появился в дверях, торопливо застёгивая рубашку. Волосы растрёпаны, на лице — выражение человека, попавшего между двух огней.
— Мам, привет.
— Сынок, посмотри, как ты живёшь! Грязь, теснота... Я же предлагала — продавайте эту клетушку, я доплачу, купите нормальную квартиру!
— Мам, мы уже обсуждали...
— Что обсуждали? Что твоя жена упёрлась и не хочет переезжать? Да она просто не хочет, чтобы ты жил по-человечески!
*
Вечером квартира превратилась в поле боя. Елена с мужем Олегом приехали по первому зову матери — золовка Марины никогда не упускала случая поддержать семейную круговую поруку.
— Мариш, ну правда, — начала Елена своим особенным тоном, в котором сочувствие смешивалось с покровительством. — Мама же хочет помочь. Почему ты сопротивляешься?
— Потому что это моя квартира, доставшаяся от бабушки. И я не хочу её продавать.
— Ах, твоя квартира! — Валентина Петровна всплеснула руками, словно актриса на сцене. — Вот оно что! Держишь моего сына на коротком поводке!
— Никого я не держу!
— Мам, хватит, — вяло попытался вмешаться Андрей, но его голос потонул в общем хоре возмущения.
— Молчи! — рявкнула мать. — Вижу, как она тебя задавила! Елена, скажи ей!
— Марина, пойми, — Елена придвинулась ближе, взяла невестку за руку. — Вы же мучаетесь в этой квартирке. Андрею негде работать, вам негде принимать гостей...
— Зато сюда все ломятся без приглашения! — не выдержала Марина.
— Как ты разговариваешь с моей женой? — встрепенулся Олег, до этого молчавший в сторонке.
— А как твоя жена разговаривает со мной в моём доме?
— В твоём? — Валентина Петровна поднялась с места, её фигура застыла в позе оскорблённого величества. — Вот именно! В твоём! А мой сын тут кто? Приживал?
***
Катя примчалась через час после слёзного телефонного звонка сестры.
— Так, все успокоились! — скомандовала она с порога, окидывая присутствующих решительным взглядом. — Марина моя сестра, и я не позволю её обижать!
— Ещё одна явилась! — фыркнула Валентина Петровна. — Защитничка!
— Именно! И если вы не прекратите травлю, я выгоню всех вон!
— Ты? Нас? — Елена рассмеялась с нескрываемым презрением. — Интересно, как?
— Очень просто. Это квартира Марины. Она имеет право выставить отсюда любого. Даже вашего драгоценного Андрюшу.
— Кать, не надо... — Марина попыталась остановить сестру, но та уже вошла в раж.
— Надо! Сколько можно терпеть? Валентина Петровна, вы же умная женщина. Неужели не понимаете, что разрушаете своими выходками их брак?
— Я? Разрушаю? Да я пытаюсь его спасти! Дать им нормальные условия для жизни!
— Продав квартиру Марины и купив другую, где распоряжаться будете вы?
— Что за чушь!
— Это не чушь. Вы хотите контролировать их жизнь. А начинается всё с жилья.
***
Андрей молчал весь вечер, словно утратил способность к речи. Когда гости разошлись, он заперся в ванной. Марина слышала шум воды, но понимала — он просто сидит на краю ванны и пытается разобраться в происходящем.
— Андрей, выходи. Поговорим.
— О чём? Ты всё решила.
— Я? Я ничего не решала! Это твоя мать приходит сюда и устраивает цирк!
Он вышел, лицо мокрое, в глазах — растерянность загнанного зверя.
— Она хочет помочь.
— Нет, она хочет командовать. И ты это прекрасно знаешь. Если она даёт нам деньги на двушку — а этих пресловутых трёхсот тысяч едва ли хватит на кладовку — что будет дальше?
— Марина, может, правда продадим? Купим что-то побольше...
— И твоя мать будет жить с нами?
— Нет, конечно...
— Не ври! Она уже говорила Елене, что в новой квартире должна быть комната для неё!
— Откуда ты знаешь?
— Елена сама проболталась. Сказала, что это логично — мать должна иметь свой угол в доме сына.
***
Через три дня Валентина Петровна нанесла решающий удар. Она привела риелтора.
— Здравствуйте! — бодро поздоровался молодой человек. — Я Павел, из агентства «Новый дом». Валентина Петровна попросила оценить вашу квартиру.
— Что? — Марина застыла как вкопанная. — Андрей!
Муж вышел из спальни, увидел незнакомца и побледнел настолько, что стало видно каждую веснушку на переносице.
— Мам, что происходит?
— Ничего особенного. Просто узнаём реальную стоимость. Павел, проходите, осматривайтесь.
— Нет! — Марина преградила дорогу незваному гостю. — Никто никуда не пройдёт! Это мой дом!
— Марина, не драматизируй, — свекровь закатила глаза. — Мы просто рассматриваем варианты.
— Вы рассматриваете варианты моей квартиры? Вы совсем обнаглели?
— Как ты разговариваешь со мной!
— А как вы себя ведёте? Андрей, скажи что-нибудь!
Андрей метался взглядом между матерью и женой, словно мяч в теннисном матче.
— Мам, это уже слишком. Павел, извините, произошло недоразумение.
— Какое недоразумение? — возмутилась Валентина Петровна. — Я хочу помочь вам купить нормальное жильё!
— Уходите. Оба. Немедленно, — Марина указала на дверь.
***
В тот вечер Андрей собрал вещи. Движения его были медленными, словно он находился под водой.
— Ты серьёзно? — Марина смотрела, как он аккуратно складывает рубашки в дорожную сумку.
— Мне нужно подумать. Побуду у мамы пару дней.
— У мамы? Серьёзно? Ты выбираешь её?
— Я никого не выбираю. Просто устал от постоянных скандалов.
— Которые устраивает твоя мать!
— Которые устраиваете вы обе!
— Я защищаю свой дом!
— Свой! Вот именно! Всегда только свой! А я тут никто!
— Андрей, это нечестно...
— Что нечестно? То, что я живу в твоей квартире на птичьих правах? Что не могу пригласить свою мать без скандала? Что моё мнение никого не волнует?
— Твоё мнение? А ты его высказывал? Ты всегда молчишь, а потом обижаешься!
— Потому что бесполезно! Ты уже всё решила!
Он взял сумку и направился к выходу.
— Если ты сейчас уйдёшь к матери, можешь не возвращаться, — бросила Марина вслед.
— Угрожаешь?
— Предупреждаю.
***
Четырнадцать дней одиночества научили Марину слышать собственные мысли. В доме больше не звучал хор чужих мнений, не витали в воздухе невысказанные упрёки. Только её собственная жизнь, размеренная, как метроном.
Катя приходила ежедневно с пакетами из магазина и неиссякаемой верой в человеческую способность к переменам.
— Он одумается, — повторяла она, расставляя продукты по полкам. — Поймёт, что мамочка превратит его жизнь в кошмар.
— Мне безразлично, — отвечала Марина, и это была правда.
— Лжёшь себе.
— Нет. Я устала в одиночку тащить наши отношения на своих плечах.
Звонок Елены застал её за чтением. Голос золовки звучал примирительно, почти заискивающе.
— Марина? Это Елена. Может, достаточно упираться рогом? Андрей мучается.
— Пусть мучается рядом с мамочкой, — Марина не отрывалась от книги.
— Но ты же его любишь...
— Любила. Того человека, который был моим спутником. А не послушным мальчиком в тридцать пять лет.
— Марина, он готов вернуться. Но нужно найти компромисс.
— Какой именно? Продать мою квартиру?
— Ну... можно же обсудить разные варианты.
— Елена, скажи брату — пусть остаётся там, где ему комфортно. С мамой ему прекрасно живётся.
Когда Валентина Петровна материализовалась в её прихожей с ключами в руке, требуя избавиться от «этой развалюхи», Марина ощутила странное спокойствие.
— Валентина Петровна, — произнесла она размеренно, — забирайте сына. Окончательно. Мне не нужен супруг, который прячется за мамину юбку.
— Вот как! Андрей! Немедленно сюда!
Андрей возник в дверном проёме. Две недели превратили его в тень самого себя — впалые щёки, потускневший взгляд.
— Марина...
— Всё кончено, Андрей. Я подаю заявление о расторжении брака.
— Ты спятила? — завизжала Валентина Петровна. — Из-за какой-то развалюхи?
— Из-за того, что ваш отпрыск — марионетка. Он дал вам растоптать меня в моём собственном доме.
— Да как ты посмела!
— Посмела! Это моя квартира! Убирайтесь прочь!
Звонок в дверь прозвучал как сигнал к новому акту пьесы. На пороге стояла Катя с незнакомцем.
— Марин, знакомься — Виктор. Мой... приятель. Он адвокат. Поможет с бракоразводным процессом.
— Прекрасно, — Марина обернулась к Андрею. — Видишь, как всё просто решается.
— Марина, постой... — Андрей сделал шаг вперед. — Давай обсудим всё. Один на один, без посторонних...
— Слишком поздно. Ты уже определился.
— Я могу остаться...
— Нет. Я не хочу жить с тем, кто не способен защитить свою семью.
Валентина Петровна, осознав поражение, перешла в последнюю атаку:
— Да кто ты вообще такая? Квартира убогая, сама растяпа, даже суп сварить не можешь! Андрюша, покидаем эту берлогу!
— Мам, прекрати...
— Что прекратить? Она недостойна тебя! Елена! Олег! Сюда, уводим Андрея!
Золовка с супругом возникли мгновенно — очевидно, дежурили в подъезде.
— Андрюш, идём, — Елена обхватила брата за локоть. — Она не заслуживает тебя.
— Абсолютно верно, — поддержал Олег. — Отыщешь достойную жену.
— Которая будет плясать под мамину дудочку? — вмешалась Катя. — Везения!
— Помолчи лучше! — огрызнулась Елена. — Нашлась заступница!
— Я родная сестра. И не дам...
— Стоп! — закричала Марина. — Все вон отсюда! Андрей, собирай пожитки и исчезай! Окончательно!
— Марин...
— ВОН!
Валентина Петровна расцвела победной улыбкой.
— Замечательно. Андрюша, укладывайся. Едем домой.
— ДОМОЙ? — Андрей внезапно засмеялся. — Мам, у меня нет дома. Был когда-то, но я его утратил. Благодаря тебе.
— О чём ты бредишь?
— Говорю правду. Марина права. Я — слабак. Позволил тебе уничтожить мой брак.
— Я? УНИЧТОЖИТЬ? Да я спасала тебя от этой...
— МОЛЧАТЬ! — Андрей повысил тон. — Мам, уходи. И ты, Лена. Все прочь.
— Андрюша...
— Уходите!
После того как дверь захлопнулась за семейством, Андрей повернулся к Марине.
— Извини меня.
— Поздно.
— Понимаю. Я всё разрушил. Но хочу, чтобы ты знала — я любил тебя. Просто оказался чрезмерно слабым.
— Правильно сказал. В прошедшем времени.
Андрей собрал вещи и ушёл. Марина осталась с Катей и Виктором.
— Ты героиня, — произнесла Катя. — Поступила правильно.
— Знаю.
— Виктор оформит все бумаги. Быстро и безболезненно.
— Благодарю.
***
Месяц спустя развод был официально оформлен. Марина осталась в своей квартире — небольшой, зато принадлежащей только ей. Без свекрови, без золовки, без безвольного мужа.
Катя принесла игристое вино.
— За новую главу жизни!
— За независимость!
Они выпили, и Катя вдруг расхохоталась.
— А знаешь, что забавнее всего?
— Что именно?
— Валентина Петровна теперь сходит с ума. Андрей уехал в другой регион, нашёл работу. Не звонит, не пишет. Она перебралась к Елене, та уже стонет. Олег угрожает разводом, если тёща не съедет.
— Серьёзно?
— Именно. Елена звонила, рыдала. Говорит, мать их измучила. Командует всем, критикует каждый шаг, вмешивается во всё. Олег поставил ультиматум — либо мать, либо он.
— Вот так поворот. Воздаяние.
— Точно. А Андрей, кстати, написал мне сообщение. Просил передать — он осознал свою ошибку. Но понимает, что прощения не заслуживает.
— Правильно понимает.
— Он ещё добавил... что мать больше не впустит на порог. Что наконец понял, как она манипулировала ими всю жизнь.
— Поздно прозрел.
— Да. Но хотя бы прозрел.
Марина взглянула за окно. Наступал вечер. В её небольшой квартире царили покой и тишина. Никто больше не вторгался без приглашения, не осуждал, не диктовал, как жить.
— Знаешь, Кать, я счастлива.
— Искренне?
— Да. Впервые за много лет. Свободна.
Дверной звонок заставил сестёр переглянуться.
— Не отвечай, — посоветовала Катя.
— А вдруг что-то срочное?
— Что может быть срочного?
Марина подошла к двери, заглянула в глазок. За дверью стояла Валентина Петровна. Одна, без своей свиты. Постаревшая, изможденная.
— Марина, открой. Умоляю.
— Зачем вы пришли?
— Мне нужна помощь. Елена выставила. Андрей не берёт трубку. Мне некуда деваться.
— Это не мои трудности.
— Марина, я молю... Я совершила ошибку. Извини меня.
— Чересчур поздно, Валентина Петровна. Вы похоронили мою семью. Теперь развлекайтесь.
— Но мне негде жить!
— У вас есть собственное жильё. Просторное, трёхкомнатное. Вот и обитайте там. В одиночестве. Как мечтали.
— Я не мечтала оставаться одна... — она не осмелилась сказать, что продала квартиру и деньги отдала дочери.
— А я не мечтала разводиться. Но вы не предоставили мне альтернативы. До свидания.
Марина отошла от двери. Снаружи ещё некоторое время слышались мольбы, затем удаляющиеся шаги.
— Безжалостно, — заметила Катя.
— Справедливо, — ответила Марина. — Она получила по заслугам. Изоляцию.
Сёстры допили игристое. В маленькой квартире было уютно и мирно. Новая жизнь только начинала разворачиваться.
Автор: Владимир Шорохов © Книги автора на ЛитРес