О том, что творилось в концентрационных лагерях, разбросанных по территории Европы, наверное, знают все. Однако после освобождения от нацистов союзнические войска столкнулись с ещё одной огромной проблемой: как спасать измождённых, голодных людей?
Мне как-то попались на глаза воспоминания свидетелей тех событий. Приведу лишь одну выдержку из репортажа корреспондента BBC Ричарда Димблби, который вместе с британскими подразделениями участвовал в освобождении заключённых лагеря Берген-Бельзен. (Постарался перевести как можно ближе к оригиналу.)
«Здесь, на площади в один акр, лежали мёртвые и умирающие люди. Мы не могли разглядеть, кто из них кто… Живые лежали, прижавшись головами к трупам, а вокруг них двигалась ужасная, призрачная процессия измождённых людей, которым нечего было делать и у которых не было надежды на жизнь, которые не могли сдвинуться с места… Здесь рождались младенцы — крошечные, сморщенные создания, которые не могли жить… Обезумевшая мать закричала британскому часовому, чтобы он дал ей молока для её ребенка, и сунула свёрток ему в руки, а затем убежала, страшно плача. Он развернул свёрток и обнаружил, что ребёнок был мёртв уже несколько дней. Этот день в Бельзене был самым ужасным в моей жизни».*
16 апреля британцы обнаружили в лагере 60 000 заключённых и по меньшей мере 13 000 непогребённых тел.
Берген-Бельзен был создан на севере Германии в апреле 1943 года. Планировалось, что там будут содержаться исключительно военнопленные, подлежащие обмену (только не солдаты и офицеры РККА — ведь благодаря «мудрой» политике Сталина СССР не подписал Женевскую конвенцию 1929 года, мотивируя это тем, что не согласен с разделением военнопленных по национальному признаку). Видимо, упырю было мало просто погибших людей — он обрёк бойцов на нечеловеческие страдания в концлагерях.
Но первыми заключёнными стали вовсе не солдаты и офицеры, а евреи из Бухенвальда и Нацвейлер-Штутгофа — их привезли для строительства лагеря. Первую очередь закроют в феврале 1944 года, а оставшихся в живых переправят в Бухенвальд.
Был и второй лагерь, его называли «специальным». Туда направляли евреев из Польши. Фактически люди имели на руках въездные документы в другие страны и считали себя спасёнными. Все они погибнут позднее, когда в начале 1944 года их отправят в Аушвиц.
Третий лагерь назывался «нейтральным». Туда привозили евреев — граждан Испании, Турции, Аргентины и Португалии. Четвёртый именовали «звёздным». Нет, там содержались не артисты или учёные, а люди, которых можно было на кого-то обменять. «Звёздным» он назывался потому, что заключённые не носили лагерных роб, но на одежде у них были нашиты звёзды Давида.
Позже был открыт «венгерский» лагерь — для евреев из Венгрии. В августе 1944 года добавился и «женский» лагерь. Именно туда перевели узниц из Аушвица. Кстати, Анна Франк, чьи дневники считаются одним из самых сильных документов, обличающих нацизм, оказалась здесь. Анна и её сестра Марго умерли от тифа в марте 1945 года, не дожив до освобождения всего месяц.
Но мало было освободить этих несчастных людей — нужно было как-то спасти их. И это стало огромной проблемой.
Когда 16 апреля 1945 года британские войска вошли на его территорию, перед командованием встала новая, не менее страшная проблема: как спасти измождённых, голодных людей?
Руководство операцией по спасению бывших узников поручили бригадному генералу Глину Хьюзу, заместителю директора медицинской службы 2-й армии, и Джеймсу Джонстону, старшему офицеру медицинской службы.
Для решения проблемы с питанием из Великобритании направили две группы специалистов. Первую, под руководством А. П. Мейклджона, составили 96 студентов-медиков-добровольцев из Лондонского учебного госпиталя. Именно их усилия позже назовут ключевыми в снижении смертности среди заключённых.
Вторая группа — исследователи из Совета по медицинским исследованиям во главе с Джанет Воган. Их задачей было проверить эффективность разных режимов питания.
Британцы пробовали разные подходы, но не все оказались удачными:
- Губительная говядина — консервированная говядина «Булли» из армейских пайков оказалась слишком тяжёлой для истощённых желудков.
- Молочная диета — переход на обезжиренное молоко дал лучшие результаты, но вес пациенты набирали медленно.
- «Бенгальская смесь» — каша из риса и сахара, которая спасала голодающих в Индии в 1943 году, не подошла европейцам. Ситуацию улучшили, лишь добавив в смесь паприку для стимуляции пищеварения.
Теоретически, внутривенное питание могло бы ускорить восстановление. Но уговорить бывших узников на уколы было невозможно: люди помнили, что «врачи» СС использовали инъекции для опытов и убийств. Даже спасительная медицина вызывала у них ужас.
Я пишу об этом, потому что ужасы войны, к сожалению, быстро стираются из памяти. Но голод, медицинские эксперименты над людьми и смерть от рук «цивилизованных» режимов — не история. Это происходит и сегодня. Только имена палачей и жертв меняются.