Приветствую вас, друзья! С вами канал «Хотите Знать?» и я, его автор, Леонид Блудилин.
25 января 1998 года Том и Эйлин Лонерган покинули свой хостел в австралийском Кернсе и отправились в порт Дуглас. Супруги, увлечённые аквалангисты, мечтали о погружении в главное чудо Австралии — Великую коралловую рифовую систему.
На борт дайверской лодки, принадлежавшей Джеффри Нерну, вместе с ними поднялись ещё двадцать четыре человека. Судно остановилось у окраины рифа. Пассажиры облачились в снаряжение и один за другим скользнули в бирюзовую бездну кораллового моря. Через сорок минут большинство вернулось. Хозяин пересчитал людей и, как он позже будет утверждать, убедился: все двадцать шесть на месте. Но это оказалось роковой ошибкой. Том и Эйлин больше не ступили на берег.
Трудно вообразить, что чувствовали супруги, когда, всплыв, осознали: лодка ушла, оставив их среди безбрежного океана, кишащего акулами. Они надеялись, что тревогу поднимут быстро. Но этого не случилось. Только на следующий день капитан заметил их вещи и вернулся к рифу Сент-Криспин. Там нашли два грузовых пояса — предположительно принадлежащих Лонерганам. Других следов не было.
Хуже всего то, что в полицию капитан позвонил лишь спустя пятьдесят часов после происшествия. Поиски начались слишком поздно и оказались безрезультатными. Через месяц, за сто километров от места погружения, обнаружили устройство контроля плавучести Тома. Спустя полгода в 160 километрах нашли дайв-планшет супругов. На нём значилось: «Понедельник, 26 января, 8:00. Пожалуйста, помогите нам спастись. SOS». Казалось бы, всё ясно: халатность инструктора обернулась трагедией, а Лонерганы либо утонули, либо стали жертвами хищников.
Но история оказалась не так проста. В конце 1998 года всплыли новые, тревожные подробности. В хостеле нашли дневники пары. Том за полгода до исчезновения писал: «Я как студент, сдавший экзамен. Жизнь прекрасна, и я готов погибнуть». Эйлин же признавалась: «Том хочет уйти резко. И я, возможно, последую за ним».
Американские исследователи Хью Мерчен и Одри Линдок, изучив материалы, усомнились в версии несчастного случая. Их насторожило, что записи были сделаны слишком уж «наглядно», словно предназначались для чужих глаз. Более того, выяснилось: Том имел серьёзные финансовые проблемы и судебные иски, которые грозили суровыми последствиями.
Супруги до поездки работали в «Корпусе мира» в Тихом океане и, как считалось, собирались возвращаться в США. Но, похоже, домой они возвращаться не собирались. Возможно, их подобрало другое судно, заранее нанятое для побега.
Вопросы множились. Почему капитан пересчитал двадцать шесть человек, если двоих не было? А может, Том и Эйлин действительно поднялись на лодку, а потом, в суматохе, снова незаметно с неё спрыгнули?
История прогремела на весь мир. В течение многих лет в полицию разных стран поступали сообщения: люди якобы видели Лонерганов живыми. Но официально супруги так и остались в списках пропавших без вести.
Владелец лодки уголовного наказания не понёс, однако его бизнес вскоре был закрыт. А трагическая и мистическая история Тома и Эйлин Лонерган вдохновила режиссёров на создание фильма «Открытое море».
Автор статьи: Леонид Блудилин