В Новокузнецке разгорелся спортивный скандал, который ставит под угрозу не только выступление хоккейного «Металлурга» на домашней арене, но и существование клуба (включая молодёжную команду «Кузнецкие медведи») в целом. Сначала гендиректор «Металлурга» Андрей Денякин рассказал о финансовом давлении на клуб, затем глава города Денис Ильин назвал его слова спортивным шантажом — оба заявления были сделаны в публичном поле.
Коротко конфликт можно описать следующим образом: власти города хотят, чтобы «Металлург» оплачивал коммунальные платежи, играя на Арене имени Короленко, руководство ХК заявляет, что дополнительные расходы не включены в бюджет клуба — и взять эти деньги негде. Хоккейные болельщики в комментариях напоминают властям, что сначала новую Арену регулярно закрывали — в том числе из-за технических проблем и махинаций с ремонтом, затем были сложности со льдом, на котором нельзя было тренироваться. В итоге хоккеисты регулярно тренировались и выступали на сторонних площадках.
В интервью каналу «Хоккейный Новокузнецк» Андрей Денякин рассказал: клуб заявил Арену на сезон 2025/2026, но затем получил письмо за подписью главы города о разрыве действующего соглашения, оно потеряет юридическую силу черед два месяца.
«Команды фактически остаются без домашней арены. В администрации города решили, что город больше не может и не будет платить деньги за содержание муниципальной арены. И решили переложить все эти затраты на «Металлург», когда бюджет клуба на сезон 2025/26 давно утверждён, и этот бюджет не предусматривает возможность таких дополнительных финансовых затрат, как содержание «Арены имени Короленко», — сообщил гендиректор клуба.
«Металлург» уже обратился за поддержкой в администрацию области и к предпринимателям. При этом есть большой риск, что и «Металлургу», и «Кузнецким медведям» придётся досрочно сняться со всех чемпионатов.
В ответ на эти слова глава города Денис Ильин разразился публичной критикой в адрес Андрея Денякина (полностью пост можно прочитать здесь), в котором, в числе прочего, перешёл на личности и заявил, что «директор клуба месяцами отдыхает в европейской части России и оттуда льёт грязь на город».
«С 2023 года вновь шикарный подарок клубу! Арена кузнецких металлургов была предоставлена администрацией города клубу в безвозмездное пользование. То есть бесплатно! Взамен такого роскошного предложения Клуб должен был всего лишь оплачивать коммунальные и эксплуатационные расходы. Как это было раньше — до 2020 года. Последние три года клуб не делает и этого. Сам загнал себя в долговой угол, но в защите лучшая тактика — это ведь всегда нападение?!», — написал мэр, добавив немало других резких оценок.
В то же время в конце своего «обличительного» текста он выразил надежду, что рабочие вопросы будут решены. И заявил, что хоккей остаётся главным спортом для Новокузнецка.
Ближайшие два месяца, оставшиеся у ХК «Металлург» для тренировок на домашней арене, обещают стать решающими для будущего клуба.