Пятилетняя Варя прибежала с улицы и, прижимаясь к маминой руке, спросила шепотом: — Мама, а почему тётя Галя плачет?
Ольга выглянула в окно. На соседнем участке на скамейке возле дома сидела пожилая женщина и тихо всхлипывала.
— Не знаю, солнышко. Наверное, ей грустно.
— А давайте её утешим?
— Варюша, мы же с ней незнакомы. Тётя Галя только вчера переехала.
— Ну и что? Когда грустно, неважно, знакомые мы или нет.
Ольга улыбнулась. Варя была удивительно отзывчивым ребёнком — всегда замечала чужое горе и хотела помочь.
— Хорошо. Но сначала я схожу сама, узнаю, что случилось.
Галина Ивановна действительно плакала. Оказалось, что вчера, в первый день на новом месте, она сломала ногу и теперь не могла даже в магазин сходить.
— А родственники? — осторожно спросила Ольга.
— Сын в Америке живёт. Внучка в Москве учится. Они приехать не могут, — старушка вытерла глаза платком. — Я думала, справлюсь сама, а оказалось...
— Галина Ивановна, а что если мы вам поможем? Я в магазин схожу, что нужно купить?
— Да что вы, зачем вам это? Мы же совсем не знакомы...
— Теперь знакомы, — улыбнулась Ольга. — Я Ольга, а это моя дочка Варя. Мы живём рядом.
Варя выглянула из-за маминой спины:
— Тётя Галя, а хотите, я вам цветочки нарисую? Когда грустно, цветочки помогают.
Галина Ивановна посмотрела на девочку и впервые за день слабо улыбнулась:
— Хочу, доченька.
С этого дня начались ежедневные визиты. Ольга покупала продукты, а Варя приносила рисунки и болтала без умолку.
— Тётя Галя, а у вас есть внучка? — спросила однажды Варя, устраиваясь на диване с альбомом.
— Есть. Машенька. Ей уже шестнадцать.
— Как моей двоюродной сестре! А она красивая?
— Очень. И умная. В институт поступила.
— А почему она не приезжает?
Галина Ивановна помолчала:
— Учится она далеко. И дела у неё свои. Молодёжь сейчас занятая.
— А вы по ней скучаете?
— Скучаю.
— А она по вам?
— Не знаю, — честно ответила старушка.
Варя отложила карандаш:
— А хотите, я буду вашей внучкой на время? Пока настоящая не приедет?
— Как это?
— Ну, буду к вам приходить, рассказывать, как дела в садике. Вы будете меня учить пирожки лепить, а я вам сказки читать. Как с настоящей бабушкой.
Галина Ивановна растроганно улыбнулась:
— А твоя мама не будет против?
— Мама хорошая. Она не против, когда я добрые дела делаю.
Ольга, подслушивавшая разговор из кухни, вытерла навернувшиеся слёзы. Её пятилетняя дочка интуитивно понимала то, что многие взрослые забывают — человеку в первую очередь нужно просто быть нужным кому-то.
Через неделю Варя уже знала наизусть все истории из Галиной Ивановны молодости, а та научила девочку вязать простые петли.
— Мама, а можно я позову бабушку Галю на мой день рождения? — спросила Варя за ужином.
— Конечно. Но у тебя уже есть бабушки.
— Ну и что? Бабушек много не бывает. Бабушка Лида меня балует, бабушка Света подарки дарит, а бабушка Галя учит полезным вещам.
— А если твои настоящие бабушки обидятся?
Варя серьёзно задумалась:
— Мам, а разве любовь заканчивается? Ну, как еда в тарелке?
— Нет, солнышко. Любовь не заканчивается.
— Тогда почему они должны обидеться? Я же их от этого меньше любить не стану.
В день рождения Вари Галина Ивановна пришла с самодельным тортом и подарком — связанной своими руками кофточкой.
— Спасибо, бабушка Галя! — радостно закричала Варя, обнимая старушку.
— Бабушка Галя? — переспросила та.
— А как ещё? Вы же моя бабушка. Правда, не родная, а выбранная. Но это даже лучше.
— Почему лучше?
— Потому что родную бабушку мне просто дали, а вас я сама выбрала. Значит, я вас ещё больше люблю.
В этот вечер Галина Ивановна долго сидела у себя на кухне, разглядывая Варин рисунок, где они были нарисованы вместе под радугой. Подпись гласила: «Бабушка Галя и я. Мы друзья навсегда».
Звонок раздался поздно. Галина Ивановна сняла трубку:
— Алло?
— Бабушка, это Маша. Как дела?
— Машенька! — обрадовалась старушка. — Хорошо, внученька. А у тебя как?
— Нормально. Слушай, извини, что долго не звонила. Сессия была, потом практика...
— Ничего, дорогая. Понимаю.
— А что у тебя нового?
Галина Ивановна улыбнулась:
— Знаешь, у меня появилась ещё одна внучка. Варенька зовут. Ей пять лет.
— Как это ещё одна?
— Из соседнего дома. Сама ко мне пришла и предложила дружить. Каждый день навещает, рассказывает всякие истории. Я её вязать учу.
— Бабуль, а ты не чувствуешь себя одинокой? Я понимаю, что редко звоню...
— Машенька, — мягко сказала Галина Ивановна, — я понимаю, что у тебя своя жизнь. И это правильно. А Варя... она как солнышко. Светит просто так, не требуя ничего взамен.
— Может, мне приехать? На выходные?
— Конечно, приезжай. Познакомишься с Варей. Думаю, вы подружитесь.
Когда Маша приехала, Варя встретила её как родную:
— Вы настоящая внучка бабушки Гали? А я выбранная. Но мы не конкуренты, правда?
Маша засмеялась:
— Конечно, не конкуренты. Наоборот, теперь у бабушки две внучки, и ей веселее.
— Точно! — обрадовалась Варя. — А вы часто будете приезжать?
— Буду стараться чаще.
— А я буду рассказывать бабушке про вас, когда вас нет. Чтобы она не грустила.
Вечером Маша помогала бабушке готовить ужин:
— Бабуль, прости, что так редко навещаю.
— Машенька, я не обижаюсь. У каждого своя жизнь. И хорошо, что у тебя всё складывается.
— Но ты же одна...
— Была одна. А теперь у меня есть Варя. Она каждый день интересуется, как дела, что болит, не грустно ли мне. А Ольга, её мама, как родная дочь стала.
— Не заменяет ли это нашего общения?
— Нет, — покачала головой Галина Ивановна. — Дополняет. Ты моя кровная внучка, которую я с рождения люблю. А Варя — это подарок судьбы. Выбранная семья.
За ужином Варя рассказывала Маше про детский сад, а та — про университет. Галина Ивановна слушала и думала о том, что никогда не была так счастлива.
— Бабушка Галя, — сказала Варя, когда они мыли посуду, — а теперь у нас большая семья получилась.
— Как это?
— Ну вы, я, мама, Маша. И ещё мой папа, он тоже вас любит. Он говорит, что хорошо иметь мудрую соседку.
— А что в этом хорошего — большая семья?
— А то, что всегда есть кто-то, кто о тебе подумает. И кому ты нужна.
Через месяц, когда Маша уже уехала, Варя заболела. Галина Ивановна, несмотря на больную ногу, каждый день приходила к соседям.
— Галина Ивановна, зачем вам это? — спросила Ольга. — Вам самой тяжело ходить.
— А как же Варенька? Она же больная, ей скучно. Кто ей сказки почитает?
— Я почитаю.
— Вы работаете. А я свободная. И потом, — старушка улыбнулась, — она же моя внучка. Выбранная внучка.
Когда Варя выздоровела, она прибежала к Галине Ивановне с букетом одуванчиков:
— Бабушка Галя, это вам! За то, что вы ко мне ходили, когда я болела.
— Спасибо, солнышко. Красивые цветы.
— А знаете что? Вы самая лучшая выбранная бабушка на свете.
— А ты самая лучшая выбранная внучка.
Они обнялись — пятилетняя девочка и семидесятилетняя женщина, которых свела судьба и соединила любовь.
А вечером Галина Ивановна звонила Маше:
— Внученька, знаешь, я поняла одну вещь. Семья — это не только те, кто связан с тобой кровью. Семья — это те, кто выбирает быть рядом. Кто приходит, когда трудно, и радуется, когда хорошо.
— Бабуль, а Варя правда стала тебе как внучка?
— Не как внучка. Она и есть внучка. Просто другая. У меня теперь две внучки, и я счастливее вдвое.
И это была правда. Потому что любовь — единственное, что не уменьшается от деления, а только растёт от умножения. И семья — это именно про это. Про то, что сердце может расшириться, чтобы вместить ещё одного родного человека. И не важно, откуда он пришёл — важно, что остался.