— Все! Хватит! Я больше не могу! — Полина швырнула сумку на диван. — Ты опять уступил! Опять промолчал! Да ты хоть раз в жизни можешь кулаком по столу стукнуть?
Костя стоял посреди комнаты и смотрел на нее спокойно. Слишком спокойно. Это бесило еще больше.
— Полин, зачем кричать? Давай поговорим нормально.
— Нормально? — она истерически засмеялась. — Да ты знаешь, что такое нормально? Сегодня в магазине тебя продавщица нахамила, а ты промолчал! Вчера сосед машину на нашем месте поставил — ты промолчал! На работе тебе премию не дали — ты опять промолчал!
— Я не вижу смысла устраивать скандалы из-за ерунды.
— Ерунды? Костя, ты тряпка! Понимаешь? Тряпка! — Полина подошла к нему вплотную. — Мне нужен мужик! Настоящий мужик, который может за себя постоять, за меня постоять! А не вот это вот!
Она обвела его рукой с ног до головы. Костя молчал. В его глазах что-то изменилось. Стало жестче.
— Значит, я не настоящий мужик? — тихо спросил он.
— Нет! Ты удобный, милый, заботливый. Но не мужик! У мужика должен быть стержень! Характер! Он должен быть хозяином в доме!
— Понятно, — Костя кивнул. — Что ты предлагаешь?
— Я ухожу, — Полина подняла подбородок. — Мне двадцать восемь лет, я хочу нормальную семью с нормальным мужчиной!
— Хорошо, — Костя пожал плечами. — Уходи.
Полина замерла. Она ждала, что он будет ее удерживать, просить остаться, может, даже на колени встанет. Но он просто стоял и смотрел.
— Что, даже бороться за меня не будешь? — выдохнула она.
— Зачем? Ты же решила. Только запомни, Полина — если уйдешь сейчас, это навсегда. Обратно дороги не будет.
— Да пошел ты! — она схватила сумку. — Найдешь себе такую же тряпку, как сам! Будете вместе сопли жевать!
Дверь хлопнула. Костя остался один в пустой квартире. Подошел к окну, посмотрел, как Полина грузит чемоданы в такси. Четыре года вместе. Думал, поженимся скоро. Видимо, не судьба.
Полина сидела в такси и злилась. Даже не попытался остановить! Вот урод! Но ничего, она найдет себе настоящего мужчину. Как в книжках, которые она читала. Властного, сильного, который будет принимать решения, защищать ее, носить на руках.
Прошло две недели. Полина сняла квартиру-студию и активно искала того самого альфа-самца. И нашла. В фитнес-клубе.
Роман. Высокий, накачанный, с квадратной челюстью и тяжелым взглядом. Тренер по боксу. Когда он на нее посмотрел, у Полины колени подкосились. Вот он — настоящий мужик!
— Красивая девушка одна в зале, — подошел он. — Непорядок.
— Может, исправите ситуацию? — улыбнулась Полина.
— Легко. Вечером свободна?
— Теперь да.
Он забрал ее из зала на своем черном джипе. Повез в дорогой ресторан. Заказывал за нее, не спрашивая. Полину это восхитило. Вот как должен вести себя мужчина!
— Расскажи о себе, — приказал Роман.
И она рассказала. Про работу в рекламном агентстве, про хобби, про то, что недавно рассталась с парнем.
— Почему расстались?
— Он был слишком мягкий. Я хочу чувствовать себя за мужчиной как за каменной стеной.
Роман усмехнулся.
— Со мной точно почувствуешь.
И Полина почувствовала. Уже через неделю он фактически переехал к ней. Вернее, заявил, что будет жить у нее, пока его квартиру ремонтируют.
— Рома, может, спросишь сначала? — робко заметила Полина.
— О чем тут спрашивать? Мы же вместе, — отрезал он.
Полина промолчала. Наверное, так и должно быть.
Первый звоночек прозвенел через месяц. Полина собралась на девичник к подруге Томе.
— Куда это ты вырядилась? — Роман оглядел ее короткое платье.
— На день рождения к подруге.
— В таком виде? Переоденься.
— Но Ром, это же девичник! Там только девочки будут!
— Я сказал — переоденься! — рявкнул он.
Полина вздрогнула, но переоделась в джинсы и свитер. Роман одобрительно кивнул.
На девичнике Тома удивилась.
— Полин, ты чего так оделась? У нас же дресс-код был!
— Роман попросил, — тихо ответила Полина.
— Попросил или приказал?
— Какая разница? Он просто обо мне заботится.
Тома хмыкнула, но промолчала.
А потом Роман начал контролировать все. С кем она общается, куда ходит, что покупает. Полина сначала умилялась — вот как он обо мне печется! Но постепенно стало тяжело.
— Рома, можно я завтра после работы с девочками в кафе посижу?
— Нет.
— Но почему?
— Потому что я так сказал. Будешь дома меня ждать.
И она ждала. Готовила ужин, накрывала на стол. А он приходил поздно, иногда пьяный. Требовал еду, потом постель. Грубо, без нежности. Полина терпела. Ведь он же настоящий мужчина. Она сама этого хотела.
Удар случился через три месяца. Полина опоздала домой на полчаса — автобус сломался. Роман ждал ее, злой.
— Где шлялась?
— Автобус сломался, я же писала тебе!
— Врешь!
И тут же — пощечина. Не сильная, но ощутимая. Полина застыла, держась за щеку.
— Рома... ты меня ударил...
— Сама виновата. Не зли меня больше.
Она заплакала. А ночью, лежа рядом с храпящим Романом, вдруг вспомнила Костю. Как он приносил ей кофе в постель по утрам. Как держал ее за руку, когда она болела. Как смеялся над ее дурацкими шутками. Как готовил ее любимую пасту с морепродуктами.
Нет, гнала она от себя эти мысли. Костя — тряпка. А Роман — настоящий мужчина. Просто у него характер тяжелый.
Но воспоминания возвращались. Все чаще и чаще.
Второй раз Роман ударил ее через две недели. Она посмела возразить ему при его друзьях. Дома он схватил ее за волосы и ударил кулаком в живот.
— Еще раз позоришь меня при людях — убью, поняла?
Полина сползла по стене на пол, хватая ртом воздух. Все. Хватит. Это не властный мужчина. Это просто садист.
Она дождалась, пока Роман уснет, собрала вещи и сбежала. К Томе.
— Господи, Полин, что он с тобой сделал? — ахнула подруга, увидев синяк на животе.
— Тома, я такая дура... Такая дура...
— Тихо, тихо. Все хорошо. Ты в безопасности.
Полина рыдала всю ночь. А утром решила — пойдет к Косте. Попросит прощения. Он же добрый, он простит. Они начнут все сначала.
Она купила его любимые эклеры, оделась в то платье, которое он любил. Позвонила в дверь их бывшей квартиры.
Дверь открыл Костя. Такой же, как раньше. Только взгляд другой. Счастливый.