Алина наконец-то выдохнула: её полуторагодовалый сын Кирилл только что уснул.
День был тяжёлым — капризы, бесконечные игры, кормления, уборка, стирка. Молодая мама, уставшая до предела, с наслаждением прислушивалась к редкой тишине в квартире. Казалось, что у неё появилось немного времени просто посидеть на диване, закрыть глаза и не думать ни о чём.
Тишина продлилась всего двадцать минут.
Телефон зазвонил настойчиво, громко, будто специально для того, чтобы разбудить ребёнка. Алина вздрогнула и бросилась хватать смартфон, пока Кирилл не проснулся.
На экране высветилось: "Тамара Павловна".
Алина нахмурилась. Вызов от свекрови почти никогда не означал ничего хорошего. Обычно это были "срочные" просьбы: подвезти туда, забрать оттуда, купить что-то по пути. В редких случаях — чтобы пожаловаться на погоду, соседей или мужа.
Алина колебалась пару секунд, но всё же ответила.
— Алло, Тамара Павловна, здравствуйте, — тихо сказала она, выходя в коридор, чтобы не разбудить сына.
— Алина, милая моя, — голос свекрови зазвучал медово-сладко. Так она всегда говорила, когда ей что-то было нужно. — Ты дома?
— Дома, — подтвердила Алина. — Кирюшу только уложила.
— Ах, чудесно! — радость в голосе Тамары Павловны была почти настоящей. — Значит, ты свободна?
Алина сразу почувствовала, что дело принимает плохой оборот.
— Знаете, я немного устала, и Кирилл спит... — осторожно начала она.
— Ой, ну не придумывай, доченька, — перебила её свекровь. — Мне срочно нужно в "ТехноМаркет". Сегодня последний день акции на тостер, который я давно хочу! Представляешь, осталась последняя партия! А у меня нога снова болит, на автобусе ехать мучение. Ты ведь можешь меня подвезти, да?
Алина молча прижала телефон к уху, сжимая пальцы так, что побелели костяшки. Сердце ухнуло вниз: сын только заснул, а поездка через весь город в час пик грозила превратиться в ад.
— Тамара Павловна, понимаете, Кирилл спит очень чутко. Он проснётся в машине и будет капризничать. Да и пробки сейчас ужасные... — робко попыталась возразить она.
Но свекровь уже не слушала.
— Ну что ты! Ребёнок поспит в дороге, свежий воздух ему только полезен! А ты меня подвезёшь — и домой. Быстренько! Разве я часто тебя прошу?
Алина невольно стиснула зубы. "Разве часто" — это уже третий раз за неделю. На прошлой она возила её то в поликлинику, то на рынок, то к подруге на чай. Но если она сейчас откажет, Тамара Павловна потом неделю будет упрекать её "черствостью" и рассказывать всем родственникам, какая неблагодарная невестка ей попалась.
— Ладно... — устало выдохнула Алина. — Через пятнадцать минут буду.
— Вот умница! — обрадовалась свекровь. — Я уже готова, жду тебя у подъезда.
Связь оборвалась. Алина закрыла глаза и почувствовала, как наваливается бессилие. Она знала: впереди её ждёт испытание.
—————————————————————————————————————
Извините, что отвлекаю. Но... В моём канале Еда без повода в начали выходить новые рецепты. Подпишись чтобы не пропустить!
—————————————————————————————————————
Поездка
Сборы оказались настоящим кошмаром. Алина торопливо натягивала на Кирилла комбинезон, когда он неожиданно расплакался и выгнулся дугой.
— Кирюша, милый, ну пожалуйста... — бормотала она, пытаясь усадить его в автокресло.
Но ребёнок сопротивлялся, плакал, сучил ногами.
Через десять минут борьбы Алина, вся мокрая от пота, наконец застегнула ремни. Она уже была на грани.
У подъезда её ждала Тамара Павловна. В отличие от измученной Алины, она выглядела свежо и нарядно: лёгкое платье, аккуратная причёска, маленькая сумочка через плечо. Она сияла улыбкой, словно собиралась не в магазин за тостером, а на праздник.
— Ой, Кирилл проснулся? Ну ничего, бабушка с тобой! — защебетала она, усаживаясь на переднее сиденье и благоухая духами.
Но Кирилл, увидев её лицо, которого почти не знал, закатил новый крик.
— Ну что ты, мой золотой? — сказала Тамара Павловна, но даже не повернулась к нему.
Алина завела двигатель. В салоне сразу стало душно: жара, пробки, плач сына и болтовня свекрови слились в один сплошной гул.
— Знаешь, Алина, — оживлённо говорила Тамара Павловна, пока молодая мать судорожно пыталась сунуть Кириллу соску. — Этот тостер — прямо судьба! Представляешь, Надежда Петровна уже купила себе такой же. У неё он так стильно смотрится на кухне! Вот и я решила: мне тоже нужен.
— М-м-м... — только и смогла выдавить Алина сквозь зубы, лавируя между машинами.
Пробка тянулась бесконечно. Кирилл кричал, у Алины звенело в ушах, а свекровь продолжала болтать о ремонте кухни, скидках и соседках.
В голове Алины всё сильнее стучала мысль: "Почему я вообще согласилась?.."
Дорога
Машина двигалась рывками — то медленно ползла, то резко останавливалась. Пробки в вечернем городе казались бесконечными.
Кирилл с заднего сиденья плакал так, что казалось, стекла дрожали. Алина одной рукой держала руль, другой пыталась дотянуться и сунуть сыну соску.
— Тсс, родной, потерпи, — шептала она сквозь шум дороги.
Но ребёнок не унимался. Его крик перемежался с икотой, слёзы катились по щекам, а маленькие ручки судорожно тянулись к маме.
Алина чувствовала, как у неё самой дрожат руки. На лбу выступил пот, дыхание стало прерывистым. Ей хотелось остановиться и обнять сына, но движение не позволяло: позади уже сигналили машины.
Тамара Павловна, сидевшая рядом, будто жила в параллельной реальности. Она спокойно рассматривала витрины магазинов за окном, время от времени бросала замечания:
— Ой, смотри, какие симпатичные занавески вон там... Надо будет потом тоже заглянуть.
Или:
— Вот этот перекрёсток всегда такой неудобный. Надо бы властям уже что-то придумать.
Алина молчала, стараясь сдержаться. Но когда Кирилл особенно громко вскрикнул, она не выдержала:
— Тамара Павловна, может, вы его попробуете отвлечь? Поиграйте, скажите что-нибудь...
Свекровь лишь пожала плечами и вздохнула:
— Ну что я могу? Он маленький, всё равно будет к маме тянуться. Ты сама его лучше успокоишь.
Алина почувствовала, как внутри всё закипает. "Конечно, сама... Как будто я одновременно и водитель, и мама, и нянька, и ещё бесплатный таксист", — с горечью подумала она.
Но вслух лишь прошептала:
— Да, конечно...
— Знаешь, Алина, — продолжала Тамара Павловна, словно ничего не случилось, — я уверена, этот тостер — прямо судьба! Он такой стильный, с подсветкой! Представляешь, как будет смотреться на моей кухне? А Надежда Петровна, между прочим, уже всем хвасталась, что у неё такой. Я тоже хочу не отставать.
Алина крепче вжала руки в руль. Каждый нерв в теле был натянут, как струна. Она заставила себя ответить:
— Угу... представляю.
В груди копилась усталость, которая грозила перерасти в злость. Но она молчала. Ведь впереди была ещё парковка, ещё ожидание... и, конечно, новые просьбы свекрови.
Ожидание
Парковка возле "ТехноМаркет" оказалась переполненной. Алина с трудом нашла свободное место и с облегчением выключила двигатель.
Она надеялась, что на этом мучения хотя бы временно закончатся.
Но не тут-то было.
Тамара Павловна, бодро расправив плечи, уже открывала дверцу:
— Я ненадолго, минут на пятнадцать-двадцать. Подожди с Кириллом, ладно?
Алина удивлённо посмотрела на неё:
— А если он проснётся? Он же может снова плакать...
— Ну что ты, доченька, — улыбнулась свекровь, — дети должны привыкать к терпению. Ты же мама, справишься!
И, не дожидаясь ответа, она выпорхнула из машины и направилась к дверям магазина.
Алина осталась одна в салоне, где стояла душная тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием уснувшего Кирилла. Мальчик, измученный долгим плачем, наконец задремал в автокресле.
"Пятнадцать минут", — сказала себе Алина. "Просто подожду. Потом поедем домой".
Она уставилась в одну точку, пытаясь не думать ни о чём. Но время шло медленно.
Пятнадцать минут превратились в двадцать. Потом в тридцать.
Алина всё чаще бросала взгляд на вход в магазин, надеясь увидеть знакомую фигуру.
Но Тамары Павловны не было.
Сорок пять минут спустя, когда Алина уже чувствовала себя опустошённой, свекровь наконец появилась. И вовсе не с одной коробкой. В её руках был тостер, а на плече висел ещё пакет с кофемолкой.
— Ой, извини, задержалась! — весело сказала она, усаживаясь на переднее сиденье. — Тут ещё кофемолка по скидке попалась. Ну я не удержалась!
Алина уставилась на неё пустым взглядом. У неё даже не было сил отвечать.
— Вези нас домой, доченька, — продолжала свекровь, укладывая покупки на заднее сиденье рядом с Кириллом. — Я тебе потом за бензин денежку переведу. Как-нибудь... сразу за все поездки! Тысячу как дам, чтобы уж не копейки.
Она удобно устроилась, достала телефон и начала звонить кому-то, оживлённо рассказывая о выгодных покупках.
Алина завела двигатель и посмотрела в зеркало заднего вида. Там отражалось её усталое лицо, спящий ребёнок и коробки с ненужным тостером и кофемолкой.
В груди зашевелилось желание заплакать... от бессилия, от злости, от понимания, что это далеко не последняя такая поездка.
Взрыв
Машина плавно остановилась у подъезда. Казалось бы — конец этой утомительной поездки. Но Тамара Павловна не спешила выходить. Она повернулась к Алине и с улыбкой произнесла:
— Алина, помоги мне поднять покупки наверх. Коробки тяжёлые, я одна не справлюсь.
Алина повернулась к сыну: Кирилл мирно спал в автокресле. Сердце матери болезненно сжалось.
— Я не могу его бросить, — тихо, но твёрдо ответила она.
— Ну что ты, он же не проснётся! — отмахнулась свекровь. — Дети сладко спят. Всего пару минут тебе нужно, помоги, дочка.
У Алины в груди что-то оборвалось. Она резко повернула голову к свекрови и вдруг поняла: больше молчать не может.
— Знаете, Тамара Павловна... мне кажется, вы совсем обнаглели, — вырвалось у неё.
— Чего? — лицо свекрови вытянулось. — Откуда такие слова? Что ты такое говоришь?
Алина почувствовала, как нарастает волна обиды и усталости, и дала ей выйти наружу:
— Вы знаете, как всё это выглядит? Вам всё равно на мой ребёнка, на моё время, на мои силы. Вам важнее получить скидку на тостер, который потом будет пылиться где-то на шкафу!
— Что за ерунду? С чего ты такие выводы сделала? — возмутилась свекровь.
— Откуда? Да оттуда, что я вам говорю: Кирилл спит плохо, а вам плевать. Вы тянете меня в пробки, в духоту, лишь бы вам не ехать на автобусе!
— Но я же заботилась о внучке! — всплеснула руками Тамара Павловна. — Я думала, в машине он свежим воздухом подышит подольше!
— Ну да, конечно... — горько усмехнулась Алина. — На самом деле, вы подумали только о себе. Я вам не бесплатное такси! Я в декрете, а это значит, что у меня ребёнок, которому нужны силы, внимание и уход. А не бесконечные поездки по вашим «срочным делам».
На несколько секунд в салоне повисла тишина. Тамара Павловна уставилась на невестку с видом оскорблённой жертвы.
— Так тебе заплатить нужно? — резко спросила она. — Тебе деньги нужны? Сколько? Назови цену!
— Дело не в деньгах, — голос Алины дрогнул, но она держалась. — Дело в уважении.
С этими словами она отвернулась к окну, чувствуя, как горят глаза.
Последствия
Тамара Павловна медленно откинулась на спинку сиденья. В её глазах промелькнула злость, которую она пыталась скрыть за маской обиды.
— Вот это да... Вот это я узнала спустя столько лет, — сказала она с нажимом, словно каждое слово было приговором. — Никогда бы не подумала, что у меня такая невестка.
Она открыла дверцу и громко хлопнула ею, так что от звука Кирилл тут же вздрогнул и начал плакать.
— Спокойно, мой хороший, — Алина торопливо наклонилась к сыну, пытаясь его успокоить.
Но Тамара Павловна уже вытащила коробки и пакеты с заднего сиденья. При этом она не забыла бросить последнюю реплику:
— Вот дожила... до такого отношения.
И, не оглядываясь, направилась к подъезду.
Алина осталась в машине, прижимая к себе плачущего Кирилла. Она качала его на руках, убаюкивала, чувствовала, как его слёзы пропитывают её кофту. В груди стоял ком, и глаза предательски защипало.
Она не знала, что чувствует сильнее — злость или облегчение. Злость за то, что позволила довести себя до такого состояния. Облегчение — за то, что наконец-то сказала то, что копилось внутри месяцами.
Минут через десять Кирилл снова уснул, обняв маму за шею. Алина аккуратно усадила его обратно в кресло и вздохнула.
Подняв глаза, она увидела, что на балконе второго этажа стоит Тамара Павловна. Она смотрела вниз, качала головой и что-то бормотала себе под нос. В её облике было больше осуждения, чем сожаления.
"Ну и пусть..." — подумала Алина. — "Я сделала правильно".
Правда, вечером её мужу предстояло выслушать совсем другую версию этой истории. Тамара Павловна уже готовила рассказ о том, как неблагодарная невестка отказала ей в помощи и наговорила дерзостей.
Но для Алины это уже было второстепенно. Главное — она впервые поставила границу. И назад пути не было.
А также заходи в канал моей хорошей знакомой. Обязательно подписывайся на Трусы из моего гардероба!
Продолжите приключение! Прочитайте наши следующие рассказы!