Миллионы тонн пластика в океане не плавают у всех на виду — они невидимы. Учёные подтвердили, что наиболее вездесущая форма пластика в Атлантике представлена нанопластиком, размером меньше микрона. Эти частицы повсюду: в дожде, реках, и даже в воздухе. Вероятно, они пропитали уже целые экосистемы, включая мозг человека, и исследователи говорят, что наша единственная надежда не в уборке, а в профилактике.
«По предварительным оценкам в этой части мирового океана в виде микропластика плавает больше пластика, чем его присутствует в виде более крупных микро- и макропластика в Атлантическом океане, или даже во всех океанах планеты!», — говорит Хельге Ниманн, исследователь из КИМИН и профессор геохимии в Университете Утрехта. В середине июня он получил грант на 3,5 миллиона евро на проведение дополнительных исследований по нанопластику в море и его судьбе.
Океаническая экспедиция
Для проведения этого исследования, магистрант Утрехтского университета Софи тен Хиетбринк четыре недели работала на борту исследовательского судна RV Pelagia. На пути от Азорских островов до материкового шельфа Европы она собрала образцы воды из 12 мест, отфильтровав из неё всё, что крупнее одного микрометра. «Высушив и прогрев оставшийся материал, мы смогли измерить характерные молекулы различных типов пластика в лаборатории Утрехтского университета, используя метод масс-спектрометрии», — говорит Тен Хиетбринк.
Первая реальная оценка
Исследование КИМИН и Утрехтского университета предлагает первую оценку количества нанопластика в океанах. Ниманн: «Было несколько публикаций, демонстрировавших, что в водах океана присутствует нанопластик, но до сих пор не удавалось оценить его количество». Эта первая оценка стала возможной, как считает Ниманн, благодаря объединённым усилиям океанологов и знаниям исследователя атмосферы Душана Материча из Утрехтского университета.
Шокирующее количество
Экстраполировав результаты из различных мест на северную часть Атлантики в целом, исследователи получили невероятное количество в 27 миллионов тонн нанопластика. «Шокирующее количество, — считает Тен Хиетбринк. — Но теперь у нас есть важный ответ на парадокс об исчезнувшем пластике». До сих пор не было возможности отыскать весь пластик, когда-либо произведённый в мире. И вот, выясняется, что значительная его часть плавает в воде в виде крохотных частиц.
Солнце, реки и дождь
Нанопластик может попадать в воду различными путями. Отчасти это происходит потому, что крупные частицы распадаются под влиянием солнечного света. Другая часть, вероятно, приносится водами рек. Также оказывается, что нанопластик достигает океана по воздуху, поскольку взвешенные частицы падают с дождевой водой или падают с воздуха на водную поверхность в виде «сухих осадков».
Последствия
Последствия всего этого нанопластика в воде могут быть фундаментальными, подчёркивает Ниманн. «Уже известно, что нанопластик может проникать глубоко в наш организм. Его находят даже в ткани мозга. Теперь, когда нам известно, что в океанах он присутствует повсеместно, очевидно, что он пронизывает экосистему целиком; от бактерий и других микроорганизмов до рыб и высших хищников вроде человека. Как такое загрязнение влияет на экосистему, следует исследовать дополнительно».
Другие океаны
В будущем Ниманн с коллегами также хотят провести дополнительные исследования касательно, например, различных типов пластика, которые пока не обнаружены в размерах 1 мкм или менее. «Например, среди различных видов нанопластика мы не нашли полиэтилен или полипропилен. Вполне может статься, что в ходе исследования их маскировали другие молекулы. Мы также хотим узнать, насколько велико присутствие нанопластика в других океанах. Есть опасения, что оно велико, но это нужно доказать».
Не уборка, а профилактика
Ниманн подчёркивает, что количество нанопластика в водах океана было важной отсутствующей деталью пазла, но теперь с этим ничего не поделаешь. «Накопившийся нанопластик никогда не вычистить. Поэтому в исследовании есть важное послание — нам нужно как минимум предотвратить дальнейшее загрязнение окружающей нас среды пластиком».
Перевод — Андрей Прокипчук, «XX2 ВЕК». Источники.
Материалы предоставлены Королевским институтом морских исследований Нидерландов.
Вам также может быть интересно: