Началоhttps://dzen.ru/a/aJzX1m5nCXu9mc3V
Я очнулась от того, что мне было очень неудобно лежать. Какие-то лохмотья, коробки, куча вещей валялись на мне. Было темно. Я немного полежала, прислушиваясь. Тишина. Осторожно, стараясь лишний раз не шуметь, сбросила с себя вещи, прикрывавшие меня, и встала. Я все еще была в фургоне. Немного кружилась голова, видимо, сказывалось то, что я долго находилась без движения, или это был побочный эффект магической настойки. Вытянув руки вперед, чтобы не наткнуться на что-то в темноте, я медленно подошла к той стене, где была моя смотровая щель. За несколько дней поездки я хорошо изучила этот фургон, поэтому свободно ориентировалась в темноте.
Нащупала промежуток между досками и приложила глаз к отверстию. Снаружи было так же темно, как и здесь. Итак, либо на улице ночь, либо фургон находится в каком-то помещении. Видимо, в помещении, потому что не было слышно никаких звуков, которыми всегда полна ночь под открытым небом.
Я очнулась, значит, прошло по крайней мере пять-семь часов после приема магического зелья. Скорее всего, предсвадебный караван принца уже завершил свою поездку, и мы в королевском дворце Ледума. По договоренности, я должна была ждать Бармуто в фургоне, пока он, сориентировавшись на месте, не придет и не выпустит меня. Что ж, подожду. Я поела и выпила холодного кофе из уже почти пустой фляжки. Уже закрывая фляжку пробкой, я вдруг услышала резкий звук в тишине. Это заскрипели створки ворот, впуская в помещение нескольких человек.
- А я ему и говорю, кирпич тебе в спину, каретная же не резиновая! Так заставили его карету, что не добраться до нее. Надо все телеги переставлять, чтобы она выехала. Раньше надо было сказать, что же я сделаю, кирпич тебе в спину! А он - хочу ехать сейчас же! Ну, вот что теперь делать? - послышался писклявый голос какого-то мужчины.
- Надо подать карету, как ни крути, - ответил ему другой голос, низкий и хриплый.
- Да как, как? Такое делается, такое делается, а он на прогулку среди ночи собирается! - снова сказал первый.
- Ну, министру виднее, когда и куда ему ехать, - степенно ответил второй. - А что делается - не наше дело. Пусть хоть не только принца арестовывают, но и самого короля Ругеора! Мы за каретами и фургонами смотрим. А кареты у них справные, хорошие кареты!
- Ага, ага, эта вот, принца которая, очень складная! Уж, пожалуй, и не понадобится ему, может, переделаем для своих кого?
- Пока приказа не было, не трогай ничего! Фургоны и кареты оттащить, карету министра достать и через полчаса подать! Слышал меня? - приказал второй, видно, начальник.
- Да слышал, слышал, кирпич ему в спину, - заговорил снова любитель кирпичей. - А что говорят-то, война будет?
- Не знаю, не слышал, и тебе не советую совать нос не в свои дела! Королевский советник Тенебрис сам разберется, что будет, а что не будет!
- Да я-то что, - задребезжал словами первый, - я же ничего, просто спрашиваю.
И они, продолжая разговор, вышли наружу. Ворота в каретную остались открытыми, потому что скрипа я не услышала. Этот разговор ошарашил меня. Принц арестован, а значит, схватили и весь его кортеж, и Марсану, и Бармуто тоже! Я осталась в этом фургоне на произвол судьбы, запертая. А это значит, что я должна как-то выбраться отсюда, все разведать и попытаться помочь друзьям, а также еще и выполнить основную задачу - вызволить Аврелию! Голова шла кругом. Как это сделать? Я одна в стане врагов! Меня аж в жар бросило.
Так, Марта, соберись, успокойся, возьми себя в руки! Ты знаешь примерный план этого дворца, имеешь информацию о его обитателях, а также, у тебя есть главный козырь - твоя магия! Использование магии я пыталась оттянуть до последнего, чтобы этого не заметили маги Ледума, а особенно, советник Тенебрис.
Я пробралась к двери фургона и потрясла дверь. Бесполезно. Навесной замок с той стороны лишь тихо звякнул. Что же делать? Пока ворота каретной открыты, я могла бы проскользнуть наружу. Я плотнее закуталась в свой темный плащ, который выделил мне Бармуто, натянула платок на самые брови и замерла перед дверью. От любого магического воздействия я уже давно выдумала этакий кокон, которым мнимо обмотала себя с ног до головы. Приоткрывшись, я малюсенькой, почти невидимой веревочкой магии потянулась к замку. Почувствовала его сопротивление, представила, как металл разъедает ржавчина. Сконцентрировалась еще сильнее, - и замок рассыпался в прах. Я сразу же закрылась от постороннего проникновения в защитный кокон, облегченно выдохнула и выпрыгнула из фургона. Присев на корточки, закрыла дверь, а потом, тихо пошла между каретами, пробираясь выходу.
На улице было темно и пустынно. Луна иногда выглядывала из-за облаков, освещая все вокруг бледным серебром. Пока я спала в фургоне, наступила ночь. Большой огороженный двор, накрытый широким навесом и загроможденный разнообразными экипажами без лошадей, видно, служил и ремонтной площадкой, и складом. Под оградой валялись старые колеса, облучки, какие-то доски, ящики, оглобли...Виднелась высокая и широкая каменная стена без окон. Скорее всего, это была тыльная сторона замка, где на задворках и обустроили каретную и конюшню. Потому что где-то фыркали лошади, и я чувствовала конский запах.
Пройдя через весь двор, я подошла к широким деревянным воротам. За ними вымощенная брусчаткой дорога немного тянулась, а потом заворачивала за стену замка, видимо, до выезда на основную дорогу.
Рядом в стене я увидела дверь, ведущую, очевидно, во дворец. Осторожно ступая, заглянула внутрь. Никого. Опустив капюшон плаща на голову, я уверенно и спокойно пошла вперед по узкому коридору, едва освещенному жидкими фонарями. Я думала так: если прячешься и крадешься, ты привлечешь больше внимания, чем когда просто идешь, вроде как по делам. По обе стороны попадались закрытые двери, а где-то впереди слышались приглушенные голоса. Затем коридор разветвился на несколько проходов. Я повернула налево и увидела свет, шедший из полуприкрытой двери, который перерезал коридор на две части.
Оттуда слышался разговор и звон тарелок. Потихоньку проскользнула мимо двери и рванула к широкой лестнице, которую увидела перед собой.
Лестница вывела меня на второй этаж в большой коридор, декорированный узкими белоснежными колоннами и цветочными гирляндами. Цветы в гирляндах приглушенно светились. Я выглянула из-за колонны и увидела напротив в коридоре несколько дверей, отделанных резными арками. Прямо передо мной дверь тоже была немножко приоткрыта. Я уже хотела сделать шаг вперед, но неожиданно увидела справа у отдаленной двери королевского охранника, который стоял на часах, прислонившись к косяку. Он был не так близко, чтобы заметить меня сразу. Направо не пройду. Что же дальше? Куда идти?
Слева коридор продолжался уже за углом. И тут неожиданно именно оттуда, из - за угла, послышались шаги: кто-то шел в мою сторону, и если он будет проходить мимо меня, - обязательно увидит! Звук каблуков о кафельный пол быстро приближался. Я повернула обратно к лестнице, но вдруг увидела свет от фонаря. Кто-то поднимался по лестнице вверх! Я оказалась в ловушке.
Надо было что-то делать! Я принялась лихорадочно ощупывать карманы в поисках хоть чего-нибудь. Пальцы нащупали игрушечного маленького мышонка, которого я еще в замке дракона сделала для Муркотуна из пустого ореха, мешковины и нескольких горошинок. Хотела поиграть с котом, но так и не успела. Я схватила игрушку и с силой бросила ее вдоль коридора так далеко, как смогла. Мышонок упал почти под ноги охраннику, он опустил голову, чтобы глянуть, что это. Шаги из-за угла уже были очень близко. Сзади на лестнице кто-то мурлыкал себе под нос, видно, глядя под ноги, и еще не заметил меня. Я молниеносно рванула в дверь напротив и захлопнула ее изнутри.
Фух! По коридору кто-то быстро прошел, что-то спросил у охранника. Тот ответил. О чем они говорили, я не поняла, было далековато. Звук шагов удалился и пропал. Со стороны лестницы послышалось мурлыканье, а потом кто-то громко сказал:
- Опять ты на часах? А где Мишель?
- Да я его сегодня подменяю, опять отпросился, чтобы на свидание сбегать, - ответил, очевидно, охранник.
- Вот хитрец. Сел тебе на шею и ноги свесил. Ты смотри, добрым таким ко всем будешь, то будут пользоваться, кому не лень.
- Да нет, дядя Спор, все нормально, я тоже иногда его прошу меня подменить. Кстати, ты кота здесь нигде не видел?
- Кота? - засмеялся его собеседник. - Ну, ты скажешь! У министра Бартолия на котов страшная аллергия. Всех из дворца приказал выгнать. Разве, может, кто тайно держит. Ну, пока, пойду, потому что надо еще окна закрыть в правой башне, а то голуби, паршивцы такие, залетают и пакостят, залетают и пакостят…
В коридоре снова воцарилась тишина. Я перевела дыхание и огляделась вокруг. В комнате, в которую я попала, было темно, но луна в окне сияла ярко, и можно было разглядеть изысканную мебель, огромное трюмо и широкую кровать под балдахином. В постели кто-то спал. Я подкралась поближе, взглянула на спящего и остолбенела. Это была я.
Когда мы с Мартусеем готовились к осуществлению нашего авантюрного плана, встреча с помощницей черного мага была самым непродуманным и шатким звеном нашего замысла. Что мне делать, когда я встречу Магду? Убить? А куда деть потом тело? Да и на убийство я не была способна, знала это точно. Обездвижить? А где спрятать потом? В шкафу или под кроватью? Ха-ха! Аж самой смешно. Не факт, что какой-то уборщик или горничная не найдут ее, пока я буду отсутствовать. Наложить заклятие сна? Ага, будет спать в своей постели, а я буду сидеть рядом. Кто-то зайдет (та же горничная, например), и опа - а нас тут двое!
Если бы я была не одна, то с радостью переложила бы решение этого вопроса на Бармуто, например. Но я была одна. Получив информацию о теперешней жизни Магды и более или менее представляя уровень ее магических навыков, я совсем не знала ее прошлого. Откуда она появилась в окружении Тенебриса? Кто она для него? Кто она вообще такая?
Хотя какое-то слабое эхо из ее недалекого прошлого, полное ненависти и страданий, я не знала, но чувствовала. На кого была направлена эта ненависть? Почему именно она охраняет Аврелию? Эти и другие вопросы не давали мне покоя. Но я интуитивно чувствовала, что Магда не злая сама по себе, не полна ярости или неистовства. Видимо, какие-то обстоятельства, человек, ситуация, события заставили его стать такой, какая она сейчас. У меня был один замысел, которым я ни с кем не делилась. Это была идея, возникшая на грани моих чувств и эмоций.
Я смотрела на Магду, мою точную копию, и чувствовала себя очень странно. Возможно, почувствовав мой взгляд, она открыла глаза.
- Кто здесь? - вскочила девушка и села на кровати.
- Я, - проговорила я и подошла ближе. - Не пугайся, я не враг, я хочу поговорить с тобой.
Магда вздрогнула и бросила в меня заклятие, то ли смертельное, то ли парализующее, я уже не разбиралась, потому что резко пригнулась и откатилась в сторону. У окна стояло кресло с широкой спинкой, я спряталась за него и, выглядывая оттуда, прокричала:
- Магда, стой, я не хочу драться! Повторяю, я не враг!
Магда соскочила с кровати, схватила шпагу, которая висела рядом на стене, и направила в мою сторону. Щелкнула пальцами, и комнату залил яркий свет. Она была в голубой пижаме, взъерошенные волосы ниспадали на плечи рыжими змейками, заспанное лицо цвело веснушками. Я словно смотрела на себя в зеркало.
- Кто ты?
- Пообещай, что не будешь нападать, пока не выслушаешь меня! -выкрикнула я из-за спинки кресла.
- Ты, как вижу, та еще штучка, врываешься ко мне ночью с непонятными намерениями, еще и условия тут мне ставишь!
- Я просто хочу поговорить!
- Хорошо, я слушаю! Но знай, я вооружена, и пара заклинаний у меня в запасе!
- Хорошо, хорошо, я выхожу!
Я вышла из-за кресла и протянула вперед руки, демонстрируя, что безоружна.
- Послушай, это может тебе показаться странным, даже невероятным! Но я твоя родная сестра, Магда!
Девушка, которая хотела еще что-то сказать, запнулась на полуслове, а потом громко рассмеялась.
- Кто-о-о? - протянула она сквозь смех.
- Твоя родная сестра!
- Нет, ну, какие бестолковые сейчас пошли убийцы и шпионы! Невесть что придумают, чтобы достичь цели. Тебе не кажется, что честным было бы просто меня убить! А не придумывать разные глупости.
- Я не убийца и не шпионка, - возразила я, - я расскажу тебе свою историю, а ты решишь, правда это, или нет.
- Мне даже интересно стало, какие сказочки ты мне будешь рассказывать, чтобы оправдать свое вторжение! Я тебя внимательно слушаю!
Я потянулась к своему лицу, Магда напряглась:
- Эй, эй, ты что делаешь! Если это попытка обмануть меня, лучше даже не пытайся!
- Я должна снять маску.
Под настороженным взглядом девушки я осторожными движениями содрала с себя маску, которая до сих пор была на мне после гримирования под манекен, медленно развязала платок и стянула со своей головы. Мои волосы, такие, как и у Магды, рассыпались по плечам.
Целая гамма чувств пробежала по лицу девушки: от гнева и скептицизма до удивления и растерянности. Она пристально смотрела на меня, пытаясь понять, что происходит.
- Это что, двойная маска? - спросила она недоверчиво. - Ты хочешь сказать, что можешь обмануть меня каким-то фокусом?
- Это не маска, Магда, - заверила я, - ты же маг, ты чувствуешь наложенные чары, ложь и обман.
Девушка скривилась, но шпагу, которую до сих пор держала направленной на меня, опустила. Хоть какой-то прогресс.
- Что за цирк? - все еще сопротивлялась она. - Это испытание на верность? Тенебрис прислал тебя?
- А что, он не доверяет тебе? - вцепилась я в крупинку новой информации. - Почему бы это ему проверять тебя, Магда?
- Потому что знает, что я ..., - она замолчала, остановив слова, готовые слететь с ее уст.
Нахмурилась, словно вспомнив что-то болезненное и раздражающее, со злостью задрала подбородок и сверкнула глазами:
- Не знаю, кто ты, но у меня нет и никогда не было ни родителей, ни сестер, ни братьев. Я сама выживала в этом мире! И так будет и дальше! Никакие самозванки не станут мне помехой!
Она снова нацелила на меня шпагу, раздраженная и злая.
- Помехой к чему? - я снова вцепилась в слова девушки, вытаскивая наружу ее страдание.
Магда прищурила глаза:
- Как будто ты не знаешь, Тенебрисова лизоблюдка! Издеваться над собой я не позволю!
- Послушай, Магда, посмотри на меня! Я - полная твоя копия! Или ты - моя, смотря с какой стороны посмотреть. У нас одинаковое телосложение. И не говори, что ты никогда не комплексовала, глядя в зеркало! Лица, похожие, как две капли воды! Я - вылитая ты! Точь-в-точь такие же веснушки, одинаковый цвет волос. Не удивлюсь, если и магия у нас одинакового цвета. Признаюсь, я узнала о тебе совсем недавно. Она помощница темного мага, сказали мне, и она твоя копия. И еще у меня спросили, не имею ли я сестры-близняшки. Нет, кричала я, так же, как сейчас ты. Какая близняшка! Я одна! Но я вижу себя. Это все не просто так! Боги свели нас вместе, не иначе! Меня зовут Марта. Даже наши имена звучат одинаково!
Магда молчала. Думала. Осматривала меня. Вдруг ее взгляд остановился на водяном браслете, который оставил мне Орест. Что-то изменилось в ее лице, она опустила шпагу и медленно проговорила:
- Образы. Да. Образы.
А потом продолжила:
- Красная, моя магия красного цвета. Я выслушаю тебя.
И она повесила шпагу на стену, демонстрируя временное перемирие.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/aKg8gCGEoHxGqK3E