Павел Иванович Чичиков приезжает в губернский город N с загадочной целью. Он начинает скупать у помещиков "мертвые души" - умерших крестьян, которые до следующей ревизии числятся живыми в документах. Чичиков посещает помещиков Манилова, Коробочку, Ноздрева, Собакевича и Плюшкина, каждый из которых представляет определенный тип русского барства. Постепенно выясняется план Чичикова: купив мертвые души, он планирует заложить их как живых в Опекунском совете и получить деньги. Однако его афера раскрывается, и герою приходится спешно покинуть город. Гоголь показывает духовную пустоту русского общества первой половины XIX века. Через образы помещиков и чиновников автор критикует пороки крепостнической России: бездуховность, корысть, бездействие. "Мертвые души" - это не только умершие крестьяне, но и метафора духовно мертвых людей. Однако произведение проникнуто верой в возрождение России и русского человека. Произведение Гоголя поражает своей актуальностью - многие типы, описанные писателе