Международная группа исследователей сообщила о существенном замедлении потери арктического морского льда за последние два десятилетия: по их оценке, статистически значимого снижения площади льда с 2005 года не наблюдается. В опубликованной в AGU Advances статье, авторы связывают этот эффект преимущественно с естественной климатической вариабельностью, которая временно компенсировала действие продолжающегося потепления, обусловленного выбросами парниковых газов. Работа основана на анализе двух спутниковых наборов данных с 1979 года по настоящее время и смоделированных сериях, где похожие «передышки» встречаются не как редкое исключение.
Исследователи подчёркивают, что речь не идёт о восстановлении ледяного покрова: минимальная площадь морского льда в сентябре сегодня примерно вдвое меньше, чем в 1979 году, а по завершении текущей фазы естественных колебаний скорость потерь с высокой вероятностью возобновится и может временно превысить долгосрочные темпы примерно вдвое в горизонте ближайших пяти–десяти лет.
— Это временная передышка, — пояснил ведущий автор исследования Марк Инглэнд, добавив, что выводы не меняют «фундаментальной картины и срочности климатических действий».
Как следует из экспертных комментариев, вероятной причиной замедления выступают многодесятилетние колебания в Атлантике и Тихом океане, влияющие на поступление тёплых вод в Арктику. При этом учёные напоминают, что объём льда продолжает уменьшаться за счёт ут тонения: по данным спутниковых оценок, средняя толщина в октябре снижается примерно на 0,6 см в год с 2010-го.
Авторы исследования подчёркивают, что замедление не опровергает наблюдаемый рост накопленного тепла на планете и ускорение таяния, которое модели предсказывают после завершения текущей фазы естественной вариабельности. По словам Инглэнда, корректная интерпретация результатов важна, чтобы «временную паузу» не использовали как аргумент против устоявшейся науки о климате.