– Какого лешего такие вопли? – пробормотала себе под нос уставшая Валентина.
В подъезде раздавался истошный детский вопль, переходящий в какой-то вой. Валентина торопливо поднялась на свой этаж, открыла дверь и… поняла, что «убивают» именно в ее квартире.
В прихожей творился настоящий бедлам. Три пары детской обуви валялись как попало, поверх них лежали мокрые куртки. Из кухни тянуло гарью, из гостиной неслись вопли.
– Отдай! Это мое! – надрывался детский голос.
– Нет, мое! Мне купили!
Где-то в глубине квартиры послышался грохот, там явно что-то упало…
Валентина прошла в гостиную. На ее диване, на том самом, который они покупали с покойным Сергеем на десятилетие их совместной жизни, развалилась младшая сестра Кристина. Леопардовый халат распахнулся, открывая весьма и весьма упитанные ноги. В руке она держала телефон.
Сын Кристины, пятилетний Артем, прыгал с кресла на кресло, семилетняя Настя размазывала по журнальному столику что-то розовое и липкое.
– Пластилин, что ли? – подумала ничего не понимающая женщина.
Десятилетний Дима с головой ушел в игру на своем телефоне.
– А, Валюш, ты пришла! – Кристина даже не повернула головы. – Приветствую!
– Привет, – отозвалась Валентина, – эм…
– Ой, давай потом, ладно? Попозже все объясню, – поморщилась сестра и направилась в ванную комнату.
***
Валентина пошла на кухню. У плиты стояла невестка Светлана, которая пыталась отмыть испорченную гарью кастрюлю. На плите булькали еще три кастрюли. Лицо у Светы было красное, волосы прилипли ко лбу.
– О, мама, вы приехали... – Светлана подняла глаза, и в них читалась такая усталость, что Валентине стало не по себе.
– И давно они тут? – вполголоса спросила Валентина.
– Да утром приехали, почти сразу, как вы ушли. Она сказала, на пару дней. Типа, пока квартиру ищет... – Светлана вытерла вспотевший лоб тыльной стороной ладони. – Я целый день с этими детьми мучаюсь уже, сил моих нет.
Из спальни донесся грохот.
– Ваза! – ахнула Валентина.
– Она сама упала, – пожал он плечами.
Из ванной комнаты тем временем доносилось пение Кристины. Что-то современное, с воем и подвываниями. Валентина присела на корточки и принялась руками собирать осколки.
– Мама, осторожно! – Светлана принесла веник. – Давайте-ка лучше я.
Вдвоем женщины собрали осколки. Валентина держала совок, Светлана сметала.
– А Миша где? – спросила Валентина.
– На работе еще. Сегодня до десяти будет.
Минут через двадцать на кухню вплыла Кристина.
– Ой, девочки, я так устала! – пропыхтела она, усаживаясь за стол. – Валюш, а сделай-ка нам чайку, а? И если есть что-нибудь сладенькое... То я с удовольствием.
Валентина молча поставила чайник на плиту. Незамужняя сестра, которая была на десять лет младше нее и всегда жила в провинции, была самым настоящим «снегом на голову».
– Вот, думаю остаться тут у вас, – болтала тем временем Кристина, – надоело, понимаешь ли, по съемным углам мотаться. Да и дети... Им нужно расти в нормальной среде.
– Так ты... надолго к нам? – сдержанно спросила Валентина.
– Ну, пока квартиру не найду, – пожала плечами сестра, – или работу. Что там раньше получится найти…
Кристина посмотрела на старшую сестру и подмигнула ей.
– Ты же не против?
– Эм…
– Валюш, ну войди в положение! – голос Кристины стал умоляющим. – У Димки отец в Питере, алименты платит через раз. Настюхин батя вообще пропал. А Артемкин... Ну, этот в Турции сейчас. Аниматором работает. Какие от него алименты?
На кухню заглянул Артем.
– Мам, а когда мы домой поедем? – спросил он.
– Мы и так дома, солнышко. У тети Вали.
Валентина почувствовала, как в висках застучало. Светлана выронила тарелку, и та загрохотала в раковине.
– Ой, Свет, ты поаккуратнее! – поморщилась Кристина. – Нервная ты чего-то. Это от безделья, между прочим. Целый день дома сидишь, вот и психуешь.
Светлана ничего не ответила и тихонько вышла из кухни.
– Обиделась, – хмыкнула Кристина. – Правду не любят нынешние невестки. Вот раньше...
Валентина не слушала. В голове крутилась одна мысль: «Да что ж такое-то, а? Опять? Снова?»
Шесть лет назад Кристина, без предупреждения нагрянувшая из своей провинции, жила у них три месяца. Тогда детей было двое, и Валентина с Сергеем еле выдержали. А теперь их трое... И Сергея рядом нет.
Из гостиной донесся Димкин вопль:
– Да не трогай ты мой планшет!
– А я тоже хочу!
– Да мне как-то все равно, что ты там хочешь!
Грохот. Топот ног. Возня…
– Дети, угомонитесь! – крикнула Кристина, не вставая с места. – Вот же энергии у них…
Выпив чаю, Кристина по-барски удалилась в гостиную. А Валентина буквально упала на стул. Ну вот… Снова Кристина приезжает и устраивается как дома. А они терпят. Потому что она родня, потому что у нее дети, потому что...
Да потому что Валентина просто не умеет сказать «нет»!
– Мама, что у нас творится такое? – послышался голос Светланы.
Бледная невестка стояла в дверном проеме и смотрела на свекровь.
– Я больше так не могу. Честно…
– Светочка, потерпи немного, – мягко попросила Валентина, – она же сказала, что квартиру найдет...
– А вы сами-то в это верите? – Светлана с сомнением покачала головой. – Я вот нет…
***
Поздно вечером с работы пришел Михаил.
– Что за бардак в прихожей? – послышался его голос.
Он заглянул в комнату матери и немного тише спросил:
– Что случилось-то?
– Твоя тетя случилась, – буркнула Светлана, сидевшая со своим ноутбуком на диване, – с выводком. И собирается тут обосноваться.
– Ну, Свет...
– Что? Я сегодня весь день прислуга! Кормила их, убирала за ними… Этот то любит, эта другое, третий третье… Я не Мэри Поппинс!
– И надолго они? – спросил у матери несколько помрачневший Михаил.
– Пока квартиру не найдет, – ответила Валентина.
– То есть неизвестно насколько, – Светлана скрестила руки на груди. – Миша, я не буду это терпеть. Прости.
И ушла.
Михаил вздохнул.
– Мам, а может… Ну, поговорить с тетей? Установить какие-то рамки...
Из гостиной донесся хохот Кристины, которая говорила с кем-то по телефону.
– Да приходи! Конечно, приходи! Адрес скину. Нет, нормально тут, сестра не против. Места полно! Трешка же!
Валентина и Михаил переглянулись.
– Она еще и гостей звать собирается… – пробормотал сын.
Тут в комнату Валентины влетел Артем.
– Дядя Миша! – закричал он. – А у тебя есть игры в телефоне?
– Нету.
– А дай посмотреть!
– Сказал же, нет игр.
Артем надул губы, топнул ногой.
– Плохой дядя!
И убежал. Михаил устало улыбнулся.
– Энергичный какой...
– Невоспитанный, – поправила Валентина. – Кристина с ними совсем не занимается. Только по телефону болтает.
Она встала, прошла на кухню, достала из холодильника кастрюлю с супом и принялась разогревать сыну ужин. Михаил ел молча, о чем-то думал.
– Мам, слушай, а может, помочь тете? Ну, деньгами, я имею в виду? Ну, на съем квартиры ей подкинуть?
Валентина резко обернулась.
– Миша! Да нам самим еле-еле хватает! Ну и как бы… вы же на ипотеку копите!
– Ну да... Просто подумал...
Договорить он не успел. Из гостиной снова послышался грохот, за ним последовал визг, потом звук удара и рев Артема. Михаил вскочил, побежал в гостиную. Валентина слышала, как он пытается успокоить детей, как Кристина вяло одергивает:
– Да не трогай ты их! Сами разберутся!
– Хорошая мама, – подумала Валентина. 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА 🔔