Применение асфальтобетона как покрытия для участков поверхности предназначенных для движения транспорта и людей очень популярно, так как материал относительно доступен по стоимости, пластичен как в части физических свойств, так и областей применения, достаточно прост в устройстве, позволяет создавать большие бесшовные поверхности, ремонтопригоден, достаточно экологичен и производится повсеместно.
Но к сожалению, асфальтобетон сразу после его устройства на дороге, парковке или любом другом месте начинает «стареть» под воздействием нагрузок от транспорта, ультрафиолетового излучения, воздействия низких температур и химических реагентов. В основе «старения» лежит ухудшение свойств вяжущего в составе асфальтобетона, которым выступает битум. Битума в асфальтобетоне до 6-8% и именно он удерживает вместе основные компоненты смеси, воспринимающие и передающие нагрузку от транспорта в нижележащие слои дорожной конструкции.
В случае если под асфальтобетонным покрытием находится качественно устроенное обычно из песка и щебня основание, то первыми проявлениями старения асфальта становятся волосяные трещины и шелушение покрытия (отрыв частиц щебня). Они проявляются через 2-3 года после устройства покрытия. Далее в случае, если своевременно не были проведены мероприятия по уходу за асфальтом, волосяные трещины в результате замерзания в них воды расширяются и становятся открытыми. В результате чего уже значительные массы вод попадают в нижние слои песка и щебня и замерзая вызывают эффект морозного пучения дорожной одежды с уже более серьёзными разрушениями всей дорожной одежды.
Также раскрытые трещины (швы на стыке при укладке асфальтоукладчиком) начинают испытывать динамическое воздействия (удары) от проезжающих колес и их края обламываются, таким образом в покрытии из асфальта образуются выбоины.
Шелушение покрытия заключается в постепенном отделении от покрытия зерен щебня, что со временем приводит к ослаблению покрытия, снижению его микро ровности и как следствию ухудшению потребительских свойств, а также застою воды на поверхности, которая замерзая приводит к еще большему отлету частиц с поверхности. Развитие такого рода дефектов приводит к образованию выбоин в асфальтовом покрытии, попаданию воды в слои основания и последующему морозному пучению с разрушением покрытия.
Также причиной шелушения и микротрещин в первые годы эксплуатации асфальтового покрытия может быть некачественно устроенный или выпущенный с нарушением рецепта асфальт, у которого в результате не достигнута требуемая степень уплотнения. Такой асфальт набирает в пустоты воду, которая при замерзании расширяется и нарушает сплошность слоя – образуются трещины, частицы щебня отрываются от поверхности. Такие участки хорошо видно после дождя, когда качественное покрытие уже просохло, такие участки по цвету остаются «мокрыми».
Тот же эффект наблюдается на участках покрытия, где был выполнен «ямочный» ремонт при котором практически невозможно уплотнить «заплатку» также как существующее покрытие. Проблемой также является наличие шва между старым и новым асфальтом, а также перепадом высот в месте «заплатки».
Особенно подвержены старению участки асфальта постоянно находящиеся под воздействием солнечного излучения, а также участки постоянно находящиеся в замоченном состоянии (отмостка многоквартирных домов: под сливом кондиционеров, сброс воды с крыши и из различных систем и т.д.), участки асфальта, испытывающие воздействия агрессивных сред (соле хранилища, хранилища удобрений, мойки автомобилей, заправки, стоянки автомобилей, химические производства и т.д.)
Для предотвращения прогрессирующего разрушения асфальтобетона, ослабления воздействия на покрытие неблагоприятных природно-климатических факторов, устранения поверхностных дефектов (шелушения, выкрашивания, сетки трещин, трещин шириной до 5 мм и других явлений, не связанных с ослаблением конструкции дорожной одежды), восстановления эксплуатационных свойств и долговременной защиты асфальтобетонных покрытий необходимо проводить мероприятия по защите асфальтобетонных покрытий.