— А где деньги, Дим? — Виолетта листала выписку с банковского счета и не могла поверить своим глазам. — Сто двадцать тысяч. Они были на нашем счете в понедельник.
Дмитрий замер у входной двери, не успев снять куртку. Его лицо отразило смесь вины и раздражения.
— Маме пришлось помочь, — он отвел взгляд, снимая ботинки. — У неё трубы прорвало, нужен был срочный ремонт.
— На сто двадцать тысяч? — Виолетта с недоверием посмотрела на мужа. — Это же треть наших накоплений на первый взнос!
— Что я должен был сделать? Отказать родной матери? — голос Дмитрия стал жестче. — Она одна воспитывала нас троих. Я обязан ей помогать.
Виолетта глубоко вздохнула, пытаясь сохранить спокойствие.
— Дим, я все понимаю. Но мы же договаривались, что крупные траты обсуждаем вместе. Мы три года копим на квартиру. Три года едим самую простую еду, никуда не ездим отдыхать...
— А теперь ты будешь попрекать меня каждой копейкой? — Дмитрий бросил куртку на вешалку. — Ты же зарабатываешь больше меня. Неужели нам не хватит?
— Дело не в этом, — Виолетта отложила телефон в сторону. — А в том, что ты не посоветовался со мной. Просто взял и отдал наши общие деньги.
— Матери помогать — святое дело, — отрезал Дмитрий тоном, который не терпел возражений. — Я устал и хочу поужинать.
Виолетта хотела продолжить разговор, но вместо этого молча пошла на кухню. Это был не первый случай, когда Александра Ивановна просила у сына финансовой помощи, но раньше суммы были меньше, и Дима всегда предупреждал жену. Что-то изменилось, и это беспокоило Виолетту.
За ужином они почти не разговаривали. Дмитрий сосредоточенно ел, уткнувшись в тарелку, а Виолетта размышляла о том, как часто в последнее время свекровь стала вмешиваться в их жизнь.
— Может, нам стоит встретиться с твоей мамой и обсудить, сколько мы можем помогать ежемесячно? — наконец предложила она. — Чтобы это не мешало нашим планам?
Дмитрий поднял взгляд от тарелки.
— Ты хочешь устроить моей матери допрос? Выдавать ей деньги по расписанию? — в его глазах появился недобрый блеск. — Она мне не чужой человек, Виолетта.
— Я тоже тебе не чужой человек, — тихо ответила Виолетта. — И я просто хочу, чтобы мы двигались к своей цели. К своему дому.
— Ладно, — неожиданно согласился Дмитрий после паузы. — Давай поговорим с ней в воскресенье. Она пригласила нас на обед.
В воскресенье они приехали к Александре Ивановне. Она жила в трехкомнатной квартире вместе с младшей дочерью Ритой. Средняя дочь, Вика, часто бывала у них, но жила отдельно.
Александра Ивановна встретила их с улыбкой, но в ее глазах Виолетта заметила холодок, когда свекровь обнимала невестку.
— Проходите, мои дорогие! — свекровь была в приподнятом настроении. — Рита, накрывай на стол! Вика должна скоро подъехать.
Виолетта отметила, что в квартире появился новый диван и телевизор с большим экраном. "Так вот куда ушли деньги на ремонт труб", — подумала она, но промолчала.
Рита, младшая сестра Дмитрия, лениво вышла из своей комнаты. В свои двадцать пять она нигде не работала и, по словам свекрови, "искала себя". Она кивнула брату и его жене и нехотя пошла на кухню.
— Как ваши дела? — спросила Александра Ивановна, усаживая гостей в гостиной. — Дима говорил, вы копите на квартиру?
— Да, мама, — ответил Дмитрий. — Но процесс идет медленнее, чем мы рассчитывали.
— Ну, молодым всегда не хватает терпения, — усмехнулась Александра Ивановна. — Вот в наше время...
Звонок в дверь прервал её. Пришла Вика, средняя сестра Димы. Она выглядела уставшей и нервной.
— Мам, я не смогу отдать тебе деньги в этом месяце, — сразу начала она, даже не поздоровавшись с братом и его женой. — У меня зарплату задержали.
— Опять? — Александра Ивановна нахмурилась. — Как же так, Викуля? Я ведь рассчитывала...
— А что случилось? — спросил Дмитрий.
— Да ничего особенного, — вмешалась свекровь. — Вика взяла небольшой кредит, а я ей помогаю выплачивать. Временные трудности.
Виолетта заметила, как напряглась Вика при этих словах. Что-то здесь было не так.
За обедом Александра Ивановна расспрашивала сына о работе, о планах, внимательно слушала его ответы. Виолетту она почти игнорировала, лишь изредка бросая в её сторону оценивающие взгляды.
— Дима, может, ты поможешь сестре с этим месяцем? — как бы между прочим спросила свекровь. — У неё сейчас трудный период.
— Конечно, мама, — без колебаний ответил Дмитрий. — Сколько нужно?
Виолетта крепче сжала вилку. Они приехали обсудить финансовые границы, а вместо этого муж снова готов отдать деньги.
— Дим, — тихо начала она. — Может, сначала обсудим...
— Обсудите что? — Александра Ивановна мгновенно переключила внимание на невестку. — Виолетта, ты против того, чтобы помогать семье мужа?
— Нет, что вы, — Виолетта постаралась говорить спокойно. — Просто мы с Димой хотели бы понимать масштабы помощи. У нас есть свои планы и обязательства.
— О, я понимаю, — с притворным сочувствием сказала свекровь. — У вас такие высокие зарплаты, такие амбиции. А на семью мужа денег жалко?
— Мама, — вмешался Дмитрий. — Виолетта не это имела в виду.
— А что тогда? — Александра Ивановна выпрямилась. — Я одна вырастила троих детей. Работала на двух работах. Ночами не спала. А теперь, когда мне нужна помощь, когда твоим сестрам нужна поддержка, твоя жена ведет счет каждой копейке!
— Александра Ивановна, — Виолетта старалась говорить твердо, но вежливо. — Мы всегда готовы помогать. Но, может быть, нам стоит обсудить, какая сумма будет комфортной для всех? Чтобы мы могли планировать свой бюджет?
— Матери помогать — святое дело, тем более, у вас денег хватает, — уверенно твердила свекровь. — Или у тебя другие принципы, Виолетта?
В комнате повисла тяжелая тишина. Даже Рита, которая обычно не проявляла интереса к семейным разговорам, замерла с вилкой в руке.
***
Обед закончился в напряженной атмосфере. Дмитрий был мрачен, избегал смотреть на жену. Виолетта чувствовала, что произошло что-то непоправимое — она публично выступила против свекрови, и теперь её ждут последствия.
В машине по дороге домой Дмитрий молчал, крепко сжимая руль.
— Ты зачем это устроила? — наконец выдавил он. — Зачем начала разговор о деньгах при всех?
— Я? — Виолетта не могла поверить своим ушам. — Дим, это же твоя мама подняла тему. Она попросила денег для Вики.
— Ты могла просто промолчать, — в голосе мужа звучала обида. — Ты унизила мою мать. Заставила её чувствовать себя попрошайкой.
— Дима, очнись! — не выдержала Виолетта. — Она манипулирует тобой. За последние три месяца ты отдал ей почти двести тысяч. На что они пошли? На новый диван? На телевизор?
— Не смей так говорить о моей матери! — Дмитрий ударил по рулю. — Она всегда старалась для нас. Всегда отдавала последнее.
— А теперь хочет забрать последнее у нас, — тихо сказала Виолетта и отвернулась к окну.
Дома они почти не разговаривали. Дмитрий ушел спать на диван, а Виолетта долго лежала в постели, глядя в потолок и размышляя, как могла ситуация так быстро выйти из-под контроля.
На следующий день она позвонила своей матери, Ольге Николаевне, которая жила в другом городе.
— Мама, я не знаю, что делать, — голос Виолетты дрожал. — Свекровь требует у Димы все больше денег. Мы откладывали на квартиру, а теперь наши сбережения тают.
— Доченька, — вздохнула Ольга Николаевна. — Я через это проходила с твоим отцом и его матерью. Это очень непростая ситуация.
— Как ты справилась?
— Я поговорила с твоим отцом начистоту. Объяснила, что его мать использует материнскую любовь как рычаг давления. Было тяжело, мы даже думали разойтись. Но потом твой отец сам увидел, что его используют.
— Дима не хочет видеть, — с горечью сказала Виолетта. — Он слепо верит матери.
— Дай ему время, — посоветовала Ольга Николаевна. — И постарайся узнать, на что на самом деле идут деньги. Что-то мне подсказывает, что свекровь не договаривает.
Виолетта задумалась. Действительно, несмотря на постоянные жалобы на безденежье, Александра Ивановна регулярно покупала новые вещи, ездила отдыхать и не отказывала себе в удовольствиях. Что-то здесь не сходилось.
Неожиданно в голову пришла идея. Она решила поговорить с Викой — средней сестрой Дмитрия. Из троих детей Александры Ивановны она казалась самой адекватной.
Они встретились в кафе в обеденный перерыв. Вика выглядела нервной, постоянно оглядывалась, словно боялась, что их кто-то увидит.
— Вика, прости за прямоту, — начала Виолетта. — Но что происходит с твоим кредитом? Зачем ты его взяла?
Вика долго молчала, крутя в руках чашку с кофе.
— Мама заставила, — наконец призналась она. — Сказала, что ей нужны деньги на лечение. Но никакого лечения не было. Она просто забрала деньги себе.
— И много таких кредитов? — осторожно спросила Виолетта.
— Три, — Вика опустила глаза. — Один почти выплатила. Но два других... Это тяжело.
— А зачем твоей маме столько денег?
— Не знаю, — Вика пожала плечами. — Она никогда не объясняет. Просто говорит, что ей нужно, и все должны подчиняться. Рита сидит у неё на шее, но мама позволяет ей это. А с меня требует деньги, и с Димы тоже.
— Почему ты не скажешь брату правду?
— Ты не знаешь мою маму, — горько усмехнулась Вика. — Она умеет выворачивать все так, что виноватыми оказываемся мы. Дима всегда верил ей больше, чем нам с Ритой. Он был любимчиком.
Виолетта задумалась. Ситуация была хуже, чем она предполагала. Александра Ивановна не просто манипулировала сыном — она годами использовала своих детей.
— Вика, мне нужно узнать, куда уходят деньги, — решительно сказала Виолетта. — Ты мне поможешь?
— Я боюсь, — призналась Вика. — Если мама узнает...
— Она не узнает, — заверила её Виолетта. — Мы будем осторожны.
Вика колебалась, но потом кивнула.
— Хорошо. Я помогу. Мне тоже надоело жить в долгах.
В течение следующей недели Виолетта и Вика вели своё расследование. Они проверили социальные сети Александры Ивановны, поговорили с её соседями, даже съездили в муниципальное учреждение, где работала свекровь.
То, что они узнали, шокировало обеих. Оказалось, что полгода назад Александра Ивановна получила наследство от своей тётки — около миллиона рублей. Но никому из детей об этом не сказала. При этом она продолжала требовать деньги у сына и заставлять дочь брать кредиты.
— Я не могу в это поверить, — Вика выглядела потрясенной. — Зачем ей обманывать нас? У неё же есть деньги!
— Это контроль, — объяснила Виолетта. — Твоя мама хочет держать вас всех на коротком поводке. Чтобы вы зависели от неё.
— Что будем делать? — спросила Вика. — Скажем Диме?
— Он не поверит, — покачала головой Виолетта. — Нам нужны доказательства.
И они нашли их. Через общую подругу Александры Ивановны, которая проговорилась о наследстве, они получили копию документов, подтверждающих получение денег.
Теперь предстояло самое сложное — рассказать всё Дмитрию.
Отношения между Виолеттой и мужем оставались напряженными. Дмитрий был холоден, мало разговаривал с женой. За последние две недели он ещё дважды переводил деньги матери — "на лекарства" и "на ремонт ванной".
— Дим, нам нужно поговорить, — сказала Виолетта вечером, когда они оба были дома. — Это важно.
— Опять будешь пилить меня за помощь маме? — устало спросил он.
— Нет. Я хочу показать тебе кое-что, — Виолетта достала папку с документами. — Это касается твоей матери.
Дмитрий нехотя взял бумаги и начал читать. С каждой страницей его лицо становилось все более мрачным.
— Это подделка, — наконец сказал он, откладывая документы. — Моя мать не могла скрыть такое.
— Дима, это правда, — мягко сказала Виолетта. — Вика подтвердит. Она помогла мне узнать.
— Вика? — Дмитрий недоверчиво посмотрел на жену. — Ты втянула мою сестру в свои интриги против мамы?
— Это не интриги, — Виолетта начинала терять терпение. — Вика сама страдает от действий твоей матери. Она заставляет её брать кредиты, а деньги забирает себе.
Дмитрий покачал головой.
— Я не могу в это поверить. Зачем маме так поступать?
— Позвони Вике, — предложила Виолетта. — Спроси у неё сам.
Дмитрий колебался, но затем все-таки набрал номер сестры. Разговор длился почти час. Вика рассказала брату всё: о кредитах, о требованиях матери, о том, как та манипулировала ими годами.
Когда разговор закончился, Дмитрий сидел неподвижно, глядя в одну точку.
— Я был слеп, — наконец произнес он. — Все эти годы я верил, что мама нуждается в помощи. Что она жертвует собой ради нас. А она...
Виолетта села рядом с мужем и взяла его за руку.
— Ты не виноват. Ты любишь свою мать и доверяешь ей. Это нормально.
— Что нам теперь делать? — спросил Дмитрий, и в этом "нам" Виолетта услышала надежду на примирение.
— Нам нужно поговорить с твоей матерью. Всем вместе. Ты, я, Вика и Рита. Она должна знать, что мы всё знаем.
***
Воскресный обед у Александры Ивановны стал традицией, которую нельзя было нарушать. В этот раз атмосфера была особенно напряженной. Дмитрий был мрачен, Вика нервничала, постоянно оглядываясь на брата, словно ища поддержки. Только Рита и Александра Ивановна вели себя как обычно.
— Что с вами сегодня? — спросила свекровь, разливая суп по тарелкам. — Такие хмурые. Проблемы на работе?
— Нет, мама, — ответил Дмитрий. — Мы хотим поговорить с тобой. О деньгах.
Александра Ивановна на мгновение замерла, но быстро взяла себя в руки.
— О каких деньгах, сынок? Тебе снова нужна моя помощь?
— Нет, мама. Нам нужна правда, — Дмитрий положил на стол папку с документами. — Почему ты не сказала нам о наследстве от тёти Клавы?
Лицо Александры Ивановны изменилось. Она резко побледнела, затем покраснела от гнева.
— Кто копался в моих делах? — её взгляд упал на Виолетту. — Это ты, да? Ты всегда была против меня!
— Мама, не начинай, — твердо сказал Дмитрий. — Я хочу знать правду. Зачем ты брала у меня деньги, если у тебя был миллион?
— И зачем заставляла меня брать кредиты? — тихо добавила Вика.
Александра Ивановна оглядела детей, понимая, что загнана в угол. Но сдаваться она не собиралась.
— Вы ничего не понимаете, — наконец сказала она. — Эти деньги — моя страховка на старость. А вы, мои дети, должны помогать мне, пока я ещё работаю.
— Мама, тебе пятьдесят три года, — возразил Дмитрий. — До пенсии ещё далеко. И у тебя хорошая работа.
— А что будет, если я заболею? — парировала Александра Ивановна. — Кто о вас позаботится? Я всю жизнь вкалывала ради вас, а теперь не имею права на поддержку?
— Но зачем обманывать? — спросил Дмитрий. — Зачем говорить, что тебе не хватает на еду, если ты покупаешь новую мебель?
— И зачем заставлять меня влезать в долги? — добавила Вика. — Я три года выплачиваю кредиты, которые даже не мне нужны!
— Ты сама виновата! — Александра Ивановна повысила голос. — Если бы ты нормально зарабатывала, не пришлось бы брать кредиты!
— Так деньги нужны были тебе, а не мне! — не выдержала Вика. — Ты сказала, что тебе нужно на операцию!
— Тихо! — Дмитрий встал из-за стола. — Мама, я хочу знать: куда ушли все те деньги, которые я тебе давал? И куда ушли деньги от кредитов Вики?
Александра Ивановна молчала, сжав губы.
— Мам, ответь брату, — неожиданно подала голос Рита, которая до этого сидела тихо. — Я тоже хочу знать.
Виолетта внимательно наблюдала за свекровью. Было видно, что та лихорадочно ищет выход.
— Мне нужны были эти деньги, — наконец сказала Александра Ивановна. — У меня свои планы. Я не обязана отчитываться перед вами!
— А мы не обязаны спонсировать твои планы, о которых ты даже не рассказываешь, — ответил Дмитрий. — Я больше не буду давать тебе деньги, мама. И Вика больше не будет брать для тебя кредиты.
— Вот как? — Александра Ивановна встала, её глаза горели гневом. — Это всё она! — она указала на Виолетту. — Это она настроила тебя против родной матери! Она разрушила нашу семью!
— Нет, мама, — спокойно ответил Дмитрий. — Это ты разрушила доверие. Своей ложью и манипуляциями.
Александра Ивановна в ярости швырнула тарелку на пол.
— Убирайтесь из моего дома! Все! Неблагодарные дети!
— Мам, успокойся, — попыталась вмешаться Рита. — Давай поговорим спокойно.
— А ты вообще молчи! — Александра Ивановна повернулась к младшей дочери. — Сидишь на моей шее, ничего не делаешь! Теперь и тебе придется работать!
Рита вздрогнула, словно от удара. Впервые мать говорила с ней в таком тоне.
— Пойдемте, — сказал Дмитрий, обращаясь к жене и сестрам. — Маме нужно время, чтобы успокоиться.
Они вчетвером вышли из квартиры, оставив Александру Ивановну кричать им вслед обвинения и проклятия.
— Что теперь? — спросила Вика, когда они спустились во двор. — Я не могу вернуться туда.
— Поживешь пока у нас, — предложила Виолетта. — До тех пор, пока не разберемся с твоими кредитами и не найдем тебе нормальное жилье.
— А я? — Рита выглядела потерянной. — Мне тоже нельзя возвращаться?
— Тебе нужно решить, чего ты хочешь, — мягко сказала Виолетта. — Ты можешь остаться с мамой. Или можешь начать самостоятельную жизнь. Мы поможем.
Рита задумалась.
— Я никогда не работала, — призналась она. — Мама всегда говорила, что я ещё успею наработаться.
— Я помогу тебе найти работу, — предложила Вика. — Ты сможешь пожить со мной на съемной квартире, когда я расплачусь с кредитами.
— Но это будет нескоро, — вздохнула Рита.
— Мы поможем, — твердо сказал Дмитрий. — Теперь мы будем помогать друг другу, а не кормить мамины фантазии.
В следующие недели многое изменилось. Вика временно переехала к Дмитрию и Виолетте. Рита осталась с матерью, но устроилась на работу продавцом в магазин одежды. Дмитрий помог сестрам разобраться с финансами, а Виолетта научила их планировать бюджет.
Александра Ивановна звонила сыну каждый день, то умоляя простить её, то обвиняя в предательстве. Дмитрий был тверд: он готов общаться с матерью, но больше никаких денег без объяснений.
Однажды вечером, когда Дмитрий и Виолетта вернулись домой после тяжелого рабочего дня, их ждал сюрприз. На пороге стояла Александра Ивановна с большой сумкой.
— Мама? — удивился Дмитрий. — Что ты здесь делаешь?
— Я пришла к своему сыну, — сказала она, но в её голосе уже не было прежней уверенности. — Можно войти?
Виолетта переглянулась с мужем и кивнула. Они впустили свекровь в квартиру.
— Я хочу извиниться, — неожиданно сказала Александра Ивановна, когда они сели в гостиной. — Перед тобой, Дима. И перед тобой, Виолетта.
Супруги переглянулись, не веря своим ушам. За все годы знакомства с Александрой Ивановной Виолетта ни разу не слышала от неё слова извинения.
— Я поступала неправильно, — продолжила свекровь, опустив глаза. — Манипулировала вами всеми. Требовала денег, хотя они мне не были так нужны.
— Зачем, мама? — тихо спросил Дмитрий. — Я не могу понять, зачем тебе это было нужно?
Александра Ивановна долго молчала, сжимая в руках ремешок сумки.
— Мне нравилось чувствовать власть, — наконец призналась она. — После развода с вашим отцом я осталась одна с тремя детьми. Без поддержки, без помощи. Это было страшно. И я поклялась, что больше никогда не буду зависеть ни от кого. Наоборот, я сделаю так, чтобы все зависели от меня.
— Но мы твои дети, — сказал Дмитрий. — Мы и так зависели от тебя, пока были маленькими.
— Вы выросли, — горько усмехнулась Александра Ивановна. — И начали отдаляться. Вика стала самостоятельной, ты женился... Только Рита оставалась со мной. И я... я не хотела вас отпускать.
— Поэтому ты заставляла нас давать тебе деньги? — спросил Дмитрий.
— Деньги — это контроль, — кивнула Александра Ивановна. — Пока вы зависите от меня финансово или я от вас — мы связаны. Это... это болезнь, я понимаю. После того скандала я многое переосмыслила.
— И что изменилось? — осторожно спросила Виолетта.
— Рита съехала, — ответила свекровь. — Сказала, что не может больше жить со мной. Что я разрушаю её жизнь своим контролем. Она сняла комнату с подругой и устроилась на вторую работу.
— Я знаю, — кивнул Дмитрий. — Мы ей помогаем.
— А я осталась одна, — Александра Ивановна развела руками. — И поняла, что потеряла самое дорогое, что у меня было — доверие моих детей. Ради чего? Ради контроля? Ради власти?
В её глазах блеснули слезы, и Виолетта с удивлением поняла, что они искренние.
— Что ты хочешь сейчас, мама? — спросил Дмитрий.
— Второй шанс, — просто ответила Александра Ивановна. — Я хочу исправить то, что натворила. Хочу вернуть доверие. И... — она достала из сумки папку с документами, — я хочу вернуть вам деньги. Все, что ты давал мне за последний год. И помочь Вике закрыть кредиты.
Дмитрий взял папку, пролистал документы — выписки со счета, приготовленные к переводу суммы.
— Это... неожиданно, — признался он.
— Я продала новую мебель и телевизор, — сказала Александра Ивановна. — И решила тратить деньги на то, что действительно важно — на восстановление отношений с моими детьми.
Виолетта внимательно смотрела на свекровь. В ней боролись недоверие и желание поверить в искренность её раскаяния.
— Александра Ивановна, — осторожно начала она. — Мы с Димой очень хотим, чтобы в нашей семье были здоровые отношения. Без манипуляций и финансового давления. Но доверие не возвращается в один день.
— Я понимаю, — кивнула свекровь. — Я не прошу сразу простить и забыть. Я прошу дать мне шанс доказать, что я могу измениться.
— Что ты предлагаешь? — спросил Дмитрий.
— Давайте начнем с малого, — предложила Александра Ивановна. — Я приглашаю вас, Вику и Риту на семейный ужин в воскресенье. Я все приготовлю сама. Никаких разговоров о деньгах — только о том, как у кого дела, чем вы живете. Я хочу по-настоящему узнать вас заново.
Дмитрий посмотрел на Виолетту, словно спрашивая её мнения.
— Мы придем, — кивнула Виолетта. — Я думаю, это хорошее начало.
Прошло полгода. Многое изменилось в семье Дмитрия и Виолетты. Они наконец накопили на первоначальный взнос и купили небольшую, но уютную двухкомнатную квартиру. Вика с помощью матери закрыла все кредиты и начала откладывать на собственное жилье. Рита нашла работу, которая ей нравилась, и постепенно училась самостоятельности.
Александра Ивановна сдержала обещание. Она больше не требовала денег у детей и не пыталась контролировать их жизнь. Вместо этого она учились строить новые, здоровые отношения, основанные на уважении и доверии. Это было непросто — привычки, формировавшиеся годами, не исчезают в один день. Но она искренне старалась.
В день новоселья Дмитрий и Виолетта устроили праздничный ужин и пригласили всех: Александру Ивановну, Вику с её новым молодым человеком, Риту, а также родителей Виолетты, которые специально приехали из другого города.
— Я хочу поднять тост, — сказал Дмитрий, когда все собрались за столом. — За новый дом и за новые начинания.
— И за семью, — добавила Виолетта. — За настоящую семью, где все поддерживают друг друга.
Александра Ивановна поймала взгляд невестки и тихо произнесла:
— Спасибо, что не отвернулись от меня, когда я этого заслуживала.
— В семье бывает всякое, — улыбнулась Виолетта. — Главное — уметь признавать ошибки и исправлять их.
После ужина, когда гости разошлись по комнатам, Дмитрий обнял жену на маленьком балконе их новой квартиры.
— Ты была права, — сказал он. — Во всем. Прости, что не слушал тебя раньше.
— Все хорошо, — Виолетта прижалась к мужу. — Самое важное, что сейчас мы вместе и понимаем друг друга.
— А что с мамой? — спросил Дмитрий. — Ты правда простила её?
— Я учусь, — честно ответила Виолетта. — Так же, как она учится быть другой. Мы все учимся.
— Знаешь, — задумчиво произнес Дмитрий, глядя на вечерний город, — я понял одну важную вещь. Помогать родителям — это действительно правильно. Но настоящая помощь — это не просто отдавать деньги. Это помогать им расти и меняться, даже если им уже за пятьдесят.
— А еще это умение устанавливать границы, — добавила Виолетта. — Границы, которые защищают и нас, и их.
В дверь балкона тихонько постучали. Это была Александра Ивановна.
— Можно к вам? — спросила она.
— Конечно, мама, — Дмитрий сделал шаг в сторону, освобождая место.
Они втроем стояли на маленьком балконе, глядя на огни города. Каждый думал о своем, но всех объединяло одно — понимание, что самое ценное в жизни не измеряется деньгами.
— Я горжусь тобой, сынок, — тихо сказала Александра Ивановна. — И тобой, Виолетта. Вы построили то, что действительно имеет значение — настоящую семью.
Виолетта улыбнулась. Путь был непростым, но они справились. И впереди их ждало много хорошего — в новом доме, с новыми отношениями и с чистого листа.
***
Прошло два года. Виолетта и Дмитрий наконец-то обжили свою квартиру, а отношения со свекровью наладились настолько, что они доверяли ей присматривать за маленькой дочкой, когда нужно было отлучиться. В этот августовский полдень, собирая на даче спелые помидоры и огурцы для заготовок на зиму, Виолетта не подозревала, что звонок от старой подруги перевернет её размеренную жизнь. "Вита, срочно приезжай! Твой бывший одноклассник Игорь вернулся в город, и он ищет тебя. Говорят, он владелец строительной компании и до сих пор не женат... Он никогда не забывал тебя, а теперь решил исправить ошибку пятнадцатилетней давности", читать новый рассказ...